Când m-am trezit, eram la fel de îndrăgostită de Tonina pe cât credeam că nu m-am îndrăgostit niciodată de o altă femeie. Se ridicase fără să mă trezească. De îndată ce m-a auzit, a intrat. Am certat-o ​​cu blândețe pentru că nu așteptam salutarea mea de dimineață. Fără să-mi răspundă, mi-a dat o scrisoare de la M.M. Am luat-o, i-am mulțumit, dar am lăsat scrisoarea deoparte, am îmbrățișat-o și am tras-o aproape.

giacomo

"Cum?" Ce miracol! Strigă Tonina. "Cum?" Nu te grăbești să citești scrisoarea? Un om nestatornic! De ce nu m-ai lăsat să te vindec acum șase săptămâni? Ce fericit sunt! O, ploaie minunată! Nu-ți reproșez, dragă comoară, doar iubește-mă așa cum îl iubești pe cel care îți scrie în fiecare zi și voi fi fericit.

- Știi cine este ea?

"O pensionară, frumoasă ca un înger, dar ea este în mănăstire și eu sunt aici." Ești stăpânul meu și vei fi cât vei dori.

Am fost foarte mulțumit că s-a înșelat și i-am jurat că o voi iubi pentru totdeauna. De când se ridicase din pat în timpul conversației noastre, i-am cerut să se întindă din nou. Dar ea mi-a spus că, dimpotrivă, trebuie să mă ridic și pentru a-mi face poftă bună, pentru că ea îmi va servi un fel de mâncare delicioasă pregătit în mod venețian.

- Cine l-a pregătit? Am întrebat.

- Eu! În cele cinci ore de când m-am ridicat, mi-am pus toate abilitățile de gătit.

"Cât este ceasul?"?

Fata m-a interesat, m-a surprins. Aceasta nu mai era timida mea Tonina de ieri! Chipul ei avea o expresie triumfătoare de fericire și acea strălucire de mulțumire pe care o iubire fericită o imprimă pe fața unei tinere frumuseți. Nu am înțeles cum nu i-am apreciat farmecele prima dată când am văzut-o cu mama ei. Dar apoi eram prea îndrăgostită de Ch.Ch., durerea mea a fost foarte mare, iar Tonina nu era încă atât de dezvoltată .

Am găsit scrisoarea lui M.M. cu blândețe, dar nu la fel de interesant ca în ziua precedentă. M-am așezat să răspund imediat și am fost foarte surprins că această sarcină mi-a fost dureroasă pentru prima dată. Dar mica călătorie la Veneția mi-a oferit materiale pentru a completa patru pagini în cuvinte.

Am luat un prânz excelent cu minunata mea Tonina. Am văzut în ea o femeie, o amantă și o gospodină în același timp și mi-a făcut plăcere să fiu fericit la un preț atât de mic. Am stat toată ziua la masă, vorbind despre dragostea noastră și demonstrându-ne reciproc prin mii de mici complimente. Nu există materiale mai abundente și plăcute pentru conversație atunci când vorbitorii sunt atât judecători, cât și părți. Cu o sinceritate fermecătoare, mi-a spus că știe foarte bine că nu mă poate face să mă îndrăgostesc de ea pentru că deja iubeam pe alta, așa că spera să mă cucerească doar printr-o surpriză. Știa imediat că a venit acest moment când i-am spus că nu trebuie să se îmbrace pentru a aprinde lumânarea.

„Până acum”, a terminat ea, „i-am spus mamei adevărul pur și nu m-a crezut”. Nu-i voi spune nimic de acum înainte.

Tonina avea o minte firească, dar nu știa nici să citească, nici să scrie. Se bucura că devenise bogată pentru că se considera bogată, fără ca nimeni din Murano să poată spune ceva rău despre onoarea ei. Am petrecut douăzeci și două de zile cu copilul minunat și consider că aceste trei săptămâni sunt una dintre cele mai fericite din viața mea. Iată ce îmi face bătrânețea atât de îngrozitoare încât, cu inima mea însetată, nu mai am puterea să trăiesc cel puțin una din acele zile pe care le datorez acelei fete adorabile.

Spre sfârșitul lunii aprilie l-am văzut pe M.M. la grila apelurilor. Slăbise și se schimbase foarte mult, dar în afara pericolului. Datorită lingușirii și tandrei simpatii pe care i-am arătat-o ​​în timpul acestei întâlniri, am putut să mă comport în așa fel încât să nu poată observa schimbarea pe care a provocat-o noua iubire în mine. Toată lumea va crede cu ușurință că nu am fost atât de nesăbuită încât să o las să observe că am renunțat la planul de evadare pe care se bazase mai mult ca niciodată. Mi-era foarte frică să nu leșin dacă ea își pierdea acea speranță. Mi-am păstrat cazarea, ceea ce nu era scump. Pentru că am vizitat MM de două ori pe săptămână, apoi în aceste două zile am dormit la Murano și m-am răsfățat cu Tonina mea în bucuriile dragostei.

