Ediție:

john

John Steinbeck, Cupa de Aur

Engleză. Prima editie

Editor: Zakhari Omaynikov

Artist: Petar Stanimirov

Editura Abagar, Sofia, 1992

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prima parte
    • Eu
    • II
    • III
    • IV
    • V
    • VI
    • VII
  • Partea a doua
    • 1
    • Eu
    • II
    • III
    • IV
    • V
    • VI
    • VII
  • Partea a treia
    • 2
    • Eu
    • II
    • III
    • IV
    • V
    • VI
  • Partea a patra
    • 3
    • Eu
    • II
    • III
    • IV
    • V
    • VI
    • VII
    • VIII
  • Partea a cincea
    • Eu
    • II
    • III
    • IV

Buccaneerii avansau spre Panama. Au mâncat piele și rădăcini amare de junglă, rozătoare, șerpi și maimuțe. Obrajii lor erau scufundați sub pomeți, ochii arzând febril. Acum, când entuziasmul dispăruse, erau atrași de gândul infailibilității căpitanului lor. Morgan nu a putut da greș pentru că nu a dat greș niciodată. Cu siguranță a avut un plan de a pune aurul Lumii Noi în buzunarele lor. Și cuvântul „aur”, deși își pierduse sensul real, era mai important decât cuvântul „foame”.

În a opta zi, un căutător a venit la căpitanul Morgan.

- Drumul este blocat, domnule. Au făcut o mică fortificație din pământ și au așezat tunuri.

A urmat o ordine, iar partea din față a coloanei înfășurate s-a întors spre stânga și s-a străduit să-și croiască drum printre desișuri. Seara au ajuns pe un mic deal rotunjit și au văzut Panama la picioarele lor, scăldate în lumina aurie a soarelui apus. Toată lumea și-a examinat fața vecinului pentru a se asigura că nu halucina.

Unul dintre pirați s-a urcat în vârf, a înghețat, a țipat nebunește și a fugit în jos, trăgându-și sabia. O turmă de vaci pășuna în scobitura de sub deal, abandonată de un spaniol speriat. În clipa următoare, toți cei patru mii de oameni s-au repezit în jos. Au sacrificat vacile cu săbiile, au atacat și au măcelărit animale înspăimântate. Curând, foarte curând, sângele curgea pe barba bărbaților înfometați, picături roșii căzând pe cămăși. În noaptea aceea au mâncat până la leșin.

Când a căzut amurgul, cercetașii pirați au traversat câmpia ca vârcolacii, s-au strecurat spre ziduri și i-au numărat pe soldații din jurul orașului.

Dimineața devreme, căpitanul Morgan i-a trezit pe oameni și i-a adunat pentru a le da ordine pentru bătălia zilei. Henry Morgan cunoștea sufletul bucanierilor. Le-a ridicat spiritul și i-a pregătit pentru luptă. Se întoarse spre temerile lor.

"Navele se află la gura râului, la nouă zile de aici - nouă zile fără hrană." Nu le poți ajunge, chiar dacă vrei să scapi. Iar Panama este aici. În timp ce dormeai ca măcelărit, cercetașii au făcut o treabă bună. Lângă oraș sunt patru mii de soldați cu cavalerie pe flancuri. Nu sunt țărani cu puști și cuțite, ci soldați instruiți în uniforme roșii. Asta nu este tot. Taurii vor fi lansați împotriva ta - împotriva ta, vânătorii.

Ultimele sale cuvinte au fost urmate de râs. Mulți dintre acești bărbați trăiseră în junglă și își câștigaseră existența vânând tauri sălbatici.

Căpitanul și-a sporit lăcomia:

- În oraș există o nenumărată bogăție de aur și bijuterii. Dacă vom reuși, fiecare dintre voi va fi bogat.

- Gândiți-vă la carne friptă, butoaie de vin în pivnițe, cârnați condimentați.

