Problema persoanelor supraponderale se află în creier, nu în stomac, astfel încât greutatea unei persoane în vârstă poate fi determinată la naștere. Acest lucru a devenit clar după ce oamenii de știință au descoperit că pofta de mâncare este programată în creierul nou-născutului și se menține pe tot parcursul vieții.

primele săptămâni

Cu ceva timp în urmă, revista autorizată Science a publicat rezultatele unui studiu realizat de un grup de oameni de știință de la Universitatea de Medicină din Oregon, condus de Dr. Richard Summerley. Echipa a studiat rolul hormonului leptină în dezvoltarea creierului și relația sa cu obezitatea. Ceea ce oamenii de știință au știut până acum este că leptina este un produs al celulelor adipoase din țesutul stomacal și că îi spune creierului câtă grăsime are corpul și reglează pofta de mâncare.

Se știa, de asemenea, că animalele cărora le lipsea acest tip de hormon deveneau extrem de obeze. Acest lucru se aplică și acelor persoane al căror corp nu produce leptină din cauza mutațiilor genetice. Până acum, se credea că leptina acționează ca toți ceilalți hormoni - acționând direct asupra celulelor creierului prin atașarea la ele. Cu toate acestea, după cercetările efectuate de echipa doctorului Summerley, s-a constatat că hormonul poate modifica conexiunile din creier și poate întări acele părți de care depind obiceiurile alimentare, precum și le poate slăbi pe cele care cresc apetitul.

În experimentele lor, cercetătorii au folosit șoareci modificați genetic ale căror corpuri nu produceau leptină. La animalele netratate, absența hormonului a provocat un apetit imens și au devenit mai grase odată cu înaintarea în vârstă. Șoarecii care au primit o doză de leptină în primele săptămâni de viață au mâncat semnificativ mai puțin. Când Simonley le-a examinat creierul, a descoperit că în partea care controla senzația de foame la șoarecii care primeau leptină, erau mai mulți neuroni, modificările erau permanente și ireversibile.

Simonley și echipa sa sugerează că neuronii suplimentari cresc nivelul de activitate în această parte a creierului, declanșând impulsuri care fac animalul să se simtă plin. Potrivit oamenilor de știință, există o perioadă critică în primele săptămâni de viață, în care hormonul formează conexiunile creierului.

Rezultatele arată că greutatea noastră naturală este de fapt predeterminată în creier în copilăria timpurie, spune Summerly. Potrivit acestuia, cantitatea de leptină din primele săptămâni de viață este determinată de factori genetici, nu de ce și cum mănâncă bebelușul. Știind modul în care leptina afectează creierul va ajuta la îmbunătățirea medicamentelor anti-obezitate.

Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Harvard, efectul hormonului amintește de modul în care creierul se schimbă pe măsură ce se acumulează amintirile. Este ca și cum creierul dezvoltă o amintire a greutății pe care corpul vrea să o aibă.

Pentru mulți oameni, descoperirile echipei lui Simonley sunt vești bune. Potrivit Centrelor SUA pentru Prevenirea Bolilor, obezitatea poate fi cea mai frecventă cauză de deces în Statele Unite după fumat. A fi supraponderal crește riscul de diabet și unele forme de cancer. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, până la 7% din costurile de îngrijire a sănătății sunt destinate tratamentului bolilor legate de obezitate. Jurnal