Astronomii au arătat cea mai precisă hartă 3D a Căii Lactee de până acum, o realizare care promite să arunce o nouă lumină asupra funcționării galaxiei și a misterelor universului mai larg, scrie „Gardian”.

arătat

Imensul atlas electronic este alcătuit din date colectate de Observatorul Gaia al Agenției Spațiale Europene, care scanează cerul de când a fost lansat în 2013 de portul spațial Kourou din Guyana Franceză.

Harta conține suficiente detalii pentru ca astronomii să măsoare accelerația sistemului solar și să calculeze masa galaxiei. La rândul lor, ei vor da cheile aflând cum s-a format sistemul solar și viteza cu care s-a extins universul de la începutul timpului.

Nicholas Walton, membru al echipei de cercetare a lui Gaia la Cambridge Institute of Astronomy, a comparat experiența cu completarea spațiilor goale de pe hărțile antice care marcau regiuni necunoscute.

„Ceea ce facem de fapt aici este să obținem o hartă foarte detaliată a universului local, care este în trei dimensiuni pentru stele de până la câteva sute de ani lumină distanță”, a spus el.

Prin cartografierea pozițiilor și mișcărilor stelelor, sonda a dezvăluit procese distructive dincolo de marginea Căii Lactee. Un șuvoi slab de stele văzute între două galaxii din apropiere este o dovadă că norul Magellanic Mare, mai masiv, înghite continuu Norul Mic Magellanic mai mic.

Multe dintre corpurile pe care Gaia le observă sunt quasare, obiecte extrem de îndepărtate și intens strălucitoare alimentate de găuri negre de un miliard de ori masa Soarelui. Măsurând mișcarea sistemului solar în raport cu acestea, datele lui Gaia arată că Sistemul solar cade spre centrul Căii Lactee la o accelerație de aproximativ 7 mm pe secundă în fiecare an.

Cunoscut sub numele de Topograful Galaxiei, Gaia orbitează planeta dintr-o poziție gravitațional stabilă cunoscută sub numele de Punctul Lagrange la aproximativ 1.500.000 km de Pământ în direcția opusă Soarelui. În ultimii șapte ani, sonda a fost a măsurat pozițiile și viteza a aproape 2 miliarde de stele. Pe lângă faptul că arată urme de distrugere cosmică, datele permit astronomilor să împartă distribuția materiei pe Calea Lactee, de unde vor calcula direct masa acesteia.

Punctele Lagrange sunt zone din spațiu în care forțele gravitaționale tind să facă obiectele să rămână staționare. Pentru Observatorul Gaia, asta înseamnă că este combustibil minim necesar pentru menținerea locației sale. Orbita îndepărtată are un alt avantaj: este suficient de departe de Pământ pentru a evita poluarea luminoasă, ceea ce îi strică vederea asupra stelelor.

Flor van Leuven, care supraveghează procesarea datelor Gaia la Institutul de Astronomie, a declarat că fluxul de date permite astronomilor să „analizeze criminalistic cartierul nostru stelar și să se ocupe de el”. întrebări cheie despre originea și viitorul galaxiei noastre".

Caroline Harper, șefa științei spațiale a Agenției Spațiale din Marea Britanie, a comentat: „De mii de ani suntem ocupați cu marcarea și detalierea stelelor și a locațiilor lor exacte, deoarece au extins înțelegerea umanității despre spațiul nostru. ultimii șapte ani, mapând pozițiile și viteza stelelor. cel mai detaliat atlas 3D de miliarde de stele asamblate vreodată."