5 iunie Dramă în Atlantic

La mijlocul lunii august 1918, vaporul britanic Normandyr și-a atins obiectivul călătoriei sale: a livrat aproximativ o mie de tone de cărbune Cardiff în portul Dakar. Zborul s-a încheiat cu succes. Războiul mondial care a început în 1914, cu lupta sa acerbă pentru dominația lumii pe mare, se apropia de sfârșit. Timp de patru ani, submarinele și atacatorii de suprafață ai Germaniei Kaiser au scufundat fiecare navă pe care au întâlnit-o. Marinarii din Normandyr s-au descurcat bine. Nu o dată s-au întâlnit cu pirați. Și acum a venit sfârșitul supremației germane.

dramă

Apropo, echipajul vechiului vapor nu s-a gândit la pericolele navigării în timpul războiului pe vechea albie, care ar fi trebuit să meargă cu mult timp în urmă la șantierul naval - „Normander”, cu mișcare lentă, a dezvoltat o viteză de cel mult șase noduri, iar în vânturile de cap se târâu patru noduri. Și totuși, în ciuda tuturor, normandii au continuat să trăiască și să navigheze.

Cu toate acestea, nava era cu adevărat insuportabilă. Camerele dărăpănate erau înghesuite cu hoarde de ploșnițe. Nu aveau odihnă nici ziua, nici noaptea. Oamenii navei au fost iritați, torturați și au trăit în speranța că zborul către Dakar va fi ultimul. La întoarcerea în portul în care a fost înrolat, normandul urma să fie dezinsectat, iar echipajul să se odihnească.

În Dakar, însă, echipajul a așteptat un alt calvar - căldura africană. Oamenii s-au grăbit să treacă peste punte pentru a căuta un curent, dar briza de salvare părea să ocolească Normandia. Un stâlp de praf de cărbune se ridica deasupra lui. A pătruns în gât și în plămâni. Camerele navei au devenit o adevărată baie. De îndată ce hublourile s-au deschis, nori de țânțari au invadat cabinele. Chiar și noaptea nu a adus ușurare. Indiferent cât de mult au pornit marinarii pe dane, somnul nu a venit. Dimineața au fost torturați, cu fețele umflate din cauza mușcăturilor de țânțari.

Ei spun că necazurile nu vin singure. Dimpotrivă, descărcarea s-a prelungit, deoarece nu erau suficienți muncitori în port: în Dakar, febra galbenă - malaria tropicală - se dezlănțuia. Această boală infecțioasă acută este cauzată de cei mai mici viruși. Boala apare în Africa tropicală de vest și în părți din America de Sud. Cu toate acestea, focare de febră galbenă au fost observate și în porturile din Europa de Vest și mai ales în Spania. Între secolele XVIII și XIX au fost înregistrate două sute șaptezeci de mii de cazuri de febră galbenă, dintre care șaptezeci și nouă de mii s-au încheiat cu moartea.

Epidemia de febră galbenă din Dakar în 1918 s-a datorat lipsei mijloacelor de control al vectorului - un țânțar special din genul Aodes - și unei penurii de medicamente. Boala a luat multe vieți umane. A rămas să le dorim multă sănătate marinarilor din Normandia. Dar ceva ciudat se întâmpla cu un membru al echipajului sau cu altul. Într-o dimineață, al treilea ofițer, Harry, ridicându-se din pat, s-a legănat brusc și a strigat: „Nu văd nimic! Am orbit! ”A petrecut două zile în stare gravă, aruncând și întorcându-se. Apoi privirea i s-a întors. Acest lucru s-a întâmplat la fel de neașteptat ca orbirea bruscă. Nimeni de pe navă nu putea explica fenomenul ciudat. A doua zi, operatorul de navă Tred, în vârstă de douăzeci de ani, a început să aibă febră. Limba lui era atât de umflată încât se străduia să o transforme în gură, iar Tread nu putea nici să vorbească, nici să mănânce. Umflarea s-a potolit în curând, dar apatia s-a instalat. A simțit o slăbiciune ciudată. Majoritatea echipajului s-a plâns și de diferite afecțiuni.

