minunate

Un dolar și optzeci și șapte de cenți. Asta a fost tot. Și șaizeci de cenți dintre ei erau în monede de un cent. Monede salvate pe rând, câte două, pentru care astfel de alimente erau tranzacționate cu băcanul și măcelarul pe care părțile le-au aprins cu reproșul tăcut cauzat de o astfel de contabilitate. A numărat cazurile de trei ori. Un dolar și optzeci și șapte de cenți. Și mâine este Crăciunul.

Nu avea de ales decât să se prăbușească pe canapeaua uzată și să urle. Și Della a făcut-o. Ceea ce duce la gândul profund că viața constă în lacrimi, pufnituri și zâmbete, predominând sforăitul.

În timp ce amanta acestei case trece încet de la prima etapă la a doua, să aruncăm o privire asupra casei în sine. Cazare mobilată pentru opt dolari pe săptămână. Nu că doar plânge să fie descrisă, dar când te uiți la ea, s-ar putea să plângă.

Lângă intrare se afla o cutie poștală în care nu putea intra nici o scrisoare și un buton de clopoțel din care niciun muritor nu putea scoate un sunet. La toate acestea un card cu inscripția: „Domnul James Dillingham Young”. Dillingham a fost răspândit în ultima perioadă de prosperitate, când proprietarul numelui primea treizeci de dolari pe săptămână. Acum că acel venit scăzuse la douăzeci de dolari, scrisorile Dillingham se estompaseră, ca și când s-ar gândi în glumă să se reducă într-un D. modest și nepretențios. Dar când domnul James Dillingham Young a venit acasă și s-a urcat în locuința sa, el a devenit invariabil „Jim” și a căzut în îmbrățișarea caldă a doamnei James Dillingham Young, prezentată deja ca Della. Și acest lucru este foarte frumos.

Della a încetat să mai plângă și și-a pudrat obrajii cu puf. Apoi stătea lângă fereastră și se uita în gol la o pisică cenușie care mergea pe gardul gri al curții gri. Mâine este Crăciunul și are doar un dolar și optzeci și șapte de cenți pentru a cumpăra un cadou lui Jim. De luni de zile, economisise fiecare bănuț pe care îl putea economisi și iată ce economisise. Douăzeci de dolari pe săptămână nu te duc departe. Costurile fuseseră mai mari decât anticipase ea. Încă se întâmplă cu aceste costuri. Doar un dolar și optzeci și șapte de cenți pentru cadoul lui Jim. Pentru ea Jim! Câte ore fericite petrecuse visând să-i cumpere ceva frumos. Ceva rafinat, rar și prețios, ceva cel puțin puțin demn de marea onoare a apartenenței la Jim.

Pe perete era o oglindă între ferestre. Nu ai văzut o astfel de oglindă într-o cameră cu opt dolari? O persoană foarte slabă și foarte mobilă poate, observând într-o succesiune rapidă schimbarea reflexiei sale în dungile longitudinale, să-și facă o idee destul de exactă despre aspectul său. O faptă slabă și slabă stăpânise această artă.

Deodată, se întoarse cu spatele la fereastră și se ridică în fața oglinzii. Ochii ei străluceau, dar fața își pierduse orice culoare în douăzeci de secunde. Ea și-a scos repede agrafele din păr și le-a dat drumul.

Aici trebuie să spunem că familia James Dillingham Young avea două comori de care erau teribil de mândri. Unul dintre ei a fost ceasul de aur al lui Jim, lăsat de bunicul său tatălui său și de tatăl său lui. Cealaltă comoară era părul Della. Dacă Regina din Seba ar locui în apartamentul de peste drum, Della își va usca probabil părul liber pe fereastră pentru a întuneca toate bijuteriile și bijuteriile Majestății Sale. Și dacă regele Solomon ar lucra ca portar în această casă și și-ar păstra toate bogățiile în pivniță, Jim își scotea ceasul de fiecare dată când intra și ieșea, tocmai pentru a-l vedea ridicându-și barba cu invidie.

Și așa părul magnific al Della s-a împrăștiat în jurul ei ondulat și strălucitor, ca o cascadă brună. Coborâră chiar sub genunchii ei și o învăluiră ca o mantie. Deodată, a început să-i ridice cu mișcări rapide și grăbite. Apoi păru să ezite și rămase nemișcat un minut, în timp ce două sau trei lacrimi cădeau pe covorul roșu uzat.

