Ediție:

Domnul Macol

P. G. Woodhouse. Gafele lui Archie

Editura Kronos

Artist: Boril Karaivanov

Editor: Krassimira Mavrova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1. Scandal în hotel
  • 2. Știri șocante despre domnul Brewster
  • 3. Domnul Brewster a pronunțat o sentință
  • 4. În căutarea unui loc de muncă
  • 5. Ciudatele vicisitudini ale modelului unui artist
  • 6. Bomba
  • 7. Domnul Roscoe Sheriff are o idee
  • 8. O noapte neliniștită pentru bătrânul Squify
  • 9. Scrisoare de la Parker
  • 10. Îi facem bine tatălui
  • 11. Salvatore alege un moment nepotrivit
  • 12. Ochii sclipitori - și o muscă
  • 13. Ajută-l pe Percy
  • 14. Cazul trist al lui Bead Crazy
  • 15. Furtuni de vară
  • 16. Archie acceptă o postare
  • 17. Povestea de dragoste a fratelui Bill
  • 18. Omul cu cârnați
  • 19. Reggie se trezește la viață
  • 20. Omul cu cârnați își amintește
  • 21. Băiatul în creștere
  • 22. Washi intră în Hall of Fame
  • 23. „Genunchiul mamei”
  • 24. Domnul Connelly a fost mișcat
  • 25. Venus din Wigmore
  • 26. O poveste despre un bunic

22
Washi intră în Hall of Fame

Doamna Macol și-a privit copilul cu serioasă aprobare.

„Mă bucur să văd, Lindsay”, i-a spus soțului ei, ai cărui ochi au sărit ascultător peste gardul de sticlă la menționarea numelui său, „Washi și-a recăpătat pofta de mâncare”. Când a refuzat să ia cina aseară, eram îngrijorat că s-ar putea îmbolnăvi. Fața i-a ars. Ai observat cât de roșu era?

Părea într-adevăr roșu.

- Foarte roșu. Și respirația lui era răgușită. Și când a spus că nu are pofta de mâncare, ca să fiu corect, am fost îngrijorat. Dar în această dimineață, evident, se simte grozav. Chiar te simți minunat, Washi?

Moștenitorul familiei Macaulay și-a ridicat privirea din mizerie.

„Uh-huh”, a confirmat el.

Doamna Macol dădu din cap.

- Bineînțeles, veți fi de acord, Lindsay, că ceea ce are nevoie un băiat este o dietă atent selecționată și rațională, nu-i așa? Washi are un fizic excelent. De asemenea, nu îi lipsește energia și eu atribu asta complet faptului că urmăresc cu atenție ce mănâncă. Mă cutremur la gândul că există atât de mulți băieți adolescenți încât părinții nesăbuiți le permit să mănânce carne, produse de patiserie, clătite. ”Se opri scurt. - Ce-i cu tine, Washi?

Obiceiul de a tremura la gândul la clătite părea să fie o trăsătură ereditară în familia Macaulay, pentru că la menționarea cuvântului, o puternică vibrație interioară scuturase corpul slăbit al Washingtonului și o expresie ca durerea îi apăruse pe față. Tocmai întinsese mâna după o felie de pâine dietetică, dar acum o îndepărtă în grabă și se lăsă pe spate pe scaun, respirând greu.

- Sunt bine, spuse el răgușit.

- Clătite, continuă instructiv doamna McCall. Și din nou a trebuit să-și întrerupă instrucțiunile după reconvulsia copilului său. - Ce-i cu tine, Washington? Încep să-mi fac griji pentru tine.

"Sunt bine", a asigurat-o din nou fiul ei.

Doamna Macol își pierduse firul gândului. În plus, din moment ce își terminase deja micul dejun, se simțea înclinată să se delecteze cu o lectură ușoară. Una dintre tezele legate de problema mâncării, pe care a apărat-o cu pasiune, a fost problema citirii în timpul meselor. Doamna McCall a fost de părere că nu există nicio modalitate ca tensiunea asupra ochilor, combinată cu cea a sistemului digestiv, să nu poată avea un efect dăunător asupra acestuia. De aceea ea impusese o interdicție strictă nici măcar să nu se uite la ziarul de dimineață în timp ce lua micul dejun. Dna Macol a spus că nu este nimic mai jenant decât să începi o zi citind un ziar, iar evenimentele ulterioare ar arăta că, în anumite cazuri, avea dreptate.

