Ediție:

biblioteca

Una-Mary Parker. Sub control

Editura Hermes, Plovdiv, 2000

Editor: Valentin Georgiev

Corector: Nedyalka Georgieva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prima parte. iunie
    • 1
    • 2
  • A doua parte. August
    • 3
    • 4
    • 5
    • 6
  • A treia parte. decembrie
    • 7
    • 8
  • Partea a patra. februarie
    • 9
    • 10
  • A cincea parte. Mai
    • 11
    • 12
    • 13
    • 14
    • 15
    • 16
  • A șasea parte. iunie
    • 17
    • 18
    • 19
    • 20
    • 21

A treia parte
decembrie

Audrey se uită critic la reflexia din oglinda care atârna în fundul Gloriei Antice. Aspectul meu este cu siguranță mai bun, se gândi ea cu satisfacție. Prietena ei Patricia, deși nu era frumoasă, avea un fler pentru a-i sfătui pe ceilalți să se înfrumusețeze, iar Audrey a urmat cu reticență toate instrucțiunile ei. A existat o singură problemă. Nicholas nici măcar nu observase părul ei scump și șuvițele blonde, sau tonurile proaspete ale machiajului ei și chiar dacă s-ar fi întrebat despre costumele pe care le cumpărase, nu le menționase.

- Nu crezi că arăt mult mai bine? A întrebat-o pe Sophie, care rearanja porțelanul secolului al XVIII-lea pe o vitrină mică.

Sophie ridică privirea, absentă.

„Da, ești grozav.” Era evident că gândurile ei erau la câțiva kilometri distanță.

Sora ei pufni furioasă.

- Vreau să-mi dai mai multă atenție, Sophie. Dumnezeu este martorul meu că nu vin des la Londra, dar ești atât de îndepărtat încât nu are rost să te vizitezi în ultima vreme. Care este problema cu tine? Arăți îngrozitor - nu și-a putut ascunde satisfacția secretă de faptul că arăta mai bine decât Sophie pentru prima dată.

- Ați slăbit mult. Nu mai trebuie să slăbești, știi. Acest lucru te poate îmbătrâni.

- Nu sunt prea slab. Am slăbit câteva kilograme.

- Nu ești la dietă? Patricia spune că nu are rost să ții dietă, pentru că după ele greutatea se restabilește. Mă bucur că mă aflu în mijlocul de aur. Acesta este cel mai simplu mod de a cumpăra haine. Arătai ca un adevărat schelet - în vocea lui Audrey exista resentimente și certuri, de parcă ar fi determinat-o să se certe.

Sophie ridică din umeri, știind că slăbise. Problema era că se simțea tensionată și greață aproape constant, așa că nu avea chef să mănânce. Mâncarea a dezgustat-o, dar o altă foame i-a pompat adrenalină în vene, susținând-o în timpul zilei și menținând-o trează aproape toată noaptea. Tim era încă în Țara Galilor, pentru că nu a primit slujba la Londra, dar nu a contat. Nu-l văzuse decât o singură dată în ultimele două luni și habar nu avea când îl va întâlni din nou, dar se tot gândea la el. Și să o doresc.

- Cred că mie mi se potrivește nuanța aceea de albastru, nu-i așa? Audrey stătea încă în fața oglinzii, bătând, netezind și îmbunătățindu-se. A întors capul cu 180 de grade. - Și cerceii sunt drăguți. Nu suport bibelourile ieftine pe care le poartă femeia.

Sophie s-a întors la o realitate plină de vinovăție. Era adevărat că Audrey venea rar la Londra și cel mai puțin pe care îl putea face era să arate mai mult interes.

- Cercei minunați, spuse ea încurajatoare. - Nicholas nu știe ce îi lipsește.

Audrey se întoarse.

- Așa este, spuse ea recunoscătoare. - Ce să fac, Sophie? Am făcut tot ce m-am putut gândi ca să-l recuperez pe Nicholas, dar fără rezultat. Vorbim din nou, slavă Domnului, dar atât.

- Dormiți împreună?

Audrey se înroși puternic.

- Nu chiar deloc, spuse ea cu rigiditate.

Sophie încercă să suprime un zâmbet.

- Ce inseamna asta? Fie dormi, fie nu dormi împreună - sora ei fusese întotdeauna jenată să vorbească despre sex.

- Nu asta este problema.

- Audrey! Acolo este problema. Nu îți place?

Audrey se înroși și mai tare.

- Bineînțeles că îmi place.

- Și ești compatibil cu Nicholas în pat? Audrey era pe punctul să o atace furios, iar Sophie întinse mâna și o apucă de încheietura mâinii. - Nu te lăsa prins. Încerc doar să te ajut și, din moment ce refuzi să mergi la o consultație de căsătorie, cineva trebuie să facă ceva. Nicholas este un om foarte bun, bun și grijuliu și nu vrei să-l pierzi, nu-i așa?