În ziua de Sfântul Marcu, am luat masa, așa cum promisem, cu cei trei prieteni ai mei, apoi m-am dus cu dr. Rigellini în sala de conversație de la mănăstirea De la Vergini, unde o fecioară făcea jurământul de a fi călugăriţă. Mănăstirea se află sub jurisdicția personală a dogelui, căruia călugărițele îi dau titlul de Cel mai Strălucit Părinte. Acestea din urmă aparțin primelor familii venețiene.

Când am lăudat-o pe mama doctorului Rigellini, ME, care era extrem de frumoasă, mi-a șoptit că aș putea să o am pentru bani dacă aș fi curios. Prețul cerut era de o sută de ateliere pentru ea și de zece pentru intermediar. M-a asigurat că Murray o are și o poate avea oricând dorește. Când a văzut că sunt surprins, a spus că nu există nicio călugăriță la Veneția care să nu poată deține bani, dacă cineva știe ce să facă.

„Murray are curajul să cheltuiască cinci sute de bresle pentru a avea o călugăriță extrem de frumoasă din Murano”. Ea a fost apoi sprijinită de ambasadorul francez.

Deși pasiunea mea pentru M.M. a fost stinsă, totuși am simțit că inima mi se strânge ca o mână de fier. Cu un mare efort de voință am îndurat să arăt indiferent. Cu toate acestea, nu m-am îndoit o clipă. Eram convins că este o calomnie dezgustătoare. Dar întrebarea m-a atins prea strâns pentru a nu depune toate eforturile pentru a o clarifica.

Așa că i-am răspuns lui Rigellini cu cea mai calmă privire că era destul de posibil să deții o călugăriță pentru bani. Dar acest lucru se întâmplă rar, deoarece ieșirea din mănăstire este foarte dificilă.

- Și în ceea ce privește călugărița MM, renumită pentru frumusețea ei. de la mănăstirea din Murano, nu numai că nu cred că Murray a avut-o vreodată, dar sunt convins că nu a fost niciodată susținută de domnul De Bernie. Dacă ambasadorul francez a cunoscut-o, a întâlnit-o doar la grila de conversații și chiar nu știu ce se poate face acolo.

Rigellini era un om inteligent și respectabil. El a răspuns pe un ton rece că ambasadorul englez este un om cinstit și că a auzit de la el însuși.

„Dacă Murray nu mi-ar fi încredințat slujba cu condiția să-l păstrez secret, i-aș fi cerut să-l confirme el însuși”. Îți voi fi îndatorat dacă nu va afla niciodată că am vorbit cu tine despre asta.

- Poți conta pe tăcerea mea.

În seara aceea am mâncat cu Rigellini acasă la Murray. Povestea a cântărit foarte mult pe inima mea și, pentru că îi aveam în față pe cei doi oameni de la care puteam primi iluminarea dorită, am început să laud cu entuziasm frumosul ME pe care îl văzusem în mănăstire.

Ambasadorul a preluat imediat subiectul și a spus:

- Între noi - ați putea obține plăcere din farmecele sale, dacă doriți să donați o anumită sumă, care, de altfel, nu este foarte mare, dar trebuie dedicată.

- Probabil că ți-au spus ceva.?

- Nu, mi s-au furnizat dovezi și munca a fost mai puțin dificilă decât crezi.

„Dacă ți s-au furnizat dovezile, îți fac complimente și nu am nicio îndoială”. Îți invidiez fericirea, pentru că nu cred că o a doua frumusețe atât de perfectă s-ar găsi în mănăstirile venețiene.

"Gresesti." Mama MM de la mănăstirea de la Murano este pozitiv mai frumoasă.

- Am auzit vorbind despre ea și am văzut-o odată, dar cred că este imposibil să deții bani.

- Și așa cred! Spuse el zâmbind. - Și când cred în ceva, este sigur.

"M-ai surprins." Totuși, aș paria că ai fost mințit.

- Veți pierde basul. Ai văzut-o cu adevărat o singură dată, dar ai mai cunoaște-o din portret?

- Desigur! Chipul ei a făcut o impresie puternică asupra mea.

S-a ridicat, a ieșit și s-a întors un minut mai târziu cu o cutie cu opt sau zece portrete miniaturale. Toți erau busturi de aceeași manoperă: păr împletit și sânii goi.

„Toate acestea sunt frumuseți remarcabile", i-am spus. „Probabil că le-ai cunoscut îndeaproape.".

- Adevărat, dacă știi pe vreunul dintre ei, vei păstra un secret.

- Desigur. Îi cunosc pe acești trei. Acesta arată ca MM, dar recunoașteți că s-ar putea să fiți mințit, fie când l-ați avut doar în mănăstire, fie când l-ați luat personal, deoarece există femei care seamănă.

- Deci, cum ar fi putut să mă mințească? Am deținut-o aici, în cazinoul meu, în ținuta ei monahală, și am petrecut toată noaptea cu ea. Eu personal i-am înmânat o poșetă cu cinci sute de magazine. Vitezul proxenet a primit cincizeci.

- Cred că după ce ai văzut-o aici, ai vizitat-o ​​în camera de chat.

- Nu niciodata. Se temea că ar putea afla despre iubitul ei oficial. După cum știți bine, acesta a fost ambasadorul Franței.