Câinele se sufoca latrând pe hol, iar Natalia Mavrova credea că zumzetul intruziv se datora zgomotului din urechi.În cele din urmă, când Laska trânti ușa holului și urla cu urletul unui lup de stepă abandonat de haită în pustiu nesfârșit, a ghicit că motivul era clopotul. Se întreba de ce puneau doar notițe sub pragul ei ? „Scăpați de acest câine sălbatic, nu putem dormi”. Bietul animal era blândețea în sine, cu vocea lui subțire în ultima vreme, dispărând, sunând ca un miau jalnic, abia auzind fără aparat auditiv. S-a grăbit să-l deschidă, tocurile largi ale pantofilor ei din piele lacată, cumpărați înainte de război, zburau puternic pe mozaicul de modă veche ? Doamne, cât a durat-o să o traverseze cu picioarele acelea umflate și rigide și o dată.

sufletul

Natalia Mavrova a desfăcut lanțul și l-a deblocat. Afară stătea fratele ei, picioarele strâmbe strâmbe, cu butonii lui subțiri și strălucitori, eșarfa cu dungi pe care i-o dăduse pentru ziua lui de onoare, bereta bască albastră bleumarin, ce biet dandy el era, uită-te la ea, avea o tunsoare pentru ocazie. și-a păstrat părul, subțire, dar moale, alb nobil și cu acei ochi albaștri.

? Pooh, poo ? Natalia Mavrova l-a înmuiat. ? Și mi-ai luat un buchet. Trandafirii mei preferați. Așteptați, vă rog, așteptați. Iată celofanul, stai. Lasă-mă să-l cunosc pe Boris, de. Vedeți ce răsfăț este.

Fratele ei și-a frecat picioarele în hol, inima îi bătea nebunește, intermitent, dureros, ce naiba îi trimite pe bătrâni să locuiască la etajele superioare ale condominiilor unde nimeni nu se gândea la bătrânețe, respirația lui șuierând din sânii scufundați, această Natasha, de ce nu l-a așezat jos, a pus scaunul la loc sub umeraș. S-a lăsat ascultător să-și scoată pardesiul și să-și regleze bereta, care fusese bătută și smulsă din praf ? ah, ah ce farmec!, ? lângă pălăria de ricin cu un ac din sidef pe raft, apoi cele două mâini au intrat în hol, încet, solemn, așa cum au făcut odinioară când era plin de invitați și întâmpinați de volei de șampanie: Noroc la ziua de naștere fata, fata de ziua de nastere.

? Unde să stai? ? a întrebat fratele ei.

Natalia Mavrova se uită ezitantă prin cameră. Cred că fotoliul de lângă șemineu este cel mai confortabil. George stătea mereu acolo. Îi plăcea să aprindă un foc. Acum nu este foc aprins, dar pare a fi mai retras. Au ucis câteva izvoare, dar celălalt s-a scufundat, un An Nou, vechiul lor prieten, avocatul Rudenkov, s-a stabilit acolo, cineva a făcut o poză și, când au tradus-o, s-a dovedit că el a fost îngenuncheat la picioarele ei toată noaptea. ras mult. Și George a râs, a tot tachinat-o, nu a fost niciodată gelos pe ea, deloc. Așa este, fotoliul de lângă șemineu este cel mai confortabil, iar masa este în apropiere.

? Astept pe Siika. Am crezut că va fi prima, dar ai depășit-o ? a strigat la urechea fratelui său Natalia Mavrova.

? Ce spui? ? Trebuie să fie una dintre protezele ei, nu înțelege nimic. Și ca o fată, a murmurat sub respirație.

? Astept. Siika.

? Ea a murit ? se întreba fratele ei. ? Nu știi?

? Zeiţă. Nu mai spune. Care ți-a spus?

? Nu dintr-o infecție, ci dintr-un atac de cord. Sunt câteva luni.

? Sărmana Siika, așa a fost scris. Ei bine, vom fi amândoi. Lasă-mă să aduc cacao. Vrei cacao sau preferi ceaiul? Am și lichior de cireșe, l-am făcut acum doi ani înainte ca George să se îmbolnăvească.

