Ediție:

eternă

J. R. Ward. Dragoste eterna

American. Prima editie

Editura Ibis, Sofia, 2010

Editor: Silvia Nikolaeva

Corector: Filipa Koleva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Mulțumiri
  • Glosar de termeni
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51

John Matthew a părăsit restaurantul lui Moe, unde a lucrat ca ajutor de bucătărie, îngrijorat de Mary. Îi lipsise joi schimbul de linie telefonică, ceea ce era neobișnuit. Sperase că va fi la serviciu diseară. De vreme ce erau douăsprezece și jumătate, avea o jumătate de oră înainte să plece. Era sigur că o putea vedea. Dacă ar fi apărut.

A mers repede și a parcurs cele șase blocuri până acasă în aproximativ zece minute. Nu era nimic interesant în calea lui, dar clădirea în care trăia era o casă de nebuni. În timp ce se apropia, a văzut un grup de bărbați beți certându-se, murmurând în fața ușii din față. Insultele și blestemele pe care le schimbau erau obscene, înflorite și inutile. O voce feminină se ridica deasupra muzicii asurzitoare care venea dintr-un apartament. Un bărbat a răspuns și răspunsul său neîngrădit i-a sugerat lui John că acest bărbat era unul dintre cei care s-au mutat înarmați.

Trase prin hol, sus pe scara ruinată și în apartamentul său cu un dormitor, întorcând rapid cheia din interior.

Apartamentul său nu era doar înghesuit, ci vechi, probabil cu cinci ani înainte să fie demolat. Jumătate din podea era linoleum și cealaltă jumătate era mochetată, dar era greu de spus. Linoleum a fost rupt la margini și căpătase aspectul pufos al pânzei de lână, iar covorul devenise la fel de dur ca o scândură. Ferestrele erau atât de murdare încât nu se vedea nimic prin ele, ceea ce era de fapt bun pentru că nu era nevoie de jaluzele. Dușul a funcționat, la fel ca și cisterna de toaletă, dar chiuveta din bucătărie fusese înfundată din ziua în care s-a mutat. Încercase fără succes să-l desfacă cu detergent, dar renunțase la alte încercări. Nu voia să știe ce era umplut înăuntru.

Ca întotdeauna, când s-a întors vineri, a deschis fereastra și s-a uitat în jurul străzii. Biroul de pe linia directă opusă era luminat, dar Mary nu se afla în spatele biroului ei.

John se încruntă. Poate că era bolnavă. Părea epuizată când el a vizitat-o ​​acasă.

A decis să meargă cu bicicleta la ea acasă a doua zi pentru a o verifica.

Era bucuros că în sfârșit își strânsese curajul să se apropie de ea. Era atât de drăguță. A fost mult mai plăcut să comunic cu ea în persoană decât la telefon. Și faptul că știa limbajul semnelor? Nu asta a fost soarta?

Închise fereastra, se duse la frigider și eliberă frânghia care îi ținea ușa închisă. Acesta conținea șase borcane de shake proteic cu aromă de vanilie. Scoase două, apoi fixă ​​frânghia în poziție. A ghicit că apartamentul său era singurul din clădire care nu era aglomerat de insecte. Și doar pentru că nu ținea mâncare acasă. Stomacul lui nu o suporta.

Se așeză pe pat și se sprijini cu spatele de perete. În seara asta a fost multă muncă în restaurant și îi dureau umerii.

A luat o înghițitură prudentă din primul borcan, sperând că stomacul nu-i va pune probleme și a luat ultimul număr al revistei Muscle and Fitness. O mai citise de două ori.

Se uită fix la bărbatul de pe copertă, ale cărui biceps și triceps uriași și sănătoși, piept și mușchi abdominali îi umflau pielea bronzată. Pentru a spori impresia de masculinitate, o fată frumoasă îmbrăcată într-un costum de baie galben aprins se înfășurase în jurul lui ca o panglică.

