Ediție:

biblioteca

Aspectul copertei: Petar Hristov, Megachrom, 1998

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Capitolul 1
  • capitolul 2
  • capitolul 3
  • capitolul 4
  • capitolul 5
  • Capitolul 6
  • Capitolul 7
  • Capitolul 8
  • Capitolul 9
  • Capitolul 10
  • Capitolul 11
  • Capitolul 12
  • Capitolul 13
  • Capitolul 14
  • Capitolul 15
  • Capitolul 16
  • Capitolul 17
  • Capitolul 18
  • Capitolul 19
  • Capitolul 20
  • Capitolul 21
  • Capitolul 22
  • Capitolul 23
  • Capitolul 24
  • Capitolul 25
  • Capitolul 26
  • Capitolul 27
  • Capitolul 28
  • Capitolul 29
  • Capitolul 30
  • Capitolul 31
  • Capitolul 32
  • Capitolul 33
  • Capitolul 34
  • Capitolul 35
  • Capitolul 36
  • Capitolul 37
  • Capitolul 38
  • Capitolul 39

Capitolul 28

Chocul corpului Dianei se simțea ca un fulger. O clipă s-a simțit de parcă arde, apoi a încremenit, de parcă i-ar fi trecut un vânt rece. Timpanele urechilor ei ar exploda. A simțit senzația că zboară în jos și s-a trezit cu un strigăt de teroare, tremurând necontrolat.

Primul lucru pe care l-a văzut au fost păturile crem de pe patul în care stătea întins. A crezut că s-a întors în camera ei din Aqua Sulis. Apoi simți mâinile puternice ale lui Marcus și își dădu seama că era în siguranță. Sentimentul de ușurare a fost atât de dulce ...

- Mark ... Mark ... Marcus! Ea a plâns. - Am avut un coșmar teribil că am fost ucis în Circul Maxim. Slavă Domnului că m-am trezit!

- Haide, haide, calmează-te! Auzi o voce profundă și liniștitoare.

"O, Doamne, a fost incredibil de real." Doar prinde-mă, mă simt în siguranță în mâinile tale.

Când îi simți îmbrățișarea, își frecă obrazul de mușchii pieptului. Le simțea ca o piatră tare și se agăța disperat de ea. Chiar și parfumul familiar al trupului ei a liniștit-o. Mâinile lui îi mângâiau părul până când tremurul s-a potolit. Șopti el cu un oftat profund.

"Dragă, nu pot veni la Roma cu tine!" Te rog, nu-mi cere să fac asta, Marcus. Te rog sa ma intelegi…

- Lady Davenport, știi unde ești, știi cine sunt?

Ochii Dianei s-au mărit. Privirea ei înconjoară camera și își dădu seama încet că era camera lui Elizabeth din Hardwick Hall. Închise din nou ochii pentru a-și reveni. Când le-a deschis din nou, era încă în cameră cu pereții vopsiți în crem.

- Doamne, m-am întors! Șopti Diana. Bărbatul care o ținea își slăbi îmbrățișarea și se trase înapoi pentru a o privi. Ochii lui negri îi străpungeau pe ai ei, de parcă ar încerca să-i citească mintea.

- Da, chiar te-ai întors. Întrebarea este unde? Întrebă contele de Bath.

Diana nu a vrut să fie la timpul ei, dar cu siguranță nu a vrut să fie la Roma. Scăpase miraculos. Apoi și-a dat seama că timpul sau locul nu au nimic de-a face cu dorurile ei. Ceea ce nu suporta era despărțirea de Marcus. Dar, desigur, nu se despărțise de el. El o ținea aici în brațe. Mark Hardwick era Marcus Magnus. Era la fel de convinsă de acest lucru ca și Diana Davenport. Singura problemă era că nu știa asta.

Căutați-i fața. Cu excepția cicatricii, arăta exact la fel. Îl cunoștea pe acest bărbat mai intim decât orice altă femeie avea dreptul să-l cunoască. Cu siguranță nu și-ar fi crezut povestea ei.Diană inspiră adânc.

