ursul

Ursul preistoric Agrioterium

Ursul avea 1,2 m lungime și cântărea aproximativ 45 kg. Cu aceste dimensiuni s-a apropiat de dimensiunea ursul malayan, care trăiește astăzi în Asia de Sud. Mai târziu, ursul etrusc a avut un aspect mult mai impunător; înălțimea și masa acestuia au crescut până au ajuns la dimensiunea unui urs peșteră. Un gigant de 900 de kilograme. Un contemporan al Cro-Magnonului (acum aproximativ 30.000 de ani) și al Neanderthalului (acum câteva sute de mii de ani), ursul peșterii era cu aproape 1/3 mai mare decât ursul brun pe care îl cunoaștem astăzi. Apropo, cei mai mari urși bruni care se găsesc astăzi sunt Kodiaks din Alaska care cântăresc până la 680 kg și, uneori, puțin mai mult. Ursul peșterii era un gigant impresionant, cântărind 800-900 kg. Singurul ei dușman era omul. La fel ca el, ea și-a căutat refugiu în peșteri, mai ales iarna. Strămoșii noștri au fost, fără îndoială, cauza dispariției sale progresive în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Au vânat ursii cu copii.

Blana groasă. Ursul peșterii a trăit în Pleistocen - o epocă cunoscută pentru mari glaciații. În această perioadă, animalele au trebuit fie să părăsească aceste locuri, fie să se adapteze la răcirea climatului și la vegetația săracă. Ursul peșterii este bine protejat de blana sa groasă și a reușit să supraviețuiască în acest mediu ostil. La fel ca mamuții, a trebuit să caute hrană lângă granițele zonelor înghețate și în zone întinse acoperite cu păduri de pini și mesteacăn.

În timpul Pleistocenului, ursul peșterii a fost cel mai comun prădător din Europa. Au fost găsite rămășițe în diverse peșteri, dar au fost găsite foarte puține schelete complet conservate. Cel mai adesea, paleontologii trebuiau să se mulțumească cu cranii, dinți și oase individuale.

Urșii provin de la alții animale, care sunt de tranziție între ei și un tip de câine și au trăit la sfârșitul terțiarului - câini urs.

Se crede că ursul peșterii era în primul rând vegetarian. Cu toate acestea, știm că ursul brun este omnivor. Mănâncă tot ce găsește - rozătoare mici, pești, fructe, muguri și chiar carii. Având în vedere asemănarea dintre cele două specii, se poate presupune că ursul peșterii, marele „văr” al celui pe care îl cunoaștem, avea aceleași obiceiuri.

Ursul din peșteră se deosebea de ursul brun prin statura sa mai mare, prin oasele mai puternice, prin fruntea mai dreaptă și mai înaltă și prin forma craniului său, ușor alungit.

O rudă a ursului brun, ursul peșterii a apărut în timpul ultimelor glaciații în urmă cu aproximativ 300.000 de ani. Înaintea ei, existau și alte animale din aceeași familie, precum ursul etrusc, care a trăit în urmă cu 700.000 de ani. Urșii au existat de la începutul Pleistocenului.

Această siluetă, care împodobește peștera franceză Tayat din Dordogne, este o „schiță” extrem de bine realizată de artist în timpul paleoliticului. Pe vremea aceea, omul trăia din vânătoare, pescuit, din fructele colectate, semințe etc. Ursul era pentru el atât un vânat, cât și un inamic. Au fost găsite fosile în Lumea Veche (adică Europa și Asia) și în America. Pe vremuri, familia urșilor era mult mai mare. Număra 11-12 grupuri care au dispărut. Astăzi există doar 4 grupuri, unind 7 specii.