Graham Hawks, creatorul „submarinului”, a debutat săptămâna aceasta la Yacht Show din Monaco, în încercarea de a atrage atenția miliardarilor, proprietari de iahturi, asupra produsului său.
„Este ca și cum ai zbura sub apă”, a spus Hawks, un inginer care proiectează echipamente de scufundări și submarine de zeci de ani. „După ce ați încercat-o, nu veți mai dori să faceți altceva”.
Hawks este una dintre cele patru companii din cadrul expoziției, care a participat pentru prima dată la expoziția din Monaco, care este una dintre cele mai prestigioase din lumea iahturilor.
U-Boat Worx, Triton Submarines LLC, Seamagine Hydrospace Corporation și Hawkes Ocean Technologies pariază că super-bogații vor dori să încerce mai mult de zeci de milioane de dolari în iahturi. Ei prezic că vânzările de submarine mici de lux vor crește semnificativ în următorul deceniu.
Submarinele oferite la expoziție costă între 1,5 și 4,2 milioane de dolari, în funcție de mărimea lor și de adâncimea la care pot coborî. În prezent există mai puțin de 20 de astfel de submarine în lume, dintre care unele se află pe iahturi private, cum ar fi miliardarul cofondator al Microsoft Corp. Paul Allen Octopus.
Există un astfel de submarin pe insula Necker, deținut de miliardarul Richard Branson, fondatorul Virgin Group Ltd. Un altul este situat pe o insulă turistică lângă Costa Rica, unde o coborâre de 300 de metri costă 1.800 de dolari de persoană.
Cele cinci modele U-Boat au o capacitate cuprinsă între două și cinci persoane și pot face scufundări între 100 și 1.000 de metri. Competitivul Triton, cu sediul în Florida, oferă submarine care coboară până la 1.650 de metri.
În iulie, U-Boat a doborât președintele rus Vladimir Putin la 60 de metri sub apă lângă Finlanda pentru a examina epava unui naufragiu din secolul al XIX-lea.
Unul dintre submarinele lui Triton a fost folosit pentru a captura o sepie uriașă pentru prima dată în istoria biologiei marine. Compania folosește această realizare pentru a crea relații între proprietarii de submarine bogate și institutele care fac cercetări similare, dar nu își pot permite astfel de echipamente.