Mandarina (Citrus reticulata) este un mic pom subtropical veșnic verde cu frunze strălucitoare de culoare verde închis din familia sidefului. Este originar din Asia de Sud-Est (China și Vietnam). A fost cunoscut în Europa abia de la începutul secolului 19. Este numit după mandarinii chinezi (înalți demnitari), care au fost mari cunoscători ai acestui fruct.

tangerine

Mandarina are 5-8 cm în diametru, cântărește până la aproximativ 60 g, are o formă sferică, ușor turtită. Fructul este o căpșună multi-cuibărită, cu semințe, cu carne fragedă, suculentă, dulce și acră, acoperită cu o coajă subțire de portocală. Conține în medie 89,7% apă, 1,1% acid citric, 8,4% zaharuri, vitamina C (31-36 mg%) și cantități mici de B1, B2, PP și caroten. Se folosește în stare proaspătă și pentru prelucrare. Coaja produce un ulei esențial care este utilizat în industria alimentară și în parfumerie. Cele mai cunoscute sunt mandarin unshiu și mandarin italian. Mandarinele sunt cultivate în China, Japonia, Asia de Sud. Este cultivat în țările din fosta Uniune Sovietică, SUA, Marea Mediterană și altele. În Bulgaria poate fi cultivat numai în sere sau în interior.

Cei mai mari producători de mandarine sunt Spania, Algeria, Maroc, SUA. În ultimii ani, însă, hibrizii săi, în special clementina (o încrucișare între mandarină și portocală), au devenit din ce în ce mai populari, deoarece nu au semințe.