s-ar

Foto: Getty Images

Oamenii devin vegetarieni din diverse motive. Unii o fac pentru a reduce suferința animalelor, alții pentru că vor să ducă un stil de viață mai sănătos. Alții sunt fani ai dezvoltării durabile sau vor să reducă emisiile de gaze cu efect de seră.

Oricât de mult le-ar nega prietenii carnivori, vegetarienii au dreptate: oprirea cărnii are multe beneficii. Și cu cât oamenii fac această tranziție la un regim vegetarian, cu atât aceste beneficii se vor manifesta la nivel global.

Dar dacă toată lumea devine un vegetarian devotat, va aduce greutăți serioase pentru milioane, dacă nu chiar miliarde, de oameni.

„Este o poveste cu două lumi”, a spus Andrew Jarvis de la Centrul Internațional pentru Agricultură Tropicală din Columbia. "În țările dezvoltate, vegetarianismul va aduce tot felul de beneficii pentru mediu și sănătate. Dar în țările în curs de dezvoltare, vor exista efecte negative sub forma creșterii sărăciei".

Jarvis și alți experți din centru prezic ce se va întâmpla dacă toți oamenii încetează brusc să mănânce carne.

Ei privesc mai întâi schimbările climatice. Producția de alimente reprezintă între un sfert și o treime din toate emisiile antropogene de gaze cu efect de seră din lume, iar principala responsabilitate pentru aceste numere revine industriei zootehnice. Cu toate acestea, măsura în care alegerile noastre dietetice afectează schimbările climatice este adesea subestimată. În Statele Unite, de exemplu, o familie medie de patru persoane generează mai multe gaze cu efect de seră din carnea pe care o consumă decât din conducerea a două mașini - dar mașinile, nu stivele, sunt argumentul care apare în mod regulat în discuțiile privind încălzirea globală.

„Majoritatea oamenilor nu se gândesc la efectele alimentelor asupra schimbărilor climatice”, a spus Tim Benton, expert în siguranță alimentară la Universitatea din Leeds. „Dar chiar și mâncarea puțin mai mică de carne acum poate face lucrurile mult mai bune pentru copiii și nepoții noștri.”

Marco Springman, student absolvent al programului Viitorul alimentelor la Oxford Martin School, a încercat să calculeze exact cât de bine: el și colegii săi au construit modele computerizate care prezic ce s-ar întâmpla dacă toată lumea ar deveni vegetariană. 2050 Rezultatele arată că - în principal datorită eliminării cărnii roșii - emisiile nocive legate de alimente vor scădea cu aproximativ 60%. Dacă lumea devine complet vegană, emisiile vor scădea cu aproape 70%.

"Atunci când ne gândim ce ar fi aplicabil pentru evitarea nivelurilor periculoase ale schimbărilor climatice, am constatat că emisiile legate de alimente ar putea fi stabilizate în raport cu toate emisiile dacă toată lumea ar adopta o dietă pe bază de plante", a spus Springman. "Un astfel de scenariu nu este foarte realist - dar subliniază importanța pe care o vor avea emisiile alimentare în viitor."

Mâncarea, în special animalele vii, ocupă, de asemenea, mult spațiu - este, de asemenea, o sursă de emisii de gaze cu efect de seră datorită schimbării utilizării terenului și este o pierdere a biodiversității. Din aproximativ 5 miliarde de hectare de pământ din lume (12 miliarde de acri) de teren agricol, 68% sunt folosite pentru animale.

Dacă am deveni cu toții vegetarieni, în mod ideal am renunța la cel puțin 80% din teritoriul acestor pășuni pentru a restabili pajiștile și pădurile care vor captura dioxidul de carbon și vor reduce și mai mult schimbările climatice. Conversia fostelor pășuni în habitate naturale poate contribui, de asemenea, la biodiversitate, inclusiv specii mari de pășunat, cum ar fi bivoli, care au fost alungate pentru animale și prădători, cum ar fi lupii, care sunt adesea uciși atunci când atacă animalele.

Restul de 10-20% din pășunile anterioare ar putea fi utilizate pentru a crește mai multe culturi pentru a umple lipsa de alimente. Împotriva unei creșteri relativ mici a terenurilor agricole, aceasta ar compensa pe deplin dispariția cărnii, deoarece o treime din terenul utilizat în prezent pentru culturi este destinat producției de alimente pentru animalele de fermă și nu pentru oameni.

Restabilirea mediului și tranziția către cultivarea culturilor ar necesita planificare și investiții, dat fiind că pășunile sunt, în general, de o calitate a solului foarte slabă. "Nu poți să scoți vacile de pe sol și să te aștepți să devină singură o pădure naturală", a spus Jarvis.

Cariera carnivoră

Persoanele care au fost implicate anterior în industria zootehnică vor avea nevoie, de asemenea, de ajutor în tranziția către o nouă carieră, indiferent dacă este în agricultură, unde pot ajuta la împădurirea sau la producerea biorenergiei din subprodusele care sunt utilizate în prezent.

Unii fermieri pot fi, de asemenea, plătiți pentru păstrarea animalelor de fermă în scopuri ecologice. „În Scoția din Highlands, mediul este foarte creat de om și se bazează, în general, pe pășunatul oilor”, a spus Peter Alexander, cercetător în modelarea sistemelor socio-ecologice de la Universitatea din Edinburgh. "Dacă vom scoate oile, mediul va fi foarte diferit și va avea un efect potențial negativ asupra biodiversității."