Căpitanul Normandiei Jenkins, alarmat de starea echipajului, a chemat un medic din oraș. Dar pentru că personalul medical al orașului era ocupat să lupte împotriva epidemiei, medicul a sosit pe navă trei zile mai târziu. La acea vreme, jumătate din echipaj era bolnav. După ce a examinat cu atenție marinarii, medicul i-a întrebat pe toți despre simptomele bolii. A stat cel mai mult timp lângă patul vâslelor Murphy, care era într-o stare deosebit de gravă. După finalizarea examinării, medicul a vorbit cu căpitanul în privat. El i-a spus lui Jenkins o veste neplăcută: unii dintre marinari au fost infectați cu vomito negro. Auzind asta, căpitanul a devenit palid: știa cât de periculos era acest fel de febră galbenă. După prescrierea medicamentelor necesare, medicul a promis că va vizita din nou nava.

Descărcarea s-a încheiat curând, iar normandii au început să se pregătească pentru a naviga. În acel moment, starea unor pacienți s-a deteriorat. Trei dintre ei visau tot timpul. Medicul, care a venit să-i vadă din nou, a sugerat un tratament rapid. L-a întrebat pe căpitan când intenționează să iasă pe mare.

„Peste două-trei zile”, a spus Jenkins, „vom merge în Canada, în Montreal”.

„Vă sfătuiesc să mergeți în Anglia și să așteptați acolo”, a spus medicul, dând instrucțiuni clare pentru tratamentul bolnavilor. Steward Grifo a fost de acord în mod voluntar să depășească responsabilitățile sale de îngrijire a bolnavilor. A învățat să facă injecții, să analizeze, să dozeze medicamente. La 10 septembrie 1918, normandii s-au împins în largul coastei africane. După ce au respirat aerul dătător de viață al oceanului, membrii echipajului au simțit o ușurare considerabilă.

Nava a navigat încet pe valurile Atlanticului. Viteza sa nu depășea patru noduri. Majoritatea echipajului nu a mers la ceas: boala îi chinuia pe oameni. La scurt timp după ce au părăsit portul, marinarii au observat un grup de rechini mari, urmărind fără încetare Normandirul. Păreau să-și aștepte victimele ...

După o săptămână de navigație, Murphy a încetat să mai viseze și a tăcut pentru totdeauna. L-au înfășurat într-o prelată și l-au coborât în ​​mare. Două zile mai târziu, încă două au murit. De îndată ce morții au fost coborâți în mare, rechinii au fost aruncați asupra lor. După sfâșierea cadavrelor, au continuat să urmărească nava.

Au trecut câteva zile. Majoritatea echipajului părea să se fi îmbunătățit oarecum. Simțindu-se mai bine, marinarii au început să își îndeplinească sarcinile. Inimile lor erau pline de speranță de vindecare. Din păcate, aceasta a fost o îmbunătățire pe termen scurt. A fost fatal pentru Normandir și echipajul său. Căpitanul Jenkins, presupunând că epidemia de la bord scade, a decis să nu rămână pe drum și a anulat oprirea din Azore. Fără a schimba cursul, nava a continuat spre Canada. Pe măsură ce ne deplasam spre nord, temperatura apei și a aerului a scăzut. Schimbarea bruscă a condițiilor climatice după căldura din Africa a avut rapid un impact. Marinarii, care păreau să-și revină, au avut probleme cu frigul. La mulți, febra a reluat și au început vărsături severe. Pe deasupra, marea se dezlănțuia. Valurile care se apropiau au redus viteza deja lentă a navei. Uneori părea să stea nemișcat.

Doar trei pompieri erau încă în picioare. A devenit din ce în ce mai dificil să se mențină presiunea de abur necesară în cazane. Oamenii s-au luptat altruist pentru viață, dar boala și-a luat efectul. Din ce în ce mai puțini au putut lucra. Operatorul de radio Tred a devenit o altă victimă a teribilei boli. Bolnav, nu mai putea purta ceasul. L-a aruncat în foc, a fost chinuit de halucinații. Înclinându-se asupra operatorului de radio, Grifo a încercat să-i explice ceva, dar el nu a reacționat. Își vedea mișcarea buzelor, dar probabil că era complet surd. Tred, care a fost devastat de boală, se afla într-o stare de slăbire completă a tensiunii neuropsihologice și musculare, dar după trei zile și-a recăpătat cunoștința și auzul i-a revenit. Abia în picioare, operatorul de radio se îndreptă spre radio. În acel moment, din cauza absenței pompierilor capabili să mențină focul în cuptoarele cazanelor, mașinile s-au oprit.

