care

Când vine vorba de rău de plastic de unică folosință, principalele critici sunt paie de băut și pungi de plastic.

Cu toate acestea, adevăratul dezastru în acest caz este cât de mult ne bazăm pe produsele din plastic de unică folosință.

Sunt peste tot - de la transport la servicii de producție și nutriție. Combaterea acestei „poluări albe” necesită o schimbare fundamentală a materialelor în sine.

Din fericire, oamenii de știință, inginerii și designerii își îndreaptă atenția către alternativele ecologice care creează ecosisteme închise, care lasă în urmă puține deșeuri - cum ar fi lemnul lichid, izolația algelor și înlocuitorii de polimeri din amidon vegetal fermentat - cum ar fi porumbul sau cartofii.

Aceste alternative nu numai că ajută la limitarea valului de plastic care inundă lumea. Ele oferă, de asemenea, soluții la probleme precum furnizarea de adăpost în condiții de siguranță pentru populația în creștere a lumii, reducerea emisiilor de carbon și returnarea nutrienților în sol.

Val de piatră

Pentru a transforma una dintre cele mai abundente resurse din lume în ceva util și durabil, este nevoie de un tip special de alchimie. Vata de stâncă este fabricată din piatră vulcanică naturală - același tip de material care se formează după răcirea lavei - și un produs final din producția de oțel numit zgură. Aceste substanțe se topesc împreună și sunt trase în fibre, asemănătoare oarecum cu vată de zahăr.

Spre deosebire de izolația din fibră de sticlă (care este fabricată din sticlă reciclată) sau spuma polimerică (materiale conductoare utilizate adesea pentru a opri disiparea căldurii de la mansarde și acoperișuri), vata de piatră poate fi proiectată cu proprietăți unice, inclusiv rezistență la foc, rezistență la apă, proprietăți acustice și termice, și rezistență la condiții meteorologice extreme.

În ultimii câțiva ani, valul de piatră a câștigat popularitate printre ecologiști și designeri interesați de ecologie în căutarea de materiale de construcție mai durabile, care sunt încă rentabile și estetice.

Rockwool Group este un producător lider de izolație din vată de piatră, cu facilități de producție în Europa, America de Nord și Asia. Compania a instalat vată de piatră în clădiri comerciale și industriale din întreaga lume, inclusiv O2 Arena din Londra și Aeroportul din Hong Kong.

Odată cu creșterea incendiilor și a inundațiilor, valul de piatră poate oferi proprietarilor de case siguranță suplimentară în caz de dezastre naturale.

Micotectură

Ciupercile nu sunt doar un plus gustos la mâncare. În curând, bureții de alpinism și de pădure pot înlocui materiale precum polistirenul, ambalajele de protecție, izolația, izolația acustică, materialele de origine marină și chiar produsele din piele.

MycoWorks - o echipă de ingineri creativi, designeri și oameni de știință - lucrează la extracția țesuturilor vegetative ale ciupercilor și la întărirea lor în structuri noi. Ciupercile sunt selectate în același mod ca și alte materiale organice, cum ar fi cauciucul sau pluta. O altă companie, Evocative Design, cu sediul în New York, folosește miceliul ca agent de lipire pentru lipirea panourilor de lemn, precum și pentru ambalarea refractară.

Miceliul poate fi cultivat în aproape orice deșeuri agricole (cum ar fi rumegușul sau coji de fistic). Ciupercile cresc în material, care pot fi configurate în orice formă. Ca rezultat, se obțin polimeri naturali, care se lipesc împreună ca cel mai puternic adeziv posibil. Prin „prăjirea” ciupercilor la temperatura potrivită, acestea devin inerte, ceea ce asigură că nu vor răsări brusc în ploaie.

Cărămizi de urină

Cimentul, componenta principală a betonului, este cauza a aproximativ 5% din emisiile globale de dioxid de carbon. Oamenii de știință și inginerii lucrează pentru a dezvolta alternative mai puțin consumatoare de energie, inclusiv cărămizi fabricate din deșeuri care produc cereale; beton modelat pe digurile antice romane (romanii făceau beton amestecând calcar și piatră vulcanică pentru a obține un mortar, un material foarte durabil); și cărămizi făcute din ... urină.

Ca parte a unui proiect de diplomă, studentul Academiei de Arte din Edinburgh, Peter Trimble, a lucrat la un proiect privind dezvoltarea durabilă. Aproape din întâmplare, el a creat o „bio-piatră”: un amestec de nisip (una dintre cele mai abundente și comune resurse de pe Pământ), substanțe nutritive și uree - o substanță chimică prezentă în urina umană.

Prin introducerea unei soluții bacteriene într-un recipient plin de nisip, Trimble a efectuat sute de experimente în decurs de un an, în timp ce perfecționa rețeta. În cele din urmă, microbii au metabolizat amestecul de nisip, uree și clorură de calciu, creând un adeziv care leagă moleculele de nisip împreună.

Proiectul Trimble este o posibilă alternativă la metodele care consumă multă energie. Biostona nu generează gaze cu efect de seră și sunt utilizate materii prime disponibile pe scară largă pentru a le crea. Materialul Trimble are nevoie de armături pentru a fi la fel de durabil ca betonul, dar ar putea deveni o modalitate ieftină de a construi clădiri temporare, de exemplu.

Cel puțin, bio-piatra a provocat discuții cu privire la modalitățile prin care producția industrială poate fi făcută mai durabilă, în special în Africa subsahariană și în alte țări în curs de dezvoltare unde nisipul este ușor disponibil.

Cu toate acestea, aceste cărămizi biologice prezintă și dezavantaje pentru mediu: metabolismul bacterian care le întărește transformă și ureea în amoniac, care poate contamina apele subterane dacă sunt eliberate în mediu.

Materialele utilizate în construcțiile moderne nu sunt întotdeauna ecologice. Foto: Getty

PAL mai ecologic

Rumegusul presat și plăcile de rășină utilizate la fabricarea mobilierului și a dulapurilor de bucătărie nu sunt un exemplu de construcție ecologică.

Motivul este că lipiciul care leagă fibrele de lemn din PAL, conține în mod tradițional formaldehidă - o substanță chimică incoloră, inflamabilă, cu miros puternic, carcinogen dovedit și cunoscut ca iritant pentru sistemul respirator. Aceasta înseamnă că secțiunea dvs. falsă din lemn „gazează” în liniște aerul cu toxine.

NU Green a creat materialul „Uniboard”, care constă din fibre de lemn reciclate sau reconstituite 100%. Uniboard generează mult mai puține gaze cu efect de seră decât PAL tradițional și nu conține toxine. Materialul este primul exemplu de modul în care fibrele regenerabile - cum ar fi porumbul tulpini și hamei, precum și rășină fără formaldehidă adăugată în loc de lipici.

Nu este un secret faptul că extracția uleiului, care este necesară pentru producția de materiale plastice, are consecințe grave asupra mediului. Eliminarea plasticului este și mai dăunătoare: substanțele chimice toxice conținute în acesta pătrund adesea în alimente, băuturi și în apele subterane.

Șocant, dar adevărat: reciclarea încetinește doar calea plasticului către depozitele de deșeuri sau oceane, unde se descompune în particule din ce în ce mai mici, care nu se descompun niciodată complet natural. Unele analize prezic că până în 2030, 111 milioane de tone de materiale plastice vor umple depozite de deșeuri și oceane.

Reciclarea este un pas în direcția corectă, dar pentru a schimba cu adevărat lucrurile, trebuie să ne gândim la alternative la plastic și la utilizarea mai multor resurse regenerabile.