Se așteaptă ca cererea globală de alimente să crească cu 70% până în 2050, iar o creștere bruscă a consumului de biomasă va pune o presiune suplimentară asupra agriculturii. Hrănirea populației lumii fără a afecta mediul se află în centrul Zilei Mondiale a Alimentației 2014, precum și obiectivul mai multor proiecte de cercetare finanțate de UE.

agro

UE investește peste 4 miliarde de euro în cercetare și inovare pentru a dezvolta o bioeconomie europeană care să valorifice la maximum resursele biologice regenerabile. Agricultura este esențială pentru producția de alimente și gestionarea durabilă a resurselor naturale, precum și pentru dezvoltarea rurală.

UE exportă alimente în valoare de 76 miliarde EUR, sau 18% din exporturile mondiale de alimente. În Uniune, ca și în alte regiuni ale lumii, deșeurile agricole reprezintă o problemă pentru fermieri și îi costă pe contribuabili între 55 și 99 EUR pe tonă.

Transformarea deșeurilor agricole în furaje - soluția preferată în proiectul de cercetare NOSHAN finanțat de UE - va deschide noi oportunități fermierilor și va contribui la reducerea dependenței Europei de importurile de furaje. La rândul său, aceasta va duce la crearea de noi locuri de muncă ecologice în domeniile colectării și procesării deșeurilor și producției de furaje. Realizarea acestei idei va fi de un beneficiu deosebit pentru zonele rurale, unde creșterea nu este la fel de intensă ca în orașe, iar industria furajelor este o forță motrice puternică a economiei.

„O treime din alimentele din lume produse pentru consumul uman sunt pierdute sau aruncate - în total 1,3 miliarde de tone pe an, iar o mare parte din aceste deșeuri sunt generate de procesarea alimentelor”, explică coordonatorul științific NOSHAN Monce Horba. De la centrul tehnologic LEITAT din Spania. "Ratele de eliminare a deșeurilor sunt cele mai mari pentru fructe și legume. Aceasta este o risipă majoră de resurse, inclusiv apă, pământ, energie, muncă și capital."

În cadrul proiectului NOSHAN, deșeurile alimentare - în principal fructe, legume și produse lactate - vor fi transformate în furaje la un cost redus și cu un consum redus de energie.

Echipa - centre de cercetare, universități și companii din 6 țări ale UE și Turcia, au început să lucreze la proiect în 2012 cu evaluarea diferitelor tipuri de deșeuri. Pe baza acestui fapt, a fost creată o bază de date cu ingrediente potențiale pentru furaje. Când proiectul se va încheia în 2016, echipa va ști deja care sunt cele mai bune tehnologii pentru extragerea și îmbunătățirea fiecărui tip de deșeuri.

NOSHAN oferă, de asemenea, o oportunitate pentru sectorul agricol european de a se dezvolta într-un mod mai durabil. Utilizarea deșeurilor biologice ca resursă va ajuta sectorul să-și reducă impactul asupra mediului.

Datorită proceselor dezvoltate în cadrul proiectului, producătorii agricoli vor putea recupera caloriile conținute în deșeurile alimentare și energia utilizată pentru a produce aceste alimente, precum și să reducă semnificativ consumul lor de apă (risipa alimentară este asociată cu mai mult de un sfert din consumul de apă proaspătă în lume). Prin reducerea necesității unei producții separate de furaje, abordarea NOSHAN poate reduce, de asemenea, concurența crescândă între producția de alimente și furaje - ambele având nevoie de pământ și apă.

NOSHAN lucrează, de asemenea, la extragerea ingredientelor funcționale din furaje din deșeurile alimentare pentru a fi utilizate în scopuri specifice animalelor, cum ar fi promovarea sănătății sau prevenirea bolilor. De exemplu, cercetătorii identifică în prezent fibre funcționale și peptide din deșeuri. Acestea vor fi utilizate pentru a dezvolta produse furajere pentru porci și păsări de curte.

Siguranța este asigurată printr-un proces intens de control care acoperă totul, de la deșeurile brute la produsul final. Pe baza siguranței și fezabilității tehnice și economice a fiecărui proces cercetat, echipa NOSHAN va decide ce strategii și produse să implementeze pe piață.

„Bioeconomia Europei valorează 2 trilioane de euro și oferă 22 de milioane de locuri de muncă, făcându-l una dintre prioritățile Orizont 2020”, a declarat Moira Gagan-Quinn, comisarul european pentru cercetare și inovare. „Proiecte precum NOSHAN reunesc cercetători și întreprinderi pentru a ne stimula economia și a ne îmbunătăți calitatea vieții într-un mod durabil.”