Somnul este un subiect care nu este doar interesant, ci și extrem de important. Cu cât aflăm mai multe despre asta, cu atât vrem să știm mai multe. Multe studii științifice arată că somnul este unul dintre factorii cheie care determină sănătatea noastră și modul în care îmbătrânim. Nu numai asta, dar există o mulțime de dovezi că reglează procesele vitale care au loc în corpul nostru.

Ce este un vis ?

Pentru a evalua semnificația și consecințele lipsei unui somn de calitate, trebuie mai întâi să ne familiarizăm cu esența sa.

Somnul este o stare inconștientă inerentă majorității mamiferelor, păsărilor, peștilor și a unor nevertebrate. Somnul periodic este necesar pentru supraviețuirea corpului. În timpul somnului, mișcările corpului încetinesc, reacția la stimulii externi slăbește, nivelul proceselor catabolice scade și nivelul celor anabolice crește. Reacțiile suplimentare sunt relaxarea mușchilor și calmarea procesului respirator.

Ritm

Mergând puțin mai adânc, trebuie să observăm că somnul este în esență un ritm circadian. „Circaden” provine din latinul circa - „în jurul” și diem/dies - „zilnic”, care înseamnă literalmente „în jurul zilei”. Acesta este un proces repetitiv de 24 de ore, care are de obicei o natură ciclică în ceea ce privește anumite activități și procese de recuperare care au loc în corpul nostru. Manifestarea acestor activități în timp depinde în principal de sistemul nucleului suprachiasmatic, care primește date de la neuronii sensibili la lumină situați în retina ochiului nostru. Se află în hipotalamus și este asociat cu suprimarea metabolismului energetic, scăderea temperaturii corpului și adormirea.

Acest sistem este un tip de ceas biologic care funcționează în corpul uman și poate regla în mod independent aspectul somnului indiferent de stimulii externi (zi/noapte, fus orar, temperatura ambiantă etc.). Situat în creierul nostru, acesta se sincronizează cu ciclul lumină-întuneric al mediului. Există așa-numitele gene de ceas în fiecare țesut și celulă din corpul nostru. Acest lucru asigură sincronizarea pe două niveluri. Mai întâi sincronizarea între „ceasul” principal din creier, în funcție de ciclul lumină - întuneric al mediului, și apoi sincronizarea tuturor celulelor din corpul nostru în raport cu ceasul principal.

Și toate acestea ne mențin corpul „la timp”, astfel încât să funcționeze corect. În mod surprinzător, aproape 15% din genomul uman este reglat de ritmurile circadiene, inclusiv procesele metabolice din ficat.

Cum adormim și cum ne trezim ?

Pe măsură ce ziua progresează, cu fiecare oră care trece, senzația de oboseală și nevoia de somn se acumulează în noi. Această nevoie atinge apogeul seara. Unul dintre motive este creșterea adenozinei - un neurotransmițător inhibitor implicat în menținerea somnului și suprimarea trezirii. Nivelurile sale cresc pe măsură ce timpul de veghe progresează. Cu toate acestea, în timp ce dormim, corpul nostru descompune adenozina acumulată.

Când se întunecă, corpul nostru eliberează un hormon numit melatonină. Melatonina semnalează organismului că este timpul să vă pregătiți pentru somn. Melatonina este un hormon care este produs în glanda pineală în condiții de lumină slabă sau în absența luminii albastre. Nu este un stimulent puternic al somnului, dar semnalează tuturor „ceasurilor” din celule că este noapte. Aceasta înseamnă că genele sunt activate. Sunt activi și fac ceea ce trebuie să facă în timpul unei funcții sau sunt opriți, adică nu sunt activi. De exemplu, sunt excluse anumite gene, cum ar fi cele implicate în metabolism, iar altele, cum ar fi cele implicate în procesele de reparare a corpului, sunt incluse.

Expunerea la lumină artificială puternică noaptea târziu poate perturba acest proces, ceea ce face dificilă adormirea. O astfel de lumină este generată de ecrane de televiziune, monitoare de computer, telefoane mobile. Pe măsură ce ziua se apropie și soarele răsare, corpul nostru eliberează cortizol. Acest hormon pregătește în mod natural corpul pentru a se trezi.

Capacitatea de a ne trezi rapid este un mecanism de protecție al corpului nostru. Acest mecanism este o rețea de grupuri de neuroni din diferite zone ale creierului care activează cortexul cerebral. Aceasta este coordonată în hipotalamus de un subset de neuroni numiți neuroni hipocretinici. Interesant este faptul că persoanele cu narcolepsie nu au acești neuroni. Neuronii hipocretinici (orexinele) acționează ca un „conductor” simfonic și spun rețelei de trezire să fie pornită și pregătită pentru acțiune. Această reversibilitate ușoară a somnului o deosebește de alte procese combinate cu leșin, cum ar fi convulsiile și coma.

Acestea sunt doar câteva dintre procesele metabolice și comportamentale controlate de somn. Fiecare parte a corpului nostru este afectată într-un fel sau altul atunci când există probleme de somn și tulburări de ritm circadian.

Fazele somnului

În afară de ritmul circadian, fazele somnului nu sunt mai puțin importante. Fazele somnului sunt intervale de timp diferite prin care sistemul nostru nervos trece ritmic sub formă de cicluri. Fiecare ciclu durează în medie între 90 și 110 minute și fiecare fază a ciclului poate avea funcții diferite pentru corp.
Există două faze principale ale somnului:

  • Somn REM - somn cu mișcări rapide ale ochilor (REM), durează aproximativ 20-25% din timpul petrecut dormind;
  • Somnul NREM - somn fără mișcări non-rapide ale ochilor (NREM), durează aproximativ 75-80% din timpul petrecut în somn.

Somnul REM se caracterizează printr-o activitate cerebrală ridicată și un corp relaxat, iar somnul NREM se caracterizează printr-un corp activ și un sistem nervos slab activ.

Somnul în faza NREM are patru etape separate. Primele două sunt considerate „somn ușor” și introduc treptat corpul în etapele trei și patru, care sunt „somn lent și profund”.
Somnul NREM este considerat a fi partea anabolică (element de construcție) a întregii perioade de somn. Această fază se caracterizează prin reînnoirea unui număr de sisteme ale corpului: nervos, muscular, imun, scheletic. Cu toate acestea, în tulburările de somn, faza poate fi catabolică și motivele pentru aceasta pot fi foarte diferite.

Somnul REM, la rândul său, este asociat cu o activitate cerebrală intensă. Se presupune că în această fază memoria noastră temporară devine permanentă.

Lipsa de somn

Lipsa somnului este o afecțiune în care nu dormim suficient.
Privarea de somn, pe de altă parte, este un concept mai larg și apare dacă sunt prezente una sau mai multe dintre următoarele:

  • Nu dormi suficient (lipsa somnului);
  • Dormi la ora greșită a zilei (adică nu ești sincronizat cu ceasul natural al corpului tău);
  • Nu dormi bine sau nu obții tot somnul de care are nevoie corpul tău;
  • Aveți tulburări de somn care vă împiedică să dormiți sau să dormiți bine.

Somnul este o nevoie umană de bază, cum ar fi hrana, apa și aerul. La fel ca aceste nevoi, este o parte vitală a fundamentului pentru o sănătate bună pe tot parcursul vieții noastre.

Lipsa somnului poate duce la probleme fizice și mentale, leziuni, dizabilități și chiar riscul de deces.