- Există sclave și alte mii de femei în oraș, Dumnezeu știe ce! Singura dificultate va fi să alegem dintre multele care vor cădea în mâinile noastre. Acestea nu sunt femeile murdare de pe câmp, ci doamne nobile culcate în paturi de mătase. Îți poți imagina cum se va simți pielea ta în astfel de paturi?

În cele din urmă, pentru că îi cunoaște foarte bine, le-a întărit vanitatea.

„Numele celor care au luat parte la luptă vor urca scările istoriei”. Aceasta nu este un jaf, ci o bătălie glorioasă. Imaginați-vă oamenii din Tortuga arătându-vă spre voi și spunând: „Acest om luptă pentru Panama. Acest om este un erou și este bogat ". Gândește-te la modul în care vor fugi femeile din Goaves după tine când te vei întoarce acasă. Iată Cupa de Aur. Vei fugi? Mulți vor muri astăzi, dar cei care rămân vor lua acasă Panama de aur în buzunare.

Se auzi un strigăt răgușit, aprobator. Francezii i-au trimis săruturi aeriene lui Henry Morgan, caribenii au clătinat și au dat ochii peste cap, olandezii lacomi s-au uitat în gol la orașul alb.

- Și încă ceva, spuse căpitanul. "Trupele vor fi trase la coadă dacă îi cunosc bine pe acești căpitani spanioli." Le plac spectacolele. Vă ordon pe toți să trageți în centru chiar și atunci când acesta este slăbit; să-i atace și să-i împartă.

S-au răspândit pe câmpie ca un nor gros. Două sute de arcași buni mergeau în față, iar restul erau aliniați în spatele lor.

Don Juan, guvernatorul Panama, stătea cu armata sa îngrijită, un lung șir de două companii de infanterie, urmărind linia disorganizată a disprețului inamicului. A semnalat aproape vesel primul atac.

Cavaleria spaniolă se legăna și străbătu câmpia ca un vârtej. A format o furculiță sau un pătrat. Mișcându-se repede, a parcurs toate manevrele complexe pe care le-a făcut în timpul paradelor, aranjate în triunghiuri în forma literei „T”. Toate săbiile au fulgerat în soare o clipă, au dispărut cu o încheietură rotitoare, apoi s-au aprins din nou. Don Juan gemu încântat.

„Uitați-vă la ei, prieteni, uitați-vă la Rodriguez, căpitanul meu iubitor”. Ah, Rodriguez! Chiar te-am învățat aceste lucruri? Ar putea fi același Rodriguez pe care l-am ținut recent în brațe? Atunci era copil, dar acum este bărbat și erou. Uită-te la ordine, încredere și acuratețe. Vedeți-l pe Rodriguez cu armata sa, prieteni. Cum pot aceste fiare, bucanierii, să învingă călăreții ca ai mei?

Rodriguez, în fruntea cavaleriei, părea să fi auzit laudele guvernatorului. Umerii lui s-au îndreptat. Stătea pe etrieri și făcea semn pentru un atac. Trâmbițele cântau emoționate. Copitele bubuiau cu o bubuitură pe turbă. Avansul lor a fost ca un val roșu cu o creastă argintie. Rodriguez se întoarse în șa și se uită cu mândrie la cavaleria zburătoare, îndeplinindu-și ordinele de parcă soldații ar fi nenumărate părți ale unui corp uriaș controlat de creierul său. Fiecare sabie strălucea la gâtul calului. Rodriguez s-a întors din nou pentru a-și vedea frumoasa Panama înaintea coliziunii. Și apoi întreaga cavalerie s-a repezit într-o mlaștină. Știau despre el, dar încântați și entuziasmați de manevre, îl uitaseră. În doar o secundă, cavaleria Panama a devenit o mizerie disperată de oameni și animale care atacă. Erau muște prinse într-o capcană verde.

Don Juan se uită uimit la grămada de corpuri zvârcolite și desfigurate din câmpie și plângea ca un copil care își vedea jucăria strălucitoare spartă pe drum. Guvernatorul nu știa ce să facă. Nebun de durere, s-a întors și a mers cu pași mari spre casă. A crezut că va asculta o liturghie în catedrală.

