Ne adunasem al cincisprezecelea ? ceilalți opt, care își mâncaseră deja bucata de pâine, erau de serviciu la posturi. Am fost tăcuti, împietriți, absorbiți și chiar și gemetele răniților de lângă noi păreau să ne treacă pe lângă urechi.

toată lumea

? Domnule locotenent ? Lyubcheto m-a sunat. ? Vă rog. Deoarece nu există buzunar, cu un cuțit. Era cu cuțitul, locotenent.

I-am ținut privirea rugătoare și am spus încet:

? Strânge din dinți, Sandov.

Avea o rană în stomac care abia va dura până dimineața.

? Nu vorbesc prostii ? Ganchev mormăi și îi întinse o bucată de plumb. ? Ia, potolește setea.

? A noastră nu a venit, nu. Au eșuat din nou.

Murdar și galben de frică, Kolarov a trezit ostilitate în toată lumea.

? Vor reuși, Kolarov.

? Ei bine, vin, eu. ? a clătinat din cap, a tăcut, a înghițit zgomotos, apoi m-a privit brusc în ochi și mi-a spus: ? Să ne predăm, ah.

? Taci! ? Tsanko era gelos și sări la el cu un cuțit tras.

Ceilalți priveau leneși.

Se opri de parcă ar fi lovit un perete, ezită și, mormăind, se așeză.

? Apă. ? timid, negustorul rănit Dinho a sunat de pe pat.

Ganchev se târî spre el.

M-am ridicat, în afara cercului. M-am uitat lung la Fermă, mult în spatele lui, unde din când în când răsunau focuri uscate. M-am întors brusc.

? Ascultă ce ? Am început cu o voce răgușită. ? Sunt stăpânul vieții și al morții tale. Dar acum. Acesta este acum un caz excepțional. Pe scurt, domnilor, să aleagă toată lumea: moarte sau captivitate.

Soldații nu păreau surprinși. Și ar putea să-i surprindă ceva acum? Se făcuse o tăcere grea, nimeni nu îndrăznea să vorbească.

Am scos o țigară, am mușcat-o și am început să-mi ating buzunarele de chibrit. Stoynov m-a depășit.

? Ultima tigara ? Am arătat. Apoi am adăugat: ? Cine se va preda?

Am supt cu cumpătare și i-am întins țigara fostului student roz de la școala de meserii Ivancho. Trase, fața lui jalnică se lumină, tusea și rânji furios.

? Competitia ? nu!

Ganchev amestecă țigara din mână în mână și pufni în agonie.

? Așa mă voi preda, locotenente?

A mușcat fundul, dar nu a tras niciodată: a avea pentru ceilalți.

? Traiesc pentru o singura onoare ? Tsanko a întrerupt-o și i-a întins țigara lui Stoynov.

O întoarse în brațe, jenat. Un ocean de sentimente i-a dezlănțuit sufletul, valurile i-au bătut ochii, a vrut să spună ceva, dar s-a stăpânit și a spus simplu:

? Viața mea aparține patriei.

Fetița și-a pierdut cunoștința. Iubita a început să se roage din nou.

? Domnule locotenent, doare. vă rog să mă terminați. Tsanko, hai. fii fratele meu.

Fundul a trecut prin toată lumea și s-a oprit în ultimul ? Gaidar.

? Nu ? a pocnit calm, a supt stingher, dar s-a opărit și l-a scăpat la pământ. Scoase o cârpă din buzunar și începu să șteargă cimpoiul.

? Bine bine ? Strigă neașteptat Kolarov. ? Nu fi mai rău decât tine! Huh? Cu ce ​​sunt mai rău. Stau, la naiba.

Și își trânti casca în noroi.

Băcanul Ivancho scoase din pungă o pâine și o bătu sfidător. Și pâinea s-a terminat, atunci. Ganchev l-a luat și a început să-l taie cu mișcări lente, măsurate. Parcă ar fi acționat ca preot. Fiecare a căzut pe o felie subțire, transparentă și am mestecat încet, simțindu-ne ca ultima bucată.

Ultimul atac, al șaselea la rând, a început la șaisprezece după-amiază. Fără antrenament de artilerie, fără strigăte, nemții au mărșăluit împotriva noastră ca și când ar fi antrenat. Probabil că ne-au contat pe retragerea de la Fermă. Au mers așa cum li s-a dat la recenziile de filme acum aproape patru ani ? bărbați tineri, puternici, cu mâneci suflecate și Schmeisers sărind în mâini.

Ce își imaginau?

Au fost aproximativ o sută, așa că am putut să număr rapid.

? Domnule locotenent. Sunt așa.

? Ce fel de locotenent sunt ? și arată spre epoleții feldfebel de pe umeri. ? Ți-e milă de mine.

? Dar este uscat și sănătos. Iar a ta era ca o plasă de pescuit.

? Ei bine, bine. Spune-o.

? Pentru a merge în sat. Am treizeci de runde.

Esti bogat. Ceilalți aveau vreo cincisprezece.

? Aici, luați și această reumplere.

? Nu pot trage cu sabia. Și pentru arma pe care o am.

? Este frumos. Lasă-mă să plec, ah?

? Este clar că nu ne vom vedea. Ne-am luptat bine cu tine. Ei bine, locotenente.

? Le vom returna, Chilingirov, le vom returna din nou.

