Yuri Kageyama, Associated Press

crește

Această viziune pentru viitor se află în spatele proiectului „mașină zburătoare” al guvernului japonez. Marea companie aeriană All Nippon Airways, compania de electronice NEC Corp. și mai mult de o duzină de alte companii și oameni de știință speră că planul va fi gata până la sfârșitul anului.

"Acesta este un sector atât de nou încât Japonia are șanse semnificative să nu rămână în urmă", a spus Fumiaki Ebihara, care se ocupă de proiectul guvernamental.

Nimeni nu crede că oamenii vor călători în curând cu mașini zburătoare. Există încă multe obstacole, cum ar fi durata de viață a bateriei, nevoia de reglementare și, desigur, preocupările de siguranță. Cu toate acestea, o duzină de proiecte apar în întreaga lume. Prototipurile de până acum nu seamănă atât de mult cu mașinile tradiționale, ci mai degrabă cu dronele mari care pot transporta oameni.

O mașină zburătoare este definită ca o aeronavă electrică sau hibrid, care poate fi autopropulsată și, de asemenea, poate ateriza și decola vertical. Se numește adesea EVtol, ceea ce înseamnă o aeronavă cu „decolare și aterizare verticală electrică”.

Conceptele de mașini zburătoare promit să fie mai bune decât elicopterele, care sunt costisitoare de întreținut, sunt zgomotoase și necesită un pilot instruit, spun Ebihara și alți susținători ai ideii.

Gândiți-vă la „Înapoi la viitor”, „Gundam” sau „Doraemon”, spune Ebihara, referindu-se la vehiculele zburătoare din filmele de la Hollywood și ale filmelor animate japoneze cu robot.

"Până acum, a fost doar un vis, dar cu inovații în motoare și baterii, este timpul să-l facem realitate", a adăugat el.

Google, compania de drone Ehang și producătorul auto chinez Geely, precum și compania germană Volkswagen AG au investit în tehnologia mașinilor zburătoare.

Nissan Motor Co. și Honda Motor Co. a spus că nu au nimic de raportat despre mașinile zburătoare, dar Toyota Motor Corp. a investit recent 500 de milioane de dolari într-un proiect comun cu Uber pentru tehnologia de control fără pilot la compania de transport de călători, organizat cu o aplicație mobilă. Companiile grupului Toyota au investit 42,5 milioane de yeni (375.000 dolari) în startup-ul japonez Cartivator, care lucrează pe o mașină zburătoare.

Se speră că torța zburătoare va aprinde torța la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2020, dar nu este clar dacă obiectivul va fi atins: într-o demonstrație de anul trecut, dispozitivul s-a prăbușit după ce s-a ridicat la altitudine. Un videoclip al unei demonstrații mai noi arată că mașina zboară acum mai stabil, deși testele au fost în interior, fără pilot și dispozitivul a fost conectat astfel încât să nu zboare.

Există mulți sceptici.

Elon Musk, CEO al producătorului de mașini electrice Tesla Inc. spune că chiar și dronele de jucărie sunt zgomotoase și învârt mult aer, ceea ce înseamnă că orice dispozitiv care cântărește de 1.000 de ori mai mult nu este practic.

Dacă doriți o mașină zburătoare, puneți roțile pe un elicopter, a spus el într-un interviu recent cu prezentatorul și comediantul american Joe Rogan pe YouTube.

"Vecinii tăi nu vor fi fericiți dacă vei ateriza o mașină zburătoare în curtea din spate sau pe acoperișul tău", a adăugat el.

Deși guvernul japonez s-a opus eforturilor Uber de a-și oferi serviciul de transport în Japonia, limitând compania la un parteneriat cu companiile de taxiuri, cabinetul a salutat activitatea companiei americane de avioane EVtol.

Uber a declarat că intenționează să facă din Tokyo primul oraș pentru zboruri accesibile prin serviciul UberAir. Alte locații posibile sunt Los Angeles și Dallas, Texas, precum și locații în Australia, Brazilia, Franța și India.

