Am o poză cu fiul meu când are două luni. Are o sănătate excelentă. Tenul lui este piersic, ochii îi strălucesc de vitalitate și curiozitate. Dimpotrivă, arăt ca o boală care suge viața. Pielea mea este gălbuie și încordată, obrajii sunt scufundați, umerii sunt încovoiați.

fiul

Câteva luni mai târziu, judec ceea ce arăt în fața oglinzii întorcându-mă de la o masă de noapte. Încă par că mor. Rochia mea de noapte este acoperită cu plasturi pentru bebeluși și cremă pentru schimbarea scutecelor. Tricoul meu este întărit din lapte uscat. Privesc în jos. Un motto este încă citit printre spoturi. Și spune: așa arată o feministă.

Nimeni nu este pregătit pentru ceea ce înseamnă a fi părinte

Eram îngrijorat de părinți cu mult înainte să devin părinte. Am avut o carieră decentă care mi-a permis să mă consider o femeie independentă, capabilă - și mi-a oferit suficienți bani și timp liber pentru a trăi o viață variată și spontană.

Eram îngrijorat de compromisurile inevitabile din viață și de relația mea cu soțul pe care ar provoca-o apariția unui copil. Noi luptăm împotriva acestei probleme de mult timp, de câțiva ani. Și apoi, când m-am întărit până la sfârșitul celui de-al treilea deceniu, ne-am asumat riscuri, sperând că va fi în bine.

A doua zi după ce s-a născut fiul nostru, ne-am întors acasă de la spital ca o familie nou-născută de trei persoane. Eram în transă, la fel și familiile noastre. Soțul meu și-a luat concediul parental de două săptămâni.

Am petrecut această jumătate de lună amețită ca după un zbor lung, abia adormind, dar supraviețuind din cauza jubilării și adorației copilului nostru. Ne-am întâlnit cu prieteni, am mers de-a lungul râului și am sărit în baruri. Copilul nostru portabil a fost un călător ascultător în viața noastră.

Dar apoi soțul meu s-a întors la muncă, bebelușul nu mai dormea ​​toată ziua - și muzica s-a oprit. Devotamentul meu față de fiul meu a fost de neclintit, dar mă confruntam deja cu o serie de zile în care timp de 12 ore sau mai mult eram singurul responsabil pentru un copil complet dependent de mine, total neînduplecat și incapabil să doarmă.

Dintr-o dată, mi-au venit provocările dificile ale maternității: pierderea autonomiei și a sacrificiului de sine au fost imediate și absolute. Independența, simțul recunoașterii și scopul zilnic cu care eram obișnuit au cedat locul unui serviciu epuizant, nerecunoscut.

Viața mea a devenit de nerecunoscut. Nesiguranța pe care am simțit-o la gândul de a avea un copil a dispărut - mi-am iubit fiul - dar o nouă emoționalitate complexă a luat locul: în ciuda acestei iubiri, am început să urăsc însăși maternitatea. Combinația acestor două senzații evident contradictorii mi-a definit zilele.

Universul sectar al maternității, în care nu mai este loc pentru altceva

În timp ce obișnuiam să am o viață aglomerată și intenționată, acum exist într-un univers în care, în afară de sarcinile enervante și monotone axate pe nutriția și igiena copilului meu, acțiunile mele au existat în principal pentru a umple timpul. M-am dus la un grup de părinți și am cântat cântece de leagăn cu alte femei mature, în timp ce copiii noștri zăceau impasibili pe podea.

Obișnuit să mă aflu printre bărbați și femei de toate vârstele, în toate circumstanțele și etapele vieții, acum păream să fiu singur în compania altor mame care tocmai deveniseră. Am oscilat între foamea disperată de sfaturi despre cum să-mi încurajez copilul să doarmă și plictiseala mortală din această lume îngustă, centrată pe copil. Parcă aș fi intrat într-o ciudată sectă feminină în care novicii vorbeau nervos și grăbit doar despre zeitățile noastre bebelușe.

În fiecare zi mă confruntam cu dezintegrarea vieții mele anterioare. În drum spre una dintre activitățile mele care consumă mult timp, am trecut pe lângă tinere care erau hotărâte să meargă la serviciu, îmbrăcate impecabil și cu luxul de a călători singure cu autobuzul. Eram plin de invidie.