„Totul a început când am fost la anticariat și am găsit casca romană”. Când l-am pus pe cap, m-am întors la vremea când romanii ocupaseră Bath. L-au numit Aqua Sulis ...

- Știu că se numea Aqua Sulis, spuse el sec. - Mă ocup de arheologie.

Ea îi zâmbi.

„Tot ce te fascinează Romanul, pentru că ai trăit de fapt în Aqua Sulis”. Numele tău era Marcus Magnus. Ai fost un general care a antrenat legionarii înainte de ai trimite să lupte în Țara Galilor.

Contele o privi cu neîncredere, de parcă ar fi avut de-a face cu un mincinos sau cu un nebun. Se ridică și se înălță amenințător peste ea.

- Ai dispărut de luni de zile. Ai idee despre anxietatea și scandalul care ți-au provocat dispariția? Fața lui întunecată a devenit serioasă. „Când sunteți gata să-mi spuneți adevărul, aș vrea să-l aud”. Se îndreptă spre ușă.

- Ah, tu, diavol nesimțit, cu coarne! Ai putea fi politicos să asculti măcar povestea mea înainte de a mă declara nebun! Unde te duci? Ea a strigat.

- Sună medicul care are grijă de tine. Ai fost inconștient toată noaptea.

Diana își înfipse fața în pernă. Șocul a tot ce i se întâmplase în ultimele ore, combinat cu faptul că fusese atât de aspru de Marcus, era prea mult de suportat. Ochii i s-au umplut de lacrimi și i-au fugit pe obraji în timp ce plângea încet.

Când contele de Bath a ajuns la ușă, strigătul jalnic al Dianei l-a oprit. Dorul și deznădejdea liniștită din vocea ei au atins o sfoară adânc în el și, în timp ce el o asculta plângând, s-a întors în copilărie - și-a amintit că bunica îi spunea Marcus.

Doctorul a sosit imediat. El îl vizita deseori pe Mark Hardwick, iar cei doi bărbați se cunoșteau bine. Mark l-a întâlnit la ușă.

- Charles, ea și-a recăpătat cunoștința. S-a întâmplat destul de neașteptat. A rămas acolo moartă, apoi s-a mutat atât de brusc și a fost atât de supărată încât nu știam ce să fac. Când s-a liniștit, am întrebat-o unde se află și mi-a spus o poveste ciudată. A spus că s-a întors în timp.

- Într-adevăr? Întrebă Charles Wentworth cu mare interes.

- Plânge după cineva pe nume Marcus.

- Nu acesta este numele tău, vechi prieten.?

- Da, dar te pot asigura că nu plânge pentru mine. De fiecare dată când ne întâlnim, avem fricțiuni mari între noi.

- Ei bine, lasă-mă să mă uit la ea. Cred că ar fi bine să intru singur. Nu ar trebui să o deranjăm.

Mark dădu din cap înțelegător.

- Te aștept jos, Charles.

Când a deschis ușa camerei, i-a zâmbit frumoasei fete din pat.

- Buna dimineata! Sunt Dr. Wentworth. Nu te teme. Vreau doar să mă asigur că ești bine după calvarul pe care l-ai avut.

Chiar și când a văzut-o inconștientă, a considerat-o frumoasă, dar acum, când i-a văzut ochii de culoarea violetelor, plini de lacrimi, a decis că ea este izbitor de frumoasă. Înainte de a o examina, a vrut să vorbească cu ea. Dacă ar putea câștiga încrederea ei, ar putea să-i spună unde fusese și ce i se întâmplase.

"Un test?" Înțeleg că m-ai găsit aseară?

- Da. Mark s-a dus aseară la magazinul de antichități de pe deal pentru a obține casca romană pe care o păstraseră pentru el, iar el și proprietarul tău au fost găsiți inconștienți pe podea. De când ești logodit cu fratele său, contele te-a pus în trăsură și te-a dus la Hardwick Hall. Am fost sunat imediat după aceea. Te-am examinat, nu am găsit nimic spart și ți-am sfătuit să te culci, să te încălzesc și să stea cineva cu tine. Le-am spus să mă sune imediat ce te-ai recăpătat.