În tot timpul când mâncau micul dejun, New York Chronicle zăcea pliată cu grijă lângă farfuria ei. Acum a deschis-o și, spunând că va urmări raportul despre prelegerea de ieri la Butterfly Club, și-a îndreptat atenția asupra primei pagini, sperând că unul dintre redactorii care au luat în considerare interesele publicului a decis să-l plaseze pe ea.

Domnul Macol, cu ochii săriți în sus și în jos în spatele ochelarilor, se uită în fața ei când începea să citească. A făcut-o mereu în astfel de ocazii, pentru că nimeni nu știa mai bine decât el că liniștea sufletească a lui în timpul zilei depindea în mare măsură de un reporter necunoscut pe care nu-l cunoscuse niciodată. Dacă acest individ necunoscut și-ar fi făcut treaba în mod corespunzător și într-un mod adecvat semnificației subiectului, starea de spirit a doamnei Macol ar fi fost cât se poate de însorită în următoarele douăsprezece ore. Uneori, totuși, acești oameni erau foarte rușinoși în munca lor; și odată ce acea zi nefericită i-a fost gravată în memorie de neșters, ei nu publicaseră deloc niciun raport.

Astăzi, a observat cu ușurare, totul părea să fie așa cum ar trebui. Raportul era într-adevăr pe prima pagină, o onoare cu care remarcile soției sale erau rareori onorate. Mai mult, judecând după timpul pe care ia luat-o să-l citească, era clar că raportul era destul de detaliat.

"Ce mai faci draga mea?" A îndrăznit să întrebe. - Esti fericit?

- Uh? Doamna Macol a zâmbit gânditoare. - Oh, da, minunat. Mi-au postat și fotografia. S-a descurcat bine.

- Grozav! Domnul Macol s-a odihnit.

Deodată doamna Macol a țipat brusc și ziarul a căzut din mână cu un foșnet.

"Miere!" Exclamă îngrijorat domnul Macol.

Soția lui luase ziarul și îl privea supărată. Roșeața strălucitoare îi inunda fața cântătoare. Respirația ei era la fel de răgușită ca cea a fiului ei Washington cu o seară înainte.

Privirea înverșunată pe care a aruncat-o peste masă a făcut ca tânăra filmare a familiei Macol să înghețe în loc. Doar maxilarul său inferior se lăsă slab.

"Washington!" Este adevărat? Doamna Macol era geloasă ca o leoaică rănită.

Washi închise gura, apoi o deschise încet din nou.

"Miere!" Strigă domnul Macol neliniștit. - Ce s-a întâmplat! Ochii i-au sărit peste ochelari și au rămas acolo. - Ce se întâmplă? Ceva gresit?

"Esti in regula?" Citește singur!

Domnul Macol era nedumerit. Nici măcar nu putea face o ghicire vagă cu privire la cauza exploziei. Singurul fapt sigur pe care îl avea era că părea să aibă o aventură cu fiul său Washington, ceea ce îl nedumerea și mai mult.

S-a uitat la ziar și imediat i-a devenit clar. Titlul i-a rămas în ochi:

Există pâine în acest băiat. JOS ȘI SUS ÎNTREGUL UN TON.
FIUL CORA BATES MACOL,
FAMOSUL MUNCITOR PENTRU O ALIMENTARE SĂNĂTOSĂ,
CÂȘTIGĂ CAMPIONATUL LATERAL DE VEST
PRIVIND MÂNCAREA CLATITURILOR.

Sub el urma o frenezie lirică. În mod evident, știrea îl entuziasmase atât pe reporter, încât nu reușise să se limiteze la proză.

Domnul Macol a citit această epopee până la capăt și s-a uitat la fiul său. Îl privi peste ochelari, apoi prin ochelari, apoi peste ochelari din nou, apoi din nou prin ochelari. O expresie ciudată îi apăru în ochi. Dacă așa ceva nu ar fi imposibil, s-ar spune că există un amestec de respect, admirație și chiar venerație în ochii lui.

- Dar de unde ți-au învățat numele? Întrebă în cele din urmă.

Exclamă doamna Macol nerăbdătoare.

- Asta e tot ce vei spune?

- Nu, nu, draga mea, nu, desigur că nu. Dar asta mi s-a părut ciudat.

