Lampa mare cu abajur de faianță, atârnată de chiuvetă, a luminat cu lumină veselă masa în jurul căreia era adunată familia.

bunica Tsveta

Vase cu mâncare slabă și gustări au fost așezate pe masă: varză murată, murături cu ardei și morcovi turcoaz, fasole, gem, icre negre, miere, mere; ca o coroană de flori, un vas de porțelan adânc cu supă armată, îngroșat cu varză murată mărunt, o pajiște bogată în ulei de lemn și presărată abundent cu ardei roșu - unul dintre cele mai delicioase feluri de mâncare din această seară.

Pe lângă ei, mai era un lucru neobișnuit pe masa acestui maestru: o cădelniță bătută cu câteva cărbuni înăuntru.

Venerabila bătrână, mama, bunica Tsveta, decorase masa cu aceste minuni, așa cum făcea în fiecare ajun de Crăciun, pentru a-și păstra urmașilor amintirea unui obicei simplu și amabil al antichității și, de asemenea, pentru a avea o dispută și prosperitate. pe tot parcursul anului.casa. Trebuie să spun că, în ciuda protestelor puternice ale noii generații, Tsveta insistase triumfător să respecte tradițiile vechilor din acea zi și impusese un post general în casă.

Deși era deja ora șapte, cina nu a început. Toată lumea aștepta ceva, cu linguri în mână, aruncând cu nerăbdare o privire asupra celebrului nectar de saramură care ieșea din butoiul armatei bunicii Tsveta.

Alți doi membri ai familiei se așteptau: fiul cel mare și cel mai mic. Primul a fost întârziat undeva în oraș, al doilea a venit de la Plovdiv. Un ofițer-locotenent de acolo, răspunsese la invitația mamei sale prin telegraf, că va veni astăzi. Cu această speranță și această bucurie, fericita mamă păstrase cina până acum, deși calea ferată din Plovdiv a ajuns mai devreme.

Și asculta în fiecare minut pentru a vedea dacă auzea vuietul unei trăsuri pe drum.

Ușa se deschise și intră un bărbat înalt, de patruzeci de ani. Fiul cel mare. Cei mai tineri s-au ridicat respectuos de pe scaune.

- Ce! Borimira nu este încă? întrebă el uimit.

- Îl așteptăm, Dragoe - a răspuns bătrână cu melancolie; - Astăzi calea ferată întârzie.

- De unde știi, mamă?

- El a anunțat că va veni?

- Degeaba. Calea ferată a sosit de când. Borimir a ratat trenul și probabil va veni mâine - a spus Drăgoi.

- Dacă da, ne-ar spune să nu sperăm pentru el - a spus mama, căreia îi era greu să se împace cu gândul că vor lua cina fără Borimira.

- Ah! Muncă bogată, mamă, spuse Dragoy, privind cu lăcomie supa roșie-aurie.

- Aștepta! Nu atinge încă! Lasă-mă să merg mai întâi în fața pictogramei, apoi la masă, apoi.

Și bunica Tsveta a scăpat boabe de tămâie în cădelniță și a ieșit cu ea să-și îndeplinească ritul ei cuvios.

Odată ce supravegherea supremă lipsea, disciplina era încălcată. Fiul cel mare a fost primul care a dat un exemplu de demoralizare: a scos prima lingură, a doua, a treia din supa armatei; s-au ajuns la alte linguri și într-un minut bolul adânc a fost înjumătățit.

Când bunica Tsveta s-a întors și a văzut devastarea, i-a condamnat vesel.

- Nu ai suportat! Ți-e foame ca lupii!

- Ne-a prins o scobitoare, mamă, râse Dragoi.

Mama a aprins masa și nori de fum parfumat înotă în sufragerie.

Cina s-a terminat.

Dar bunica Tsveta nu a fost fericită. Lipsa lui Borimir i-a scos bucuria, i-a slăbit pofta. Amândoi mânca și imaginea tânărului sublocotenent se învârtea în mintea ei, cu podoabele aurii de pe uniforma ei verde și înconjurate de un halou de strălucire. Urechile nu au ascultat conversațiile zgomotoase de la masă, ci au așteptat și au așteptat un alt zgomot care va veni din afară. Pentru că, în ciuda asigurărilor lui Dragoya, ea încă spunea involuntar și a mințit că eroul ei ar putea ajunge printr-un miracol.