Vechiul sacou maro de pe spate, vechea pălărie maro pe cap și fuste fluturând, cu o strălucire încă uscată în ochi, a zburat din cameră și a fugit pe scări spre stradă.

Compania din fața căreia scria: „Doamna Sophronia. Toate tipurile de produse pentru păr. Della alergă la etaj și se opri să-și recapete răsuflarea. Doamna, imensă, prea palidă, prea rece, deschise ușa.

- Mi-ai cumpăra părul? Întrebă Della.
- Cumpăr păr, spuse doamna. "Scoate-ți pălăria pentru a vedea cum arată.".

Și din nou cascada maro curgea.

- Douăzeci de dolari, spuse doamna, ridicând masa groasă cu o mână experimentată.
- Dă-le mai repede, spuse Della.

Oh, următoarele două ore au zburat pe aripi roz. (Îmi pare rău pentru metafora uzată.) Dela a fugit din magazin în magazin în căutarea unui cadou pentru Jim.

Găsit într-un final. Lucrul acesta a fost făcut fără îndoială pentru Jim și numai pentru Jim. Nu exista așa ceva în niciunul dintre celelalte magazine, iar ea le întoarse peste tot. Era un lanț de ceasuri de buzunar platinat, simplu și auster, care atrăgea atenția prin adevăratele sale calități, nu prin strălucirea sa ostentativă, așa cum ar trebui să fie toate lucrurile bune. Era demnă chiar de Ceas. De îndată ce a văzut-o, Della și-a dat seama că acest lanț trebuie să-i aparțină lui Jim. Era ca el. Modestie și demnitate - aceste calități se aplicau în egală măsură atât lanțului, cât și lui Jim. I s-au luat douăzeci și unu de dolari, iar Della s-a grăbit acasă cu optzeci și șapte de cenți în buzunar. Cu un astfel de lanț de ceasuri, Jim putea vedea cu ușurință în orice companie ce oră este.

Când Della s-a întors acasă, entuziasmul ei a dat loc prudenței și prudenței. A scos un fier curling, a aprins gazul și s-a apucat să repare devastarea cauzată de nobilime combinată cu dragostea. Și aceasta este întotdeauna o sarcină incredibil de dificilă, prieteni, o sarcină gigantică.

Patruzeci de minute mai târziu, capul îi era acoperit cu bucle minuscule care o făceau să arate uimitor ca un băiat obraznic. Dela se uită atent și critic în oglindă.

Dacă Jim nu mă ucide de îndată ce mă vede, va spune că arăt ca un artist de varietăți, se gândi ea. „Dar ce aș putea face, oh, ce aș putea face cu un dolar și optzeci și șapte de cenți?”

Până la ora șapte, cafeaua era preparată, iar tigaia fierbinte era pe marginea sobei, în așteptarea cotletelor.

Jim nu a întârziat niciodată. Della și-a împăturit lanțul de platină în mână și s-a așezat la capătul mesei pentru a fi mai aproape de ușă. După o vreme, îi auzi pașii pe scară și păli, deși doar pentru o clipă. Avea obiceiul să spună rugăciuni scurte cu cea mai mică ocazie și acum șoptea:

- Doamne, fă-l să arate din nou frumos.

Ușa se deschise, Jim intră și o închise în spatele lui. Părea slăbit și îngrijorat. Bietul om! La vârsta de douăzeci și doi de ani nu este ușor să ai grijă de o familie. Avea nevoie de o haină nouă și avea nevoie de mănuși.

Jim stătea nemișcat lângă ușă, ca un setter care adulmecă o prepeliță. Privirea lui se așeză asupra Della, o expresie pe care ea nu o putea înțelege, dar care o speria. Nu era nici mânie, nici surpriză, nici dezaprobare, nici groază - niciunul dintre sentimentele care nu se puteau aștepta. El doar se uita la ea și acea expresie ciudată nu i-a părăsit niciodată chipul.

Della sări de pe masă și se aruncă spre el.

- Jim, dragă, strigă ea, nu mă privi așa! Mi-am tuns părul și l-am vândut, pentru că Crăciunul ar fi negru dacă nu ți-aș da ceva. Vor crește din nou. Nu ești supărat pe mine, nu? Pur și simplu nu am avut altă opțiune. Părul meu crește teribil de repede. Spune-mi Crăciun fericit acum, Jimch, și hai să ne simțim bine. Știi doar ce frumos, ce cadou minunat ți-am pregătit.

