europa
Din ignamele chinezești (Dioscorea batatas) se cunosc 600, iar conform altor surse 800 de specii ale plantei. Crește în zona temperată, iar majoritatea reprezentanților săi cresc la tropice.

Speciile de ignam, inclusiv ignamii din Balcani, cresc ca plante erbacee târâtoare, perene. Au rizomi (tuberculi), care pot fi foarte diferiți prin mărime, formă, culoare, constituenți și pot pune rădăcini la diferite adâncimi în pământ.

Tuberculii mari (tuberculi) sunt folosiți în principal pentru hrană, în special în Oceania și Africa de Vest, precum și în Caraibe. Gustul lor seamănă puternic cu cel al cartofilor.

În Asia și Africa, planta a fost cultivată de 8.000 de ani, în timp ce în zona tropicală a Americii se știe că este cunoscută ca hrană pentru populația locală în epoca precolumbiană.

Poate ajunge până la 2 m lungime.

Numele de gen al plantei - Dioscorea a fost dat de marele clasificator Carl Linnaeus în 1753 în cinstea medicului grec Dioscurid, a cărui știință a plantelor medicinale din secolul I d.Hr. are mai mult de 2000 de semnificații pentru medicină.

Ignamul chinezesc este, de asemenea, utilizat în medicină ca antiinflamator și antispastic datorită conținutului moderat de alcaloizi și steroizi din acesta.

De asemenea, conține o cantitate mare de inulină (polizaharidă). Unele cercetări medicale sugerează că consumul de mai mulți tuberculi ignami mărește șansele de a avea gemeni în familie.

Este utilizat pe scară largă în gătit.

Omul de știință austriac Dr. Rudolf Steiner, în prelegerile sale, a vorbit și despre faptul că ignamul chinezesc ar trebui să fie plantat în mod intenționat în Europa datorită numeroaselor sale ingrediente utile, spre deosebire de cartofi.

Rădăcina conține aproximativ 20% amidon, 75% apă și 0,1% vitamina B1, 10-15 mg% vitamina C. Este gustul amidonos care este foarte bun pentru sănătate.

Ignamul chinezesc, numit și Shan Yao în medicina chineză, este o plantă dulce, liniștitoare, care stimulează stomacul și splina și are un efect tonic asupra plămânilor și rinichilor. Tuberculii săi conțin alantoină (stimulează celulele să se divizeze) și astfel accelerează procesul de vindecare. Planta este unul dintre cele 8 ingrediente prescrise în mod tradițional în medicina din plante din China pentru tratarea hipertiroidismului (hipersecreția glandei tiroide), a nefritei și a diabetului. Tuberculii sunt, de asemenea, prescriși împotriva viermilor și paraziților, tonifică digestia și au un efect tonic delicat. Se utilizează pentru tratarea oboselii, pierderii în greutate, pierderii poftei de mâncare, indigestiei, diareei cronice, astmului, tusei uscate, urinărilor frecvente sau necontrolate, precum și instabilității emoționale.

Ignamele chinezești se aplică extern pe ulcere, abcese și fierbe. Tuberculii sunt recoltați în toamnă și pot fi consumați crude și coapte. Sucul din frunze este folosit pentru a trata mușcăturile de șarpe și înțepăturile de scorpion. Rădăcina majorității, dacă nu a tuturor, membrilor genului Yams conține substanța diosgenină. Este răspândit în medicina modernă pentru a produce progesteron și alte substanțe steroizi. Ele sunt, de asemenea, utilizate ca contraceptive în tratamentul diferitelor tulburări ale sistemului genital, precum și în astm și artrită.