Ediție:

paul

Autor: Paul Anderson

Titlu: Cruciații în spațiu

Traducător: Lyuben Nikolov

Anul traducerii: 1993

Limba sursă: engleză

Editura: Editura Argus

Orașul editorului: Sofia

Anul publicării: 1993

Tipografie: „Educație și știință” EAD - Sofia

Editor: Dimitar Lengechev

Artist: James Warhol

Corector: Tsveta Bakardzhieva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • Capitol unul
  • Capitolul doi
  • Capitolul trei
  • Capitolul patru
  • Capitolul cinci
  • Capitolul șase
  • Capitolul șapte
  • Capitolul opt
  • Capitolul nouă
  • Capitolul zece
  • Capitolul 11
  • Capitolul doisprezece
  • Capitolul Treisprezece
  • Capitolul paisprezece
  • Capitolul cincisprezece
  • Capitolul șaisprezece
  • Capitolul șaptesprezece
  • Capitolul optsprezece
  • Capitolul nouăsprezece
  • Capitolul douăzeci
  • Capitolul douăzeci și unu
  • Epilog

Capitolul doi

M-am dus, așa cum am fost instruit, cu aprobarea starețului meu, care a decis că în cazul spiritualului și al laicului, acesta ar trebui să fie văzut ca un întreg. Am mers pe străzile luminate de soare, în jurul bălților, iar orașul a fost neobișnuit de liniștit. Oamenii erau în biserici sau se adunau în case. O altă masă putea fi auzită din lagărul militar. Nava se înălța ca un munte și, în comparație cu acesta, lucrurile pe care le-am creat păreau nesemnificative. Dar ne-am simțit încurajați, chiar puțin exaltați, mi se pare, de victoria noastră asupra forțelor care erau clar în afara acestei lumi. Deși plină de satisfacție, concluzia că Dumnezeu aprobă acțiunile noastre părea inevitabilă.

- Stai jos, frate Parvus! Vocea stăpânului răsună. „Turnă-ți un pahar plin de vin roșu”. Ocazia merită să fie udată cu ceva mai mult decât electricitate [1] .

Nasul delicat al lui Lady Catherine se încruntă o clipă: în vechea ei casă, numai oamenii obișnuiți beau. Când am fost așezat la masă, Sir Roger s-a aplecat și m-a întrebat serios.

- Ce ai inteles? Am prins un demon?

Toată lumea din jurul mesei a tăcut. Chiar și câinii s-au umilit. Auzeam crăpătura crenguțelor și legănarea steagurilor străvechi prăfuite atârnând de grinzile de deasupra capetelor noastre.

- Mi se pare așa, lordul meu, am răspuns cu prudență. „Pentru că s-a enervat foarte tare când l-am stropit cu apă sfințită”.

- Dar nu a dispărut într-un nor de fum, nu-i așa? AHA! Dacă sunt demoni, atunci nu sunt rude cu niciunul dintre cei despre care am auzit. Sunt la fel de muritori ca oamenii.

„Și mai mult, domnule”, a spus unul dintre comandanții săi. „Pentru că sunt lipsite de suflet”.

- Nu-mi pasă de sufletele lor idioate, pufni Sir Roger. - Mă interesează nava lor. L-am privit după luptă. Ce navă. Dumnezeule. Adevăratul Leviatan. Am putea încărca ansamblul Ansby pe el și mai avem loc. El l-a întrebat pe demon de ce doar o sută dintre ei au nevoie de atât de mult spațiu?

- Nu vorbește niciuna dintre limbile cunoscute, milord.

"Prostii!" Toți demonii știu cel puțin latina. El doar se încăpățânează.

- Poate că are nevoie de o scurtă întâlnire cu călăul tău? Întrebă viclean cavalerul Sir Owen Montebelle.

„Nu, te rog nu face asta”, am spus. - Pare să fie foarte perspicace. Repetă deja multe cuvinte după mine și nu cred că doar se preface că nu înțelege. Dă-mi câteva zile și s-ar putea să fiu gata să vorbesc cu el.

