"Complexul cade în ruine, cu toate ferestrele și ușile sigilate cu ceară roșie. Văd pânze de păianjen de mărimea cearșafurilor atârnate de colțurile camerelor. Scheletele canapelelor și fotoliilor victoriene supradimensionate zac împrăștiate pe parchet, ca tapițeria lor din satin. mâncată de furnici albe. Grădinile au dat loc spațiilor goale plate, fântânilor fără apă și stâlpilor de steag cu vopsea decojită și într-un unghi ciudat. "

bogat lume

Așa a văzut scriitorul William Dalrimple în 1997 când a vizitat Palatul Falaknuma, care se ridică deasupra Hyderabadului. Construit în urmă cu mai puțin de un secol, este unul dintre multele palate fastuoase ale unui om care până în anii 1940 a fost recunoscut ca fiind cel mai bogat din lume: Nizam din Hyderabad.

Înainte de independența Indiei, Hyderabad era o țară semi-autonomă, cu o economie de mărimea Belgiei, propria cale ferată, servicii poștale și monedă - și o familie conducătoare a cărei avere provenea din adâncurile propriilor țări: minele de diamante vecine de la Golconda a dat naștere unor pietre prețioase din lume, inclusiv „Kohinoor”. În Falaknuma, ultimul membru al familiei ar fi plăcut să folosească diamantul Jacob de 184 de carate ca o hârtie în timp ce lucra la biroul său.

Când Nizam a murit în 1967, piatra - ca multe alte lucruri - a dispărut până când nepotul său (și moștenitorul) a găsit-o într-unul din pantofii bătrânului. Valoarea sa aproximativă este de 200 de milioane de dolari.

Cu toate acestea, până în 1973, nepotul, într-un efort de a evita disputele familiale, s-a mutat în Australia, unde deținea o fermă de oi. Un deceniu mai târziu, chiar a fost vândut astfel încât să poată stabili conturi cu creditorii săi. Palatele uriașe din Hyderabad, inclusiv Falaknuma, sunt lăsate să se prăbușească, devenind victime ale climatului, jefuitorilor și furnicilor albe.

In zilele de azi

Ne mutăm în 2010. Pe măsură ce urcăm pe un drum abrupt, dincolo de zgomotul Hyderabadului modern, autobuzul se oprește în fața unei clădiri înalte cu colonade, tencuite în gri perlat și alb, cu un arc central imens. Aceasta este doar poarta.

Dintr-o dată, o cacofonie de tobe ne întâmpină în întuneric - și apar căruțe alimentate de cai care ne vor duce pe deal pe lângă purtătorii de torțe care transportă turbane și o mică linie de cavalerie pe cămile - până la calea elegantă curbată de la intrarea în curte.

Am crezut că merg la un hotel. În ceea ce m-am regăsit este un muzeu - o laudă fantastică a gustului a tot ceea ce european a înconjurat cândva indienii bogați. Dar un muzeu în care, în mod ciudat, mi se permite să stau pe scaune.

Un nou început pentru vechea glorie

Nu numai permis - acest lucru este încurajat. Pentru că acesta este hotelul Taj Falaknuma Palace, iar deschiderea sa la începutul acestei luni este un nou început pentru această clădire exclusivă.

Au trecut 14 ani de când grupul hotelier Taj a angajat Falaknuma pentru prima dată din fosta familie regală - și a petrecut mai mult de 10 ani cheltuind mai mult de 25 de milioane de dolari, restabilindu-i gloria de odinioară - și nu numai. Când te uiți la fiecare perdea de brocart, decorație sculptată în marmură, cadru aurit și dulap placat cu argint, fiecare candelabru cu mii de lumânări, 25 de milioane de dolari încep să arate ca o sumă modestă.

Hotel pentru milioane

Dormitoarele. Sunt doar 60, în două aripi lungi, care sunt situate pe ambele părți ale grădinilor cu fântâni, cu arcade (pentru camere obișnuite) sau (pentru apartamente) grupate în jurul unei curți cu o piscină în formă de stea, care se afla în vechiul zenana - partea pentru femei. Din fericire, vizitatorii nu adorm cu greutatea poveștii, deoarece camerele sunt reci, de culoare palidă, cu un stil simplu, dar totuși luxoase.

Există un „meniu de perne” despre care se spune că ameliorează oboseala după un zbor lung sau crește pasiunile. Nici eu nu am încercat, din păcate.

Există, de asemenea, un „meniu pentru baie” și așa mai departe. Unul dintre tovarășii mei, care i-a cerut femeii de serviciu să-i pregătească o baie de relaxare specială, a apărut foarte târziu la cină cu o expresie ciudat absentă. Dar acest lucru s-ar fi putut datora programului spa, tot în vechea zenana, lângă o serie de piscine liniștite și verande umbroase.

