Guarana (Paullinia cupana, Sapindaceae) este o plantă târâtoare veșnic verde care crește pe copaci din jungla amazoniană din America de Sud. Zona sa de creștere se extinde în principal pe teritoriile Braziliei. Planta se distinge prin frunzele sale uriașe și buchetele frumoase de flori.

guarana

Marele interes internațional pentru plantă se datorează fructelor roșii mici de mărimea boabelor de cafea. Fiecare fruct conține o sămânță care arată uimitor ca un ochi înainte de a fi complet curățată și apoi seamănă cu o alună. Fiecare sămânță conține până la cinci ori mai multă cofeină decât o boabă de cafea de aceeași dimensiune.

Istoria plantei este nescrisă și se pierde în miturile culturii triburilor Tupi și Guarani care locuiesc în jungla Amazonului. Legenda spune că una dintre zeitățile locale a ucis un copil mult iubit de tribul său. O altă zeitate, mai bine acordată tribului dispărut de mult, a plantat ochii copilului mort, plasând unul în sat și celălalt în junglă. Așa a apărut forma sălbatică și cultivată de Guarana.

Semințele și extractul de guarană conțin o mulțime de xantit, inclusiv cantități moderate până la mari de cofeină, teobromină și teofilină. Ca o consecință a conținutului substanțelor enumerate, guarana poate fi atribuită tuturor efectelor fiziologice și totale caracteristice cafelei și cofeinei.