„Câteva zile pot fi prea fatale”, a spus Sir Roger. A aruncat osul de vită roșcat asupra câinilor și și-a lins zgomotos degetele. Lady Catherine îl privi condamnator și arătă spre castronul cu apă și prosopul din fața lui.

- Îmi pare rău, draga mea, spuse el. „Nu-mi pot aminti niciodată aceste inovații”.

Sir Owen l-a scos din poziția lui incomodă întrebând.

- De ce spui că câteva zile vor fi prea mult? Probabil că nu vă așteptați la o altă navă?

- Nu, dar oamenii vor fi mai neliniștiți ca niciodată. Eram aproape gata să marșăm când s-a întâmplat asta.

- Bine si? Nu putem pleca la ora stabilită?

- Nu, prostule! Pumnul lui Sir Roger a aterizat pe masă. Un pahar a sărit. - Nu înțelegi ce posibilitate este aceasta?! Probabil că sfinții înșiși ni-l dau!

În timp ce stăteam în scaunele noastre, el s-a grăbit să meargă.

"Putem aduna întreaga armată în chestia asta." Cai, vaci, porci, găini - nu vom avea nicio problemă cu proviziile. Putem lua femeile împreună cu toate facilitățile casei! Și de ce nu copiii?! Recolta pe care o lăsăm nu contează. Este posibil să rămână fără adăpost pentru o vreme și este mai sigur să fim împreună - în cazul în care avem o nouă vizită. Nu știu ce putere există în această navă, în afară de a zbura, însă chiar înfățișarea ei va provoca o groază atât de mare încât cu greu va trebui să ne luptăm. Așa că o vom petrece peste Canalul Mânecii și sfârșitul războiului francez va veni peste o lună, nu înțelegeți? Apoi vom merge să eliberăm Locurile Sfinte și ne vom întoarce aici pentru seceriș!

Tăcerea lungă a fost brusc întreruptă de un asemenea uragan de răpire, încât protestele mele slabe au fost înecat. Am fost convins că acest plan a fost nesăbuit de la început până la sfârșit. Lady Catherine și mai mulți alții păreau să împărtășească această părere. Dar ceilalți au râs și au strigat astfel încât sala să sune. Sir Roger și-a întors fața entuziastă spre mine.

- Totul depinde de tine, frate Parvus. În ceea ce privește vorbirea, sunteți cel mai bun dintre noi. Trebuie să-l faci pe demon să vorbească - sau să-l înveți asta, nu contează. Trebuie să ne arate cum să conducem nava ...

„Nobil lord”, am început să obiectez.

- In regula! Sir Roger m-a plesnit atât de tare pe umăr încât m-am înecat și aproape că am căzut din scaun. - Știu că te descurci. Ca recompensă, veți avea privilegiul de a veni cu noi!

Părea că orașul și armata erau nebune. Fără îndoială, singura decizie înțeleaptă a fost aceea de a trimite mesaje prin curier episcopului și poate chiar papei însuși, pentru a se ruga pentru călătoria lor. Dar nu a fost timp. Toată lumea a vrut să plece - imediat. Femeile nu doreau să-și părăsească soții, părinții - copiii și nici fetele - pe cei dragi. Iar rataiul cel mai disprețuit s-a uitat la cer din câmpul său și a visat cum va elibera Locurile Sfinte și, între timp, va acumula un sicriu de aur. Ce altceva s-ar putea aștepta de la oameni ale căror vene transportă sângele sașilor, vikingilor și normanilor.

