Criza de sănătate provocată de pandemie, precum și concurența continuă dintre Statele Unite și China exacerbează relațiile dintre țările din Asia de Sud-Est

arătat

Bilahari Kausikan, fost secretar permanent al ministerului de externe din Singapore, a sugerat recent că, în cazul în care Cambodgia și Laos fac ceea ce el numește o „alegere greșită” alegând țara Chinei în bătălia regională dintre Beijing și Washington, ar trebui să fie „eliberați” de Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN) pentru a păstra restul grupului de 10 membri.

Comentariile lui Kausikan au provocat un răspuns furibund din partea unui număr de experți și cadre universitare. Un grup de academicieni și foști oficiali cambodgieni l-au acuzat că este agent american.

Nici Kausikan și nici criticii săi cambodgieni nu servesc oficialilor, așa că este puțin probabil ca tensiunile să se intensifice. Dar situația subliniază unul dintre efectele mai puțin observate ale pandemiei din Asia de Sud-Est - o slăbire a coeziunii politice regionale, deja fragile, în fața tensiunilor interne și geopolitice în creștere, a raportat Nikkei Asia Review.

Pandemia a determinat fiecare stat membru ASEAN să-și urmeze propriul drum, abandonând acțiunea colectivă în cadrul grupului. Frontierele au fost închise, zborurile au fost suspendate și călătoria regulată a oficialilor, oamenilor de afaceri și a cetățenilor a fost aproape complet oprită.

În cele din urmă, diplomația regională este limitată. În 2019, angajații ASEAN se întâlnesc într-o formă sau alta practic în fiecare zi. Dar în 2020, diplomația dintre țările în cauză se va opri aproape complet după martie.

Oficialii își limitează întâlnirile la apeluri video, care permit declarații oficiale, dar fac imposibilă discuțiile deschise și luarea în considerare în culise a problemelor sensibile. În majoritatea cazurilor, spune un angajat, aceste întâlniri se încheie de îndată ce sunt citite pozițiile oficiale.

Materialele fizice ale ASEAN, în special în discuțiile diplomatice de nivel scăzut, contribuie la risipirea suspiciunilor reciproce și la consolidarea încrederii - nu numai în cadrul organizației, ci și cu vecini puternici precum China.

Incapacitatea de a organiza un grup de lucru mixt ASEAN-China pe probleme care afectează Marea Chinei de Sud a permis ostilității și suspiciunilor reciproce să umbrească regiunea maritimă în acest an. Acest lucru se aplică nu numai manevrelor navale ale Chinei, ci și incidentelor, cum ar fi cazul unei nave de gardă de coastă din Malaezia care arunca pe bărci de pescuit vietnameze.

În plus, pe măsură ce efectele pandemiei se transformă dintr-o criză a sănătății într-o catastrofă economică, îngrijorările legate de coeziunea și stabilitatea diferitelor societăți din Asia de Sud-Est sunt în creștere. Regiunea are o istorie bogată de răsturnări sociale și politice, crescând diviziunile etnice și religioase.

În ultimii 30 de ani, țările ASEAN au devenit din ce în ce mai dependente una de cealaltă. Un număr mare de muncitori din Indonezia și Filipine oferă forță de muncă ieftină pentru Malaezia și Singapore, în timp ce trei milioane de oameni din Myanmar lucrează în Thailanda. Tensiunile cresc în ceea ce privește tratamentul acestor lucrători migranți în timpul pandemiei.

Mulți dintre ei au fost trimiși acasă fără nicio explicație. O mare parte a anului, oficialii indonezieni ai Ministerului de Externe s-au ocupat cu transportul lucrătorilor indonezieni din Malaezia și din alte țări. Jakarta și-a exprimat indignarea când ministrul de externe din Singapore a declarat că lucrătorii străini sunt ca „balast” și ar putea fi aruncați atunci când nu sunt necesari.

Deși această tensiune este de înțeles într-o pandemie, este îngrijorător faptul că aceasta exacerbează tensiunile existente în cadrul ASEAN.

În octombrie, Singapore și Indonezia au convenit să înființeze un „coridor verde” pentru călătorii de afaceri majore între cele două țări, dar acest lucru a venit numai după ce ministrul indonezian de externe Retno Marsudi a vizitat Singapore la sfârșitul lunii august pentru a face lobby pentru această idee.

Realitatea este că coeziunea regională a țărilor din Asia de Sud-Est este destul de superficială și necesită o hrănire constantă prin diplomație.

"Să recunoaștem, ASEAN nu a făcut altceva decât să prevină războiul în regiune", a spus un fost oficial anonim al guvernului ASEAN. Aceasta, desigur, este o mare realizare în ultima jumătate de secol.

Întrebarea este acum dacă condițiile pașnice și securitatea relativă vor rezista furtunii geopolitice, susținută de o concurență tot mai mare între China și Statele Unite. Luna trecută, înalți oficiali guvernamentali din Beijing și Washington au vizitat țările ASEAN pentru a-l atrage de partea lor.

După cum arată comentariile lui Bilahari Kausikan, presiunea în acest sens crește tensiunea în cadrul ASEAN, amenințând să distrugă grupul.