Politica alimentară

Mâncarea devine ceva vizibil

revizuirea


Această frază poate suna ciudat despre ceva pe care oamenii îl fac cel puțin de trei ori pe zi, dar mâncarea în America a fost întotdeauna mai mult sau mai puțin invizibilă - din punct de vedere politic. Sau așa a fost până de curând. Până la începutul anilor 1970, când inflația deosebit de ridicată a prețurilor la alimente și numeroase cărți care criticau agricultura industrializată amenințau că vor trimite subiectul în partea de sus a agendei naționale, americanii nu trebuiau să se gândească prea mult la originea lor. pe planetă, corpurile lor și societatea lor.

Pentru majoritatea oamenilor, aceasta este o stare de grație. Americanii cheltuiesc un procent mai mic din veniturile lor pe alimente decât toate celelalte națiuni - mai puțin de zece la sută - și mai puțin din timpul lor pregătindu-l: o medie de doar 31 de minute pe zi, inclusiv curățenia ulterioară. Supermarketurile trimit produse din întreaga lume, un flux constant de alimente noi înfundă rafturile (17.000 de noi în fiecare an), iar frigiderele găsesc „înlocuitori de casă” în fiecare variantă etnică imaginabilă - lucruri care nu necesită nimic mai mult decât dvs. să deschideți pachetul și să așteptați să clătină cuptorul cu microunde. Pe fundalul unei lungi perioade a istoriei umane în care livrarea de alimente a dominat nu numai viața de zi cu zi, ci și viața economică și politică, lipsa de grijă pentru mâncarea de care ne bucurăm pare aproape ca un vis devenit realitate.

Visul că vechea „problemă alimentară” fusese rezolvată pentru majoritatea americanilor a fost susținut de creșterea uriașă a productivității în agricultura americană după război, posibilă de combustibilii fosili ieftini (o componentă majoră atât a îngrășămintelor chimice, cât și a pesticidelor). ) și schimbări în politica agricolă. Invitat de președintele Nixon să încerce să reducă prețurile la produsele alimentare după ce acestea au atins apogeul la începutul anilor 1970, secretarul pentru agricultură, Earl Butz, a schimbat politica guvernamentală față de fermieri, schimbându-și atenția istorică de la menținerea unor prețuri stabile. puține culturi selectate (în principal porumb și soia).

Politica de a obține prețuri scăzute la alimente funcționează aproape prea bine: prețurile randamentelor scad brusc, forțând fermierii să producă din ce în ce mai mult doar pentru a-și acoperi costurile. Acest lucru a dus la o imensă depresiune în centura fermierului [1] în anii 1980, urmată de un val brutal de consolidare. Cel mai important lucru în acest caz este că prețurile la alimente scad, sau cel puțin prețurile acelor alimente care pot fi produse din porumb și soia: alimente procesate, băuturi îndulcite și carne de la bovine pentru îngrășat. (Prețurile produselor proaspete au crescut din anii 1980). Washingtonul reușește să elimine alimentele ca o problemă politică - un obiectiv important pentru majoritatea guvernelor cel puțin de la Revoluția franceză.

Dar, deși mâncarea ieftină este o politică bună, se dovedește că aceasta implică costuri ascunse semnificative - în domeniile mediului, sănătății, chiar și culturii în sine - și întrucât a devenit imposibil să fie mai mult în ultimii ani. este din nou în centrul atenției publice. Începând cu sfârșitul anilor 1980, o serie de scandaluri privind calitatea alimentelor au deschis ochii oamenilor asupra modurilor în care au fost produse mâncarea lor, fiecare dintre aceștia trăgând puțin mai mult vălul care acoperă un sistem de producție alimentară, schimbat dincolo de recunoaștere. Când a apărut așa-numita boală a vacii nebune în Anglia în 1986, americanii au aflat că vacile care altfel erau erbivore erau hrănite în mod regulat cu corpurile altor bovine; această practică menține prețurile cărnii scăzute, dar cu riscul de a provoca o boală dezgustătoare care distruge creierul.

Moartea a patru copii din statul Washington din 1993 care mâncau burgeri gata pregătiți au fost legate de prezența E coli 0157: H7 - O tulpină mutantă de bacterii gastrice obișnuite, descoperită pentru prima dată la bovine pentru îngrășare în 1982. De atunci, boala recurentă transmisă de alimente cauzată de tulpini noi de bacterii rezistente la antibiotice a aruncat multă lumină. administrarea de antibiotice la animalele îngrășate, nu pentru a vindeca bolile, ci pur și simplu pentru a accelera creșterea animalelor și pentru a permite animalelor să reziste condițiilor necurate și extrem de stresante în care este ținut în țara noastră.