Spaniolii au înnebunit. Uniformele roșii și aurii alergau înainte și înapoi. Fiecare ofițer striga ordine cu gâtul plin. Tânărul locotenent care adusese taurii a strigat în cele din urmă ca să-l poată auzi.

- Lasă taurii să plece! Taurii! A repetat, în timp ce ceilalți au început să strige și ei.

Indienii, care conduceau taurii, și-au smuls inelele din nări și au început să-i cearte animalele uriașe cu spini. Turma a mers încet peste câmpie, apoi un monstru roșu a alergat încet și brusc a urmat întregul grup.

„Vor înghesui acești hoți în iarbă”, a spus cu înțelepciune un ofițer spaniol. „Oriunde merg, vom găsi butoane pe pământul însângerat, bucăți de arme - nimic mai mult”.

Taurii au galopat încet către linia aglomerată de bucanari. Deodată, cele două sute de arcași au îngenuncheat și au tras, trăgând repede, ca niște vânători. Un zid zgomotos și zgomotos părea să se ridice în calea animalelor care alergau. Cei din turma care nu au fost răniți s-au oprit, au adulmecat sângele, s-au întors și au fugit înapoi la rândurile spaniole. Ofițerul avea dreptate - pe unde treceau, nu mai rămăsese decât butoane, o armă spartă și turbă sângeroasă.

Înspăimântat de evadarea în panică, bucanezii lansaseră ofensiva. Acum au plonjat în golul făcut de tauri și i-au împărțit pe apărători. Au urmat strigăte de luptă, dar erau soldați de pe continent și habar nu aveau de acest gen de luptă. Teribilii tâlhari au râs și au ucis cu ambele mâini. Și-au ținut pozițiile pentru o clipă, dar apoi inimile le-au sfărâmat sub frumoasele lor uniforme roșii și au fugit să se ascundă în junglă. Grupuri mici de bucanieri i-au urmărit și i-au înjunghiat cu săbiile pe cei căzuți de epuizare. Apărătorii au fost repede dispersați. Unii s-au cățărat în copaci și s-au ascuns printre frunze, alții s-au rătăcit în munți și nu au mai fost găsiți niciodată. Cupa de aur zăcea neajutorată în fața lui Henry Morgan.

O mulțime de bărbați care țipau se revărsau pe poarta neprotejată pe strada largă. La intersecțiile înguste, unele dintre ele și-au schimbat cursul ca un râu care curge înapoi în afluenții săi. Din când în când, grupuri se separau de coloana principală și mergeau spre casele impunătoare. Au fost lovituri, întăriri și ușa pliată spre interior ca o copertă a unei cărți uriașe. Bărbații s-au adunat la intrare, apoi au apărut strigăte și țipete. O bătrână a apărut de la o fereastră și i-a privit pe invadatori cu curiozitate. Dezamăgirea îi apăru pe față.

- Hei! Strigă ea la fereastra opusă. - Uită-te la ele, te rog! Acești tâlhari sunt foarte asemănători cu spaniolii noștri. Nu sunt diavoli, ci doar oameni. Părea indignată că erau ființe umane. Scoase capul pe fereastră, de parcă nu ar fi vrut să recunoască că erau doar bărbați.

Un incendiu a izbucnit după-amiaza. Flăcări mari au străpuns cerul. O zonă mică a luat foc, apoi o stradă întreagă și, în cele din urmă, jumătate din oraș a fost aprinsă.

Henry Morgan s-a dus la palatul guvernatorului pentru a se stabili și acolo, la intrare, stătea don Juan Pérez de Guzmán cu o sabie goală în mână.

„Eu sunt guvernatorul”, a spus el. „Oamenii mei sperau să-i protejeze de dezastre”. Am eșuat, dar poate te pot ucide.

Henry Morgan se uită la pământ. Ceva din acest om isteric îl lipsea de putere.

„Nu am dat foc orașului”, a spus el. - Cred că unii dintre sclavii tăi au făcut-o pentru răzbunare.

