• GENURI 360
  • AUTORI 269 245
  • CĂRȚI 627 057
  • SERIA 23 640
  • UTILIZATORI 590 345

Ești urmărit de un ucigaș periculos, un ucigaș extrem de periculos, cu abilități aproape supranaturale ...

lucifer

S-a luptat cu instinctul de a scăpa. Panica nu a fost răspunsul în acest caz. A trebuit să se gândească la toate. Trebuia să găsească un colț întunecat, un loc unde să se ascundă. Dar mai presus de toate, trebuia să fie sigur. Absolut sigur.

S-a grăbit sub următorul bec și a intrat în intervalul de întuneric de dincolo. A încetinit ritmul, încercând să calculeze momentul corect. Apoi, încordându-se, se învârti brusc.

În spatele lui, o siluetă neagră, înfășurată în mod ciudat într-o mantie, se îndepărtă de lumină în uitarea întunecată a subsolului.

La această vedere, așteptat, dar încă insuportabil de teribil, nervii încordați ai lui Smithback l-au părăsit. Se întoarse și alergă ca un iepure speriat, traversând coridorul fără să se gândească la niciun obstacol ascuns în calea lui.

Sunetul cizmelor grele din spatele lui îl stimulă. Cu plămânii arși, Smithback a zburat dincolo de ultimele becuri într-un întuneric absolut, nesfârșit și sigur ...

Și apoi ceva rece și greu a aterizat pe el și l-a cuie în loc. O durere puternică i-a străpuns capul și pieptul. O lumină albă i-a izbucnit în craniu. În timp ce mintea i-a zburat și s-a prăbușit la pământ, ultima lui amintire a unei aderențe feroce, asemănătoare oțelului, s-a stins și s-a spart.

- OMS? Aproape că a strigat Margo, arătând lama împotriva sunetului, legănându-l înainte și înapoi. - Cine ești tu?

"Cine sunt și ce naiba vrei?"?

„Caut un bărbat sau o femeie onorabilă, așa cum pare în acest caz”. Vocea era slabă și aproape feminină prin acuratețea sa.

- Nu te apropia de mine! A strigat ea, fluturând tăietorul în întuneric. A încercat să-și calmeze inima bătută și să se concentreze. Nu era o glumă: ea simțea instinctiv că acest bărbat era periculos. Luminile de rezervă se vor aprinde curând; trebuia - era automat. Dar, cu fiecare secundă care trecea, își simțea groaza crescând. Oare întrerupse puterea de rezervă în vreun fel? Părea uimitor. Ce se întâmpla aici?

Străduindu-se să se ridice, a pășit înainte cât mai liniștită, cu grijă să nu calce obiecte împrăștiate pe pământ și a învârtit tăietorul în toate direcțiile. Avea o idee vagă despre locația intrării și, deocamdată, bărbatul tăcea, poate la fel de confuz de întuneric ca și ea. Ajunse la peretele opus și își bâjbâi drumul de-a lungul acestuia. Dintr-o dată mâinile ei au dat peste oțelul rece al ușii. El a fost foarte ușurat când a atins mânerul, și-a scos cardul magnetic din geantă, a găsit cititorul și l-a trecut prin el.

Pe cât de repede venise, ușurarea dispăru, înlocuită de o vagă frică palpitantă. Desigur: încuietoarea magnetică era electrică și curentul oprit. Margo a încercat să deschidă ușa, răsucind mingea disperată și împingând-o cu toată greutatea, dar nu s-a mișcat.

„Când curentul se stinge”, a spus o voce subțire, „sistemul de securitate blochează totul”. Nu poți ieși.

„Doar apropie-te de mine și te voi înjunghia”, a strigat ea, întorcându-se cu spatele la ușă și balansând din nou lama în întuneric.

- Cu greu vrei să faci asta. Vederea sângelui mă face să leșin ... Mă face să leșin de plăcere.

În claritatea fricii sale, Margo și-a dat seama că trebuie să nu mai răspundă. Trebuia să meargă în ofensivă. Se străduia să-și păstreze controlul asupra respirației, a groazei pe care o simțea. Trebuia să facă ceva imprevizibil, să-l surprindă, să schimbe cărți. Fă un pas tăcut înainte.

- Ce face grupa ta de sânge pentru tine, Margo? Se auzi o șoaptă măgulitoare.

Se apropie din nou în direcția vocii.

„Sângele este o substanță atât de ciudată, o culoare atât de perfectă, frumoasă și atât de plină de viață, plină de toate aceste celule roșii și albe, anticorpi și hormoni”. Este un lichid viu; chiar stropită pe podeaua murdară a muzeului, ea încă trăiește - cel puțin pentru o vreme.