În lumina acestor scandaluri, au apărut o serie întreagă de cărți, articole și filme despre consecințele producției alimentare industriale. Începând cu bestsellerul neașteptat al lui Eric Schloser din 2001, Națiunea fast-food-ului și Politica alimentară al lui Marion Nestle în anul următor, jurnalismul din ultimul deceniu a reușit să clarifice și să înțeleagă legăturile dintre metodele industriale de producție a alimentelor, politica agricolă, bolile de origine alimentară, declinul alimentației familiale ca instituție și, cel mai important, venituri în scădere omniprezente care au început în anii 1970.

Pe lângă atragerea femeilor în forța de muncă, scăderea salariilor a făcut ca mâncarea rapidă să fie atât ieftină de produs, cât și o opțiune de bun venit, dacă nu inevitabilă, pentru familiile sărace și în declin. Imaginea economiei alimentare prezentată de Schlosser este ca o versiune inversă a acelei structuri sociale, denumită uneori fordism: în loc să plătească bine lucrătorii pentru a le permite să cumpere mașinile pe care le produc (așa cum făcuse Henry Ford), companii precum Wal-Mart și McDonald’s își plătesc lucrătorii atât de rău încât își permit numai mâncarea ieftină și de calitate slabă pe care o vând aceste companii - creând astfel o spirală diabolică care împinge atât salariile, cât și calitatea alimentelor. Apariția fast-food-ului (și a mâncării ieftine în general) subvenționează, în general, scăderea venitului familiei în America.

Politica alimentară

Alimentele ieftine au devenit o bază indispensabilă a economiei moderne. Dar nu mai este invizibil sau incontestabil. Una dintre cele mai interesante mișcări sociale care a apărut în ultimii ani este așa-numita „mișcare alimentară”, sau poate mai degrabă „mișcare”, deoarece diferitele sale ramuri sunt unite până acum doar de ideea că producția industrială de alimente are nevoie reforme, deoarece prețul său social/de mediu/sănătate/bunăstarea animalelor/gastronomie este prea mare.

Pentru mulți oameni în mișcare, cea mai importantă problemă este mediul înconjurător: sistemul de producție alimentară consumă mai mulți combustibili fosili decât se poate aștepta să fie produs în viitor (aproximativ o cincime din consumul energetic al Americii) și emite mai multe gaze cu efect de seră în atmosferă decât ne putem permite. Va fi foarte dificil, dacă nu imposibil, să rezolvi problema schimbărilor climatice fără a reforma sistemul alimentar.

Dar probabil că cele mai clare argumente ale membrilor mișcării alimentare sunt cele referitoare la faptul că alimentele procesate americane, bogate în grăsimi și zahăr, sunt în primul rând de vină pentru epidemia de boli cronice care amenință să falimenteze sistemul de asistență medicală. Se estimează că aproximativ trei sferturi din cheltuielile de îngrijire a sănătății din Statele Unite sunt destinate tratamentului bolilor cronice, dintre care majoritatea sunt legate de dietă: boli cardiovasculare, accident vascular cerebral, diabet de tip 2 și cel puțin o treime din cancer. Criza asistenței medicale nu poate fi rezolvată probabil fără rezolvarea problemelor dietei americane, iar această nutriție este o consecință directă (dacă nu căutată în mod deliberat) a modurilor în care sunt organizate industriile agricole și alimentare din țară.

Dincolo de codurile de bare

Cu toate acestea, este greșit să credem că mișcarea alimentară se referă doar la încercări de schimbare legală. Ceea ce îi atrage pe mulți (și mai ales pe tineri) este că se străduiește să adopte o politică mult mai puțin convențională - o politică care nu ține doar de alimente. Mișcarea alimentară este ceva despre comunitate, identitate, plăcere și, mai presus de toate, îndepărtarea de noi spații sociale și economice din influența marilor corporații pe de o parte și a guvernului pe de altă parte.

Toate acestea pot fi observate foarte simplu dacă cineva merge pe o piață a fermierilor. Piețele fermierilor înfloresc - astăzi sunt mai mult de cinci mii - și sunt cu mult mai mult decât schimbul de alimente contra bani. Unii oameni colectează semnături pentru petiții. Alții susțin concerte muzicale. Copiii sunt peste tot, încearcă alimente proaspete, vorbesc cu fermierii. Prietenii și cunoscuții vin aici să bea un pahar de bere și să discute. Un sociolog a estimat că oamenii vorbesc de zece ori mai mult pe piețele fermierilor decât vorbesc în supermarket. Ca un loc de comunicare și schimb, piețele fermierilor oferă un mediu remarcabil de bogat și atractiv. În multe orașe și piețe, piețele fermierilor au preluat funcția de piață nouă, plină de viață.