Liniștea domnea asupra normandilor. Tot ce se auzea era șuieratul vântului și zgomotul valurilor care se prăbușeau la bord. Nava abandonată a început să plutească la capriciul vântului și al valurilor. Situația echipajului a devenit tragică. Fără electricitate, au pierdut capacitatea de a se conecta la lumea exterioară și nici nu au putut semnaliza SOS. Pericolul a crescut cu fiecare oră care trecea. Valuri uriașe au străbătut nava, inundând puntea. Normandirul se aplecă de o parte sau de cealaltă. Uneori părea că nu se va mai ridica în picioare.

Căpitanul asistent Ingles, deși grav bolnav, a decis să încerce să aprindă una dintre cazane. Acest gând a dat naștere unei scântei de speranță în inimile celor vii. Au fost găsiți voluntari care doreau să-l ajute pe Ingles. După ridicarea aburului, aceștia vor putea trimite semnalul de ajutor în aer. Lucrările de lângă cazan au durat la nesfârșit. A venit o noapte neliniștită. Treadul pe jumătate viu era încă în radio. Uneori i se părea că furtuna avariază antena sau cablul se rupse. Dar aburul din cazan a fost ridicat la semn. Echipamentul radio a primit energie. Prin pornirea receptorului, Tread a reușit să primească câteva semnale vagi. Oftă ușurat - antena este în regulă. A aprins emițătorul, iar apoi mesajul a zburat de la normand în aer: „Toți, tuturor, tuturor!” SOS! Aburul Normandir și-a pierdut controlul și a derivat spre sud-est. La bord sunt mai mulți morți, restul echipajului este bolnav.

Apelul la ajutor a fost trecut. Răspunsul trebuia așteptat. Banda de rulare a trecut de recepție. Nava de război Discover a fost primul care a răspuns. Se afla la 300 de mile distanță și se îndrepta spre Normandia. Au mai sunat două nave, Castelline și Sherman. Primul avea 180 de mile, al doilea 360 de mile nord-vest. Tread a trimis un mesaj nou. „Avem nevoie de medic, pompieri, marinari. Cazanele s-au stins. Ne puteți trimite un doctor și un echipaj? ”Cele trei nave s-au conectat. Atunci Sherman a răspuns: „Vă putem oferi un medic, pompieri și marinari. Schimbăm cursul și venim la tine cu viteză maximă. Vom fi cu tine peste trei zile. Stai așa! "

Încă trei zile! ... Încă trei zile de luptă cu suferința și moartea! Va putea echipajul Normandyr să supraviețuiască? Febra și furtuna. Furtună și febră. Nava se legăna sub valurile în creștere. Starea bolnavilor se deteriora. Căpitanul Jenkins era foarte bolnav. Unul dintre pompieri și-a pierdut cunoștința și a căzut pe o grămadă de cărbune. În ciuda temperaturii ridicate, Ingles s-a străduit să-l aducă pe punte. Valul oceanic aproape că l-a dus peste bord. În cele din urmă a reușit să-l tragă pe pompier într-un loc sigur, dar a murit fără să-și recapete cunoștința.

"Banda de rulare, am crezut că ești mort, nu ai puls!"

- Câte zile am fost inconștient? Întrebă Tread.

- Patru zile?! "Tread nu-i crede * urechile". - Ce s-a întâmplat cu Sherman?

„Probabil că se învârtea și nu ne găsea”, a explicat Grifo.

Tread a disperat: ce se întâmplă dacă Sherman a încetat brusc să caute!? Adunându-și ultimele forțe, s-a dus la radio. Aprinse receptorul și surprinse semnalul un minut mai târziu. Sherman i-a informat pe celelalte nave că a ajuns la coordonatele indicate de Normandir în urmă cu două zile. A căutat în zadar timp de patruzeci și opt de ore. Din acest motiv, a decis că nava se scufundase și era pe drum. În ciuda epuizării extreme, Tread a evaluat situația în mod sobru. Fără a pierde o secundă, trebuia să se ia măsuri. L-a găsit pe Ingles, rugându-l să ia oamenii. Presiunea aburului din cazan a trebuit să crească, deși pe scurt, pentru a putea negocia cu Sherman din apropiere. Ingles a făcut cu mâna fără speranță.

