copii

Oamenii de știință au investigat o ipoteză interesantă, dar controversată: că ceea ce experimentează un bărbat îi poate schimba sperma, astfel încât aceste schimbări la rândul său să-i schimbe copiii.

Epigenetica

Această ipoteză stă la baza unuia dintre cele mai dezvoltate domenii științifice din acest moment - epigenetica.

Epigenetica se ocupă cu studiul factorilor de mediu care activează sau dezactivează genele și afectează modul în care celulele vor citi genele. Aceste modificări pot fi sau nu ereditare. Prefixul „epi-” provine din greaca επί-, care înseamnă: deasupra, afară, în jur.

Această idee contrazice gândirea tradițională despre ereditate: că părinții transmit doar genele copiilor lor. Oamenii moștenesc gene care le predispun la obezitate, stres, cancer - sau nu.

Unul dintre mecanismele epigenetice care afectează în mod cuprinzător fiziologia umană este metilarea ADN-ului. Reprezintă adăugarea de grupări metil (CH3) la 2 din cele 4 baze nucleotidice din molecula ADN - la citozină (la animale) și adenină (la bacterii). Această reacție chimică schimbă funcția ADN-ului, astfel încât la niveluri mai mici de metilare genele sunt active și la niveluri mai ridicate, nu.

Adăugarea unei grupări metil la citozină. Sursa: premedhq.com

O echipă de oameni de știință danezi a descris factori epigenetici responsabili de transmiterea obezității.

Vei pierde copii mai slabi dacă slăbești?

Cercetătorii au prelevat probe de spermă de la 10 bărbați supraponderali și 13 bărbați supraponderali. Probele au găsit o serie de diferențe epigenetice, adică trăsături care nu pot fi moștenite, cum ar fi cele din metilarea ADN-ului. Oamenii de știință au identificat mai mult de 9.000 de gene în care aceste caracteristici diferă la bărbații sănătoși și obezi.

Ulterior, șase bărbați obezi au fost operați pentru a elimina excesul de grăsime. Cercetătorii au dorit să vadă dacă acest lucru ar afecta factorii epigenetici identificați. La un an după operație, au fost găsite 3.900 de gene la pacienții la care caracteristicile de metilare s-au schimbat, inclusiv acele gene responsabile de controlul apetitului.

Dar noul studiu nu arată dacă aceste schimbări au vreun efect asupra copiilor acestor tați, a spus dr. Romain Barres de la Universitatea din Copenhaga, autorul principal al studiului.

"Nu vreau să speculez dacă efectul este pozitiv sau negativ în generația următoare", a spus el.

Dr. Bares și colegii intenționează să-și extindă cercetarea prin compararea caracteristicilor epigenetice din materialul seminal al taților obezi cu cele din celulele sanguine ale descendenților lor. "Vom încerca să vedem dacă există ceva care este transmis până la capăt", a comentat dr. Bares.