Apoi a întrebat foarte atent:

- Îți amintești ce ai făcut când ai leșinat?

- Îmi amintesc exact totul, doctore. Mă plimbam prin anticariat când am văzut o adevărată cască romană. Am simțit o mare dorință de a-l privi, de a-l atinge. Nu am putut rezista tentației de a-l pune pe cap. Uitasem că port peruca și s-a agățat atât de tare încât nu am putut să o scot. Îmi amintesc că mă simțeam rău, de parcă aș fi leșinat, dar când am decolat, nu am căzut pe podea, am continuat să cad. Simțeam vântul suflând pe lângă mine. Nu pot descrie cu adevărat sentimentul, nu găsesc cuvintele exacte, dar m-am întors în timp, când romanii ocupaseră Marea Britanie ...

Doctorul a ascultat cu atenție și a urmărit-o.

- Ai fost ieri la anticariat?

- Nu. Mă tem că nu, dr. Wentworth! Ea a zâmbit visătoare. „Era vară, poate cu luni în urmă”. Văd fulgii de zăpadă trecând pe lângă fereastră, așa că este iarnă acum.

- De fapt este primăvara devreme. Deci ai leșinat într-un magazin de antichități într-o zi de vară, iar Mark te găsește inconștient în primăvara următoare și nu-ți amintești ce s-a întâmplat în acele luni, nu?

- O, nu, doctore. Îmi amintesc fiecare moment! M-am întors la vremea când romanii ocupaseră Aqua Sulis. Locuiam în casa lui Marcus Magnus, general al legiunilor romane. S-a oprit înainte să spună că Marcus Magnus și Mark Hardwick erau aceeași persoană. „Trebuie să crezi că sunt nebun și totul îți sună uimitor!”

- Nu, nu, Lady Davenport. Nu cred că ești nebun deloc. Ești convins că ți s-a întâmplat acest lucru și nu te voi forța să-l suprimi în tine. Singura modalitate de a scăpa de aceste gânduri este să vorbești despre ele. Evident, ați suferit o mare traumă. Te simți rău?

- Nu. Mă simt destul de bine, doar poate puțin instabilă. Cum este parul meu? Mâna i se întinse spre cap. - Este totul ars sau doar parțial?

- Nici un astfel de lucru. Părul tău este foarte frumos. Voi auzi doar inima ta. Deschise nastura cămașei de noapte albă amidonată cu gulerul înalt pe care-l purta, ca să poată asculta.

Diana se uită fix la carnea albă, perfect sănătoasă. Degetele i-au atins umărul și gâtul, unde le rupse leul. Apoi au continuat până la inimă, unde Marcus își înjunghiase sabia pentru a pune capăt suferinței ei.

"Parcă aș fi întreg!" Șopti ea frustrată.

„Da, ești întreg”, a confirmat doctorul. - Ritmul cardiac este rapid, dar sunt sigur că va reveni la normal dacă încerci să te calmezi și să te odihnești mai mult. Își închise geanta neagră și îi zâmbi încurajator: - Mă întorc mâine.

Când doctorul a coborât, l-a găsit pe Mark Hardwick plimbându-se prin sufragerie.

„Nu găsesc nicio problemă fizică, dar evident trece printr-un fel de traume”.

- Ți-a dat vreo explicație despre locul unde era ea din vară până acum?

„Este convinsă că a fost aici la Bath sau Aqua Sulis, așa cum se numea orașul în epoca romană”.

- Doamne, omule, a încercat să te păcălească cu această poveste uimitoare?

"Mark, știu că ți se pare incredibil, dar pentru ea, această poveste este reală." Poate că era felul ei de a scăpa de o situație care era insuportabilă pentru ea. Lasă-l să vorbească. Încurajați-o să o spună în detaliu. Aceasta este singura modalitate de a scăpa de gândurile obsesive. Dacă cineva poate asculta fără să-și bată joc de ea, va fi în special vindecător. Odată ce mintea i se eliberează de povara pe care o poartă, ea va începe să-și amintească ce s-a întâmplat cu adevărat și unde a fost în ultimele nouă luni.