- La naiba, băiat, strigă doamna Macol, ai fost atât de nesăbuit încât să-ți dezvăluie numele?

Washingtonul s-a schimbat neliniștit. Incapabil să suporte privirea fierbinte și fierbinte a mamei sale, se dusese la fereastră și se uita la ele. Dar chiar și aici simțea cele două cărbuni pe ceafă.

- Am crezut că nu contează, mormăi el. - M-a întrebat un bărbat cu ochelari și i-am spus. De unde sa stiu eu…

Scuzele sale confuze au fost întrerupte de deschiderea ușii.

- Salut salut salut! Ce mai faci? Ce mai faci?

Archie stătea în prag, zâmbind mituitor familiei.

Apariția unui străin a făcut ca fulgerul din ochii doamnei Macol să se abată de la nefericitul Washi. Au aterizat chiar între ochii lui Archie, iar el a clipit pentru a-și menține echilibrul. Începuse deja să-și regrete slăbiciunea și cedase insistențelor lui Lucille ca să se oprească o vreme la familia Macaulay și să folosească magnetismul personalității sale în speranța de a-i convinge să pună capăt procesului. Archie susținuse că, dacă trebuia să-i viziteze, ar trebui să fie după-amiaza, pentru că nu a fost niciodată în cea mai bună formă a lui dimineața. Dar Lucille a insistat să plece imediat și să încheie această poveste. Așa a ajuns aici.

- Cred, spuse doamna Macol pe un ton înghețat, că ai confundat camera.

Recuperându-se puțin din privirea eliminatorie de „bun venit”, Archie se grăbi să respingă sugestia.

- Oh nu. În nici un caz. Mai bine să mă prezint, ce zici? Numele meu este Moffam. Sunt ginerele bătrânului Brewster și așa ceva, dacă știi la ce mă refer. A înghițit și a continuat. - Am venit pentru acea faptă veche bună.

În mod evident, domnul Macol a vrut să spună ceva, dar soția lui a luat-o în față.

„Avocații domnului Brewster lucrează la asta cu avocații noștri”. Nu vrem să discutăm această problemă.

Archie rămase neinvitat, se opri o clipă cu o privire cu adevărat curioasă asupra Diet Bread pe masă și vorbi din nou.

- Nu asculta! Îți voi spune ce s-a întâmplat. Urăsc să intru acolo unde nu sunt dorit și așa mai departe, dar soția mea mi-a spus că este foarte important. Pe bună dreptate sau pe nedrept, ea crede că am abilități diplomatice și mi-a cerut să te găsesc și să vedem dacă putem face ceva pentru a rezolva vechiul lucru bun. Adică, știi, bătrâna pasăre - bătrânul Brewster, știi - este destul de îngrijorat de toată această muncă - urăște ideea de a se afla într-o situație în care fie trebuie să-și muște vechiul prieten Macol pe gât, fie el să-l muște și - bine, și așa mai departe, știi! Ce crezi? Se opri brusc. - Dumnezeule! te văd!

Archie a fost atât de absorbit de cererea sa încât nu a observat prezența campionului care mănâncă clătite, deoarece între cei doi se afla un ghiveci cu flori destul de mari. Dar acum, Washington, care auzise vocea familiară, s-a îndepărtat de fereastră și a stat cu fața spre el, privindu-l cu reproș.

- M-a făcut să o fac! Washi a spus cu bucuria sumbruă a unui băiat de șaisprezece ani care a simțit că a găsit pe altcineva pe umerii căruia își poate arunca propriile necazuri. - Omul acesta m-a dus acolo.!

- Despre ce vorbești, Washington?

- Iti spun! M-a implicat în această poveste.

„Ca să nu spun că asta„ asta ”.” Doamna Macol se cutremură. - Vorbești despre acea competiție care mănâncă clătite?

"Ce altceva?"!

- Este adevărat? Doamna Macol se uită înghețată la Archie. - L-ai împins pe bietul meu băiat la asta ... asta ...