"Te-ai tuns?" Jim abia putea să întrebe, de parcă, în ciuda activității sale intense a creierului, tot nu ar fi putut înțelege acest fapt evident.
- Da, i-am tăiat și i-am vândut, a spus Della. - Nu mă place oricum pe mine? Sunt la fel, chiar și cu tunsul.

Jim se uită prin cameră, ca și când ar fi căutat ceva.

- Deci nu mai ai păr? Întrebă el, aproape supărat.
- Nu are rost să-i căutăm, spuse Della. „Ți-am spus deja: le-am tăiat și le-am vândut, atât.” Este Ajunul Crăciunului, băiete. Fii drăguț cu mine pentru că am făcut asta pentru tine. Poate că firele de păr din părul meu pot fi numărate ", a continuat ea cu vocea ei blândă, care suna brusc grav," dar cine poate măsura dragostea mea pentru tine? Ar trebui să pun cotletele, Jim?

Iar Jim și-a revenit repede din amorțeală. L-a luat pe Della în brațe. Să fim tactici și să ne oprim câteva secunde atenția asupra unui obiect lateral. Care este mai mare - opt dolari pe săptămână sau un milion pe an? Atât matematicianul, cât și înțeleptul vă vor da un răspuns greșit. Magii au prezentat cadouri scumpe, dar unul a lipsit. Apropo, aceste indicii vagi vor fi explicate mai departe.

Jim scoase un pachet din buzunarul hainei și îl aruncă pe masă.

- Nu mă înțelege greșit, Della, a spus el. - Nicio coafură și tunsoare nu pot reduce dragostea mea pentru fata mea. Dar deschideți acest pachet și veți înțelege de ce am greșit la început.

Degetele albe care se mișcau rupeau frânghia și hârtia. Ultima exclamație entuziastă, care - vai! - pur feminin a fost înlocuit de lacrimi și suspine, așa că proprietarul a trebuit să pună în acțiune toate abilitățile sale liniștitoare.

Pentru că Pieptenii zăceau pe masă, același set de piepteni, doi pe lateral și unul pe spate pe care Della îi admira de atâtea ori în fața unei ferestre de pe Broadway. Piepteni magnifici ai unei coajă de broască țestoasă adevărată, cu pietre strălucitoare la margine, în ton cu părul ei frumos, dar acum lipsit. Erau scumpe - știa asta - și în sufletul ei doar le visase și dorise, fără nicio speranță de a le avea. Și aici, acum erau ale ei, dar nu exista păr care să împodobească aceste ornamente mult dorite.

Totuși, i-a îmbrățișat la piept și, când a găsit în sfârșit puterea să ridice capul și să zâmbească printre lacrimi, a spus:

- Părul meu crește atât de repede, Jim.

Deodată a sărit ca un pisoi opărit și a exclamat:

Jim nu-și văzuse încă frumosul cadou. I-o întinse repede în palma ei deschisă. Metalul prețios mat părea să strălucească în razele sufletului ei pur și devotat.

- Spune-mi, nu este minunată, Jim? Am făcut turul orașului până când am găsit-o. Acum vă veți putea uita la ceas de o sută de ori pe zi. Dă-mi-l. Vreau să văd cum arată.

Dar, în loc să-i dea ceasul, Jim s-a întins pe canapea, și-a pus mâinile sub cap și a zâmbit.

- Dela, spuse el, să punem cadourile undeva și să le lăsăm în pace o vreme. Sunt prea bune pentru a fi utilizate acum. Mi-am vândut ceasul ca să vă pot cumpăra piepteni. Ei bine, este timpul să facem cotletele.

Înțelepții care aduceau daruri pruncului în iesle erau, după cum știți, înțelepți, oameni uimitor de înțelepți. Au inventat obiceiul de a face cadouri de Crăciun. Și pentru că erau înțelepți, fără îndoială, darurile lor erau și înțelepți - poate chiar cu o stipulare că vor fi schimbați în cazul în care ar fi repetați. Și aici v-am povestit o poveste foarte neremarcabilă despre doi copii proști care trăiesc într-un apartament pentru opt dolari, care fără picătură de înțelepciune și-au sacrificat cele mai prețioase comori unul pentru celălalt. Dar să le spunem înțelepților de astăzi că dintre toți cei care fac daruri, acești doi sunt cei mai înțelepți. Dintre toți cei care fac și primesc daruri, așa cum sunt, sunt cu adevărat înțelepți. Întotdeauna și peste tot. Ei sunt magii.