- Dacă aceasta este esența medicinei, mă bucur că pasiunea mea este arheologia. Nu aș avea răbdare să fiu doctor!

- Da, dar trebuie să ai răbdare cu Lady Diana, Mark. Și uitați de tacticile voastre coercitive, aristocratice.

- Ar trebui să forțez pe cineva? Sunt un model de domn.

Charles întoarse ochii spre etajul doi.

În timp ce Mark se îndrepta spre scări, și-a întâlnit bucătarul cu o tavă cu mâncare în mâini.

- De ce nu ai spus că domnișoara s-a trezit? Nu a mâncat nimic de ieri, Doamna Voastră. De ce bărbații sunt atât de insidioși?

- Fără prelegeri, Nora, te rog. Tocmai am ascultat unul dintre doctorii Wentworth. Aduc tava. va multumesc pentru grija.

Când contele a intrat în cameră, a prins o expresie de nesfârșită tristețe pe chipul Dianei, de parcă ar fi dorit după dragostea pe care o pierduse pentru totdeauna.

Durerea pierderii lui Marcus a fost atât de severă încât Diana a crezut că va muri. De fapt, a suferit atât de mult pentru el încât și-ar fi dorit să moară. Și apoi ușa camerei s-a deschis și a intrat. Nu-și mai putu respira respirația și inima începu să-i bată tare.

De ce nu și-a putut aminti Mark Hardwick că odinioară fusese Marcus Magnus? A fost odată ca un basm. Cu siguranță este mai mult decât un basm? Marcus era Mark. Pur și simplu nu-și amintea. Întrebarea era dacă voia să-și amintească?

L-a iubit pe Marcus Magnus din toată inima și din suflet. Nu-i plăcea lui Mark Hardwick. Nici măcar nu era sigură dacă îi plăcea! Șaptesprezece secole de civilizație și-au șters calitățile bune și i-au sporit răul ...

- Probabil că ți-e foame, spuse el, lăsând tava lângă ea.

- Mi-e sete. Gâtul meu este uscat. Mulțumiri!

Se așeză pe un scaun lângă pat și își întinse picioarele lungi.

Diana simți gulerul înalt al cămășii de noapte pe care o purta. Ea s-a uitat în ochii lui negri și l-a întrebat direct:

- M-ai dezbrăcat?

Deodată contele de Bath îi simți buzele uscate. Cuvintele ei și imaginea pe care le-au evocat l-au făcut să se miște în scaun pentru a-și ascunde emoția.

- Nora te-a dezbrăcat! Tuse. "Majoritatea personalului de la Hardwick Hall sunt bărbați." Nora este bucătarul meu.

A început să sorbă din bulionul pe care i-l adusese. El îi urmă mișcarea buzelor.

- A reușit-o? Este superb.

- E franceză. Sunt fericit că o am acasă. În timp ce o privea mâncând, gândurile lui s-au întors în noaptea precedentă, când a găsit-o inconștientă. Când a ridicat-o, o teamă înghețată i-a cuprins inima. În el se ridicase un sentiment de patronaj atotcuprinzător care era încă acolo. Crezuse că motivul era vulnerabilitatea și neputința ei, dar acum nu era sigur.

Gândurile lui s-au întors la prima dată când a văzut-o îmbrăcată ca o zeiță. El a fost instantaneu atras de frumoasa tânără - acest lucru a fost ciudat, deoarece a preferat femeile mai în vârstă cu experiență. Probabil pentru că era îmbrăcată în stil roman! Avusese întotdeauna o pasiune inexplicabilă pentru tot ce era roman.

Știa imediat că o vrea. Când i-a oferit trupul, ea îi turnase șampanie în față. Gura lui Mark Hardwick se răsuci într-un zâmbet când își aminti că o luase pentru o femeie ușoară. Cum nu s-a întâmplat acest lucru, el nu a putut înțelege. În jurul ei era un astfel de nor de inocență încât un bărbat experimentat ar trebui să poată recunoaște fecioara din ea ...

Gândul de a o dori o orbise și el nu putea vedea expresia inconfundabilă a creșterii ei. Sincer să fiu, nu era doar un gând, era doar o pasiune! Când i-a oferit compania sa, ea îi răspunsese: „Ești prea arogant, prea sigur pe tine și prea bătrân pentru mine, Lord Bath!”