Afară se auzi un țipăt subțire.

A lăsat înțepătura și s-a întors spre bătrânul ei fiu, cu fața triumfătoare și fericită.

- Ai auzit Calea ferată vine de la Plovdiv! Acum vine. Ce mi-ai spus, Dragoe?

Toată lumea asculta țipetele.

- Da, este calea ferată, a remarcat Dragoy. - Nu știam pozitiv, dar am concluzionat că provine din ziarele noi, Plovdiv, pe care le-am văzut în Panaha.

- Acum să așteptăm! a poruncit mama.

Țipătul era subțire, slab, continuând; venea de departe, slăbit, mormăind la sunetul unei locomotive care fluiera când se apropia de o stație; doar acel sunet a durat mai mult decât de obicei.

- De ce joacă atât de mult? se întrebau ei.

Și bunica Tsveta este puțin surprinsă de acest scârțâit nesfârșit al căii ferate.

- Dacă nu ai fi auzit, aș fi spus că urechea mea țipă, a remarcat ea.

Câțiva au ieșit afară pentru a afla mai bine.

- Nu se aude nimic afară, au spus ei când s-au întors.

- Ce dracu este asta! - fanii să se uite în jur.

Deodată, un râs puternic a umplut camera. Stoil arătă spre lampa suspendată.

- Uite, ne-a înșelat!

Apoi au înțeles doar motivul țipătului, scârțâitul feroviar era chiar fitilul lămpii, care trebuia să cânte minunatul său cântec sub influența unor motive care nu trebuiau să fie explicate de Arhimede. Dându-și seama că păcăleala lui fusese descoperită, fitilul tăcu.

Tsveta a pierdut ultima scânteie de speranță când l-a văzut pe tânărul sabier și s-a încruntat. Cina a continuat, însă, veselă și zgomotoasă.

- Acea fitilă goală care ne-a mințit! - mormăi din nou amară bătrâna.

- Mamă, în sfârșit ne vom supăra! Îi spuse Dragoy pe jumătate supărat, pe jumătate în glumă. - Suntem atât de multe suflete, dar nu ne vedeți, nu vă facem fericiți, și Borimira. Cu această preferință faci invidie în sufletele noastre împotriva lui Benjamin cu epoleții de aur. Acest lucru nu este nobil!

- De ce mă judeci? Pune-te în locul meu. Am cinci ani să vă văd pe toți adunați în jurul meu. Nu, nu poate. Borimir lipsește astăzi și Ajunul meu de Crăciun nu este plin. Cel care este mamă știe doar aceste lucruri.

- Ei bine, mâine vom fi adunați cu toții.

- Dar am vrut să merg în Ajunul Crăciunului. Ah, ce frumos era diseară, odinioară, în vremurile turcești, când tatăl tău era încă în viață! Te-ai aliniat ca niște îngeri cu noi.

- Mama, spune-ne ceva din acea vreme - spuse Dragoy, bând un pahar lung de vin chihlimbar Chirpan, a cărui lumină dădea o nuanță de diamant.

Mama a ascultat din nou, din greșeală, ceva zgomot pe drum, care s-a pierdut imediat, așa că, luând două înghițituri din pahar, a spus:

- Am spus: serile de Crăciun erau atunci bucuroase - m-am înșelat: nu întotdeauna! Au fost nopți cumplite de Crăciun când tatăl tău a plecat. Îmi amintesc o noapte de Crăciun. Am muri de frică.

- Spune-ne, mamă! au spus câțiva cu curiozitate.

- Elena, pune masa deoparte. Mănâncă totul ca să nu am o masă slabă mâine, e Crăciun. Huh, îți povestesc despre această noapte de Crăciun. Stai, Don, lasă-mi paharul. Doar culege merele în dulap, sunt dulci, iar la Sofia nu se găsește un măr dulce: sunt acre. Ascundeți și cădelnița acolo, dar nu aruncați cenușa pe care ar trebui: cu ea, omizele varzei sunt alungate. „Și pe măsură ce spunea asta, mama, nu atât din necesitate, cât și din obișnuință economică, i-a ajutat pe cele două servitoare să pună masa.”.

