Nu este nimic de răsucit atunci când ne gândim la mărul perfect, ne imaginăm că este roșu. Pot exista mere galbene sau verzi în magazin.

albă-ca-zăpada

În unele locuri puteți găsi chiar și soiuri cu dungi sau în diferite nuanțe, cum ar fi minunata „Coca-Cola Reneta”.

Dar roșu sau uneori verde strălucitor al soiului Granny Smith este culoarea merelor din cele mai multe imagini.

Acesta este un detaliu interesant, deoarece merele nu au fost întotdeauna atât de categoric monocromatice. Înaintașii merelor moderne au fost copaci sălbatici care cresc în actualul Kazahstan, pe versantul vestic al munților care se învecinează cu vestul Chinei. Meri sălbatici încă cresc acolo, umplând aerul cu aroma fructelor căzute, care se hrănesc în pădure.

Numărul de mere sălbatice a scăzut cu 90% în ultimii 50 de ani din cauza intervenției umane, iar viitorul acestor copaci este incert.

Fructele lor variază de la galben pal la roșu cireș și verde primăvară, dar roșul nu este de obicei mai strălucitor decât alte culori. Un călător și iubitor de mere numit Beck Lowe spune că, în mod ironic, livezile comerciale din Kazahstan cresc „Superb roșu” și „Superb auriu”, care sunt soiuri de origine americană.

Culoarea merelor provine de la nivelul anumitor gene din coaja sa, spun oamenii de știință.

David Shan, genetician la Laboratorul de Cercetare a Plantelor și Alimentelor din Noua Zeelandă, explică faptul că seturile de enzime transformă colectiv anumite molecule în pigmenți numiți antociani. Aceeași clasă de substanțe conferă o culoare violet cartofilor dulci, strugurilor și prunelor.

Nivelurile acestor enzime sunt controlate de un factor de transcripție, o proteină care reglează expresia unei gene numite MYB10, deci cu cât există mai mult MYB10, cu atât pielea este de obicei mai roșie. De fapt, un studiu a constatat că la merele cu dungi roșii, nivelurile MYB10 au fost mai mari în părțile cu dungi ale coajei.

De asemenea, este interesant faptul că culoarea depinde și de temperatură. Pentru a produce un măr complet roșu, temperaturile trebuie să rămână scăzute, a spus Shan, pentru că, dacă cresc peste 40 de grade Celsius, nivelul MYB10 și antocianina scade dramatic. În regiunea Pirineilor din Spania, el și colegii săi au găsit de obicei mere cu dungi roșii aprinse, care au devenit absolut palide după o iulie deosebit de fierbinte.

Pe măsură ce temperaturile cresc, merele devin mai roșii.

Cu toate acestea, el și colegii săi se străduiesc să selecteze cât mai multe fructe roșii, destinate pieței asiatice, unde culoarea roșu rubiniu profund este extrem de populară. Pentru a face acest lucru, ei își folosesc cunoștințele despre factorii biologici din spatele culorilor.

Amenințarea reprezentată de schimbările climatice asupra merelor roșii este probabil echilibrată de hotărârea noastră de a le selecta, chiar dacă sunt necesare programe de selecție costisitoare. Chiar înainte de a înțelege principiile geneticii, merele viu colorate erau foarte atractive pentru oameni.

John Bunker, un colecționar de mere din Palermo, Maine, a salvat multe soiuri uitate de la dispariție. Printre acestea se numără merele care au fost cultivate în urmă cu mai bine de un secol, înainte ca pomicultura să se concentreze atât de mult pe soiurile „superbe”, inclusiv excelentul măr „Black Oxford”, a cărui culoare roșie este atât de închisă încât o puteți confunda cu o prună imensă înainte îi vezi interiorul alb strălucitor.

Potrivit lui Bunker, pentru mulți oameni culorile fenomenale ale merelor sunt cele care îi atrag spre aceste fructe.