? Era o femeie cuminte ? spuse el gânditor. ? Bună, foarte bună femeie. ? Își netezi marginile pantalonilor până la genunchii lui osoși și întinse mâna să o mângâie pe Laska, care stătea în genunchi în fața lui și îl privea în ochi cu dragoste canină tristă, insuportabilă, gata să-l mângâie cu laba ei de fiecare dată când palma i se oprea. mergând pe proscrisă pe spate. Nu îndrăznești să mă uiți, nu îndrăznești!

Siika a venit aici din cauza Natasha, dar mai mult din cauza lui și chiar și după ce a rămas văduv, nu a îndrăznit să o ceară. Ce cărucior era, înaltă, plină, cu acei ochi țigani trase, râsul ei zguduia candelabrele, vorbea despre literatură, despre muzică, obișnuia să studieze pentru a fi cântăreață la Geneva, dar mama ei se culca. paralizată și a plecat acasă să o privească, mai întâi pe ea, apoi pe nepoți și copiii nepoților nu au reușit niciodată să-și aranjeze viața. Ea avea tandrețe, un sentiment, poate, dacă s-ar fi reîntâlnit cu o astfel de femeie, ar fi îmbătrânit mai ușor, iar goliciunea din inima lui nu ar fi fost atât de inconsolabilă, iar cărțile sale ar fi fost diferite, și bucuria și tristețea împărtășit și fiul său. Copiii noștri se vor apropia de noi când vom fi plecați, vor avea ei un gând pentru noi și milă sau sufletele noastre își vor da seama că sunt la fel de neiertători ca pe acest pământ? Notează asta? De ce este? Nu a mai înregistrat nimic de mult timp. Siika. S-ar putea să fi sperat la el, dar timpul a trecut, timpul a zburat în spatele pădurii goale și posomorate, incapabil să-i prindă coada păunului.

Natalia Mavrova era ocupată în bucătărie. Mi-aș dori să existe cineva care să o ajute în mizeria asta cu farfuriile și paharele. Sper să nu-i lipsească, au mai rămas doar șase porțelanuri chinezești fine, de la nunta lor la George. Nu a luat nimic de la ea în timp ce pleca. A fost dintotdeauna un nobil. Nimic. Șterse o lacrimă cu batista din dantelă băgată sub mâneca rochiei sale de lână albă. Dacă George ar putea să o vadă de undeva. La optzeci și șapte în alb. Ura mereu florile văduvei, spunându-i mereu: Nu îndrăznești să te prefaci că ești gargola. Cred că tricotează de patruzeci și cinci de ani. Sheika nu a uitat-o ​​în această zi, de mai bine de șaizeci de ani, și a știut să toarne cacao fără a vărsa o picătură și să taie tortul în bucăți frumoase egale.

Boris a adormit în scaun și a fost uimit de zgomotul cupelor de pe masa de sticlă. Laska își ridică urechile. Există și o piesă pentru tine, nu fi lacom!

Natalia Mavrova a pus o a doua bucată de tort pe farfuria fratelui ei.

? Mănâncă, sunt multe. Te voi înfășura într-un plic și te voi duce acasă.

? Este frumos ? L-am lăudat pe Boris. ? De ce nu mănânci?

? Eu mănânc. Știi, George nu voia să fiu plin, îi plăceau femeile frumoase. Am cântărit întotdeauna cincizeci de lire sterline. Am slăbit acum, dar este cu vârsta. Și apoi, când ne-a întâlnit pe stradă.

? George. Cu logodnicul și mama mea. Eram pe cale să cumpărăm o rochie de mireasă și îl văd pe George venind spre noi. S-a întors din străinătate, unul atât de drăguț și strict, cu o pălărie gri moale și elegantă, elegantă, să nu se uite la el, fumează o țigară și mă fixează de departe, iar la mine în timp ce leșină, devin negru, aproape că cad spre trotuar. Mama și logodnicul meu vorbesc între ei, nu observă nimic și George mă apucă de mână de parcă nu m-ar fi părăsit și nu mi-ar fi părut rău pentru el, când a mers să studieze până la Viena, mi-a strâns mâna cu inelul de logodnă, l-ar rupe și mi-a spus: „Vino cu mine acum”.