John citea astfel de reviste de ani de zile și economisise de luni de zile pentru a cumpăra un suport mic cu fermoar de fier. A făcut greutăți mari șase zile pe săptămână. Și nu avea cu ce să se laude. În ciuda eforturilor sale și a dorinței sale disperate de a-și crește dimensiunea și forța mușchilor, nu a putut să câștige nicio masă.

Dieta sa a fost parțial de vină. Aceste shake-uri bogate în proteine ​​au fost singurul lucru care nu l-a îmbolnăvit și nu au avut multe calorii. Deși problema nu a fost doar despre mâncare. Nici moștenirea sa genetică nu a fost bună. La vârsta de douăzeci și trei de ani, avea o sută șaizeci și opt de centimetri înălțime și cântărea patruzeci și șase de kilograme. Nu avea nevoie să se radă. Nu avea păr pe corp. Și nu a avut niciodată o erecție.

Arăta ca un băiat, nu un bărbat. Era slab. Dar cel mai rău a fost că nu s-a schimbat. Nu câștigase nici un gram sau un centimetru în ultimii zece ani.

Această monotonie a existenței sale l-a plictisit, l-a epuizat, l-a drenat. Își pierduse speranța de a deveni vreodată bărbat și acceptarea realității îl îmbătrânise. Se simțea spulberat în corpul său mic.

Un singur lucru i-a adus ușurare. Îi plăcea să doarmă. În visele sale, el putea vedea un bărbat puternic și încrezător în sine luptându-se. Noaptea, când ochii îi erau închiși, era speriat, ținând un pumnal în mână - un criminal, extrem de bun în ceea ce face. Dar a ucis doar din motive nobile. Și nu era singur. Avea frați, războinici buni ca el și la fel de devotat morții.

În visele sale, el a întreținut relații sexuale cu femei frumoase care făceau zgomote ciudate în timp ce pătrundea în trupurile lor. Uneori era cu mai mult de unul și îi poseda cu înverșunare pentru că doreau și dorințele lui coincideau cu ale lor. Iubitorii săi i-au săpat unghii în spate și i-au zgâriat pielea în timp ce tremurau și răsuceau corpurile sub el. Cu un strigăt triumfător, el se revărsa în căldura lor umedă. Ceea ce a urmat a vorbit despre perversiune și corupție și l-a îngrozit. Când a ajuns sus, le-a băut sângele, au mâncat și ale lui, iar această nebunie sălbatică a vopsit foile albe. În cele din urmă, când toate nevoile și dorințele au fost satisfăcute, el le-a îmbrățișat cu tandrețe și l-au privit cu ochi strălucitori, în care se putea citi doar adorația. Pacea și armonia care au urmat au fost ca o binecuvântare.

Din păcate, se trezea mereu dimineața.

În viața reală, nici măcar nu putea visa să învingă sau să apere pe cineva - nu cu acel fizic. Și nici măcar nu sărutase o femeie. Nu avusese niciodată această ocazie. El a evocat două reacții din sexul opus: cei mai mari îl tratau ca pe un copil, iar cei mai mici nici măcar nu-l observau. Dar în ambele cazuri, atitudinea lor l-a rănit. În primul, pentru că i-au subliniat slăbiciunea, iar în al doilea, pentru că i-au luat orice speranță de a găsi pe cineva care să aibă grijă de el.

De aceea avea nevoie de o femeie în viața lui. El a simțit o mare nevoie de protecție, adăpost și pază. O nevoie pe care nu o putea exprima.

Care femeie și-ar dori? Era al naibii de slab. Blugii îi atârnau la picioare. Tricoul lui s-a scufundat în golul dintre coaste și șolduri. Picioarele lui erau la fel de mari ca ale unui copil de zece ani.

