Timp de secole, am crezut că expresiile faciale reflectă emoțiile noastre cele mai profunde. Dar noi cercetări arată că acest lucru nu este deloc cazul.

adevăratele

În 2015, în timp ce cercetau emoțiile și expresiile faciale în Papua Noua Guinee, psihologii au găsit ceva surprinzător.

Ele arată trobrienii, locuitorii insulei Trobrian, expresia obișnuită a fricii în lumea occidentală - ochii larg deschiși și gurile căscate. Trobriandienii sunt invitați să identifice ceea ce văd, dar nu o definesc ca o expresie a fricii, ci ca o demonstrație de amenințare și agresiune.

Cu alte cuvinte, ceea ce considerăm o expresie universală a fricii nu se aplică tuturor.

Dar dacă troienii au interpretări diferite ale expresiilor faciale, ce înseamnă asta?

O teorie nouă și în creștere este că expresiile faciale nu ne demonstrează sentimentele. În loc de o ilustrare de încredere a stării noastre emoționale, ele ne arată intențiile și obiectivele sociale.

Fața este ca un „indicator rutier care afectează traficul din jurul său”. Este un mod de a ghida traiectoria interacțiunii sociale.

Aceasta nu înseamnă că încercăm activ să-i manipulăm pe ceilalți prin expresii faciale, deși uneori este posibil. Zâmbetele și grimasele noastre pot fi pur instinctive.

Dar expresiile noastre sunt mai puțin o demonstrație a ceea ce se întâmplă în noi și mai mult un semnal pe care îl trimitem despre ceea ce vrem să se întâmple în continuare. De exemplu, expresia ta perfectă de dezgust poate indica faptul că nu ești mulțumit de modul în care se desfășoară conversația și vrei să vii în altă direcție.

Potrivit unor experți, acesta este singurul motiv logic pentru evoluția expresiilor faciale. Sunt de părere că indivizii furnizează întotdeauna niște informații importante și utile atât comunicatorului, cât și receptorului.

Deși pare rezonabil, această teorie evoluează de ceva timp.

Ideea că emoțiile sunt fundamentale, instinctive și exprimate prin față este adânc înrădăcinată în cultura occidentală. Vechii greci acceptau „pasiunile” ca opusul bunului simț; în secolul al XVII-lea, filosoful Rene Descartes a formulat șase „pasiuni” de bază care ar putea afecta gândirea rațională.

Charles Le Brun le-a legat apoi de față, descriind „o configurație facială anatomic precisă și nuanțată corespunzător pentru fiecare pasiune cartesiană”.

În anii 1960 și 1970, gândirea științifică a început să susțină ideea că mai multe emoții de bază ar putea fi înțelese universal prin expresii faciale.

În diferite țări din întreaga lume, omul de știință Paul Ekman invită voluntarii să combine fotografii ale expresiilor faciale cu emoții sau situații emoționale. Cercetările sale arată că unele expresii și emoțiile lor corespunzătoare sunt recunoscute de oameni din toate culturile.

Aceste „emoții de bază” sunt fericirea, surpriza, dezgustul, frica, tristețea și furia. În zilele noastre, testamentul teoriilor lui Ekman este prezent peste tot: de la afișele „Emoții” pe care le vedeți în grupurile preșcolare cu zâmbete și grimase de desene animate, până la programul guvernului SUA pentru identificarea potențialilor teroriști.

Dar acest punct de vedere a avut întotdeauna adversarii săi. Unii cred că expresiile noastre sunt un comportament învățat.

Un nou studiu provoacă două dintre fundamentele de bază ale teoriei emoțiilor de bază. Prima este ideea că unele emoții sunt universal împărtășite și recunoscute peste tot. Al doilea este convingerea că expresiile faciale sunt o reflectare sigură a acestor emoții. Acestea sunt două diferite care sunt de fapt adesea confundate de oamenii de știință.

Noul studiu în cauză se bazează pe evoluțiile recente făcute luni mai târziu în cultura tropriandanilor din Papua Noua Guinee, precum și a tribului Mwani din Mozambic. Ambele grupuri indigene au descoperit că participanții la studiu nu au asociat emoțiile cu fețele în același mod în care fac occidentalii.