M-am întors la abație și am petrecut noaptea în genunchi, rugându-mă pentru un semn. Dar sfinții nu mi-au răspuns la rugăciuni. Dimineața m-am dus la stareț cu inima grea și i-am spus ce poruncise baronul. El era supărat că nu putea contacta episcopii bisericii, dar a decis că cel mai bine ar fi dacă ne supunem. Am fost eliberat de alte îndatoriri, astfel încât să pot studia cum să vorbesc cu demonul. M-am pregătit să lupt cu creatura necurată și am coborât în ​​celulă, unde era încuiată. Era o cameră îngustă la subsol folosită pentru pocăință. Fratele Thomas, fierarul nostru, pusese cu paranteze pe pereți și înlănțuia creatura de ei. Zăcea pe un fân: o priveliște terifiantă în întuneric. Când s-a ridicat în picioare când am intrat, lanțurile lui au zăngănit. Moaștele noastre zăceau în sicriele lor din apropiere, în afara razei sale de întindere, astfel încât femurul Sf. Osbert și caninul de lapte Sf. Willibald să-l împiedice să-și rupă lanțurile și să fugă înapoi în iad. Eu, desigur, nu aș fi regretat deloc.

M-am încrucișat și m-am așezat pe podea. Ochii lui galbeni strălucitori mă priveau fix. Adusesem foi, cerneală și pixuri pentru a-mi încerca cadoul de desen. Am desenat un om și am spus „Homo” pentru că mi se părea mai înțelept să-l înveți latină în loc de o altă limbă vorbită de un singur popor. Apoi am desenat un alt om și i-am arătat că amândoi erau numiți „homini”. L-am învățat așa și el a învățat repede. La un moment dat, creatura i-a semnalat că vrea o foaie de scris și i-am dat-o. A desenat cu pricepere. Mi-a explicat că se numea Branitar, că lumea din care provine se numea Wersgorixan și că ființele rasei sale se numeau Wersgorians. Nu am putut găsi aceste nume în demonologie. De atunci, l-am lăsat să ne conducă cursurile, pentru că rasa sa transformase studiul limbilor noi într-o știință și lucrurile au mers bine.

Am avut de-a face cu el ore lungi și în următoarele zile am văzut cu greu lumea exterioară. Sir Roger își așezase moșia izolată. După părerea mea, acest lucru s-a datorat temerilor sale puternice că un conte sau un duce ar putea pune mâna pe navă. Cu cei mai vigilenți oameni ai săi, baronul și-a petrecut mult timp, încercând să înțeleagă toate minunile pe care le-a întâlnit acolo. Apărătorul cu urechi lungi putea acum să vorbească și să se plângă de dieta cu pâine și apă, amenințând că se va răzbuna. Încă mă temeam de el, dar păream neînfricat. Firește, conversația noastră a fost mult mai lentă decât o transmit aici, întreruptă de numeroase pauze în care am căutat cuvintele necesare.

„E vina ta pentru ceea ce s-a întâmplat”, i-am spus odată. „Ar fi trebuit să te gândești mai bine la asta decât să ataci creștini nevinovați”.

„Ce sunt acești„ creștini ”? Întrebă Branitar.

Uimit, am crezut că se preface ignorant. Pentru a verifica, l-am pus să-mi spună „Tatăl nostru”. Un apărător nu a dispărut într-un nor de fum, iar acest lucru m-a nedumerit.

„Cred că înțeleg”, a spus el. „Menționezi câteva credințe tribale primitive”.

- Nimic de genul! Am obiectat indignat. Am început să-i explic dogma Sfintei Treimi, dar nu ajunsesem încă la transubstanțializare [3], când a fluturat cu nerăbdare mâna albastră. Această mână semăna mult cu cea a unui om, cu excepția unghiilor groase și ascuțite.

„Nu contează”, a spus Branitar. "Sunt toți creștinii la fel de sângeroși ca tine?"?

- Poate că ai fi fost mai norocos dacă te-ai fi alăturat francezilor. Dar nu funcționează pentru tine, pentru că ai aterizat printre englezi.

- Un trib încăpățânat, clătină din cap. - Te va costa scump. Dar dacă mă eliberați imediat, voi încerca să atenuez răzbunarea care vă va prinde.

Am rămas cu gura căscată, dar mi-am revenit și pe un ton destul de rece i-am cerut să se lămurească, să spună de unde a venit și care sunt intențiile sale. Explicațiile sale au durat mult, deoarece chiar modul său de gândire era ciudat. Eram convins că minte, dar în timp ce făcea asta, cel puțin își îmbunătățea latina.