John simțea frustrarea și furia care-l umpleau, dar nu știa ce a provocat-o. Desigur, îi plăceau femeile. Voia să le atingă pentru că pielea lor arăta atât de fragedă și mirosea atât de bine. Dar nu fusese niciodată excitat sexual - chiar dacă s-ar fi trezit în mijlocul unuia dintre visele acelea. Era complet diferit. Parcă nu era nici bărbat, nici femeie. Hermafrodit, dar fără echipamentul dublu corespunzător.

Un lucru era sigur. Cu siguranță nu a fost atras de bărbați. Destul de propriul sex îl bântuise de-a lungul anilor, încercând să-i aducă bani sau droguri pentru a-l face să sufle într-o baie. Întotdeauna reușise să scape cumva.

Până în această iarnă. În ianuarie, unul dintre ei a îndreptat o armă către el și l-a prins pe scările clădirii în care locuise înainte.

După acel incident, s-a mutat și a început să poarte mereu o armă cu el.

Și el sunase la Linia Fierbinte de Prevenire a Suicidului.

Asta a fost acum zece luni și încă nu suporta atingerea blugilor pe piele. Dacă și-ar permite, i-ar arunca pe toate cele patru perechi. Dar, în schimb, îi arsese pe cei cu care fusese în acea noapte și începuse să poarte un pantalon lung de bumbac sub pantaloni chiar și vara.

Așa că nu-i plăceau deloc bărbații.

Poate că acesta a fost un alt motiv pentru a reacționa astfel la femei. Știai cum se simțeau, ce înseamnă să fii o țintă doar pentru că cineva mai puternic decât tine vrea ceva ce ai.

Cu toate acestea, experiența nu l-ar fi făcut să contacteze pe cineva care a fost și el o victimă. Nu avea intenția de a împărtăși cu nimeni ce se întâmplase pe acea scară. Nu-și putea imagina cum va spune asta.

Dar, Doamne, ce ar trebui să facă dacă o femeie îl întreabă dacă a fost cu cineva? Nu ar ști ce să-i spună. Se auzi o bătaie puternică la ușă.

John își îndreptă repede spatele și întinse mâna sub pernă după arma. Eliberați siguranța cu o simplă mișcare a degetului.

Bătăile s-au repetat.

A țintit spre ușă și a așteptat ca umărul cuiva să lovească copacul și să-l despartă.

- John? - Vocea masculină. Liniștit, dar dominator. - John, știu că ești acolo. Numele meu este Thor. Ne-am întâlnit acum două nopți.

John se încruntă, apoi tresări când amintirea se inunda ca un baraj. Își aminti că a coborât la o temniță și a întâlnit un bărbat înalt în haine de piele. Mary și Bella erau cu el.

Pe măsură ce amintirea revenea, ceva sclipea adânc în el, la nivelul viselor sale. Ceva antic ...

- Am venit să vorbesc cu tine. Mă lași să intru?

Cu arma în mână, John se duse la ușă și o deschise, dar fără să scoată lanțul. Ridică capul pentru a întâlni ochii albaștri ai bărbatului. I-a venit în minte un cuvânt al cărui sens nu i-a fost clar.

- Vrei să pui siguranța la loc, fiule?

John clătină din cap, confuz de ecoul amintirii și de ceea ce îi vedeau ochii - un om mortal îmbrăcat în haine de piele.

- In regula. Dar ai grijă unde o îndrepte. Nu pareți să fiți obișnuiți cu arma și nu vreau să mă faceți să mă simt inconfortabil mergând cu o gaură în corp. Se uită în jos la lanț. - Îmi dai voie să intru?

Se auzi un strigăt puternic, urmat de un geam spart. Zgomotul a venit din spatele celei de-a treia uși de pe hol.

- Haide, fiule. Este bine să vorbești calm.

John îi ascultă instinctele profunde pentru a-i spune dacă există vreun pericol. Nu simțea nici o amenințare, deși bărbatul era mare, musculos și fără îndoială înarmat. Oameni ca el ar putea pătrunde în casa ta.

John a eliberat lanțul și a făcut un pas înapoi, arătând țeava armei spre podea.

