Aproape patruzeci de ani după un război lung și sângeros, oamenii și dragonii coexistă în pace. Înainte de a trece în Gored, regatul oamenilor, dragonii trebuie să ia formă umană. Acest lucru îi face slabi și vulnerabili.

hartman

Serafina are optsprezece ani. Mama ei a murit la naștere. Este crescută de tatăl ei, celebrul avocat Claude, și de unchiul ei, profesorul Orma. Fata crește fără prieteni. Singura lumină care îi luminează zilele este muzica. Serafina are o voce angelică și un dar pentru a cânta la flaut și la clavecin. Ea l-a ajutat pe compozitorul de palat Viridius în pregătirea celebrării aniversării semnării tratatului de pace. Cu ocazia evenimentului din Gored, este așteptat generalul dragon Ardmagar.

Cu câteva zile înainte de sosirea sa, gardienii palatului au descoperit trupul decapitat al prințului Rufus. Ei cred că moștenitorul tronului a fost ucis de dragoni.

Serafina este implicată în ancheta crimei. Este condusă de Lucien, logodnicul atrăgător și cu multă viziune al prințesei Glieselda.

Serafina se îndrăgostește de Lucien, deși perspicacitatea lui amenință să-și dezvăluie propriul secret.

Serafina își va păstra secretul? Un secret, datorită căruia are darul său extraordinar. Un secret care ține oamenii departe și nu le permite să iubească. Un secret a cărui revelație îi pune viața în pericol.

Serafina, Lucien și Gliselda vor putea preveni un război între dragoni și oameni?

Extras din carte

Îmi amintesc de nașterea mea. De fapt, îmi amintesc ceva timp înainte. Nu era lumină, dar se auzea muzică: scârțâitul articulațiilor, sângele care se grăbea, cântecul de leagăn al inimii, simfonia sonoră a zgomotelor indigestiei. Sunetele m-au învăluit și am fost în siguranță.

Apoi, lumea mi s-a deschis și am fost împins într-o lumină rece și liniștită. Am încercat să umple golul cu țipetele mele, dar spațiul era prea vast. Eram furios, dar nu mai era înapoi.

Nu-mi mai amintesc - eram doar un copil, deși destul de special. Sângele și panica nu au însemnat nimic pentru mine. Nu-mi amintesc de moașa îngrozită, de tatăl meu plângând sau de ultima comuniune a preotului pentru sufletul mamei.

Mama îmi lăsase o moștenire complexă și dificilă. Tatăl meu a ascuns detaliile îngrozitoare de toată lumea, inclusiv de mine. Ne-a dus înapoi la Lavondaville, capitala Gored, și și-a reluat practica juridică de unde o abandonase. El a făcut o versiune mai acceptabilă a soției sale decedate și a lui însuși. Am crezut în această fabricație, așa cum unii oameni cred în ceruri.

Eram un bebeluș foarte obraznic - nu voiam să alăptez dacă bona nu cânta pe tonul potrivit.

„Are o ureche foarte fină”, a spus Orma, o cunoștință înaltă și osoasă a tatălui meu, care frecventa acele zile. Orma m-a numit așa, de parcă aș fi un câine. M-a atras înstrăinarea lui, ca pisicile care sunt atrase de oamenii care ar prefera să le evite.

Într-o dimineață de primăvară ne-a însoțit la catedrală, unde tânărul preot mi-a uns părul cu ulei de lavandă și mi-a spus că în ochii cerului sunt ca o regină. Am urlat ca orice bebeluș care se respectă, țipetele mele răsunând în tot naosul. Tatăl meu, fără să se sinchisească să privească de la lucrarea pe care a purtat-o ​​cu el, mi-a promis că mă va crește cu evlavie în credința Sfinților. Preotul mi-a întins psaltirea tatălui meu și l-am lăsat la locul potrivit. Cartea a căzut și s-a deschis la imaginea lumii Yortrudis, a cărei față fusese ștearsă.

Preotul i-a sărutat mâna cu un cățeluș ridicat.

„Ereticul este încă prezent în psaltirea ta”.!