- Oh, absolut. Adevărul este, știți, un drag vechi prieten de-al meu care conduce un magazin de tutun pe Sixth Avenue a fost încurcat. Organizase o competiție între un tânăr și campion, dar tânărul a mers la prelegerea ta și a ieșit un alt bărbat. Nu a mai jurat să mănânce clătite în viața sa și a renunțat în ultimul moment. Al naibii de ghinion pentru bietul om, știi! Și apoi mi-a venit ideea că tânărul nostru prieten de aici ar trebui să intervină și să salveze situația și i-am oferit-o. Un lucru îți voi spune, spuse Archie sincer, nu știu care a fost capacitatea primului băiat, dar pun pariu că nu a fost deloc clasa fiului tău. Trebuie să o vezi ca să o crezi! Absolut! Ar trebui să fii mândru de el! S-a întors prietenos cu Washi. - Ciudat că ne-am întâlnit din nou! Nu m-am gândit niciodată că te voi găsi aici. Și, pentru numele lui Dumnezeu, este minunat că arăți atât de bine după ieri. Am crezut că ai de gând să geme în pat, să vomi și așa ceva.

Din spate se auzi un sunet ciudat de bubuit Arăta ca ceva care scurgea aburi. Și, oricât de ciudat ar părea, chiar a fost. Lucrul care scurgea aburi era domnul Lindsay Macaulay.

Efectul inițial al mărturisirilor lui Washi asupra domnului Macaulay a fost absolut uimitor. Abia după sosirea lui Archie, mintea și cuvintele lui s-au întors încet la locurile lor și, la sfârșitul discursului emoționant al lui Archie, domnul Macol își folosea deja capacitatea creierului rapid și profund.

De mulți ani, soțul Corei Bates se afla într-o stare de revoluție latentă. Semințele răzvrătirii ardeau, dar el nu îndrăznea să explodeze. Dar această schimbare uimitoare a suferindului său tovarăș, Washi, acționase ca un exploziv puternic. Ochii lui sclipeau cu o strălucire ciudată, hotărâtă. Respirația lui a început să șuiere din plămâni sub presiunea unor sentimente puternice.

Vocea lui își pierduse umilitatea rugătoare, iar acum sună tare și clar.

- Câte clătite ai mâncat ieri?

Se gândi Washi.

- Mai mult. Am pierdut numărul lor. Au fost destui.

- Și nu te simți mai rău decât de obicei.?

- Mă simt minunat.

Domnul Macol și-a scos ochelarii și s-a uitat la masa de mic dejun. Ochii lui s-au concentrat asupra Diet Bread, ulciorul de cafea ersatz, terciul, untul de arahide. Apoi, cu o mișcare ascuțită, a apucat fața de masă, a tras-o cu putere și tot conținutul ei s-a prăbușit pe podea.

Domnul Macol întâlni privirea soției sale cu o hotărâre tăcută. Era clar că sufletul domnului Macaulay rupse cătușele sclaviei și acum arunca un steag peste baricade.

- Latra! Spuse hotărât. - Am decis. De prea mult timp, ți-am permis să comanzi familia noastră după cum consideri potrivit. Voi lua acum lucrurile în mâinile mele. În primul rând, m-am săturat de toate aceste prostii legate de alimentația rațională. Uită-te la Washi! După cum am aflat, ieri acest băiat a înghițit undeva între câteva sute de kilograme și o tonă de clătite și a avut un efect deosebit asupra lui! Grozav! Nu vreau să te jignesc, Cora, dar eu și Washington am băut ultimele noastre căni de cafea ersatz! Dacă vrei să continui cu această prostie, este treaba ta. Dar Washi și cu mine ne-am săturat!

Cu un gest poruncitor, și-a tăcut soția și s-a întors spre Archie.

- Si inca ceva. Nu mi-a plăcut niciodată ideea acestui caz, dar te las să mă convingi. Acum, însă, voi rezolva lucrurile așa cum știu eu. Domnule Moffam, mă bucur că ați trecut pe aici dimineața. Voi face exact ceea ce vrei tu. Du-mă la Dan Brewster chiar acum pentru a pune capăt certurilor și a da mâna.

- Nu înnebuni, Lindsay.?

Aceasta a fost ultima încercare a lui Cora Bates Macol. Domnul Macol nu i-a acordat nicio atenție. Îi strânsese mâna lui Archie.

„După părerea mea, domnule Moffam”, a spus el, „sunteți cel mai sensibil și mai sănătos tânăr pe care l-am întâlnit vreodată”.!

Archie se înroși rușinat.

„Ești foarte amabil, bătrâne”, a spus el. - Mă întreb dacă l-ai repeta bunului meu socru bătrân? Acesta va fi ceva nou pentru el!