Bărbatul închise ușa în urma lui.

- Îți amintești întâlnirea noastră, nu-i așa?

John dădu din cap, întrebându-se de ce amintirile sale i-au revenit atât de brusc. Și de ce sunt însoțite de dureri de cap severe.

- Îți amintești despre ce am vorbit? Pentru instruirea pe care v-am oferit-o?

John a pus siguranța la loc. Și-a amintit totul și a experimentat din nou curiozitatea care l-a umplut atunci. Și dorul insuportabil.

- Ce zici de alături de noi? Și înainte de a obiecta că nu ești suficient de mare, te voi asigura că cunosc mulți bărbați cu înălțimea și fizicul tău. De fapt, studenții care intră în acest an sunt la fel ca tine.

Cu ochii pe străin, John își puse arma în buzunarul din spate și se duse la culcare. A luat o foaie de hârtie și un pix și a scris:

Când a ridicat foaia, bărbatul a citit cele scrise.

- Nu trebuie să-ți faci griji pentru asta.

Și a întors pagina către bărbat.

- Gestionez acest loc și am nevoie de un asistent în administrație. Veți lucra pentru a acoperi taxele de școlarizare. Înțelegi din computere?

John clătină din cap. Se simțea ca un idiot. Știa doar să strângă vase și cupe murdare de pe mese și să le spele. Iar acesta nu avea nevoie de un asistent de bucătărie.

"Ei bine, avem un frate care cunoaște aceste mașini ca pe dos". El te va învăța. Bărbatul zâmbi ușor. - Vei munci. Vei studia. Sună bine. Am vorbit și cu shelanul meu. Va fi cu adevărat fericită dacă locuiești în casa noastră în timpul antrenamentului tău.

John a coborât pleoapele. Anxietatea îi creștea. Arăta din ce în ce mai mult ca o barcă de salvare. Dar de ce ar vrea acest om să-l salveze?

- Vrei să știi de ce fac asta.?

John dădu din cap. Străinul și-a scos haina și și-a descheiat jumătatea superioară a cămășii. El l-a deschis și și-a dezvăluit sânul stâng.

Ochii lui John rămâneau fixați pe cicatrice rotunde. Își puse o mână pe piept și izbucni sudoare pe frunte. Avea senzația că totul cădea la locul său.

- Ești unul dintre noi, fiule. Este timpul să vă întoarceți la familia voastră.

Respirația lui John părea să se oprească și un gând ciudat îi trecu prin minte: în sfârșit am fost găsit.

Dar apoi realitatea a venit asupra lui și bucuria care i-a umplut inima s-a topit.

Minuni pur și simplu nu i s-au întâmplat. Norocul lui se uscase înainte să știe că există unul. Soarta trecuse pe lângă el. Și acum acest bărbat îmbrăcat în piele neagră, ieșind din nicăieri, oferindu-i șansa de a ieși din iadul în care trăia, era prea bun pentru a fi adevărat.

- Ai nevoie de timp să te gândești?

John clătină din cap, se dădu înapoi și scria.

Străinul se încruntă.

- Ascultă-mă, fiule, ești într-un moment periculos din viața ta.

Fara gluma. Îl invitase înăuntru, conștient de faptul că nimeni nu va veni dacă va începe să cheme ajutor. A întins mâna după armă.

- Bine, calmează-te. Știi ce? Poți să te joci cu gura?

- Iată un număr unde mă puteți găsi. Joacă la telefon și voi ști că ești tu. I-a întins un card. - Îți dau două zile. Sunați dacă vă răzgândiți. Dacă acest lucru nu se întâmplă, nu vă faceți griji. Nu-ți vei aminti nimic.

John nu avea nicio idee cum să-și ia cuvintele, așa că s-a uitat la numerele negre, gândindu-se la posibil și la incredibil. Când a ridicat ochii, bărbatul a plecat.

Doamne, nici măcar nu auzise ușa deschizându-se și închizându-se.