? Suntem deja un sacrificiu, domnule locotenent, un sacrificiu pentru Dumnezeu și patrie, așa cum spunea compania mea când am slujit. Degetul îi era luminat și era un om drăguț ca tine. Dar heh. Ei bine, am zăngănit. La revedere, locotenente.

Și șerpuind ca o nevăstuică a coborât în ​​spatele înălțimii, apoi a coborât, în jos, a făcut un curcubeu și a sărit în șanțul din stânga.

Aici, împușcăturile rupeau deja tăcerea.

În spatele primului lanț, la vreo trei sute de metri în spate, se afla un altul. Aproape la fel de mult. Să zicem încă o sută de oameni.

Unitatea de sacrificiu și-a făcut treaba, colonele. Două sute de oameni, două sute de mitraliere merg împotriva noastră, nu împotriva infanteriei care atacă Dolni Miholjac. Simțiți că focul lor nu este atât de dens încât lanțurile lor sunt mai rare.

Când primul s-a apropiat la aproximativ o sută de metri de pozițiile celor douăzeci și trei de ani, am ridicat țeava pistolului pregătit de mult și am apăsat pe trăgaci. O clipă mai târziu, rândurile scurte de săbii zăngăniră, loviturile uscate și grele ale Manlicherilor. Emgeul lui Tsanko Hristov se înălța peste toată lumea.

Primul lanț de germani se legăna, se trase înapoi, se scufundă în pământ. Și în depărtare era o treime. Doamne, trei sute de soldați pentru mine, pentru băieții mei.

Iar cel de-al doilea lanț nu rezistă la toate focurile de carne precise, măsurate. Unii s-au întins, alții au fugit înapoi.

Și de acolo a venit al treilea.

Două sute cincizeci de metri.

Umplută cu cele două din față, condensată, mugind ca o avalanșă cu sute de arme, părea înfricoșătoare.

În timp ce mergea încă cincizeci de metri, mai multe puști au explodat din tranșee de dedesubt.

Cartușele dispăruseră.

Mai întâi s-a auzit cimpoiul, apoi Gaidarya a stat pe parapet. Barbos, sfâșiat, a jucat batista. Provocator, jucăuș, îndrăzneț, jucăuș, nebun. Ultimul!

Pârtiile automate se învârteau furioase, prădătoare în jurul lui.

Soldatul s-a strecurat în tranșee.

Distanța dintre ei și tranșee s-a topit.

Cei douăzeci s-au ciocnit într-o luptă corp la corp cu sutele.

Cu mult, mult timp în urmă, de la naștere, știam ce voi face în continuare.

? Ciupercă ? asculta ? centrala telefonică a diviziei a răspuns.

? Sunt ? Cascadă ?. Dă-mi un „sfeșnic”.

? Sfeșnic ? a fost căpitanul Babov.

? Acum. El întreabă de mai multe ori dacă nu ați sunat.

Bine. Nu m-a uitat.

În picioare într-o băltoacă mare, Tsanko Hristov își brandea mitraliera ca un băț.

Operatorul a strigat în grabă „Sfeșnic”.

? Sfeșnic ? ? o suta douazeci si cinci?

Mai mulți germani au trecut pe lângă rândul răniților. Loviturile uscate din pistoalele lor m-au lovit în cap ca niște cuie.

Stoynov s-a târât dintr-o grămadă inimaginabilă, care se rostogolea, de corpuri umane și s-a aruncat asupra lor cu fața strâmbă.

Gloanțele de la Schmeiserele lor l-au aruncat înapoi ca un pumn. Stoynov a murit și el.

? Sunt ? Cascada ? ? sută douăzeci și cinci.

? Ce mai faci? ? Spuse Babov neliniștit.

Doi se îndreptau deja spre șanțul meu. Mi-am propus. Walters sunt un sistem bun.

? Vreau o sută de scoici în zona 174,6.

Îi auzeam respirația grea.

? Te afli, nu-i așa?

Am încercat să arunc o privire peste parapet, dar aproape douăzeci de butoaie au aruncat foc asupra mea. M-am coborât.

Nu-i mai auzeam respirația. Pare să tac pentru o eternitate.

Apoi îmi amintesc că, când au început să se joace scoicile, m-am ridicat la postul de comandă și am râs, am râs. să plângă.

. Stăteam întins în fundul șanțului. Am încercat să mă ridic, sprijinindu-mi mâna dreaptă pe pământ. Nu am reușit. Nu am simțit-o. Ma doare capul. Nu puteam vedea cu ochiul drept.

Am încercat din nou cu cealaltă mână.

Câmpia luminată de soare strălucea în fața mea.

Iarba moale și timidă înverzise pământul. Erau ici și colo mici bălți de argint. Un cer albastru și senin atârna deasupra. Și la o sută de metri distanță, întinsă ca un pod între ele, a început de la sol, a întins crengi împrăștiate cu flori spre cer, un copac mic, strâmb, legănat ușor.

Dacă nu ar fi fost zecile de cadavre din jur, ar fi fost o dimineață minunată.

O coloană militară mărșăluia de-a lungul drumului de la Dolni Miholjac la Moslavna. Coloana bulgară. De la soldații bulgari.

M-am legănat. Mi-am sprijinit pieptul de perete și în cele din urmă am reușit să ies. Am făcut cu mâna la drum. Puterea mea a dispărut. M-am așezat pe parapet și am închis ochii.