Numele „Wagner” a fost asociat mult timp nu numai cu compozitorul german. Dimpotrivă, în ultimii ani, când se aude Wagner, un grup mercenar rus, de obicei scos din romanele lui Tom Clancy, iese de obicei în prim plan, purtând războaie secrete în numele Kremlinului, din estul Ucrainei până în Republica Centrafricană.

armatei

Formația în sine a fost creată astfel încât Kremlinul să poată interveni în conflictele militare din afara granițelor sale, fără a-l oficializa. Armata mercenară permite Moscovei să se distanțeze formal de conflict, în același timp aruncând împietrit în forțele de luptă care luptă sub steagul nimănui.

Astfel, Wagner s-a trezit în fruntea unora dintre cele mai grele lupte din estul Ucrainei și Siria din ultimii ani, înainte ca titlurile să înceapă să apară în mass-media. Unul dintre principalele motive pentru zgomotul din jurul grupului a venit din cauza unui atac descarcerat asupra poziției militare a SUA în nord-estul Siriei în februarie 2018.

Wagner pare să prezinte o nouă realitate în care astfel de grupuri de mercenari vor fi în fruntea noii politici agresive a Rusiei în străinătate. Dar la prima vedere, grupul poate fi mai puțin influent și mai puternic decât pare.

Ultimele luni au fost pline de dezvăluiri care arată că lucrurile se întorc pentru Wagner și norocul începe să-i dea spatele.

La 28 iulie, o anchetă a ziarului independent rus Novaya Gazeta a dezvăluit că cei trei mercenari ruși uciși în centrul Siriei la mijlocul lunii iunie nu erau angajați Wagner, ci făceau parte dintr-un alt grup de mercenari numit Shield.

Faptul că există soldați ruși morți care nu fac parte din Wagner pare mai important decât prezența lor în deșertul Siriei Centrale - o zonă care a fost până acum una dintre principalele zone în care Wagner își desfășoară activitatea în țară.

Și dacă faptul că o altă armată privată rusă încearcă să opereze pe câmpul lui Wagner nu este suficient, un raport care a apărut a doua zi arată grupul într-o lumină mai puțin favorabilă.

Portalul rus de informații independente și site-ul de jurnalism de investigație Medusa și-a publicat conversația cu unul dintre mercenarii aflați în Venezuela. Când grupul de interpreți a sosit în țară în ianuarie, s-a anunțat pe scară largă că erau mercenari Wagner trimiși pentru a asigura protecția președintelui venezuelean Nicolas Maduro împotriva protestelor de masă prelungite.

Unii analiști occidentali cred pe bună dreptate că această mișcare este un indiciu al statutului în creștere al lui Wagner, ceea ce ridică grupul ca un instrument important de la Kremlin pentru întărirea militară a unui aliat strategic care va permite Rusiei să nu „murdărească mâinile”.

Cu toate acestea, ancheta de la Medusa spune contrariul. Sursa lor, un angajat Wagner, a dezvăluit că el și colegii săi au servit doar ca agenți de securitate la clădirile de birouri din Rosacas din Caracas în timpul protestelor.

Alți intervievați, inclusiv un angajat Wagner de multă vreme, au confirmat că grupul în sine nu a jucat niciun rol politic în Venezuela, contrar rapoartelor inițiale. Se pare că echipa a devenit mult mai amestecată în ultimele luni, cu veterani cu experiență din alte câteva astfel de grupuri, inclusiv Shield și Patriot, în timp ce oamenii lui Wagner și-au pierdut în cele din urmă autonomia în luarea deciziilor și apoi au fost coborâți la nivelul de securitate din Siria.

Potrivit acestor acuzații, Wagner a devenit o coajă goală a fostului ei sine după ce Kremlinul a intervenit pentru a „tăia aripile” grupului nominalizat după filmarea din februarie 2018.