Știam că trăirea cu un copil nou-născut va fi dificilă, dar ceea ce o făcea de nesuportat era incomensurabilitatea dintre existența mea și cea a soțului meu. A avea un copil însemna sacrificiu în schimbul unei existențe mai depline, dar de ce toate sacrificiile trebuiau să fie ale mele? Am mers întotdeauna pe aceeași cale; acum soțul meu și-a continuat singur viața exterioară, în timp ce eu eram abandonat acasă.

Orice au realizat feministele, acesta dispare odată cu bebelușul

Când două persoane aleg să aibă copii, toate câștigurile pe care femeile par să le fi făcut în ultimele decenii dispar - și este ca și cum mașina timpului de maternitate ne va duce înapoi în anii 1950.

Acum mai multe femei tinere decât bărbați rămân la școală și la facultate peste vârsta de 16 ani. Este mai probabil să studieze și să obțină o calificare profesională. Și în 2008/2009, pentru prima dată, puțin peste jumătate dintre femeile cu vârste cuprinse între 17 și 30 de ani au urmat studii superioare - cel puțin în Marea Britanie. Drept urmare, există predicții entuziaste cu privire la modul în care veniturile femeilor tinere vor depăși cele ale bărbaților la mijlocul secolului. Dar nașterea și alăptarea determină în mod constant viața unei femei - și o deosebesc de cea a unui bărbat.

Chiar și atunci când mamele se întorc la muncă plătită după concediul de maternitate, responsabilitatea pentru treburile casnice care a crescut în acest timp rămâne adesea din nou preocuparea lor. De fapt, femeile continuă să facă aproape același număr de treburi de uz casnic atunci când trec de la îngrijirea copiilor toată ziua la a lucra cu jumătate de normă în afara casei. Și chiar dacă lucrează în afara casei cu normă întreagă, sunt totuși mai predispuși decât partenerii lor să fie responsabili pentru treburile casnice - și să-și ia timp liber pentru a îngriji un copil bolnav.

Mai mult de trei sferturi dintre mame spun că au responsabilitatea primară pentru îngrijirea zilnică a copiilor lor. Și, deși îngrijirea copiilor pentru bărbați a crescut de la 3-8 minute pe zi în 1975 la 32-36 de minute pe zi în 2000, timpul petrecut de femei în îngrijirea de bază a copiilor (cum ar fi rufele, îmbrăcarea) și citirea copiilor) a crescut, de asemenea, în această perioadă - de la 8 -21 minute până la 51-86 minute pe zi.

Bărbații nu fac nimic - și chiar dacă ajută, femeile nu sunt mulțumite

În stresul meu, când soțul meu era lângă mine, am vrut să experimenteze cât de greu este să ai grijă de un copil mic. Într-un mod pervers, am vrut ca fiul nostru să vomite și să țipe când era cu el. Și în momentele în care această dorință s-a împlinit, am urmărit cu răceală, fără să ofer ajutor, bucuros că se confrunta cu dificultăți.

În alte circumstanțe, când a schimbat scutecele bebelușului, l-a băgat în cărucior sau l-a îmbrăcat, am intervenit cu forță, certându-l pe soțul meu pentru stângăcie. Am vrut să înțeleagă cât de greu mi-a fost să trăiesc noua mea viață. Dar, făcând acest lucru, am riscat să-l descurajez să nu se angajeze în îngrijirea copiilor.

Societatea întărește rolul „casnic” și matern pentru femei

Atunci când așteptările sociale relativ scăzute ale bărbaților ca îngrijitori sunt combinate cu așteptările mari ale acestora ca întreținători, nu este de mirare că aceștia sunt încă percepuți ca principalii membri muncitori ai familiei.

Și acest sistem se autosusține: mamele simt că trebuie să-și reducă munca plătită pentru a avea grijă de copiii lor, deoarece tatăl lucrează toată ziua; tatăl crede că trebuie să lucreze și mai mult pentru că mama și-a părăsit slujba plătită. Orice intenție de a face lucrurile diferit, probabil împărtășind îngrijirea și munca plătită în mod egal, este pusă deoparte.

Structurile instituționale, normele culturale și convingerile înnăscute despre rolurile de gen sunt prea puternice pentru ca noi să rezistăm. Pentru constructorii de cariere profesionale, anii de creștere a copiilor - cu vârste cuprinse între 30 și 40 de ani - coincid cu perioada de vârf pentru avansarea în carieră. Mamele își petrec această perioadă acasă, iar tații sunt complet scufundați în muncă.