Cu alte cuvinte, mișcarea alimentară încearcă să promoveze noi forme de societate civilă. Dar, în loc să ofere acest spațiu ca o contrapondere unui stat excesiv de dominant (așa cum se face de obicei), această mișcare este îndreptată împotriva dominanței corporațiilor și a tendinței lor de a se infiltra în fiecare aspect al vieții noastre din care pot câștiga ceva. După cum scrie Wendell Berry, corporațiile vor crește, livra și găti mâncarea și - la fel ca mama ta - îți vor cere să o mănânci. Faptul că nu se oferă să-l varsă în gura ta se datorează probabil doar faptului că nu s-au găsit încă variante profitabile ale acestei activități.

O parte din critica mișcării față de alimentele produse industrial este că odată cu creșterea fast-food-ului și declinul gătitului zilnic, acestea au afectat viața de familie și au pus în pericol comunitatea subminând instituția alimentelor de familie. Mâncarea singură, oricât de ciudat ar părea, subminează unele dintre manierele pe care se bazează cultura noastră.

Aceasta este teza susținută de politologul Janet Flamang într-o nouă carte provocatoare numită Gustul civilizației: hrană, politică și societate civilă. „Mâncarea rapidă are costuri sociale și politice semnificative”, a scris ea. „Plesnește și stropi în loc să mănânci încet împreună, să te uiți la televizor în loc să vorbești” - 40 la sută dintre americani se uită la televizor în timp ce mănâncă - „privind mâncarea drept combustibil în loc de stil de viață, respingând rețetele familiei și obiceiurile alimentare, respingerea ideii că are consecințe sociale și politice ”- toate acestea își au prețul. Contradicțiile culturale ale capitalismului - tendința sa de a submina formele sociale stabile pe care se bazează - sunt clar perceptibile pentru masa americană modernă a alimentelor.

Într-o provocare a feminismului din al doilea val, care a îndemnat femeile să părăsească bucătăria, Flamang susține că, ignorând „afacerea cu alimente” - tot ceea ce ține de a mânca la masa familiei - am accidentat din greșeală una dintre leagănele democrației: mâncarea în familie . În „democrația temporară a mesei” copiii învață abilitățile de conversație și dobândesc obiceiurile civilizației - împărtășirea, ascultarea, vorbirea consecventă, înțelegerea diferențelor, certarea fără resentimente - și aceste obiceiuri sunt pierdute atunci când mâncăm singur și repede. „Politețea nu este necesară atunci când cineva este singur”.

În orice caz, aceste dezbateri merită efortul, deoarece iau problemele alimentare și nutriționale mult mai în serios decât am făcut-o până acum. Flamang sugerează că invizibilitatea acestor probleme s-a datorat în mare parte identificării problemelor alimentare cu femeile și faptului că „mâncarea este percepută prin simțurile tactilului, mirosului și gustului”, care, după cum subliniază ea, sunt situate la un nivel scăzut în ierarhia simțurilor, spre deosebire de, de exemplu, de vedere și auz, despre care se crede că contribuie mai degrabă la dobândirea cunoștințelor. În majoritatea filozofiilor, religiilor și literaturilor, mâncarea este asociată cu corpul, animalul, femeia și apetitul - lucruri pe care oamenii civilizați au încercat întotdeauna să le depășească cu ajutorul rațiunii și al cunoașterii.

Și pentru propria noastră nenorocire. Dar mâncarea nu mai este ceva invizibil și, având în vedere costurile enorme pe care le suportăm ignorând-o, este probabil să începem să ne atragem atenția mult mai mult în viitor - ca oameni care mănâncă, ca părinți și ca cetățeni. Este doar o chestiune de timp înainte ca politicienii să înțeleagă puterea problemelor alimentare - deoarece, pe lângă faptul că sunt extrem de urgente, într-un sens foarte clar, este și ceva în primul rând politic. Spune-mi, de unde începe deloc politica, dacă nu chiar în acel moment fatidic în care mama sau tata țin o lingură de mâncare la gura copilului, care își încăpățânează buzele și, pentru prima dată în viață, încearcă să-și afirme dreptul la independență și propria opinie?