Dacă nu reușim să oferim alternative de carieră clare și subvenții pentru cei care au fost implicați în creșterea animalelor până acum, este posibil să ne confruntăm cu șomaj grav și tulburări sociale - în special în comunitățile rurale cu legături strânse cu industria.

"Există peste 3,5 miliarde de rumegătoare domestice pe Pământ și zeci de miliarde de pui sunt produși și uciși în fiecare an pentru hrană", a spus Ben Fallan, care studiază echilibrul dintre producția de alimente și biodiversitate la Universitatea Cambridge. „Vorbim despre schimbări economice și tremurături la scară imensă”.

Chiar și cele mai bine gândite planuri probabil că nu vor putea oferi o existență alternativă pentru toată lumea. Aproximativ o treime din pământul lumii este alcătuit din pășuni uscate sau semi-uscate, care nu pot susține decât creșterea animalelor. În trecut, când oamenii au încercat să schimbe funcțiile unor părți din Sahel - o bandă uriașă din estul până în vestul Africii, la sud de Sahara și la nord de ecuator - de la animale la pământ arabil, a existat deșertificarea și pierderea fertilității solului . „Fără creșterea animalelor, viața în anumite condiții ar deveni imposibilă pentru unii oameni”, a spus Phalan. Aceasta include în principal grupuri nomade, cum ar fi mongolii și berberii, care, lipsiți de animale, ar trebui să se stabilească definitiv în orașe, pierzându-și cu totul identitatea culturală.

În plus, chiar și cei ale căror mijloace de trai nu depind în totalitate de animale vor suferi. Carnea este o parte importantă a istoriei, tradițiilor și identității culturale. Numeroase grupuri din întreaga lume oferă cadouri precum animale ferme vii la nunți, cine festive precum Crăciunul se concentrează pe curcan sau carne de vită friptă, iar mâncărurile din carne au devenit iconice pentru anumite regiuni și oameni. „Efectul cultural al abandonării complete a cărnii ar fi foarte mare, motiv pentru care încercările de reducere a consumului de carne au eșuat adesea”, spune Phalan.

Efectul asupra sănătății umane este, de asemenea, controversat. Modelul computerizat al lui Springman arată că dacă toată lumea devine vegetariană în 2050, vom vedea o reducere globală a mortalității cu 6-10%, datorită unei reduceri a bolilor cardiovasculare, diabetului, atacurilor de cord, accidentelor vasculare cerebrale și a unor tipuri de cancer. Eliminarea cărnii roșii ar aduce jumătate din acest declin, iar restul beneficiilor se datorează unei reduceri a numărului de calorii consumate de oameni și a unei creșteri a cantității de fructe și legume consumate. O dietă vegană globală ar spori și mai mult aceste beneficii: vegetarianismul previne 7 milioane de decese pe an, iar veganismul crește aceste niveluri la 8 milioane. Mai puțini oameni suferă de boli cronice legate de alimente, ceea ce înseamnă o reducere a costurilor asistenței medicale cu aproximativ 2-3 % din produsul intern brut global.

Dar realizarea acestor beneficii proiectate ar necesita înlocuirea cărnii cu alternative adecvate. Produsele de origine animală conțin mai multe substanțe nutritive pe un singur calorie decât produsele vegetale de bază, cum ar fi cerealele și orezul, astfel încât alegerea unui înlocuitor adecvat este importantă, în special pentru mai mult de 2 miliarde de persoane subnutrate din întreaga lume. "Vegetarianismul global va provoca o criză de sănătate în lumea în curs de dezvoltare, deoarece de unde vor veni micronutrienții?" Întreabă Benton.

Totul cu măsură

Din fericire, întreaga lume nu trebuie să treacă la vegetarianism sau veganism pentru a obține multe beneficii, reducând în același timp consecințele negative.

În schimb, moderarea în frecvența consumului de carne și dimensiunile porțiilor sunt deosebit de importante. Un studiu a constatat că simpla respectare a recomandărilor dietetice ale Organizației Mondiale a Sănătății ar reduce emisiile de gaze cu efect de seră în Marea Britanie cu 17%, un nivel care ar scădea cu încă 40% dacă cetățenii ar evita în continuare produsele de origine animală și gustările procesate. „Acestea sunt modificări dietetice pe care consumatorii le vor observa cu greu, cum ar fi consumul unei bucăți de carne puțin mai mici”, spune Jarvis. „Lucrurile nu sunt scenarii extreme precum„ fie vegetarieni, fie carnivori ”.

Anumite modificări ale dietei ne-ar încuraja, de asemenea, să luăm decizii dietetice mai sănătoase și mai ecologice, a spus Springman, cum ar fi creșterea prețului cărnii sau reducerea mai ieftină și mai accesibilă a fructelor și legumelor proaspete. A face față ineficienței poate ajuta, de asemenea: din cauza pierderii de alimente și a risipei și a supraalimentării, mai puțin de 50% din caloriile produse în prezent sunt utilizate de fapt în mod eficient.

"Există o modalitate de a exista sisteme cu productivitate scăzută, care sunt bune pentru animale și mediu - precum și profitabile - deoarece produc carne ca delicatesă, nu ca hrană de zi cu zi", a spus Benton. „În această situație, fermierii primesc același venit, dar cresc animale în moduri radical diferite”.

De fapt, există deja soluții clare pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră din industria zootehnică. Ceea ce lipsește este dorința de a pune în practică aceste schimbări.