Spre deosebire de avioanele obișnuite cu forma lor aerodinamică și cele două aripi, mașinile Uber Elevate arată ca niște jeturi mici, cu mai multe aripioare. Compania a anunțat că intenționează să demonstreze zboruri în 2020, iar serviciile regulate vor începe în 2023.

Ideea Uber este de a folosi elicoptere pe acoperișuri, dar noi structuri cu mai multe etaje, cum ar fi parcările, vor fi probabil necesare pentru a găzdui dispozitivele EVtol dacă serviciul devine disponibil.

Dronele fără pilot sunt legale în Japonia, Statele Unite și alte țări, dar există restricții cu privire la unde pot zbura și cerințe pentru obținerea unui permis în prealabil. În Japonia, dronele de control pot fi licențiate dacă au fost instruite. Cu toate acestea, nu există nicio cerință ca permisul de conducere pentru mașini.

Transportul de pasageri cu avionul prin zone dens populate va necesita un salt uriaș în tehnologie, modificări majore în reglementările aeronautice și controlul siguranței aeriene, împreună cu eforturi enorme atât pentru a asigura siguranța, cât și pentru a convinge oamenii că este sigur.

Uber a declarat într-o prezentare recentă la Tokyo că are în vedere, printre altele, o rută între cele două aeroporturi internaționale ale orașului.

Aceasta nu este o jucărie pentru cei bogați. Aceasta este o soluție pentru piața de masă, a declarat Adam Warmott, manager de produs la Uber Elevate.

Conceptele de mașini zburătoare sunt foarte diferite. Unele arată ca niște vehicule cu mai multe aripioare deasupra, în timp ce altele arată ca o barcă cu un scaun deasupra aripioarelor.

Ebihara, care se ocupă de zborul mașinilor la ministerul economiei, a declarat că Japonia este în favoarea Blade Runner, un film de science fiction din 1982, în ciuda numărului mare de transporturi publice eficiente și bine dezvoltate din țară.

Sectoarele auto și electrice din Japonia au tehnologia și capacitatea de a produce materiale foarte ușoare care ar putea oferi țării un avantaj în afacerea cu mașini zburătoare, a spus el.

Așa cum mașinile au deplasat vagoane trase de cai, schimbarea transportului pe distanțe scurte în aer ar putea teoretic să producă schimbări radicale în stilul de viață al oamenilor, a spus Ebihara, arătând spre cerul de deasupra clădirii ministerului pentru a arăta cât de gol este comparat.

Zborul are, de asemenea, farmecul unei vederi de pasăre, filmările cu drone sunt din ce în ce mai folosite în realizarea filmelor, în publicitatea de călătorie și în jurnalism.

Atsushi Taguchi, un programator de drone, așa cum le numesc experții în drone video, se așteaptă să poată testa mașinile zburătoare, chiar dacă mașinile zburătoare nu devin realitate de ani de zile, deoarece tehnologia de bază pentru zborul stabil există deja, cu progrese în senzori, robotică și camere digitale.

Creșterea deficitului de forță de muncă în sectorul aprovizionării din Japonia se adaugă presiunii de a elibera mai devreme tehnologia, deși există riscuri, a spus Taguchi, care predă la Digital Hollywood Film School din Tokyo.

Aripioarele dronelor vândute astăzi sunt periculoase, iar unii dintre studenții săi și-au pierdut degetele în timp ce lucrau cu drone. Aripioarele mai mari necesare aterizării verticale și decolării vor crește riscurile și ar trebui să fie acoperite.

Poate fi necesar să echipați aeronava cu parașute pentru a înmuia aterizările de urgență sau va trebui să explodeze în cele mici, curate, pentru a se asigura că bucățile care cad la pământ nu vor aspira daune majore.

"Cred că unul dintre cele mai mari obstacole este siguranța", a spus Taguchi. „Și tot ceea ce zboară, prin definiție, se va prăbuși”, a adăugat el.