Cu toate acestea, culorile probabil nu prevalează asupra altor caracteristici ale mărului atunci când cultivatorii de fructe evaluează un nou măr.

În schimb, se concentrează pe gustul și utilizarea mărului. Unele mere sunt potrivite pentru cidru, unele - pentru plăcinte, altele - pentru sosuri, iar altele - pentru consum direct. Pentru specialiști, nu contează culoarea fructului și dacă acesta este identic la diferiți meri, deoarece fermierii cultivă fructele pentru ei înșiși și pentru piața locală - funcționalitatea de acolo este mai importantă decât aspectul.

Bunker spune că totul s-a schimbat acum aproximativ 100 de ani. Dacă merele crescute la mii de kilometri distanță pot fi înlocuite unele cu altele, culoarea devine un fel de branding. În acest sistem de mărfuri, uniformitatea începe să devină mai valoroasă. În același timp, merele încep să fie culese înainte de a fi complet coapte, astfel încât să poată fi livrate pe distanțe lungi fără putrezire.

Cu toate acestea, există o problemă. Culoarea este un indicator al maturității, subliniază Bunker.

Merele culese devreme nu au culoarea potrivită. Apoi a apărut un măr cu mutație, care i-a dat tonuri roșii bogate înainte ca acesta să fie chiar copt, explică el. Acest măr a fost numit în cele din urmă „Superb roșu”, iar în 1921 a devenit disponibil comercial cultivatorilor de fructe.

Și alte mere câștigă popularitate - soiuri care s-au dovedit a avea culoarea corectă și uniformă, mai ales dacă a apărut înainte ca mărul să atingă efectiv maturitatea. Astfel de soiuri se dovedesc a fi foarte utile pentru afaceri.

Numărul soiurilor cultivate de fermieri începe să scadă. Treptat, unele dintre aceste soiuri chiar încetează să aibă un gust atât de bun, deoarece accentul pus pe aspect nu încurajează selecția pentru bunul gust. David Bedford, crescător de mere la Universitatea din Minnesota, spune că a crescut consumând Red Superb și, ca urmare, nu îi plac în mod deosebit merele.

Abia când încearcă o altă varietate în facultate, își dă seama că merele pot fi diferite, „nu cu o coajă de piele artificială și o textură asemănătoare lipiciului”.

El și colegii săi se află în spatele marului Hunicrisp de mare succes, care a debutat în urmă cu câțiva ani și este cunoscut pentru crocanța sa suculentă. De fapt, soiul Hunicrisp pe care l-au introdus pe piață era galben-roșu.

Dar chiar și în merele selectate ca evadare din „blestemul” „Superbului roșu”, continuarea căutării neîncetate a culorii roșii. Există deja modificări ale Hunicrispului cu mutații care le fac din ce în ce mai roșii.

Asta se întâmplă cu fiecare măr de pe piață, spune Bedford. Este doar natura dorinței noastre de a avea mere cu aspectul pe care ni-l dorim, deoarece unul are de ales, le face din ce în ce mai roșii.

Merele mai roșii s-ar putea să nu fie mai bune decât cele galbene - de fapt, pot fi chiar mai rele - dar el explică că roșul vinde, asta este problema.

Pentru a încerca să corecteze tendința pentru merele viitoare, Universitatea din Minnesota a lansat alte mere sub așa-numitele. „model de club”. În cadrul acestui sistem, cultivatorii de fructe nu au voie să aleagă pentru mai multe fructe roșii.

Când vedeți marea varietate de culori posibile și vă dați seama de pericolul căutării unor nuanțe mai roșii, desprinse de gustul real, acest lucru vă poate face să sperați la zile mai bune pentru consumatorii de mere.

Natura adevărată, ciudată a mărului va triumfa vreodată asupra căutării roșului? Istoria a arătat că aceasta ar fi o sarcină dificilă, dar nu ne împiedică să adăpostim speranță.