- Sigur că nu vreau.

"Deci, în loc să vă faceți griji cu privire la culoarea părului, ar trebui să vă gândiți de ce totul a mers prost." Ce îi dă secretarul pe care nu-l găsește acasă? Cu excepția atractivității fructului interzis, desigur.

Audrey nu s-a dat înapoi din încăpățânarea ei.

"El primește tot ce are nevoie acasă." Gătesc bine. Păstrez casa impecabilă. Am grijă de copii. Și nu mă consider neatractiv.

Sophie i-a atras atenția și a ținut-o.

- Te supărești sub cearșafuri?

- Cum poți fi atât de vulgar? A exclamat Audrey, privind în altă parte. - Te gândești doar la sex. Permiteți-mi să vă spun ceva, căsătoria este mult mai mult decât sexul.

- Știu și îmi dau seama că, dacă sexul merge, nu există probleme. Devine parte a întregii imagini - cum ar fi să mănânci și să râzi, să împărtășești, dar dacă sexul nu funcționează, atunci problema scapă de sub control, umbreste orice altceva și eșuează în relație. Și atunci începe problema.

- De când ai devenit un astfel de expert pe această temă? Ești cu patru ani mai tânăr decât mine și te-ai căsătorit la vârsta de 21 de ani. Ce știi despre asta?

- Am văzut multe căsătorii căzându-se, spuse Sophie încet. „Aproape că nu există un bărbat printre colegii lui Brock care să nu fi divorțat”.

Audrey și-a îndreptat pentru ultima dată părul de pe ceafă și a renunțat, cu reticență, să-și admire reflexia în oglindă.

- Nu te oferi să divorțezi de Nicholas.?

- Vă sugerez să încercați să analizați problema. Depinde de tine, Audrey. Nimeni altcineva nu știe exact ce se întâmplă în căsătoria ta. Întrebați-vă: de ce simte Nicholas nevoia să cocheteze cu secretara sa când are acasă o soție minunată? Tăcerea din micul magazin elegant a fost spartă doar de bifarea ceasului de aur cu ornamente. Deodată, Sophie a auzit un geamăt slab și a văzut-o pe sora ei dându-și o mână la gură, ca pentru a opri emoțiile apăsătoare. - O, Odd, spuse ea cu înțelegere și o îmbrățișă. Sophie a înțeles-o mai bine decât și-ar fi putut imagina Audrey. Nu era nimic mai rău decât să iubești pe cineva și să nu răspunzi la sentimentele tale. Și după ce a fost geloasă pe soția ei, și-a imaginat ce simte Audrey despre Denise O'Brien.

Sophie a decis să petreacă o seară liniștită. În ultimul timp ieșise în fiecare seară și vineri era epuizată. Menținerea Gloriei Antica a fost o muncă grea. Îi plăcea să meargă la vânzări de antichități pentru a descoperi lucruri noi, dar uneori partea de afaceri o înnebunea. De la început, Brock s-a oferit să-și folosească firma de contabilitate pentru documentație, dar a trebuit să țină și conturi zilnice pentru fiecare vânzare individuală. În plus față de declarația obișnuită a veniturilor, ea a trebuit să facă un catalog de bunuri, detaliind fiecare articol cumpărat, inclusiv de unde provine și cât a costat, plus comision. În plus, i s-a cerut să aranjeze și să întrețină cataloagele tuturor licitațiilor din ultimii șapte ani pentru a urmări originea achizițiilor sale. S-au adăugat facturile obișnuite pentru fiecare magazin, evidența TVA, alte taxe, asigurările și salariile lui Katie și Frankie și propriile profituri. Această slujbă necesită concentrare și oboseală și a fost singurul aspect al conducerii Gloriei Antică care nu-i plăcea.

În timp ce umplea cada cu apă fierbinte pe care își turnase în mod generos uleiul preferat cu miros de gardenie, se lăsă pe spatele grămezii de perne pufoase de pe pat, deschise televizorul din colț și își turnă un pahar de vin.

Nu fusese mult răsfățat în ultima vreme. Când a călătorit cu Brock, personalul sârguincios al hotelului se agita în permanență în jurul lor, nepermițându-i să-și verse apă chiar. Valetul, care a fost desemnat special să aibă grijă de apartamentul lor, a călcat hainele, a servit cina, a turnat vin, a aranjat florile, a primit mesajele și, după cum Sophie a remarcat odată iritat, doar că nu s-a culcat cu ele. Și-ar putea permite puțin lux astăzi. Erau homar înghețat și zmeură proaspătă în frigider, răcind într-un castron cu gheață zdrobită. După baie, lua masa în pat cu cele mai recente reviste din jur. Doar Tim lipsea. Pentru o clipă se simți răsfățându-se cu fantezia lui și cu Tim în cadă, apoi între cearșafurile netede și netede ...