Își aminti viu de furia care-l cuprinsese când intrase în camera lui și o văzuse în brațele lui Peter. Când fratele său a spus că s-au logodit, a simțit un sentiment atât de ascuțit de pierdere, încât și-a dat seama că era pe punctul de a se îndrăgosti de ea. În acel moment, el îl ura pe fratele său și o dorea cu nerușinare.

Problema era că el încă o dorea. Când a găsit-o inconștientă în magazin, o adusese cu reticență la Peter's în Hardwick Hall. El spera în secret că Peter va renunța la o logodnică care lipsea de nouă luni. Însă fratele său se bucura de nedescris că Diana se regăsise. Ea a plecat imediat la Londra pentru a-și informa mătușa și unchiul.

Ceea ce nimeni nu știa în afară de el și Nora a fost că, în miezul nopții, Mark venise în această cameră. Îi spusese bucătarului că va rămâne cu Lady Diana. El spera în secret că ea își va recăpăta cunoștința în timp ce el era acolo ...

Privind-o zăcând nemișcată și palidă, frumusețea ei îl izbi. Doar gândul la ea era o ispită suficient de puternică pentru a-l aduce în patul ei. Și când a rămas cu ea în cameră, dorința i-a cuprins gâtul. O forță coercitivă, batjocorind cu voința lui, l-a atras spre ea. Mâna lui părea să se întindă ca să o atingă din proprie voință. El i-a scos buclele aurii de pe frunte și în acel moment era deja pierdut ...

Dorința a aprins în el, i-a umplut mintea, inima, inghinele. Dorul de a o face a lui l-a înghițit. El și-a retras mâna de pe a ei, parcă ars, și a tras scaunul din patul ei, dar asta nu i-a diminuat dorința. Era complet pregătit pentru dragoste și a fost așa toată noaptea ...

A simțit că o deținea, că îi aparținuse și apoi a pierdut-o. De-a lungul nopții lungi și liniștite, evenimentele i se strecuraseră în minte din ... ce? Altă dată, alt loc? Sentimentele lui erau atât de reale și totuși efemere - nu le-a putut reține mult timp. Avusese aceste sentimente înainte, de fiecare dată când avea în mâini ceva din epoca romană.

Unde naiba se pierduse de nouă luni? Gelozia l-a umplut peste tot. Lady Davenport era logodită cu fratele său Peter. Nu a fugit pentru că nu voia să se căsătorească cu Peter? Deodată și-a dat seama că își dorește cu adevărat să fie așa.

Când a terminat cu supa, Diana a băut un pahar cu apă, apoi a întins mâna după ceai. Mark Hardwick tusea.

- Îmi pare rău că am fost atât de ascuțită.!

Diana îl privi cu privirea.

- Pare să te sufoci în timp ce o spui.

Era supărat, iar Diana era mulțumită. S-a străduit să-și stăpânească furia și a răspuns aproape sensibil:

„Dacă îmi spui despre calvarul tău, promit să te ascult”. Trebuie să spui cuiva.

- Și cineva acesta trebuie să fii tu? Cât de condescendent din partea ta. Și când îmi voi termina povestea, îmi vei mângâia capul și îmi vei da o bucată de zahăr în gură. Apoi îi vei spune totul prietenului tău Charles Wentworth și vei râde amândoi!

- Pentru numele lui Dumnezeu, Diana, crede-mă. Sunt capabil să te înțeleg!

- Diana, nu? Ce s-a întâmplat cu Lady Diana?

"Asta vreau să știu cel mai mult!" Orice s-a întâmplat cu ea te-a lipsit de dulcea ta inocență.

"Nevinovăţie?" Abia a inspirat. „Acesta a fost primul lucru pe care l-am pierdut”. Am trăit alături de romani și sunt vicioși. Am fost capturat de generalul Marcus Magnus. Când m-a văzut gol, a poruncit să fiu scăldat, parfumat și trimis în patul lui. Și am devenit sclavul lui!