Confruntarea lui Wagner cu trupele americane în Deir ez-Zor a fost atunci începutul sfârșitului pentru grup. La 7 februarie 2018, aproximativ 600 de soldați Wagner, înarmați cu tancuri și artilerie, au atacat o poziție a forțelor democratice siriene, în mare parte a milițiilor kurde, care lucrează îndeaproape cu coaliția anti-islamică condusă de SUA din nord-estul Siriei.

Ceea ce probabil nu știau mercenarii ruși a fost că în acel moment existau consilieri americani detașați care cereau imediat sprijin aerian. Cu toate acestea, forțele Wagner au menținut atacul timp de patru ore, timp în care au fost atacate de artileria și avioanele americane.

Se estimează că 300 din cei 600 de ruși uciși sau răniți în ceea ce ar putea fi considerată prima bătălie dintre trupele rusești și americane după războiul din Vietnam.

Cel mai uimitor aspect al acestui incident este că aparent a avut loc fără a fi ordonat sau chiar pe deplin cunoscut chiar de Kremlin.

Apelurile telefonice scurse dezvăluie o imagine interesantă. Evgeny Prigogine (cunoscut sub numele de „bucătarul” lui Putin - un om de afaceri apropiat de președintele rus care este responsabil pentru fermele rusești de troli și apoi pentru conducerea lui Wagner) a ordonat atacul după discuții cu mai mulți parteneri de afaceri sirieni. Printre altele, Prigogine controlează o companie cu acțiuni de petrol și gaze în regiune.

Răspunsul oficial al Moscovei, fără legătură, sugerează, de asemenea, că nu au fost informați cu privire la atac - a durat o săptămână până când oficialii de la Kremlin au ieșit cu poziția oficială că „pot exista cetățeni ai Federației Ruse” care nu sunt afiliați cu armata sa care luptă în Siria. Ulterior, au venit de acolo informații despre cinci ruși care au murit în luptă, iar apoi numărul a crescut la „câteva zeci”.

Surse apropiate Ministerului Apărării din Rusia au declarat presei de anchetă „Bell” că au fost șocați când au aflat despre atac. Iar Prigogine profund jenat a trebuit să dea explicații oficialilor de la Kremlin și să promită că o astfel de greșeală nu va fi repetată.

Acum, însă, pare puțin probabil să i se ofere ocazia. Încă din martie, surse Wagner au confirmat unui jurnalist rus că jumătate din forțele lor se pregăteau pentru o misiune în Africa, deoarece neîncrederea Moscovei față de grupul sirian continua.

Privite în această lumină, mișcările grupului în locuri precum Sudanul de Sud și Mozambic par a fi încercări disperate de a găsi o oportunitate de re-dovezi pentru a-i readuce pe câmpul de luptă din Siria și Ucraina.

Între timp, cu rivali precum Shield, Patriots și Vega căpătând avânt, zilele lui Wagner ca jucător cheie la putere la Moscova și aspirațiile sale în politica externă par să se fi încheiat.

Acest declin al lui Wagner nu va aduce multe lacrimi Moscovei. Grupul în sine a fost retrogradat fără a crea un scandal major, o parte din personalul său a fost dispersat printre alte grupuri similare și operațiunile sale au fost întrerupte. Însuși Prigogine, care nu a fost niciodată deosebit de înfometat de faimă, încă nu caută mass-media în încercarea de a remedia situația grupului său de mercenari, deoarece probabil știe că acest lucru ar înrăutăți situația.

Pe termen scurt, căderea lui Wagner este puțin probabil să aibă multe consecințe pentru Kremlin, care în prezent nu are nevoie urgentă de soldați profesioniști, ușor de înlocuit. Luptele din Siria au început să dispară în ultimul an și jumătate, cel puțin pentru forțele rusești, care nu sunt implicate în prezent în operațiuni la scară largă pentru confiscarea de noi teritorii. În estul Ucrainei, un alt domeniu major de acțiune pentru Wagner, nu au existat de multă vreme ostilități active, ci mai degrabă schimburi periodice de focuri și ciocniri ocazionale.

De aceea este destul de pozitiv pentru Moscova că armata mercenară a murit numai după ce și-a finalizat cu succes misiunile stabilite inițial.