„Este un psaltire foarte vechi”, a spus tata, fără să ridice privirea, „și nu-mi place să deteriorez cărțile”.

„Recomandăm ca colecționarii de cărți credincioși să lipească paginile lui Yortrudis pentru a preveni astfel de probleme”, a spus preotul. „Cerul trebuie să fi însemnat lumea Capitalei”.

Tata mormăi ceva despre falsul superstițios, suficient de puternic pentru ca predicatorul să audă. Acest lucru a dus la o ceartă aprinsă între tatăl meu și socrul, dar nu-mi amintesc. Priveam împietrit la cortegiul călugărilor care treceau prin naos. Erau o agitație de sclavi negri foșnitori și mărgele zornăitoare; au umblat pe pași liniștiți, îmbrăcați în pantofi moi și au luat locurile rezervate oamenilor catedralei. Scaunele scârțâiau și scârțâiau, iar mai mulți călugări tuseau.

Catedrala pufni la cântec, interpretată de voci masculine, și părea să se deschidă în fața ochilor mei. Soarele strălucea prin fereastra înaltă, auriu și violet împrăștiat pe podeaua de marmură. Muzica a ridicat spiritele corpului meu mic, m-a umplut și m-a înconjurat, m-a făcut mai mare decât mine. A fost răspunsul la o întrebare pe care nu mi-am pus-o niciodată, modalitatea de a umple golul oribil în care mă născusem - nu, știam - aș putea să mă ridic deasupra întinderii vaste și să ating cu taful tavanul boltit.

Am încercat să o fac.

Bunica mea a țipat în timp ce aproape că m-am scos din brațele ei. M-a apucat de gleznă într-un unghi periculos. M-am uitat amețit la podea - mi se părea că se apleacă și se învârtea.

Tatăl meu m-a apucat, și-a înfășurat brațele lungi în jurul corpului meu gros și m-a ridicat la o oarecare distanță de el, de parcă ar fi găsit o broască uriașă și remarcabilă. I-am întâlnit ochii cenușii, ridurile adânci în colțurile lor.

Preotul a plecat supărat fără să mă binecuvânteze. Orma îl privi dispărând după colțul Casei de Aur, apoi spuse:

- Claude, explică-mi ceva. A plecat pentru că l-ai convins că religia lui este falsă? Sau simțit. cum se numea asta Ofensat?

Tatăl meu nu părea să-l audă. Ceva din mine îi atrăsese atenția.

"Uită-te la ochii ei. Pot să jur că ne înțelege.".

„Are o vedere destul de clară asupra unui bebeluș”, a spus Orma, împingându-și ochelarii în sus și privindu-mă fix. Ochii lui erau maro închis, la fel ca ai mei, dar spre deosebire de ei, ai lui erau la fel de mișto și misterios ca cerul nopții.

- Nu ai făcut treaba corect, Serafina, spuse tată încet. - S-ar putea să nu fiu niciodată cel mai bun pentru tine, dar cred că pot face mai bine. Trebuie să găsim o modalitate de a fi o familie unul pentru celălalt.

Mi-a sărutat capul. Nu mai făcuse asta până acum. L-am privit uimit. Vocile armonioase ale călugărilor ne înconjurau și ne împiedicau. Pentru un singur moment extraordinar, am reușit să recâștig sentimentul original pe care îl pierdusem când m-am născut: totul era așa cum ar trebui să fie și eram exact acolo unde îmi aparțineam.

Și apoi a dispărut. Am ieșit prin ușa catedralei, decorată cu bronz, iar muzica s-a estompat în spatele nostru. Orma străbătu pătratul fără să-și ia rămas bun, mantia fluturând ca aripile unui uriaș liliac. Tata m-a întins bonului, a strâns strâns pelerina în jurul lui și a ridicat din umeri împotriva vântului furtunos. Am plâns, dorind să mă întorc la el, dar el nu s-a întors. Cerul gol și foarte îndepărtat s-a înălțat peste noi.

Falsificare superstițioasă sau nu, dar mesajul psaltirii era clar: adevărul nu poate fi spus. Iată o minciună acceptabilă.