Pentru un bărbat, alternativa mai atractivă este de a lucra ore suplimentare

Îngrijirea copiilor poate fi enervantă și obositoare. Pentru mulți bărbați, atunci când aleg între o oră suplimentară în birou și vin acasă la timp pentru a face față unui copil obosit și iritabil și pentru a-l duce la baie, ar prefera primul. Dacă intenționați bine să vă întoarceți acasă, copiii vor alerga la ușă, liniștiți, curați și pregătiți pentru somn.

Reticența taților de a se angaja în eforturile zilnice de îngrijire a copiilor este rareori pusă la îndoială. În același timp, multe femei sunt inconsistente, susținând că sunt descurajate de obligația de a avea grijă de îngrijirea la domiciliu, dar nu vor să renunțe la controlul asupra vieții de acasă.

După cum explică femeia de afaceri Tanya din Cambridge, mamă a doi copii, „Aș putea renunța la cârmă și să-l las soțul meu să o facă? Probabil că nu, pentru că nu aș fi sigur că lucrurile se fac așa cum cred eu că este corect. "

În timp, probabilitatea ca bărbații să se ofere voluntari acasă și să dobândească cunoștințe despre cum să facă acest lucru scade - și percepțiile despre sexul opus devin mai puternice: un tată inutil, leneș și o mamă super-competentă, care se sacrifică de sine.

Femeile experimentează eforturile de îngrijire la domiciliu nesuportate ca esență - și continuă să le sprijine în loc să caute schimbarea.

Societatea nu încurajează creșterea părinților

Când copilul nostru avea 12 luni, eram mai mult decât gata să ne întoarcem la muncă. Eram sigur că soțul meu dorea o schimbare față de izbucnirile mele nervoase și îi cere să facă mai multe, dar în același timp să o facă la fel ca mine. Eu, pe de altă parte, am fost gata să câștig din nou singuri, să-mi refac viața socială și să caut un loc în „lume”.

Polarizarea din viața noastră imediat după naștere este aproape terminată - dar odată cu eliminarea prafului, este clar că procesul ne-a schimbat ireversibil atât rolurile, cât și statutul.

În ciuda încercărilor hotărâte ale amândurora de a împărtăși grija copilului, combinația dintre obiceiuri, structuri sociale, norme culturale și posibilitatea de venituri financiare înseamnă că mamele rămân și vor continua să fie părintele principal.

Deși amândoi petrecem mult timp cu fiul nostru, eu fac cea mai mare parte a planificării și comenzii pentru el - cum ar fi cumpărarea de haine, aranjarea controalelor medicale și cercetarea grădinițelor: toate lucrurile cu care sunt obișnuit de când eram mamă.

Deși se vorbește despre „promovarea creșterii părintești” și „părinților implicați”, acestea sunt concepte alunecoase și vagi. În unele țări, acest lucru se face deja prin schimbări radicale - cum ar fi Germania și Islanda, ar putea fi timpul pentru o reformă completă a sistemului de concediu de maternitate și de creștere. Dreptul la muncă cu fracțiune de normă este, de asemenea, răspândit în UE - iar companiile s-au adaptat în general la acesta, beneficiind în același timp de acesta.

Schimbarea trebuie să fie susținută atât de stat, cât și de afaceri

A fi părinte este mai greu decât ar trebui. Dacă mamele și tații vor schimba modul în care își organizează viața de familie, statul trebuie să le permită acest lucru, la fel ca și angajatorii. Deci, în calitate de părinți, trebuie să ne punem câteva întrebări îndrumătoare despre ceea ce vrem pentru noi înșine și pentru copiii noștri în deceniile următoare.

Femeile vor continua să crească și să învețe pe picior de egalitate cu bărbații, vom continua să stabilim aceleași ambiții și să ne așteptăm la oportunități egale. Dar trebuie să ne reparăm viața familială și profesională prin încheierea revoluției care a început cu mulți ani în urmă.

Sper că generațiile viitoare de mame vor putea să își deschidă ușile singure, trecând pragul împreună cu tații lor, trecând liber între rolurile lor personale și cele publice. Sper că bărbații și femeile vor lua mâinile copiilor lor și îi vor conduce împreună spre viața de adult. Și sper să se uite înapoi la trecutul recent - și să se întrebe: cum ar fi putut lucrurile să fi fost altfel.?