Restaurantele duc la un belvedere uimitor: o verandă acoperită cu o cupolă caleidoscopică de vitralii susținută de stâlpi de fier în formă de fus: cafeaua de după masă include o narghilea cu tutun.

Reședința celui mai bogat om din lume

Ne imaginăm cât de fericită a fost familia Nizam în acest loc liniștit, cu o vedere magnifică asupra orașului uriaș. Dar, de fapt, abia au trăit aici. Falaknuma a fost, de fapt, numai pentru primirile demnitarilor străini și organizarea unor banchete ocazionale în stil occidental. George V a rămas acolo, precum și Edward al VIII-lea și țarul rus Nicolae al II-lea. În afară de asta, palatul nu pare să se fi bucurat de multă simpatie până acum.

Așa că mergem în oraș pentru a vedea unde locuia de fapt familia Nizam.

Un oraș plin de comori

Bogăția de la Hyderabad de-a lungul secolelor înseamnă că este plină de comori - morminte și temple, moschei și parcuri - dar nu este cel mai ușor oraș de văzut, parțial din cauza dimensiunii sale și parțial pentru că majoritatea locurilor sunt pe jumătate ruinate sau pur și simplu nu. sunt deschise vizitatorilor. În ciuda populației sale de peste 6 milioane de oameni, orașul nu este aproape pe hartă pentru majoritatea turiștilor europeni din India.

Încetul cu încetul, însă, acest lucru se schimbă. În inima orașului vechi, unde minaretele rafinatei morminte Charminar din secolul al XVI-lea strălucesc la intersecția a două piețe diferite, zgomotul, coarnele și agitația sunt la fel ca în orice alt oraș indian.

În piața Laad (cuvântul înseamnă „demonstrație de dragoste”: această piață este dedicată decorării și oferirii de daruri pentru sine, mătase, machiaj, tot ce strălucește - și brățările cu care este renumit Hyderabad) un băiat musulman vinde luminos decorațiuni pentru festivalul hindus Diwali.

În mijlocul mizerie este cel mai bun dintre celelalte foste reședințe regale - Palatul Choumahala, o clădire fantastică cu arcade și cupole care amestecă arhitectura din Turcia, Iran, India și Europa. Acum palatul este deschis vizitatorilor, dar în urmă cu doar cinci ani era aproape aproape în ruină - doar prințesa Esra, prima femeie turcă din actualul descendent al familiei Nizam, a început lungul proces de transformare a acestuia într-un muzeu.

Arhitectura musulmană anterioară este prezentă și aici, spre deliciul entuziaștilor. Fortul medieval Golconda, un oraș închis în ruine - turnuri, ziduri ale cetății, tuneluri, capcane pentru elefanți și grajduri de cămile pe acoperișuri - a găzduit mulți conducători din secolul al XIII-lea. Regii dinastiei Qutub Shah, care au domnit în secolele al XVI-lea și al XVII-lea, au luptat împotriva invadatorilor lacomi pentru averea lor, până când împăratul mongol Aurangzeb a luat în cele din urmă fortul în 1687. Mormintele regilor dinastiei Qutub Shah - fiecare dintre care este o cupolă gigantică. Mausoleul de o frumusețe austeră, se află într-un parc imens, nu departe de cetate.

O poveste de dragoste din Hyderabad

Un alt conducător, James Kirkpatrick, a venit la Hyderabad în 1798 ca ambasador britanic. El a construit un conac de granit într-un stil neoclasic complet occidental și a găzduit soția sa adolescentă, Hair-un-Nisa, nepoata prim-ministrului din Hyderabad.

Kirkpatrick trăiește în luxul regal, menținându-și propriul harem și convertindu-se la islam. Au avut trei copii, dar în 1801 britanicii din Calcutta erau atât de indignați de modul de viață al lui Kirkpatrick - și mai ales de căsătoria interrasială - încât a fost amintit. Fiul lui Kirkpatrick a murit curând, iar cei doi copii supraviețuitori ai lui Hair au fost trimiși în Anglia de către bunicii lor; Și părul a murit la scurt timp - doar 27 de ani și nu i-a mai văzut.

Dar uimitoarea casă a lui Kirkpatrick rămâne, pe măsură ce praful și decăderea îl acoperă ca un monument al emoționantei povesti de dragoste anglo-indiană. Probabil că această uimitoare clădire abandonată va fi următoarea care va fi reînviată, ca Falaknum, de devastarea secolelor.