Dacă rata actuală de topire este menținută, raftul de gheață ar putea pierde jumătate din volum în următorii 200 de ani, spun oamenii de știință

accelerează

Grosimea raftului de gheață din jurul Antarcticii, care servește drept tampon împotriva prăbușirii ghețarilor permanenți care acoperă continentul, a scăzut cu 20% în unele locuri în ultimele două decenii și acest proces se accelerează, potrivit AFP și BBC.

La aceste concluzii s-a ajuns printr-un studiu american, după analiza datelor prin satelit obținute de la Agenția Spațială Europeană (ESA) în perioada 1994-2012. Acestea arată cum reacționează gheața din Antarctica la schimbările climatice.

Raftul de gheață are o grosime medie de 400 până la 500 de metri și se întinde pe sute de kilometri în largul coastei Antarcticii.

Dacă devine prea subțire, majoritatea ghețarilor continentului pe care îi păstrează ar putea aluneca în ocean în viitor.

Un astfel de fenomen va duce la o creștere accentuată a nivelului oceanului.

Volumul total al maselor de gheață plutitoare din Antarctica a suferit modificări minore între 1994 și 2003. Dar după acea dată, topirea lor a crescut rapid. În vestul Antarcticii, raftul de gheață a scăzut pe tot parcursul perioadei de studiu - cu o creștere marcată în ultimul deceniu.

Formarea de noi gheață în perioada 1994-2003 în partea de est a Antarcticii s-a oprit după 2003, iar în unele locuri grosimea acestora a scăzut cu 18% față de 1994.

"O astfel de scădere în greutate în doar 18 ani marchează o schimbare semnificativă", a declarat Fernando Paolo, glaciolog la Institutul Scripps din San Diego, California, unul dintre autorii studiului.

Dacă rata actuală de topire este menținută, raftul de gheață ar putea pierde jumătate din volum în următorii 200 de ani, spune omul de știință.