Când rivalul sovietic al lui Concord a apărut la spectacolul aerian de la Paris în 1971, toată lumea a fost impresionată. În competiția pentru crearea unui avion de pasageri supersonic, Rusia este cu un pas înaintea Statelor Unite. Atunci, președintele francez Georges Pompidou a numit-o „o mașină frumoasă”. Chiar și creatorii Concord sunt convinși că versiunea rusă este mai silențioasă și mai curată.

tragică

Astfel, sovieticul Tupolev Tu-144 a câștigat porecla Concordski. A fost mult mai exotic și mai misterios decât predecesorul său și a apărut la momentul potrivit - în același an URSS a reușit să trimită prima sa sondă pe Marte și să lanseze prima sa stație spațială. Erau în poziția perfectă pentru a învinge Statele Unite în cursa pentru avionul supersonic. Dar, ca multe alte cazuri din istoria Rusiei, o combinație de defecte și ghinion a făcut din Concordski unul dintre cele mai mari eșecuri ale aviației civile.

Deși Concorde a câștigat un loc în istorie, Tu-144 l-a învins în aer de două ori - la primul său zbor la 31 decembrie 1968 (Concorde a decolat două luni mai târziu) și când a ajuns la primul său zbor supersonic în iunie. 1969, înaintea concurentului cu 4 luni.

Acestea nu au fost victorii mici, deși americanii au ieșit din cursă, deoarece Congresul a anulat finanțarea pentru un program similar Boeing în 1971.

S-au făcut toate eforturile pentru a umbri Concord.

"Dezvoltarea a început în mijlocul rivalității dintre două sisteme politice", a declarat Elijah Greenberg, un expert în aviație sovietic, pentru CNN. - Așteptările erau mari. Întreaga Uniune Sovietică era mândră de Tu-144 și toți cetățenii știau că este mai bun decât Concord. Și era atât de frumos!

Ambele avioane erau destul de avansate pentru timpul lor, iar asemănarea dintre ele a alimentat povești de spioni de ani de zile. Dar, potrivit lui Greenberg, designul lui Tupolev nu este rezultatul spionajului.

„Deși arată similar, cele două planuri sunt foarte diferite și cu aspecte diferite. Similitudinea externă se bazează pe parametrii funcționali și pe criteriile necesare. Desigur, este posibil ca unele linii să fi fost împrumutate de la un concurent ”, explică el.

Concordski era mai mare și mai rapid decât Concord. Aveați și „canarii” voștri - aripi mici, chiar în spatele cabinei, care asigurau o ridicare suplimentară și mai mult control la viteze mici.

După ce a atras atenția spectacolului aerian de la Paris în 1971, Concordsky a făcut-o din nou în 1973. Dar de data aceasta nu cu triumf, ci cu tragedie.

Rivalii au fost din nou în luptă - Concord și-a încheiat prima demonstrație, fără a face nici cea mai mică greșeală. Cu toate acestea, piloții lui Tupolev au pregătit un program și mai îndrăzneț, cu multe răsuciri, care s-a dovedit a fi fatal.

În timpul zborului îndrăzneț, mașina s-a spart și s-a spulberat, ucigând pe teren cei șase membri ai echipajului și opt cetățeni simpli.

Conform unei teorii a conspirației, Concordski s-a prăbușit pentru că încerca să evite o coliziune cu avionul francez Mirage, care voia să-i facă o fotografie. Greenberg a respins rapid această afirmație: „Mirage nu a avut nimic de-a face cu prăbușirea. A fost folosit pentru a abate atenția de la cauza reală, și anume manevrele drastice ale Tu-144, care depășeau limitele admise.

Imagini din ultimele minute ale lui Koncordski în aer arată că rușii au vrut să arate că avionul lor era mult mai „sexy decât conservatorul Concorde”. În ultimele minute îl puteți vedea pe Tupolev zburând cu nasul la pământ, probabil în încercarea de a porni motoarele defectate. Aripile nu suportă atât de mult stres și se rup.

Acesta a fost începutul sfârșitului pentru Tu-144.

Programul sovietic supersonic a fost amânat timp de patru ani după prăbușire, permițând Concordului să intre mai întâi pe piață. Însă incidentul nu a determinat autoritățile să decidă că avionul are nevoie de mai multe teste.

"A fost o prioritate politică pentru Occident să depășească, indiferent de ce, și aceasta a fost evident o glumă proastă pe Tu-144, deoarece inginerii au ales să se grăbească mai degrabă decât să acorde mai multă atenție mașinii lor", a spus Greenberg.

Când a ridicat în sfârșit pasageri în 1977, Tu-144 s-a dovedit îngust, ușor de rupt și de zgomotos, pentru că spre deosebire de Concord, putea menține viteza supersonică cu tehnologia utilizată doar de avioanele militare.

„Zborul Tu-144 nu a fost destinat persoanelor cu deficiențe de auz”, a scris Jonathan Glancy în cartea sa Concord.

Aeroflot folosește mașina pentru zborul său de două ore de la Moscova la Almaty în fiecare săptămână. Dar la început, bordul său era pe jumătate gol, iar mai târziu, avionul transporta mai multe mărfuri și poștă decât pasageri. După șase luni, linia a fost închisă.

Tu-144 are o viață scurtă în aer. Efectuează doar 55 de câmpuri, care declanșează adesea alarme care nu pot fi oprite, presiunea din cabină scade sau motoarele cedează.

Cele mai multe accidente se întâmplă în aer în timpul unui zbor. Și la bord, din cauza zgomotului, pasagerii nu puteau comunica decât cu note scrise.

Problemele cu mașina au fost atât de multe încât, spre sfârșitul scurtei sale vieți, a trebuit să decoleze numai după o examinare amănunțită a creatorului său - Alexei Tupolev.

La 23 mai 1978 a avut loc un alt incident fatal. Tu-144 se aprinde. În timpul aterizării de urgență, doi dintre inginerii de la bord au fost uciși. Concordski își pierde dreptul de a transporta pasageri, dar sfârșitul său se află în altă parte - pierde oficial atât interesul, cât și finanțarea din partea statului. Fără suficienți bani, producția de aeronave se oprește.

Doar 17 mașini, inclusiv prototipuri, au părăsit fabrica. Când totul despre Tu-144 sa încheiat în 1984, cea mai mare parte a fost abandonată.

Dar în 1999, Concordski a fost reînviat pentru ultima dată datorită NASA, care a semnat un acord de trei ani cu Rusia pentru a studia zborurile supersonice. În teste, experții folosesc cel mai recent Tu-144 care a fost construit vreodată. A petrecut doar 82 de ore în aer.

Tupolev s-a gândit multă vreme dacă începe să lucreze la Tu-244, dar a renunțat. Concord în sine a zburat ultima dată în 2003. A fost abandonat din cauza accidentului fatal care a ucis 113 persoane în apropierea Parisului, nu departe de locul în care a căzut Concordski.