Aveau un număr de invidiat de dinți ascuțiți și mii de cârlige mici în gură

Ideea de a fi mușcat de o broască modernă fără dinți pare ridicolă, dar strămoșii străvechi ai amfibienilor pe care îi cunoaștem astăzi aveau un număr de invidiat de dinți ascuțiți, fălci puternice și mii de mici structuri în formă de cârlig care-și acopereau gura. Cu ajutorul lor, acești monștri temători și-au capturat victimele. Așa scrie paleontologii canadieni într-un nou studiu publicat în revista științifică Peer J.

antice

Unele animale vertebrate, de la pești până la sinapsele timpurii (precursori de mamifere), au denticule, dinți mici care acoperă suprafața palatului și seamănă foarte mult cu cârligele. Dar într-un grup de patrupeduri, temnospondilii (considerați a fi precursorii amfibienilor moderni), acești denticuli acopereau complet palatul. Întreaga parte superioară a gurii lor a fost literalmente acoperită cu mii de astfel de dinți mici, cu ajutorul cărora și-au prins prada, scrie site-ul cu conținut științific Science Daily.

O echipă de orto paleontologi de la Universitatea Toronto-Mississauga (UTM), condusă de profesorul Robert Reyes, a studiat mult timp rămășițele unei specii de amfibieni numită Trematosauroid Benthosuchus. Fosilele acestor creaturi, care au locuit pământul în urmă cu 289 de milioane de ani, au fost găsite în ceea ce este acum statul american Oklahoma.

Denticulele sunt rareori găsite de paleontologi deoarece au fost atașați de țesuturile moi și s-au dispersat în timpul procesului de petrificare.

Acum, însă, noile descoperiri din Oklahoma au permis oamenilor de știință să studieze în detaliu aceste creșteri interesante.

În gura acestor „broaște antice”, oamenii de știință au găsit numeroase creșteri. Aceștia le-au acordat o atenție specială și în timpul analizelor de laborator au identificat urme de smalț pe ele.

Pe baza acestui fapt, oamenii de știință au ajuns la concluzia că strămoșii străvechi ai broaștelor pe care îi cunoaștem astăzi aveau dinți uriași și mii de mici denticule în gură.

Au fost semnificativ mai mici decât dinții de la periferia gurii - în intervalul de zece până la câteva sute de microni în lungime. Cu toate acestea, sunt de fapt dinți adevărați, nu doar proeminențe în gura tetrapodelor, explică Reiss și colegii Brian Gay și Yara Haridi, ambii studenți la paleontologie.

Paleontologii speculează acum că următoarea mare întrebare la care trebuie să se răspundă are legătură cu schimbările evolutive care au avut loc la amfibieni și motivul pentru care își pierd treptat abundența dinților.