Punctul mai tulburător este că lui Wagner i s-a permis chiar să devină o trupă atât de puternică. Kremlinul s-a opus de mult ideii armatelor private, menținând un monopol de stat asupra forțelor armate ale Rusiei.

Din punct de vedere legal, diferiții contractori militari privați ai Rusiei nu există oficial: prezența lor rămâne ilegală în conformitate cu legislația rusă. Există mai multe încercări neterminate de a adopta o nouă legislație pe această temă pentru a permite reglementarea unor astfel de grupuri, dar până acum nu s-a realizat nimic semnificativ.

Astfel, Wagner s-a dezvoltat în acest vid legal, transformându-se dintr-un proiect ad-hoc al unor angajați ambițioși ai Moran Security Group, o companie rusă de securitate de natură mai laică, într-o armată privată completă înarmată cu tancuri rusești, artilerie etc. și cu aproximativ 5.000 de membri ai serviciului.

Astfel, grupul a devenit una dintre cele mai puternice structuri de forță în ceea ce privește luptătorii și armamentele din Federația Rusă, în afara aparatului de securitate al Kremlinului și al lui Ramzan Kadyrov din Cecenia.

Acum slăbirea lui Wagner nu rezolvă această problemă mai gravă pentru Moscova cu abordarea din 2024 și incertitudinea cu privire la președinția țării după al doilea mandat consecutiv al lui Vladimir Putin.

Departe de imaginea populară a unui autocrat atotputernic care trage toate pârghiile puterii din țară, Putin conduce Rusia printr-o serie de compromisuri și tratează cu elitele puternice ale țării - oameni de afaceri, birocrați și oameni din armată și servicii. Când unii dintre acești oameni încep să-și achiziționeze propriile armate private, așa cum se întâmplă acum, situația începe să devină periculoasă.

Sistemul lui Putin, deși în prezent este stabil și vizibil monolitic pentru cei din afară, este de fapt foarte fragmentat în zone de influență. Adevăratul element de unire este președintele, în fața căruia se comportă toți jucătorii. Ce se va întâmpla dacă se retrage din joc?

Situația poate aminti de Rusia dinaintea lui Putin, sub predecesorul său, Boris Yeltsin, când cercurile militare și de informații au jucat fiecare rolul lor, căutând propriile interese, unite de un centru extrem de fictiv. Putin a durat ani să rupă acest model, să înlăture generalii extrem de corupți și să-și impună agenda forțelor de securitate.

Desigur, întrebarea ce se va întâmpla după 2024 ridică în mare parte și numai speculații și este prea devreme pentru a spune cu siguranță ceva. În afară de faptul că armatele private ale Rusiei continuă să câștige putere și influență.

Chiar și Wagnerul slăbit joacă acum un rol în unele operațiuni rusești în străinătate. Recent, un contingent al grupului a apărut în Libia, susținând invazia forțelor generalului libian Khalifa Haftar în capitala Tripoli.

Au fost, de asemenea, rapoarte că trupele lui Wagner se pregătesc pe frontul provinciei siriene Idlib, pregătindu-se pentru o ofensivă majoră acolo, deși există puține dovezi foto sau video care să susțină acest lucru. Wagner pare să fi pierdut dominația pe care o deținea odinioară ca principal mandatar militar al Rusiei, acum nevoită să lucreze în unități mult mai mici și alături de concurenții săi, noi și vechi.

Wagner poate fi slab, dar moștenirea sa cea mai importantă este că a existat odată. În Rusia, lipsită de orice restricții legale care ar putea reglementa și limita domeniul de aplicare al armatelor private, pe măsură ce concurența dintre ele devine mai intensă. Și din operațiuni în afara țării, ca orice, pot fi transferate pe teritoriul Rusiei.

Companii precum Raccoon, Vega, Shield și Patriot sunt încă un ecou slab al a ceea ce Wagner era în plină desfășurare la începutul anului 2018, dar au un exemplu strălucitor de cât de departe poate ajunge.