În viitor, știința, tehnologia și economia vor avea un impact din ce în ce mai mare asupra fitoterapiei.

bază
Studiile relevă în mod constant noi aplicații ale medicinei pe bază de plante care pot duce la tehnologii inovatoare în domeniul asistenței medicale.

Deblocați comoara naturală

Regatul plantelor a fost recunoscut de multă vreme ca o sursă bogată și abundentă de remedii potențiale. Oamenii de știință revizuiesc în permanență compoziția chimică a plantelor, în încercarea de a le dezvălui secretele terapeutice. Studiile de laborator sunt foarte susceptibile de a găsi noi compuși potențial benefici pentru sănătatea umană; în acest caz, vor fi întreprinse studii suplimentare pentru a izola și purifica compusul sau pentru a face un echivalent sintetic pentru utilizare în produse farmaceutice.

Deși acest lucru sună foarte ipotetic, multe dintre medicamentele deja cunoscute sunt făcute astfel: aspirina este un compus sintetic pe bază de acizi salicilici care se găsesc în nucșoară și alte plante (deși astăzi este sintetizat din gudronul de cărbune).

Mai sunt încă multe descoperiri interesante: să luăm, de exemplu, steviosidul găsit în stevia dulce paraguayană (Stevia rehaudiana), care este de 300 de ori mai dulce decât zahărul, dar nu duce la obezitate sau nu modifică nivelul glicemiei.

Sprijin pentru tradițiile locale

Urmărind același scop, dar dintr-un unghi diferit, etnobotanicii și-au asumat sarcina dificilă de a explora rolul pe care îl au ierburile și alte plante în diferite societăți și culturi. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) recunoaște că mulți oameni din întreaga lume se bazează pe medicamentele tradiționale locale și că - în special în țările în curs de dezvoltare - sunt mult mai accesibile decât produsele farmaceutice. În viitor, etnobotanica va continua să joace un rol important în documentarea acestor practici. În acest fel, siguranța și eficacitatea acestora pot fi evaluate și recunoscute de autoritățile locale de sănătate.

Legalizarea medicamentelor pe bază de plante

Unii experți consideră că așa-numita metodă clinică dublu-orb, controlată cu placebo, este standardul de aur în studiile medicale, deoarece oferă o analiză statistică imparțială a siguranței și eficacității medicamentelor. În zilele noastre, tot mai multe ierburi sunt supuse testelor clinice și efectul lor terapeutic este dovedit, motiv pentru care medicina tradițională le privește cu mai multă încredere, iar medicii le prescriu din ce în ce mai des pacienților lor.

Efectuarea de studii clinice pentru a dovedi proprietățile terapeutice ale ierburilor oferă oamenilor de știință informații extrem de valoroase. Cu toate acestea, există unele provocări specifice.

Prima problemă potențială este că toți participanții la un studiu trebuie să ia un medicament exact cu aceeași compoziție. Dar, deoarece sunt substanțe naturale, ierburile conțin substanțe chimice care variază de la lot la lot.

Prin urmare, produsele pe bază de plante utilizate în cercetare sunt standardizate și este, în general, de dorit să se utilizeze astfel de medicamente (în general plante medicinale sub formă de tablete sau capsule), deoarece conținutul lor corespunde unei anumite norme. Dovezile eficienței preparatelor și medicamentelor de casă sunt mult mai puține și trebuie administrată precauție în cazul perfuziilor de casă, decocturilor și medicamentelor, în special cele compuse din mai multe plante medicinale.

Procesele de creare a produselor pe bază de plante standardizate au determinat multe companii să sprijine financiar studiile clinice, care la rândul lor le oferă acces la rezultatele obținute. Astfel, ei își pot face publicitate produselor, susținând că sunt testați clinic.

Toate acestea au un impact uriaș asupra modului în care se practică fitoterapia și poate chiar au influențat deja obiceiurile medicilor de a prescrie numai medicamente care au fost testate clinic.

Este demn de remarcat faptul că, din punct de vedere economic, plantele care sunt cel mai probabil studiate și „dovedite” a fi eficiente sunt cele cu cea mai mare piață potențială. Acesta este principalul motiv pentru a ști cum funcționează unele plante și ce efect au asupra unor afecțiuni comune, cum ar fi artrita și bolile cardiovasculare. Cu toate acestea, acest accent pe medicamente care sunt în primul rând profitabile înseamnă că cunoștințele despre plante (inclusiv cele care sunt mai puțin cunoscute și mai puțin studiate), precum și metodele folosite de vindecători pentru a face față unui număr de boli de-a lungul secolelor pot fi pierdute iremediabil.

Pelinul este un remediu pentru malarie

Povestea qing hao (Artemisia annua), sau pelinul anual, este un exemplu al modului în care medicamentele pe bază de plante pot avea un impact dramatic asupra viitorului asistenței medicale. În anii 1970, oamenii de știință chinezi care căutau un remediu pe bază de plante pentru malarie au redescoperit puterea pelinului. Studiile ulterioare au constatat că ingredientul activ artemesinin este extrem de eficient împotriva malariei, o boală transmisă de țânțari care ucide milioane de oameni în fiecare an.

Astăzi, tratamentul malariei s-a schimbat radical datorită terapiei combinate cu artemesinină (ACT), care combină derivați de artemesinină cu agenți farmaceutici într-un singur medicament. Și pentru că ACT vindecă în siguranță malaria în doar 3 zile, OMS a identificat-o drept metoda recomandată de tratare a bolii. Până în prezent, această terapie a salvat milioane de oameni din întreaga lume.

Artemesinin s-a dovedit a fi revoluționar din punct de vedere economic. În 2003, organizația de caritate internațională Doctori fără frontiere a fuzionat cu institute de cercetare din Africa, Asia, Europa și America de Sud pentru a forma Inițiativa pentru Boli Neglijate.

Astăzi, rezultatul muncii comune a acestor organizații sunt două forme de ACP, care sunt utilizate în Asia, Africa, America de Sud și de Nord. Acestea sunt primele medicamente fără brevete din lume, care schimbă nu numai sănătatea multor societăți afectate de malarie, ci și viitorul lor economic.

Hoodia - planta pentru suprimarea poftei de mâncare

Imaginați-vă potențialul unui medicament care previne sau tratează cu succes problemele supraponderale. Cercetătorii sunt uimiți de posibilitățile plantei suculente Hoodia (Hoodia gordonii), care a fost folosită de mult timp de oamenii din San, populația locală din deșertul Kalahari. Îi ajută să suprime foamea în timpul vânătorilor lungi. Cercetările preliminare au arătat că Hoodia reduce semnificativ pofta de mâncare și se efectuează în prezent studii despre planta în sine și siguranța acesteia. Trece ceva timp până când întregul potențial al plantei va fi dezvăluit, dar dacă în viitor se va dovedi vindecarea miraculoasă pentru pierderea în greutate, oamenii din San vor beneficia de posibile contracte cu producătorii de medicamente. Între timp, planta este în pericol de dispariție din cauza culegerii excesive, iar unele dintre produsele de pe piață în Statele Unite și Europa se spune că sunt contrafăcute, deoarece conțin cantități insuficiente sau chiar nu conțin slab.