- Nu! Spuse cu voce tare. "Încetează!" Nu mai fantezi. Nu te gândi la el și Carolyn în pat. Nu vă mai imaginați cum cei doi împărtășesc toate lucrurile mici care îi leagă pe iubitori.

Sophie a sărit de vină când telefonul a sunat brusc lângă patul ei, de parcă apelantul ar fi putut ghici gândurile ei.

- Buna ziua? Spera că nu era Audrey cu o nouă poveste enervantă. Dar era supărată pe ea însăși pentru atitudinea ei insensibilă.

Era telepatie și Tim se gândise la ea în acel moment? Tocmai când te gândeai la el? Trecutul le-a mai legat în vreun fel?

Inima îi bătea în urechi de parcă ar fi auzit o ploaie puternică bătând pe un acoperiș de tablă.

- Ce mai faci, Tim? A întrebat cât de strălucită a putut.

Și i-a spus. Se simți zvârcolindu-se neîncrezătoare în timp ce gândul îngrozitor îi trecea prin minte.A fost pentru că voia? Ar putea avea abilități inexplicabile? Dar nu chiar așa. Cu siguranță nu a vrut să ajungă atât de departe.

Audrey stătea în ușa sufrageriei, privindu-l pe Nicholas scriind la biroul său. O grămadă de facturi neplătite se afla în fața lui și el oftă puternic în timp ce scria cec după cec.

- O să te culci în curând, Nick? Întrebă ea, abia auzind. Ridică ochii și își văzu soția într-o rochie din sifon alb și dantelă, care trebuia să fie o halat, dar cu siguranță destinată unei seducătoare. Pe figura unghiulară a lui Audrey, aceasta atârna ca un sac, punându-i accentul pe sânii plati, altfel ar trebui să crească impactul unui bust mai mare. Era uimit pentru că era o priveliște jalnică. Nu era un gram de senzualitate în Audrey, dar nu fusese niciodată genul de femeie. Mai erau și alte calități care îl atrăguseră să se căsătorească cu ea - forța fizică care reprezenta o provocare pentru un bărbat, o promisiune de flăcări ascunse sub aspectul ei înghețat. Din păcate, această căldură s-a estompat după nașterea Ameliei și Rebecca, iar acum a găsit-o de-a dreptul rece în toate privințele.

"Voi fi acolo într-un minut", a spus Nicholas absent în timp ce sigila plicul adresat British Telecom. - Nu te trezi și așteaptă-mă. Trebuie să am grijă de toate aceste facturi.

Se gândea la Denise. Întotdeauna fierbinte și însetat de sex. Mereu umed, gata și dor. Făcea cu el lucruri pe care Audrey probabil nu le știa posibile și cu siguranță nu ar vrea să le facă. Își putea imagina clar că îi spunea: „Ce dezgustător!” Dacă i-ar oferi ceva mai neconvențional. Pentru ea, poziția misionară era singura, iar sexul oral însemna „cuvinte murdare”. De cele mai multe ori, mâinile ei nu mergeau niciodată sub umerii lui. La început i se părea că îi place și el știa că nu are experiență, dar în ultimii ani îl satisfăcuse la fel de mult ca o statuie de marmură.

Audrey traversă încet camera, se ridică lângă el și își lăsă ochii dorinți spre fața lui.

- Am crezut că nu ar strica să mă culc mai devreme.

Deodată Nicholas s-a supărat. De ce a trebuit să se eschiveze, parcă rușinată de subiect?

„Vrei să spui”, a spus el, ridicându-se în picioare, puloverul său Fair Isle făcându-l să pară mai mare ca niciodată, „de ce nu ne culcăm și ne tragem tare”.?

Și ultima picătură de sânge i se scurse de pe față.

„Nu este nevoie să folosiți această limbă”.

O privi drept în ochi.

„Pentru că nu vorbim niciodată despre aceste lucruri și pentru că te porți ca și cum ai avea un străluț în fund, de aceea căsătoria noastră se destramă”, a răcnit el.

- Liniște! Copiii te vor auzi. Se uită îngrijorată la ușa sufrageriei.

- Să mă audă! Poate că e mai bine pentru ei. Când vor crește, sper să nu devină la fel de frigid ca mama lor.

- O, Doamne, Tim! Îmi pare foarte rău, spuse el automat cuvintele. De obicei se spunea în astfel de circumstanțe, dar Sophie era tresărită, incapabilă să înțeleagă ceea ce îi spusese Tim. - Când s-a întamplat?

