Ediție:

harris

Joan Harris. Vin de mure

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51
  • 52
  • 53
  • 54
  • 55
  • 56
  • 57
  • 58
  • 59
  • 60
  • 61
  • 62
  • 63
  • 64
  • Postscript

Pogue Hill, iulie 1975

În această vară, cea mai mare parte a vieții lui Jay a intrat în clandestinitate ca și când ar fi dus un război secret. În zilele ploioase, stătea în camera sa citind Dandy sau Eagle, ascultând radioul foarte liniștit, prefăcându-se că își face temele, scria povești cu povești înfricoșătoare și titluri precum „Războinici canibali din orașul interzis” sau „Omul care a fugit Fulgerul.

Tatăl lui Jay, proprietar de panificație de succes, strânsese o avere din Trimble, o pâine populară pentru slăbit, dar nu reușise niciodată să suplinească lipsa de educație cu banii săi. El și-a ascuns incertitudinea în spatele fațadei unui carusel grosolan înfășurat într-un nor de fum de țigară și l-a făcut pe Jay să se simtă inconfortabil cu modul în care a pronunțat vocalele din East End și costumele care țipau. Jay însuși crezuse întotdeauna că aparține unei alte rase, mai dură, mai dură. A fost o mare greșeală.

Erau trei. Mai înalți decât el, mai în vârstă - poate paisprezece sau cincisprezece - au mers de-a lungul cărării de lângă canal, legănându-se ciudat: un mers flambiant care arăta că se simt stăpâni pe acel teritoriu. Jay a oprit instinctiv radioul și s-a ghemuit în umbră, profund revoltat de propriul comportament. Unul s-a aplecat și a ajuns în apă cu un băț, celălalt și-a zgâriat un chibrit pe blugi și și-a aprins o țigară. Jay i-a urmărit cu atenție, s-a strâns la umbra unui copac și s-a simțit cu pielea de găină. Băieții păreau periculoși, arătând ca niște bandiți în blugi, cizme cu fermoar și tricouri decupate. Erau membri ai unui trib căruia Jay nu i-ar putea aparține niciodată. Unul dintre ei, înalt și lung, purta o pușcă cu aer, băgată neglijent în cotul cotului. Fața lui era largă și furioasă, cu coșuri pe bărbie. Avea ochii strălucitori ca niște bile. Celălalt stătea cu spatele pe jumătate întors, iar Jay își vedea talia goală ieșind de sub tricou, precum și elasticul larg al chiloților peste blugii atârnați. Avea mici avioane în pantaloni și asta l-a făcut pe Jay să izbucnească în râs, liniștit la început, în mâini, apoi necontrolat, cu tot gâtul.

Băiatul cu avioanele s-a întors brusc și pe fața lui i-a apărut o privire de surpriză. La început, doar s-au privit. Apoi străinul întinse mâna și îl apucă pe Jay de cămașă.

"Ce dracu faci aici?"?

Ceilalți doi priveau cu o curiozitate ostilă. Cel de-al treilea băiat - slab, cu brațe și picioare lungi și perciuni extravagante - a făcut un pas înainte și l-a înjunghiat puternic pe Jay în piept.

- Cred că v-am întrebat ceva.

Limba lor suna ca un șir străin, aproape de neînțeles, ridicol de vocale și consoane copleșite, iar Jay zâmbi involuntar. A râs din nou, nu s-a putut abține.

- Ești surd sau mut? A întrebat băiatul cu perle.

- Îmi pare rău, spuse Jay, încercând să iasă. - Tocmai ai apărut dintr-o dată. Nu am vrut să te sperii.