Nu că Sfânta Capitită, sper că am avut întotdeauna un loc în inima ei, a fost un substitut rău. De fapt, era foarte în formă. Sf. Capiti și-a purtat propriul cap pe o tavă ca o rață friptă și s-a uitat sângeros de pe pagină, provocându-mă să fiu judecătorul ei. Simboliza viața minții, complet detașată de comportamentul nerușinat al corpului.

Am apreciat această diviziune când am crescut și am fost copleșit de propriile mele ciudățenii corporale, dar chiar și în copilărie am simțit întotdeauna o compasiune profundă pentru lumea Capitalei. Cine ar putea iubi pe cineva cu capul tăiat? Cum ar putea să realizeze ceva semnificativ în această lume când mâinile ei erau ocupate cu această tavă? Știa oameni care au înțeles-o și au vrut să-i fie prieteni?

Tatăl meu mi-a permis bona mea să orbească paginile lumii Yortrudis - biata doamnă nu a putut găsi un loc de îngrijorare în casa noastră până nu a făcut-o. Nu am văzut niciodată ereticul. Dacă aș ridica pagina la lumină, abia aș putea distinge contururile celor doi sfinți, contopiți împreună cu imaginea terifiantă a unui sfânt monstru. Brațele întinse ale Sfântului Yortrudis au sărit din spatele Sfântului Capitus ca o pereche de aripi inutile, iar capul ei umbrit ieșea în locul unde ar fi trebuit să fie adjunctul ei. Era o dublă sfântă care să vegheze asupra vieții mele duble.

În cele din urmă, dragostea mea pentru muzică m-a atras din siguranța casei tatălui meu și m-a împins spre oraș și curtea regală. Am asumat un risc imens, dar nu am putut face altfel. Nu am înțeles că singurătatea era o parte integrantă a mea și că muzica va fi lumina care îmi va lumina zilele.

În mijlocul catedralei stătea un model de paradis numit Casa de Aur. Acoperișul său s-a dizolvat ca o floare, dezvăluind o cavitate de mărimea unui corp uman, în care zăcea cadavrul bietului prinț Rufus, acoperit cu un giulgiu de aur și alb. Picioarele lui se odihneau pe pragul sacru al Casei de Aur, iar capul îi era așezat într-un cuib cu stele aurite.

Sau așa ar fi trebuit să fie. Criminalul lui Rufus îl decapitase. Paznicii cercetaseră degeaba pădurile și mlaștinile, în încercarea de a găsi capul prințului. Ar fi fost îngropat fără ea.

Am stat pe scările presbiteriului, locul desemnat pentru corul catedralei, cu fața spre înmormântare. De pe balconul înalt al amvonului din stânga mea, episcopul recita o rugăciune asupra Casei de Aur, iar familia regală și nobilii în doliu se adunaseră în mijlocul bisericii. În spatele unei bariere de lemn, oamenii de rând prezenți la înmormântare umpluseră un naos asemănător unei peșteri. De îndată ce episcopul a terminat rugăciunea, a trebuit să joc Apelul la Sfântul Eustace, care, ca sfânt, trebuia să însoțească sufletele până pe Scara Paradisului. M-am legănat amețit, îngrozit - de parcă mi s-ar fi cerut să cânt la flaut pe o stâncă vânt și abruptă.

De fapt, nu mi s-a cerut să cânt nimic, nu fac parte din program - i-am promis tatălui meu când am plecat că nu voi face nimic în fața unui public. Ascultasem The Call o dată sau de două ori, dar nu o mai jucasem niciodată. Acesta nu era nici măcar flautul meu.

Cu toate acestea, solistul pe care l-am ales se așezase pe instrumentul său și își îndoise șalul, iar solistul însoțitor băuse prea multe cupe pentru sufletul prințului Rufus și era în galerie pentru că era bolnav de durere. Nu a existat al doilea acompaniament. Înmormântarea a fost sortită eșecului fără apel. Eu eram responsabil de muzică, deci asta era problema mea.