Aflase un vânt afară, urlând asurzitor pe străzile întunecate.

- Pentru noaptea viitoare! au strigat mai multe voci.

- Cum nu m-ai chemat până acum pentru această noapte îngrozitoare! Dragoi a observat, foarte entuziasmat de povestea ei.

- A venit tati atunci? au întrebat ceilalți doi, dornici să se calmeze cât mai repede.

- El a venit! Puțin după cal! a spus mama.

Și toți s-au odihnit, pentru că inimile lor erau strânse și nervii încordați până la imposibilitate.

- Și tâlharii au fugit?

- Ce tâlhari? Mavridata a fost locul în care a făcut acel zgomot ', a spus Tsveta.

- Cainele! au strigat toti uimiti.

- Noi, în spaima și admirația noastră, a continuat mama, am uitat că Mavrida îl însoțise întotdeauna pe tatăl tău în călătoria sa, iar când s-a întors și s-a apropiat de sat, ea va coborî în fața lui și va veni să ne anunțe că stăpânul ei era venind, să ia botul, apoi fluieră din nou pentru a merge la întâlnirea cu tatăl tău. Syavga a făcut acest lucru. Mavridata a alunecat, nu știu cum, prin vitrina străzii pivniței magazinului, a ajuns la ușa lui pentru a intra în curte, i-a împins, dar când nu au deschis-o, și-a amintit - era un animal deștept - și a coborât scările spre beci pentru a împinge fereastra pentru a o deschide. Când am aflat-o și am lăsat-o să intre - ce bucurie a fost! Javka, sare, se aruncă asupra noastră, la pieptul nostru, se aruncă pe umerii noștri, chiar ne sărută! Miracolul acela: mângâieri și mângâieri, deci nu are sfârșit! Și vrem să o sărutăm din recunoștință că ne-a bucurat cu o veste veselă. Veselă și obrăznică, a sărit din nou pe fereastră și s-a dus să ia banii de la tatăl tău că ne găsise vii și sănătoși.

- Saracul caine! Nu există o astfel de tandrețe în om. Ce s-a întâmplat cu Mavrida, mamă? spuse Drago.

- Cine a ucis-o? au strigat cu înverșunare mai multe voci.

- Tatăl tău a ordonat-o să fie ucisă mai târziu.

A existat o uimire generală la vorbele mamei.

- A fost sugrumată de un câine mâniat când tatăl tău a trecut prin satul Dudeni. Sătenii l-au sfătuit să îndepărteze câinele pentru a nu face rău aici. Tatăl tău nu și-a dorit mare lucru, i-a plăcut, dar în cele din urmă s-a aplecat și l-a legat pe maur de un copac, așa că a dat pistolul unui țăran să-l fumeze. „Când am legat-o”, a spus tatăl tău, „știa că urma să fie ucisă și m-a privit atât de jalnic și tandru, atât de trist, m-a privit în ochi, s-a rugat ca un bărbat. Am văzut lacrimi în ochi pe care mi le-a străpuns inima. "de parcă ar fi trecut o săgeată prin el - aș fi strigat tare! I-am strigat să nu fie ucis! Omul blestemat a explodat chiar în acel moment și câinele s-a rostogolit mort!" În timp ce tatăl tău mi-a spus asta, i-am văzut ochii umezi. Cu greu era un cățeluș atât de viclean și afectuos. Vă spun, am luat multe frici, dar nu a existat așa ceva în Ajunul de Crăciun teribil.

Se făcu o scurtă tăcere. Vântul s-a stins.

- Și de ce a întârziat tata? A întrebat Dragoi.

- Mi-a spus: când a auzit de uciderea lui Genka Nedyalkov, a mers pe un alt drum. Dar de la un spin până la un păducel: în Küseler Boaz, trei puști au explodat asupra lui. Am găsit apoi un glonț înfipt în șa. Erau vremuri de bandit atunci.

