Geologii au găsit insula Mauritius în vestul Oceanului Indian noi depozite din cele mai vechi straturi de pământ vechi de peste 3 miliarde de ani. Acest lucru indică faptul că sub el se află rămășițele celui mai vechi continent de pe planetă, scrie un articol publicat în revista „Nature Communications”.

unui

„Suprafața Pământului poate fi împărțită în două părți - continente, segmente antice ale scoarței terestre și oceane, al căror fund este format din straturi relativ tinere. Exemplare de roci terestre vechi de până la 4 miliarde de ani pot fi găsite pe continente, iar noi roci se formează constant în mare. Nu există roci vechi de peste 9 milioane de ani pe insula Mauritius, dar s-au dovedit a conține cristale antice formate acum 3 miliarde de ani ", a declarat Lewis Ashwal de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg (Africa de Sud).

Ashwal și colegii săi au ajuns la concluzia că aceste cristale erau rămășițele celui mai antic supercontinent de pe planetă., format imediat după declanșarea proceselor tectonice din interiorul pământului.

Pentru a ajunge la această concluzie, au întreprins expediții în Mauritius, în timpul cărora au adunat câteva sute de exemplare de roci în măruntaiele pământului. Aceste fragmente au fost colectate atât pe insulă în sine, cât și la câteva zeci sau chiar sute de kilometri de Mauritius.

Din probele colectate, oamenii de știință au luat cele mai vechi fragmente de roci de pământ cu vârsta cuprinsă între 6-7 milioane de ani, le-au zdrobit și au încercat să găsească zirconii - cristale antice. S-a dovedit că aceste cristale erau într-adevăr prezente în rocile mai tinere ale insulei Mauritius și pe toată secțiunea de 700 de kilometri studiată de Ashwal și colegii săi.

Vârsta acestor zirconi, așa cum se arată în analiza zincului și a uraniului conținut în ele, este de aproximativ 2,6-3 miliarde de ani și compoziția lor chimică este apropiată de conținutul de cristale similare din cele mai vechi roci terestre din India și Madagascar. În mod interesant, totuși, cantități similare de izotopi de oxigen sunt observate și în zirconii din cele mai vechi roci din Canada și Groenlanda, ceea ce sugerează originea lor comună.

Oamenii de știință înșiși sugerează că au găsit rămășițele primului megacontinent de pe planeta noastră. Cu 3 miliarde de ani în urmă, era situat pe locul Oceanului Indian modern, dar care s-a despărțit ulterior sub influența proceselor tectonice.