Vocea lui era răgușită, de parcă ar fi plâns de mult.

"Marțea trecuta." Slavă Domnului că a murit pe loc. Nu aș suporta dacă ar fi suferit.

- Nu l-am văzut nicăieri în ziare. Aș trimite flori, ți-aș scrie, Tim, dacă aș ști. ”Sophie nu a putut ascunde șocul și emoția din vocea ei. - Când a fost înmormântarea?

- Vinerea. Într-un cerc familial strâns, mama și părinții lui Caro. Au venit din Irlanda, unde locuiesc. A existat doar o ceremonie modestă la crematoriul de la Cardiff. Oftă puternic. „Nu am avut puterea pentru altceva”.

- Oh, Tim! Nu se simțise niciodată atât de rău pentru o altă persoană. „Nu știu ce să spun”, a spus el. Și o parte din durerea ei era propriul ei dezgust și vinovăție. Cu doar cinci minute în urmă, își dorea ca din toată inima să fie liber și al ei. Și-a imaginat-o în patul lui! Oh Doamne! Obrajii i se aprinseră de remușcări și reproșuri de sine. Din anumite motive, el s-a simțit responsabil pentru moartea soției sale, de parcă ar fi condus mașina care s-a prăbușit în mașina lui Carolyn și a ucis-o. - Ce ai de gând să faci, Tim? Părea îngrijorată de mamă. Tim suferise o metamorfoză de la bărbatul dorit la băiatul rănit, iar dragostea ei pentru el a devenit un patronaj plin de căldură și compasiune.

„Nu pot să mă gândesc chiar acum”, vocea ei o făcu să plângă.

- Nu știu cum o să mă descurc fără ea. A fost viața mea, Sophie.

- Știu, dragă - dacă nu ar fi ghicit înainte, știa deja cu siguranță.

- Încă nu pot să o iau. Nu-mi vine să cred că nu o voi mai vedea niciodată. Sophie se simți rece și începu să tremure, strânsă în pat, strângând strâns telefonul în timp ce Tim continua să spună: „Plănuiam o vacanță. Aveam de gând să vă rog să ne închiriați La Madeleine pentru câteva zile ”, se stinse vocea lui, epuizată. - Nu vreau să rămân în casa asta. Nu acum. Nu fără Caro.

- De ce nu te duci la vilă? Sugeră Sophie, bucuroasă că ar putea face ceva. - Pot să-l sun pe Hortens.

- Nu multumesc. Foarte amabil de tine, dar acum nu vreau să rămân singur, iar vila este izolată, nu-i așa?

- Vrei să vii la Londra? Întrebă Sophie. Dar din cauza propriei sale vinovății, invitația de a sta în camera de oaspeți din apartamentul ei părea indecentă.

- Nu-mi pot permite, Sophie, spuse el direct. - Imi dau demisia. Nu vreau să văd pe nimeni chiar acum, iar economiile mele se vor termina în curând. Sincer, habar n-am ce să fac.

- De ce nu vă mutați aici? Vei avea propria ta cameră și vei putea veni și pleca oricând vrei. Cel puțin nu vei fi la fel de singuratic ca în mediul rural.

- Nu aș putea, Sophie, deși ești foarte amabil să o oferi.

- Dintr-un milion de motive. Nu te pot pătrunde în tine. Voi fi bine. Oricum iti multumesc.

- Tim, bineînțeles că trebuie să vii. Nu fi prost. Nu mă va costa nimic. Apartamentul este mare, vine un portar în fiecare zi. Care este problema? Nici nu va trebui să mă vezi dacă nu vrei. Dar cel puțin se află la Londra, unde există o mulțime de divertisment și exact asta ai nevoie. ”Și-a dat seama brusc că începe să se comporte ca Brock. A făcut asta bogăție cu oamenii?

„O, nu știu, Sophie”, părea disperat. „Nu cred că mai știu ce să fac”, a spus ea, atât de pierdută și de neconsolată încât i-a durut inima. Era evident că nu știa cum să facă față durerii sale.

- Nu ești singur în casă, nu-i așa, Tim.?

- Sunt singur. Mama mea a trebuit să se întoarcă la York. Nu mai pot aștepta încă două săptămâni la Sf. Agnes.

Sophie și-a amintit că doamna Calthorpe era văduvă și a predat engleza într-un internat pentru fete.

- Atunci trebuie să vii la Londra, insistă ea. „Nu vei fi singur”, a spus el, adăugând că peste trei săptămâni va fi Crăciunul. Cum ar putea supraviețui singur bucuriei generale după moartea soției sale?