- Antena este ruptă, spuse Tread, dar există un fir de rezervă în cabină. Îl putem folosi ca antenă.

Pentru a derula firul, trebuia traversată întreaga punte, constant inundată de valuri. Chiar și un om în plină forță ar putea fi peste bord. Și ce să faci bolnav, stând numai în picioare? Cu un efort incredibil al voinței sale, a reușit să se relaxeze și să atârne firul. În cele din urmă, operatorul radio a conectat firul la intrarea antenei. Cei doi au ajuns apoi în sala de mașini și, în ciuda epuizării, au lucrat câteva ore, aprinzând cuptorul cazanului și ridicând aburul. A venit noaptea. Trebuiau să meargă din nou pe punte pentru a ajunge la radio. Tranziția a fost facilitată de firul care acționează ca un leer. Tread a spus: „Nu ne-am scufundat. Normandia este în derivă. Furtună. Noi victime. Voi obține coordonatele mâine. "Câteva minute mai târziu, Sherman a răspuns:" Stai. Vom veni. Raportați coordonatele. "

Drama părea că se apropie de sfârșit ... Chinuit de multe ore de efort, operatorul de radio și-a pierdut din nou cunoștința. Când și-a recăpătat cunoștința, a aflat că Griffin era mort, dar nici măcar nu a fost capabil să reacționeze la vestea tristă. Ingles a apărut la radio.

„Clarificați coordonatele noastre”, a spus el. „Am mers în derivă 170 de mile.” Raportează-i lui Sherman.

După un timp, a venit răspunsul: „Vom fi acolo în aproximativ șaptesprezece ore”.

Gândul acela îl deranja pe Tread. Din fericire, oceanul s-a liniștit puțin. Pe puntea superioară, Ingles a pregătit rachete. Cu ajutorul lui Tread, a dus scara furtunii spre partea de sub port. Această lucrare le-a epuizat puterea. S-au străduit să ajungă la cabine și, epuizați, au căzut pe paturi.

La ora cinci dimineața, Tread se ridică. Era întuneric peste tot. A găsit un asistent de căpitan pe pod. A fost lovit de starea febrilă a lui Ingles. Cu mare dificultate, însă, au tras flăcări. Dar trebuiau să asigure scara furtunii. Și aici, în depărtare, străluceau luminile Sherman. Nava se apropia încet. Semnalele luminoase proveneau de la acesta. Tread a reușit să înțeleagă: „Așteptăm zorii să vină la nava ta. Pregătește o scară de furtună. Doctorul va fi în barcă. Tred a semnalat cu greu răspunsul. Era atât de slăbit încât abia se descurca cu lampa de semnalizare. În cele din urmă a încheiat o înțelegere cu Sherman. Pierzându-și restul forțelor, Tread a căzut pe punte lângă Ingles inconștient.

În zori, căpitanul Sherman a ordonat bărcii să coboare. Ajunsi la bordul vaporului, marinarii abia au prins scara furtunii. A fost o tăcere moartă pe puntea Normandirului. Căpitanul Sherman a fost întâmpinat de doi oameni în zdrențe, slăbiți de febră, cu fețele umflate. Când s-au întors spre ei, abia și-au mișcat buzele. Ceilalți membri ai echipajului la un pas de moarte au fost găsiți în cartierul navei. Mai multe cadavre zăceau pe coridoare. Iată însă câteva dintre ele care au supraviețuit în mod miraculos. Printre cei „înviați” s-a numărat și Steward Grifo. Și imediat circumstanțele tragice au devenit clare: membrii echipajului, aruncați peste bord ca morți, erau de fapt profund inconștienți. Acesta a fost unul dintre cele mai caracteristice semne ale febrei galbene.

Pacienții au primit primul ajutor. Tread voia să trăiască. Să trăiești cu orice preț! Ca într-un vis, a auzit vuietul mașinii, care a fost pusă în funcțiune de către mecanicii Sherman. Normander stabilește cursul pentru Bermuda