Diplomații se tem că interesul comisarului UE Phil Hogan pentru postul de șef al OMC îl compromite și îl pune într-o poziție incomodă

transatlantic

Europa se confruntă cu perspectiva unui nou război comercial transatlantic asupra conflictelor de interese în șeful comerțului UE, scrie Politico.

Săptămâna aceasta, Washingtonul a renunțat la discuții despre un acord global de impozite digitale și a declarat că va impune în schimb tarife pentru orice țară care introduce astfel de impozite. Liderii europeni, inclusiv ministrul francez de finanțe Bruno Le Mer și comisarul economic al UE Paolo Gentiloni, au declarat că UE va introduce o rată forfetară sau impozite naționale în ciuda amenințării.

Miscarea SUA vine într-un moment în care Bruxellesul este deosebit de slab în ceea ce privește capacitatea sa de a contracara amenințarea. Comisarul european pentru comerț, Phil Hogan, tocmai și-a anunțat public interesul de a candida la funcția de șef al Organizației Mondiale a Comerțului (OMC) - poziție pentru care va avea nevoie de sprijinul SUA.

Trei diplomați ai UE și mai mulți oficiali din industrie au declarat ziarului că sunt îngrijorați de aparenta slăbiciune a lui Hogan într-un moment în care UE trebuie să dea dovadă de putere.

"Acesta este un plan prost conceput și prost considerat. UE are nevoie de un comisar comercial puternic, nu unul care să-și facă rău și, prin urmare, instrumentele noastre comerciale", a spus un diplomat.

Bruxelles l-a tăcut marți pe Hogan pentru a-l împiedica să vorbească despre interesul său de a lucra pentru OMC. Comisarul nu ar trebui să mai vorbească în public dacă înfățișarea sa amenință să „distragă atenția” de la politica comercială oficială a UE, a declarat purtătorul de cuvânt al Comisiei, Eric Mamer. Toate deciziile de politică comercială ale UE vor fi acum supravegheate de vicepreședintele Comisiei, Valdis Dombrovskis, a adăugat Mamer.

În ciuda acestor temeri, Bruxelles-ul a declarat joi că Hogan este în continuare figura de lider a UE în discuțiile comerciale cu administrația Trump. Acest lucru ridică îngrijorarea că comisarul compromis nu va putea apăra interesele UE în războiul comercial.

"Dacă nu reușește să-și asigure un loc de muncă [în OMC] din cauza rezistenței americane sau asiatice, cum va fi un partener de negociere de încredere", a spus același diplomat.

Cu toate acestea, nu toți experții în comerț sunt de acord că fața lui Phil Hogan este o problemă imediată. Bernd Lange, președintele comisiei comerciale a Parlamentului European, a declarat că există puține șanse de conflicte chiar înainte de alegerile prezidențiale din SUA din noiembrie. În acest sens, el a comentat că nu se așteaptă ca Washingtonul să impună noi tarife în următoarele luni.

Cu toate acestea, Washingtonul se află în mijlocul unei dezbateri publice privind impozitele digitale ale altor țări. Procedura normală urmărește să stabilească dacă impozitele sunt nedrepte și discriminatorii, să declare măsuri de represalii și apoi să le dezbată înainte ca aceste măsuri să fie impuse.

Reprezentantul Comerțului SUA, Robert Leitheimer, a declarat miercuri Congresului că administrația Trump a scris patru țări din UE, informându-le că Washingtonul se retrage din discuțiile fiscale digitale și, în schimb, va impune tarife oricărei țări care urmează un astfel de impozit.

Franța a reacționat brusc. Le Mer a descris retragerea Washingtonului drept o „provocare” și a declarat că țara sa își va pune în aplicare impozitul digital, în ciuda amenințărilor de răzbunare.

În 2019, Washingtonul a amenințat că va impune tarife la 2,4 miliarde de dolari pentru bunurile de lux franceze, dar a fost de acord să amâne astfel de acțiuni până la încheierea unui acord în cadrul negocierilor globale ale OCDE. Când Washingtonul încheie aceste discuții, războiul comercial este din nou pe masă.

"Ceea ce fac ei este, în general, nedrept pentru companiile americane", le-a spus Leitheimer congresmanilor.

Diplomații UE, precum și deputații liberali și reprezentanții industriei, au declarat că se tem că candidatura formală a lui Hogan pentru postul OMC nu va afecta interesele comerciale pe termen lung ale UE. Dacă eșuează, va părea slab, cred ei.

Cu toate acestea, țările liberale din UE sunt la fel de îngrijorate, dacă nu chiar mai mult, de faptul că Hogan ar putea avea succes la Geneva.

Dacă își asigură locul de muncă în cadrul OMC, Bruxelles va trebui să găsească un nou comisar comercial. Unii diplomați și lobbyiști din industrie sunt îngrijorați că acest lucru va duce la o reajustare în cadrul Comisiei, în care portofoliul de tranzacționare ar putea ajunge în mâinile unui candidat mai protecționist.

Oamenii apropiați de Phil Hogan spun că își va lua concediu dacă va decide să candideze la funcție, așa cum a făcut fosta comisară Kristalina Georgieva în încercarea eșuată de a deveni secretar general ONU în 2016.