Trecuseră două săptămâni de când nava aterizase când Sir Owen Montebelle a venit la mănăstire și mi-a cerut să vorbească cu mine. L-am întâlnit în grădină; am găsit o bancă și ne-am așezat.

Sir Owen era fiul cel mai mic al unui mic nobil saxon din Mlaștini cu o femeie din Țara Galilor. Îndrăznesc să spun că vechiul conflict dintre cele două popoare a mocnit ciudat în sufletul său, dar a iradiat și farmecul inerent galezei. Acceptat mai întâi ca pagină și apoi ca purtător de arme pentru un celebru cavaler al curții regale, tânărul Owen câștigase pe deplin favoarea stăpânului său și, prin urmare, primise toate privilegiile de care se bucurau oamenii cu origini mult mai nobile. Călătorise în lung și în lat, devenise un trubadur pentru un conducător, era cavalerat - și brusc, căzând din cer, a reapărut fără o bucată de abur. Sperând să aibă noroc, ajunsese la Ansby pentru a se alătura armatei mercenare. Deși era destul de inimă, era ceva prea seducător la el, potrivit majorității bărbaților; s-a spus că niciun soț nu s-a simțit în siguranță când a rătăcit. Acest lucru nu era întru totul adevărat, pentru că Sir Roger se legase de tânăr, îi admira judecățile despre lucruri și educația sa și se bucura că Lady Catherine avea în jurul ei pe cineva cu care să-i împărtășească interesele.

- Vin la ordinul stăpânului, frate Parvus, spuse Sir Owen. „Vrea să știe cât de mult mai vei îmblânzi fiara noastră”.

„O, acum este destul de fluent”, am spus. - Dar el continuă să spună tot felul de prostii atât de descurajat, încât până acum nu este aproape nimic demn de raportat.

„Sir Roger devine din ce în ce mai nerăbdător și oamenii nu mai pot fi reținuți.” I-au ruinat conacul și nu trece nicio noapte fără ceartă sau crimă. Dacă nu plecăm curând, nu vom pleca deloc.

- Atunci te rog, nu te duce, i-am spus. - Nu cu nava ta diavolă. „I-am putut vedea silueta lungă de minte și nasul, încununat de nori joși, ridicându-se dincolo de zidurile mănăstirii.” M-a îngrozit.

- Ce ți-a spus acest monstru? Întrebă Sir Owen tăios.

- Are îndrăzneala de a pretinde că nu vine de jos, ci de sus. Din cer însuși!

- Nu este un înger.?

"Nu este. El spune că nu este nici un înger, nici un diavol, ci un reprezentant al unei alte rase muritoare precum rasa umană".

Sir Owen își mângâie bărbia bărbierită curată.

- S-ar putea, spuse el gânditor. "La urma urmei, dacă ar exista unicorni, centauri și alte creaturi monstruoase, de ce nu ar trebui să existe aceste afte cu piele albastră?"?

- Stiu. Pare complet posibil, cu excepția afirmației sale că trăiesc în ceruri.

- Spune-mi exact ce ți-a spus.

- Voia ta, Sir Owen, dar amintește-ți că aceste blasfemii nu vin de la mine. Acest apărător susține că Pământul, pe care îl numesc Terra, nu este plat, ci o sferă atârnată în spațiu. El susține, de asemenea, că Pământul se învârte în jurul Soarelui! Unii dintre vechii educați au susținut teorii similare, dar nu-mi pot imagina ce ar împiedica apa din oceane să se revarsă în cer sau ...

- Pentru numele lui Dumnezeu, continuă, frate Parvus.!