Don Juan făcu un pas înainte.

"Apără-te!" El a strigat. Sabia i-a căzut din mână. - Sunt un laș, un laș! El a strigat. - De ce nu te-am atacat fără avertisment? De ce nu m-ai opus? Ah, sunt un laș! Am așteptat prea mult. Nu ar fi trebuit să vorbesc deloc, ar fi trebuit să-ți înfig lama în gât. Acum un minut am vrut să mor să ispășesc vina mea și să te iau cu mine ca un sacrificiu al conștiinței mele. Panama a dispărut și eu ar trebui să plec. Este ca și cum degetul continuă să trăiască după ce corpul a murit. Dar nu pot muri acum. Nu am curaj. Și nu te pot ucide. Acum înțeleg, doar m-am prefăcut că te omor. Ah, doar dacă aș fi acționat rapid! Dacă nu aș fi vorbit cu tine ... - S-a dus la ușă și de acolo la câmp. Henry Morgan îl privi ieșind din oraș, clătinându-se ca un bețiv.

A venit noaptea neagră. Aproape întregul oraș era o grădină de foc roșu. Turnul catedralei s-a prăbușit, trimițând în aer un roi de stele. Panama murea într-un pat de flăcări, iar bucanierii omorau oameni pe străzi.

Căpitanul a stat toată noaptea în sala de audiență, în timp ce oamenii i-au adus prada colectată. Au îngrămădit bare de aur pe podea ca o grămadă de lemne de foc. Barele erau atât de grele încât doi oameni abia le puteau purta. Bijuteriile străluceau, împrăștiate prin hol și arătau ca niște fânuri mici, iar în colț erau îngrămădite veșminte valoroase ale bisericii, ca niște mărfuri pe o piață magnifică de modă veche.

Henry Morgan stătea pe un scaun înalt cu șerpi ciopliti.

- L-ai găsit pe Sfântul Roșu?

"Nu, domnule." Femeile din oraș seamănă mai mult cu diavolii.

Deținuții au fost aduși pentru a fi torturați cu o presă degetul mare luată dintr-o închisoare spaniolă.

"Ajunge pe genunchi!" Averea ta? (Tăcere.) Întoarce-te, Joe!

"Milă!" Milă! Te voi lua, jur! Este într-un iaz lângă casa mea.

"Îngenunchează!" Averea ta? Rotiți, Joe!

Cu perseverența, lipsa de scrupule și inima lor, păreau măcelari într-un hambar.

- L-ai găsit pe Sfântul Roșu? Vă voi spânzura pe toți dacă i se întâmplă ceva.

- Nimeni nu a văzut-o, domnule. Bărbații, cu puține excepții, sunt beți.

Pe tot parcursul nopții, la fiecare mărturisire a averii ascunse, victima a fost luată de un grup de bărbați, iar în curând s-au întors cu ochelari și ustensile de argint, bijuterii și haine de mătase colorate. Comoara sclipitoare din hol se transforma într-o grămadă uriașă.

Întrebă obosit căpitanul Morgan.

- L-ai găsit pe Sfântul Roșu?

- Nu, domnule, dar căutăm și întrebăm în tot orașul. Poate în lumină, domnule.

- Unde este Curr de Grey?

„Cred că e beat, domnule, dar ...” Omul își întoarse privirea de la Henry Morgan.

"Ce?" Ce vrei să spui? Strigă căpitanul.

- Nimic, nu vreau să spun nimic, domnule. Este aproape sigur că este beat. Are nevoie de atât de mult de băut, iar între timp poate că și-a găsit o iubită.

- L-ai văzut cu cineva?

- Da, domnule, l-am văzut cu o femeie beată. Aș putea să jur că și Coir de Gray a fost beat.

- Crezi că femeia a fost Sfântul Roșu?

- O, nu, domnule, sunt sigur că nu era ea, ci doar una dintre femeile din oraș.

Se auzi un zgomot de set de aur vărsat pe grămadă.