Iar discrepanța nu era doar în fața fricii. Când li se arată o față zâmbitoare, doar un mic procent din troieni spun că persoana din fotografie este fericită. Aproximativ jumătate dintre participanți invitați să descrie persoana în propriile cuvinte l-au descris ca „râzând”: un cuvânt legat de acțiune nu se simte.

Mai mulți au descris fața zâmbitoare ca exprimând „magia atracției”, o emoție unică identificată de Trobriandi, care este descrisă drept „farmec extatic”, un sentiment de influență pozitivă a magiei.

Reacții similare s-au găsit și în alte grupuri tribale - tribul Himba din Namibia și Hadza din Tanzania.

Ambele grupuri, invitate să descrie o expresie facială în propriile lor cuvinte, nu au descris expresia ca fiind „fericită” sau „tristă”. În schimb, s-au concentrat asupra acțiunilor oamenilor din fotografii (descriindu-i ca râzând sau plângând) sau au extrapolat motivele expresiei („Cineva a murit”).

Cu alte cuvinte, niciunul dintre cercetători nu a găsit dovezi că ceea ce se afla în spatele expresiei faciale, inclusiv dacă expresia exprimă emoții profunde, este înnăscut sau ușor de înțeles pentru toți.

O complicație suplimentară este faptul că chiar și atunci când expresiile noastre faciale sunt interpretate de alții ca demonstrând un anumit sentiment, ele pot indica o emoție pe care nu o experimentăm de fapt.

Într-o analiză din 2017 a aproximativ 50 de studii, oamenii de știință au descoperit că o minoritate limitată de fețe umane reflectă sentimentele lor reale. Conform co-autorului analizei Rainer Reisenstein, există o excepție serioasă: o dispoziție veselă care duce aproape întotdeauna la zâmbet sau râs.

Reisenstein ezită să interpreteze aceste rezultate pentru că este un om de știință de modă veche. Cu toate acestea, el crede că există motive evolutive serioase pentru a nu dezvălui starea noastră interioară altor oameni: acest lucru ne pune în dezavantaj.

Dacă expresiile noastre nu reflectă cu adevărat sentimentele noastre, consecințele pot fi uriașe.

Una dintre ele se află în domeniul inteligenței artificiale (AI), în special în robotică. Mulți oameni antrenează inteligența artificială și roboții sociali prin expresii clasice „poster”. Dar dacă cineva care se încruntă la un robot demonstrează altceva decât un simplu sentiment de nefericire, AI poate reacționa incorect la acesta.

Nu există nicio modalitate de a prezice modul în care ar trebui să reacționeze roboții atunci când văd o față zâmbitoare sau o față încruntată sau o față furioasă.

Trebuie să aveți o anumită cunoaștere a rolului persoanei în raport cu dvs., a istoriei voastre împreună, înainte de a ști ce înseamnă acea persoană. Consultanții companiilor de dezvoltare AI consideră că AI instruit pentru a trage concluzii din orientările contextuale va fi mai eficient.

Cu toate acestea, pentru majoritatea dintre noi, noul studiu va avea cel mai mare efect asupra modului în care interpretăm relațiile sociale și comunicările. Se pare că probabil vom comunica mai bine dacă acceptăm expresiile faciale nu ca o demonstrație a emoțiilor ascunse, ci ca o încercare activă de a ne transmite un mesaj.

Oamenii ar trebui să citească expresiile „oarecum ca indicatoarele rutiere, ca o săgeată pe o linie de cale ferată: ar trebui să mergem acolo sau în acest fel în conversație?”

Încruntarea pe fața iubitei tale nu poate exprima furie reală; poate vrea doar să fii de acord cu punctul ei de vedere. Mormăitul fiului tău nu reflectă neapărat tristețe; poate vrea doar să simpatizați cu el sau să îl protejați de o situație incomodă.

Luați râsul, de exemplu. Momentul și felul în care râzi într-o situație socială sunt cruciale. Râsul la momentul potrivit poate să nu dezvăluie adevărata bucurie interioară la ceea ce se întâmplă, dar poate indica faptul că nu acordați prea multă atenție conversației sau chiar manifestați ostilitate.

Chipurile noastre pot fi și mai calculatoare. Comparațiile cu păpușarii precum expresiile noastre sunt similare cu firele invizibile pe care încercăm să le folosim pentru a-l manipula pe celălalt.

Și, desigur, celălalt ne manipulează și pe noi. La urma urmei, oamenii sunt ființe sociale.