Cei trei îl priviră și mai tare. Ochii lor erau la fel de incolori ca cerul, alternând cumva cenușiu. Cel mai înalt băiat mângâie elocvent capul puștii. Chipul lui era unul de curiozitate amestecat cu uimire. Jay a observat că pe spatele brațului, chiar pe glezne, erau litere tatuate care formau un nume sau o poreclă: „ZET”. Era evident că tatuajul nu a fost făcut de un profesionist. Băiatul scrisese scrisorile doar cu o busolă și o sticlă de cerneală. Deodată, Jay și-a imaginat procesul cu o claritate uimitoare, grimasa concentrată și mulțumită a lui Z într-o după-amiază de vară, la ora de matematică sau engleză, și în față a stat un profesor care s-a prefăcut că nu vede, deși băiatul nu s-a obosit să se ascundă. Este mai ușor așa, își spune profesorul. Mai sigur.

- O sperie? Ochii lui glazurați se roteau de dispreț.

Băiatul cu perle a chicotit.

„Cred că tabla ta este o lopată, omule”, vocea lui Zet părea încă dezinvoltă, dar băiatul cu avioanele încă strângea cămașa lui Jay în pumn.

Jay începu să scotocească în buzunar stingher și grăbit, dornic să iasă. Scoateți pachetul Jucători.

Ginerele a luat două țigări și i-a înmânat pachetul prietenului său cu perle, iar apoi celui cu pantalonii de avion.

- Ține pachetul, sugeră Jay, amețit.

- Chibrituri? Scoase cutia de chibrituri din buzunarul blugilor și le-a întins-o. - Ține-o și pe ea.

Băiatul cu avioanele strâmbă în timp ce trăgea, cu o privire grasă, judecătorească. Ceilalți au făcut un pas înainte.

- Ești bomboană, nu-i așa? A întrebat Z, rânjind. Băiatul din pantalonii de avion începu să caute cu pricepere buzunarele lui Jay.

Era prea târziu pentru a rezista. Cu un minut mai devreme putea să-i surprindă, să se strecoare între ei și să alerge de-a lungul țărmului spre calea ferată. Dar acum era prea târziu. Îi simțiseră frica. Ei i-au căutat abil și cu lăcomie buzunarele. Gumă de mestecat, două sau trei bomboane în bucăți de hârtie, monede mici - tot conținutul lor a ajuns rapid în mâinile băieților.

- Hei, pleacă de aici! Aceste lucruri sunt ale mele.

Dar vocea lui Jay tremura. Își spunea mereu că nu contează că le poate lăsa totul, oricum majoritatea lucrurilor erau fleacuri, dar asta nu l-a ajutat să-și ascundă dezgustătorul sentiment de neputință, de umilință.

Apoi Z a luat radioul.

- Ai făcut-o, spuse el.

Jay uitase complet de el; se arunca în iarba acoperită sub umbra copacilor, aproape imperceptibil. Un joc de lumină, poate o reflectare a razelor soarelui în finisajul cromat, sau doar ghinionul l-au ajutat pe Zet să-l vadă. S-a aplecat și l-a ridicat.

- Este al meu, spuse Jay încet, de parcă ar ține un știft în gură. Ginerele îl privi și zâmbi.

- Este al meu, șopti Jay.

- Cum altceva, omule? Z a răspuns amabil și i l-a întins.

Ochii lor s-au întâlnit peste radio. Jay întinse mâna aproape rugător. Ginerele a tras ușor radioul, apoi l-a aruncat cu fulgerul și l-a lovit cu picioarele. A descris un curcubeu larg în aer. A clipit orbitor ca o navă spațială în miniatură, apoi a lovit stâncile de pe țărm. S-a sfărâmat în sute de particule de plastic și crom.

- Și du-te! A strigat băiatul cu perle și a sărit cu un pas de dans lângă dărâmături. Prietenul său în pantaloni de avion chicoti puternic. Dar Zet doar l-a privit pe Jay cu aceeași expresie curioasă, și-a pus mâna pe capul puștii cu aer și ochii lui au arătat o simpatie calmă și ciudată, ca și când ar spune: „Ei bine? Acum ce? Ce?