Natalia Mavrova a râs puternic, sărit, cu râsul la o fetiță care se juca cu un ciupit în amiaza verii.

? E foarte cald ? a spus fratele ei.Laska dormea ​​la picioarele lui și s-a gândit: Cât de mult s-a prăbușit. Nu este nimeni care să o scoată, la fel ca Natasha. Cei doi stau închisi la etajul șase, mai aproape de cer decât de pământ, îmbătrânind și așteptând să fie scoși de aici pentru ultima lor plimbare. Și abia a urcat scările. Data viitoare, s-ar putea să nu aibă puterea. Degetele îi tremurau în timp ce întindea mâna spre ceașcă. Cacao este dulce. Natasha face întotdeauna asta.

? Și am plecat. I-am aruncat pe mama și logodnicul pe stradă, săracul Anton, nu l-am mai văzut de atunci și să-ți spun, nu am regretat niciodată pentru că George a făcut-o din dragoste.

? Ceea ce ai crezut? ? își aplecă fața peste fratele său Natalia Mavrova. Cum vrea să vorbească ca înainte, dar nu poate fi auzită, săracule. Îi părea mereu milă de Boris, întotdeauna, dar el nu știa asta și ea și George l-au comparat cu toți. Ce băiat era, însorit, iubitor și talentele sale. Mama era atât de mândră de celebrul ei fiu. Nu era nimeni ca el la școală și atunci. Putea zbura cu vulturii, dar aripile lui erau grele, epuizate de încărcătura sa pământească. Oare mama îi vede de sus și vrea să strige supărată de pe fereastra ei cerească, când o chemă odată pe acel vagon care bătea calul slăbit, tremurând, ghemuit sub greutatea insuportabilă: Destul, oprește-te!

? Ar trebui să plec acum ? fratele ei se agită.Laska sări în sus și scâncea neliniștit. Cei doi au rămas din nou singuri? Gol și plictisitor.

? Știi, l-am visat pe George ? a spus Natalia Mavrova.

? Vorbeste mai tare ? i-a amintit fratelui ei.

? L-am visat pe George. Trecu prin balcon și se așeză acolo pe canapea. Nu m-am speriat deloc. M-am bucurat chiar că a venit să mă ia. Purta un costum albastru de gabardină, numai că nu i-am putut vedea fața. Crezi că va veni din nou?

Fratele ei se ridică de pe scaun. Picioarele îi sunt amorțite de șezut. Ramurile uscate se confruntă și cu asemenea dureri? Cu puțin înainte ca George să moară, cei doi au stat pe o bancă din grădină, ca și ceilalți bătrâni, în ultima lor cutie de teatru. Au vorbit despre trecut cu o tristețe blândă și blândă, au râs de amintirile tinerețe, de pustiitul său George, s-a implicat mereu în unele povești, i-au spus sărutul, pentru că atunci când au părăsit o casă, a așteptat scările pentru a ieși afară pentru a apuca cea mai bună fată.în companie. Își aminteau de Yovkov tăcut în colțul cafenelei, de Yavorov orb în colțurile Sofiei, de magnifica Snezhina, de Mimi Balkanska, în vârstă de șaisprezece ani, curtată de Chancheto, de Dora Gabe cu Boyan Penev. Și-au amintit cu toții, au comunicat cu unii simplu, îndeaproape, așa cum stau acum în hainele lor zdrențuite, slabi, înghețați, dar sunt drăguți, ușori, pentru că sunt de odinioară, dintr-o lume care trece prin ordine, încă împreună, ale lor printre atât de mulți necunoscuți. Au încercat totul, atât bune cât și rele, le-a rămas foarte puțin, se vor mai întâlni vreodată, cine ar putea ști.

Natalia Mavrova l-a ajutat să-și pună mâinile în pardesie și să fixeze nasturii slăbiți.

? O să te sun ? el a spus.

? Vii din nou. Înainte să cadă zăpada, nu alunecați. Că mi-aș fi rupt piciorul iarna trecută. Nu am mai ieșit de atunci. Pune-ți eșarfa, vântul bate afară, corect?

Laska se ghemui pe mozaic, cu ochii mari de amărăciune. Nu vor ieși, s-a văzut. Dar voi aștepta până când ușa va fi închisă.