"Ei bine, Branitar spune că stelele sunt sori ca ai noștri, doar că erau foarte departe și erau înconjurați de lumi ca a noastră." Nici grecii nu ar accepta acest absurd! Pentru ce selanduri ignoranți ne ia această creatură? Dar dacă numai asta! Branitar spune că oamenii săi - Wersgorienii - provin dintr-una din aceste alte lumi, care era la fel ca Pământul nostru. Se laudă cu abilitățile lor magice ...

"Aceasta nu este o minciună în special", a spus Sir Owen. „Am încercat deja unele dintre armele de foc.” Am ars trei case, un porc și un iobag în timp ce învățam să le folosim.

Am gâfâit, dar am continuat:

- Acești Wersgorieni au nave care pot zbura între stele, nave. Au cucerit multe lumi. Abordarea lor este să cucerească sau să extermine toate civilizațiile inferioare decât ale lor pe care le întâlnesc. Apoi au colonizat această lume, fiecare occidental devenind conducătorul a sute de mii de acri. Se înmulțesc atât de repede și, în același timp, urăsc să trăiască dens, încât trebuie să caute lumi noi pentru totdeauna.

Nava pe care am capturat-o este o navă de recunoaștere - căuta un nou loc de colonizare. Observând Pământul nostru de sus, au decis că este potrivit scopului lor și au aterizat. Planul lor era cel pe care îl urmaseră fără cusur până acum. Au intenționat să ne extermine, să ne folosească zona ca bază de unde să se angajeze în colectarea probelor de animale, plante și minerale. De aceea nava este atât de mare și cu o astfel de capacitate. Ar fi ca o adevărată arcă a lui Noe. La întoarcerea lor după raportul a ceea ce descoperiseră, o flotă aeriană ar fi atacat întreaga omenire.

„Ei bine, cel puțin asta am făcut”, a spus Sir Owen.

Am alungat viziunea teribilă a creaturilor inumane - umanoizi - urmărirea, uciderea sau înrobirea oamenilor nefericiți, deoarece niciunul dintre ei nu credea cu adevărat în ea. Pentru mine, eram convins că Branitar venise dintr-o țară îndepărtată, probabil dincolo de China, și el spunea toate aceste născociri în speranța de a ne speria să-l eliberăm. Sir Owen a fost de acord cu teoria mea.

„Cu toate acestea”, a adăugat el, „trebuie să învățăm să pilotăm această navă în cazul în care sosesc mai multe dintre ele”. Și ce modalitate mai bună de a învăța decât de a lua nava în Franța sau Ierusalim! După cum a spus maestrul, într-un astfel de caz va fi util și plăcut să luăm cu noi femeile, copiii, yomanii [5] și locuitorii orașului. Oare acest descendent întreabă ce vrajă este nevoie pentru ca nava să zboare?

- Da, am răspuns cu reticență. - Se spune că managementul este foarte simplu.

- Și i-ai explicat ce îl așteaptă dacă nu ne conduce pe cursul stabilit și încearcă să ne înșele?

- I-am sugerat. A spus că se va supune.

- In regula! Deci, putem pleca într-o zi sau două!

Sir Owen se lăsă pe spate, cu ochii închiși visător.

„Încă trebuie să ne asigurăm că vestea despre el ajunge la conaționalii săi”. Odată cu răscumpărarea primită, un bărbat putea cumpăra mult vin și se putea răsfăța cu plăceri cu nenumărate femei frumoase.

[1] El - o băutură cu conținut scăzut de alcool, asemănătoare cu berea. - Bel.prev. ↑

[2] Leviatan, un monstru asemănător unei balene care l-a devorat pe Iona conform Bibliei. - Bel.prev. ↑

[3] Transsubstanțierea - schimbarea esenței, reîncarnarea dintre Dumnezeu Tatăl, Dumnezeu Fiul și Duhul Sfânt. - Bel.prev. ↑

[4] Acri - o măsură a unei suprafețe egală cu 4046 mp - Bel.prev. ↑

[5] Yomani - ferme mici din Evul Mediu, care primeau libertăți de la domnul feudal local în schimbul obligației de a participa la campaniile sale și de a asigura sprijinul material al acestora. - Bel.prev. ↑