Mai făcu un pas spre voce. Era deja foarte aproape. Se strânse, apoi, cu o mișcare disperată, se aruncă în față și întoarse tăietorul, descriind un arc fluierător. Cutterul a întâlnit ceva și l-a tăiat. Când se întoarse, auzi un zgomot confuz, înăbușit de o exclamație de surpriză.

A așteptat în întunericul tensionat, sperând că artera ar fi fost tăiată.

- Bra-a-a-wa, Margot! Vocea șuierătoare a venit din nou. - Sunt impresionat. Ei bine, ai reușit să-mi strici haina.

A început din nou să-și înconjoare vocea, intenționând să lovească din nou. Îl făcuse să se apere. Dacă ar putea să-l rănească, să-l distragă, ar câștiga suficient timp pentru a alerga înapoi la spectacol. Și dacă ar putea face asta, să blocheze o jumătate de duzină de camere între el și acea voce dezgustătoare, fără trup, nu ar fi putut să o găsească niciodată în întuneric. Ar putea aștepta următorul tur de gardă.

Se auzi un chicotit scăzut, scăzut. Acest monstru părea să se învârtă în jurul ei.

„Margo, Margo, Margo”. Nu prea crezi că m-ai tăiat, nu-i așa?

Ea s-a legănat și mâna i-a feliat prin aer.

„Bine, bine”, se auzi vocea, urmată de o chicotire răgușită. Chicotirea a continuat și a continuat, atârnând în negru, îngustând încet inelul din jurul ei.

- Lasă-mă în pace, altfel te voi ucide! A spus Margo și a fost surprinsă de cât de calmă suna vocea ei.

- Cât de iritabili suntem.!

În mod neașteptat, Margo și-a aruncat geanta în direcția vocii, a auzit-o lovind ceva și s-a aruncat după sunetul fulgerului, care a întâmpinat suficientă rezistență pentru a ști că a lovit.

„Doamne, Doamne, încă un truc bun”. Ești mult mai periculos decât credeam. Și de data asta chiar m-a tăiat.

În timp ce se întoarse să fugă, mai degrabă a simțit decât a auzit o mișcare bruscă. S-a aruncat deoparte, dar atacatorul a apucat-o de încheietura mâinii și, cu o întorsătură terifiantă care i-a făcut oasele să crape, a ucis incisivul. A strigat și a început să se zbată în ciuda durerii insuportabile care i-a străpuns întregul braț. O nouă răsucire a încheieturii și a țipat în timp ce lovea cu piciorul și lovea cu mâna liberă, dar bărbatul a tras-o spre el cu o mișcare ascuțită, oribilă, care aproape a lăsat-o inconștientă. Degetele lui erau ca o menghină de oțel.

„M-a tăiat”, șuieră el. El o împinse cu putere și se dădu înapoi.

A căzut în genunchi, aproape de leșin din cauza șocului și durerii din brațul rupt, dar încercând să stabilească unde incisivul căzuse în întuneric.

„Chiar dacă sunt un om crud”, a venit vocea, „nu te voi lăsa să suferi mult timp”.

A urmat o altă mișcare ascuțită, ca un liliac. Simți din spate o lovitură uluitoare, ascuțită, care o făcu să cadă la pământ. În acel moment, cu un sentiment de ciudată neîncredere, și-a dat seama că el a înjunghiat-o în spate; că primise o lovitură fatală. Zgâriindu-și unghiile pe podea, a încercat să se ridice, convocându-și toată voința. Degeaba. Ceva cald îi curgea pe braț, pe podea, ca un alt fel de negru care se năpustea și o învăluia pe toate părțile. Ultimul lucru pe care l-a auzit a fost un chicotit răgușit care venea de departe, ca în vis.

Laura Hayward se repezi prin sala imensă a muzeului, lumina dimineții devreme aruncând dungi paralele prin ferestrele înalte de bronz. A pășit prin fâșii de lumină în mod conștient, de parcă actul fizic al trecerii ar fi pregătit-o într-un fel sau altul pentru ceea ce avea să urmeze. Lângă ea, aproape sărind pentru a ține pasul, se afla Jack Manetti, șeful securității muzeului. Au fost urmate de o falangă liniștită, dar rapidă, de detectivi de omucidere de la Departamentul de Poliție din New York, precum și personalul muzeului.

„Domnule Manetti, am presupus că expoziția are un sistem de securitate”. Este corect?

- O adevărată operă de artă. Tocmai am terminat renovarea sa completă.

- Reparație? Nu era expoziția dotată cu alarmă?