antarctica

Un nou ecosistem a apărut în Peninsula Antarctică. Algele înfloresc pe suprafața zăpezii care se topește, transformând gheața în verde și creând potențial o sursă de hrană pentru alte organisme.

O parte din Antarctica este deja verde. Pe măsură ce continentul se încălzește, din ce în ce mai multe zone ale acestuia pot deveni verzi, dar nu este clar ce va însemna acest lucru pentru climă.

Echipa britanică din spatele studiului consideră că această „floare” își va extinde gama în viitor, deoarece încălzirea globală creează din ce în ce mai multe condiții bune necesare dezvoltării lor. În unele zone, formele de viață unicelulare sunt atât de dens populate încât transformă zăpada albă în verde aprins și pot fi văzute chiar din spațiu.

De șase ani, biologii măsoară algele verzi de zăpadă folosind date prin satelit și observații la sol. Rezultatul muncii lor este prima hartă de alge pe scară largă a peninsulei, care va fi folosită ca linie principală pentru evaluarea ritmului la care continentul alb devine verde.

Oamenii de știință au observat deja că algele au format legături strânse cu micii spori fungici și bacterii.

„Este o adevărată comunitate. Acest lucru ar putea duce la formarea de noi habitate și la începutul unui nou ecosistem ", a declarat coautorul Matthew Davey de la Universitatea din Cambridge.

Lucrarea descrie 1.679 de alge de zăpadă cu înflorire individuale, acoperind o suprafață de 1,9 kilometri pătrați în culmea verii, când înflorirea este cea mai mare. Aproape două treimi din plante se găsesc pe mici insule joase din partea de nord a peninsulei. Au fost mai puține alge de zăpadă în zonele mai reci.

Doi factori par să determine unde sunt florile: temperatura trebuie să fie suficient de ridicată pentru ca zăpada să devină lapoviță și trebuie să existe o sursă de nutrienți - în special pinguinul guano.

Fotografie care prezintă alge înflorite dominate de alge verzi, Insula Anchorage (67,6 ° S). Credit: Teledetecția dezvăluie algele de zăpadă verde din Antarctica ca o importantă chiuvetă terestră de carbon, Andrew Gray și colab.

Nu este clar ce ar însemna apariția mai multor alge pentru climă. Echipa estimează că florile de alge absorb în fiecare an 479 tone de dioxid de carbon din aer. „Cantitatea de carbon de acolo este relativ mică”, explică Davey. Dar poate crește dacă înflorirea este mai răspândită.

Deși algele pot elimina puțin dioxid de carbon din aer, ele întunecă și zăpada albă, provocând absorbția mai multă căldură a soarelui. Autorii spun că nu este încă posibil să se calculeze efectele nete ale acestor impacturi.

Oamenii de știință au văzut anterior o creștere a lichenilor și a mușchilor verzi, dar cresc mult mai lent decât algele. În viitor, cercetătorii vor măsura atât algele roșii, cât și cele portocalii și vor calcula modul în care prezența unor astfel de forme colorate poate afecta albedo de zăpadă care reflectă căldura.

Ajutor: Nature Communications, DOI: 10.1038/s41467-020-16018-w