- Mamă, mi-ai adus melancolie cu aceste povești. este mai bine să nu ne amintim de acele vremuri urâte ale sclaviei. Cântă-ne mai bine "O, Crăciun!" precum a făcut bunica în seara asta. spuse George.

- De ce? - Mama a răspuns sever și jignitor. - Lasă-i să-și amintească de ei, să știe ce a târât și a tremurat! Care este timpul prezent? Pe fiecare dol - friptură de bou. Paradisul, după aceea. Deci apreciază? Nu! Oamenii de astăzi au uitat totul: ce s-a întâmplat și cine l-a schimbat. Acum nici omenirea, nici mila. Se vor sfâșia reciproc, nu își pot vedea viața din cauza urii! Eliberat și înfuriat. Stau și îți citesc ziarele, Doamne, Sfânta Născătoare de Dumnezeu! Care sunt aceste minuni și rușine? Așa este scris pe o carte? Un onorabil siderurg nu a rămas demascat.

Nu se știe cum bunica Tsveta și-ar fi terminat acuzația fierbinte dacă o trăsură nu ar fi explodat pe stradă și s-ar fi oprit în fața porții.

- Borimir! strigă mama.

Pașii bărbaților fluturau pe coridor și un ofițer de artilerie strălucit apăru la ușă, cu un zâmbet pe față și o mână sub vizieră.

- Bună seara! a strigat vesel și i-a sărutat repede mâna mamei și i-a strâns pe ceilalți.

- Ce întârziere! strigă admiratoarea Bunică Tsveta, privind uimită la locotenent.

- Îmi pare rău, mamă, am pierdut trenul de călători, așa că am luat trenul expres mai târziu. spuse el coborând sabia și pregătindu-se să se așeze la masa goală. - Cum arăți, mamă?

- Ești atât de frumoasă, mă bucur pentru tine.

- Atârnă-mi capul de ceapă ca să nu blestem! râse ofițerul. - Mamă, mi-e foame.!

- Mănâncă, mănâncă. a lua cina! Ai intarziat.

Locotenentul deschise mâinile uimit înainte de cina inexistentă.

- Ce să mănânci aici? "Binecuvântează-te, papa - treierat fără snop!"

Mama bătu din palme disperată.

- Ce acum? Nu mai este nimic slab! Nimic. Adică: nu avem!

- Atunci dă fericit! Adu porcul fript!

Ea îl privi îngrozită.

- Ești farmacist, fericire împotriva Crăciunului? Și iau acest păcat asupra mea? !

- Când este așa, mă voi culca flămând, dar nu voi mânca pâine uscată. Să se știe că în Ajunul Crăciunului mama m-a sunat acasă să mă înfometeze! Glumea Borimir.

- Mamă, arată-te în culmea ospitalității slave! Remarcă George.

Și Stoyan a sunat:

- Ai trimis azi o sărbătoare și un troliu, fericire, câtorva săraci pentru a răspunde Crăciunului de mâine. Pentru aceste acte de milă, Dumnezeu vă va ierta prezentul. Dă porcul!

- Mama! Idealul tău s-a împlinit deja: purtătorul tău de sabie este aici! Nu vă întunecați noaptea următoare, dar lăsați porcul să fie hrănit cu lapte și nu am aperitiv pentru vin - batjocorit Drago, ținând paharul.

Bătrâna se întreabă și se întreabă.

- Uită-te la felul în care s-au făcut de râs de mine! Haide, Don, dă-mi porcul! a strigat ea ferm.

Slujnica a adus în tigaie friptura, rostogolită, porc, înroșită și strălucitoare, parcă aurită; a dat un miros delicios de parfumat, care a stârnit dorința Sith.

- Acest lucru se numește ceea ce au spus: „A venit un oaspete - rupe postul” - a spus un Tsveta nemulțumit și fericit, urmărind cum soldatul, înarmat cu un cuțit și o înjunghiere, se lupta victorios cu porcul aurit, asistat de frați și alții.

Așa că s-a dus în cealaltă cameră și s-a închinat icoanei.