Rugăciunea episcopului se apropia de sfârșit. El a descris magnifica casă cerească locuită de sfinți, unde într-o zi ne vom odihni cu toții în fericirea eternă. Nu a enumerat excepțiile și nu a trebuit. Ochii mei s-au aruncat involuntar spre ambasadorul dragonului și compatrioții săi din ambasadă, care stăteau în spatele nobililor și în fața mulțimii. Erau în saarantrai - forma lor umană - dar se distingeau, chiar de la o asemenea distanță, de clopotele de argint pe umeri, de scaunele goale din jurul lor și de dorința lor de a pleca capul în rugăciune.

Dragonii nu aveau suflete. Nimeni nu se aștepta să fie evlavioși.

- Lasă-l să trăiască! Episcopul a cântat.

A fost un semnal pentru mine să încep să joc, dar în acel moment l-am observat pe tatăl meu în naosul aglomerat de dincolo de barieră. Fața lui era palidă și beată. Cuvintele lui mi-au răsunat în cap acum aproape două săptămâni, în ziua în care am mers la curtea regală: „În niciun caz nu ar trebui să atragi atenția asupra ta. Dacă nu vrei să te gândești la propria ta siguranță, măcar amintește-ți tot ce pot pierde! ”.

Episcopul tușea, dar interiorul meu era înghețat și abia mai respiram.

Căutam cu disperare ceva mai bun pe care să mă concentrez.

Ochii mei au întâlnit familia regală - trei generații au stat în fața Casei de Aur ca un tablou viu al tristeții. Regina Lavonda își lăsase părul cenușiu să cadă liber peste umeri, iar ochii ei albaștri lacrimi erau roșii din plângerea fiului ei. Prințesa Dion stătea în picioare și privea cu înverșunare, ca și cum ar fi complotat răzbunare împotriva ucigașilor fratelui ei mai mic sau împotriva lui Rufus însuși, pentru că nu reușise. să trăiască pentru a-și vedea patruzeci de ani. Prințesa Gliselda, fiica lui Dion, își așezase capul cu părul auriu pe umărul bunicii pentru a o mângâia. Prințul Lucien Kiggs, vărul Glizeldei și logodnicul ei, stăteau puțin lângă familia, fără să se uite la nimic.Nu era fiul prințului Rufus, dar părea atât de șocat și copleșit, de parcă și-ar fi pierdut pe al său. Tatăl tău.

Aveau nevoie de pace cerească. Nu știam prea multe despre Sfinți, dar știam ceva despre durere și muzică ca cea mai sigură consolare. Aceasta a fost liniștea pe care le-am putut oferi. Am ridicat flautul la buze și ochii la tavanul boltit și m-am jucat.

Am început prea încet, nesigur de melodie, dar notele păreau să mă regăsească singure, iar încrederea mea a crescut. Muzica a zburat din mine ca un porumbel așezat în vasta navă - catedrala însăși i-a dat o nouă splendoare, răspunzând la ea ca și cum această clădire divină ar fi și instrumentul meu.

Există melodii la fel de elocvente precum cuvintele purtate logic și invariabil de o singură emoție pură. „Chemarea” este doar o astfel de melodie, de parcă compozitorul ar fi căutat o modalitate de a extrage cea mai pură esență a durerii pentru a spune: „Iată cum este să pierzi pe cineva”.

Am repetat „The Call” de două ori, refuzând să-l termin, pentru că am considerat că sfârșitul muzicii este o altă pierdere reală. Am lansat ultima notă, mi-am ascuțit urechile până la ecoul final, murind și m-am simțit scurs. Nu ar exista aplauze, așa cum se potrivește circumstanțelor, dar tăcerea în sine era asurzitoare. M-am uitat la multitudinea de fețe, la nobilii adunați și la alți oaspeți ai înaltei societăți, la mulțimea oprimată de oameni de rând dincolo de barieră. Nimeni nu s-a mișcat, în afară de dragoni, care se mișcau neliniștiți în locurile lor, și Orma, sprijinindu-se de balustradă, fluturând prostia pălăria spre mine.

Eram prea obosit ca să mă simt inconfortabil cu el. M-am închinat și am dispărut din vedere.