Oamenii de știință au construit un model genetic al alcoolismului care ar putea ajuta la tratarea acestuia

Prelucrarea alcoolului de către corpul uman a devenit posibilă datorită unei mutații genetice care a apărut în strămoșii noștri acum 10 milioane de ani. Aceasta scrie ediția electronică a Gazeta.ru, referindu-se la un studiu realizat de un grup de oameni de știință.

după

S-a dovedit că dependența de alcool a devenit posibilă cu mult înainte ca oamenii să învețe să o producă. În medicină, există tendința ca bolile civilizației să fie explicate prin inadaptarea genetică a omului la modul de viață modern. De exemplu, oamenii nu au avut suficient timp pentru a-și ajusta metabolismul la aportul de cantități mari de zahăr. Prețul „vieții dulci” a fost creșterea în greutate, hipertensiunea sau diabetul. Se pare că bolile alcoolismului au apărut din același motiv - din cauza inadaptării genetice a corpului uman.

Dovezile istorice nu oferă informații că alcoolul a fost prezent în meniul paleontologic, precum și în dieta strămoșilor noștri. A apărut atunci când omul stăpânea agricultura și se confrunta cu nevoia de conservare a alimentelor. Se estimează că tehnologia de colectare și depozitare a alimentelor a apărut acum aproximativ 9.000 de ani.

Potrivit unei alte ipoteze, alcoolul ar fi putut fi produs și procesat de primate în urmă cu milioane de ani. Alimentele lor principale erau fructele, care conțineau zahăr și alcool. Și dacă au rămas, au început să fermenteze. Mâncând fructe prea coapte, au absorbit și alcoolul.

O echipă condusă de prof. Stephen Benard, specialist în inteligență artificială, a încercat să-și dea seama cât a durat o persoană pentru a-și ajusta metabolismul la alcool. Alcoolul etilic este procesat de ficat. Enzima cheie care contribuie la aceasta este alcool hidrogenaza. Ajută la descompunerea moleculelor de etil în oțet și apă. Oamenii de știință au urmărit evoluția enzimei alcool hidrogenază la strămoșii umani. Nu numai că au studiat modul în care a evoluat enzima, dar au efectuat teste pe primatele moderne pentru a afla cum le ajută să proceseze etanolul. În plus, ei și-au calculat eficacitatea în speciile de strămoși umani deja dispariți. S-a dovedit că aproape toate tipurile de enzime la un moment dat în evoluția primatelor nu au putut descompune etanolul, dar s-au ocupat cu succes de descompunerea altor tipuri de alcooli.

Ultimul strămoș comun al omului și al orangutanului nu a putut procesa alcoolul alimentar. Situația s-a schimbat dramatic când ramura orangutanului a început să se separe de cea a cimpanzeilor, gorilelor și oamenilor. Oamenii de știință au demonstrat că acesta a fost momentul apariției enzimei, care a contribuit la descompunerea eficientă a etanolului de către oameni de 40 de ori mai eficient decât strămoșii lor. Schimbarea unui aminoacid în molecula proteică a contribuit la aceasta.

Într-un experiment, cercetătorii au testat înlocuirea aminoacidului la poziția 294 din proteină, ceea ce a determinat enzima să descompună etanolul. Astfel, o mutație genetică a contribuit la strămoșii noștri în stare să proceseze cu succes etanolul conținut în fructele proaspete. Prin utilizarea datelor paleontologice, oamenii de știință au dovedit că acest lucru s-a întâmplat la începutul Miocenului și Oligocenului, când au avut loc schimbări ecologice semnificative. Aceasta este perioada în care strămoșii omului au început să coboare din copaci și să se adapteze treptat la condițiile de viață schimbate.

Paleontologii au descoperit că unii strămoși umani s-au adaptat acestor condiții în urmă cu aproximativ 7 până la 6 milioane de ani. Coborând la pământ, au învățat să culeagă fructe prea coapte, care conțineau mult mai mult etanol decât cele ale copacilor. Abilitatea de a adapta procesarea etanolului la metabolismul lor i-a ajutat să supraviețuiască.

Interesant este că primatele moderne de tip uman diferă în ceea ce privește mâncarea pe care o consumă, în funcție de faptul că pot sau nu să proceseze etanolul. Orangutanii se hrănesc în principal cu fructe necoapte, în timp ce cimpanzeii și gorilele, care și-au adaptat metabolismul la descompunerea alcoolului, preferă în principal fructele coapte. În ceea ce îl privește pe om, a stăpânit cu succes procesarea alcoolului, dar abilitatea de a face acest lucru a dus la ... alcoolism. Și aici au fost implicate o serie de alte gene, rolul cărora oamenii de știință au încercat să elucideze pentru a combate mai eficient dependența de alcool. Experții de la Universitatea din Texas au descris într-un articol din revista Molecular Psychiatry o întreagă rețea de gene implicate în alcoolism, comparând activitatea genelor din țesutul cerebral al alcoolicilor și a persoanelor care nu sufereau de dependență. Și au identificat că un grup de gene care nu funcționează la alcoolici lucrează la oameni sănătoși. Acest lucru le-a permis să lege unele dintre caracteristicile alcoolismului la activitatea uneia sau altei gene. Astfel, au construit un model genetic al alcoolismului, cu ajutorul căruia speră să găsească noi modalități de a trata această dependență.

Traducere: Martin Ivanov