• GENURI 360
  • AUTORI 269 245
  • CĂRȚI 627 057
  • SERIA 23 640
  • UTILIZATORI 590 345

Struan își aminti ce-i spusese Culum despre situația din Anglia. El și Rob îl ignoraseră pentru că îl acceptaseră ca student idealist. Și nu fusese atent la lucrurile pe care tatăl său le considerase neimportante.

citiți

"Dacă Lord Cunnington este înlocuit, cine va fi următorul secretar de stat?"?

- Însuși Sir Robert. Dacă eșuează, Lord Aberdeen.

- Dar ambii sunt împotriva liberului schimb.

- Da, dar ambele sunt liberale și pașnice. Odată ce vor ajunge la putere, vor trebui să se schimbe. Orice opoziție vine la putere și își asumă responsabilitatea, aceasta se schimbă. Schimbul liber este singura modalitate de supraviețuire a Angliei - și știți asta - așa că vor trebui să o susțină. Vor avea nevoie de tot sprijinul pe care îl pot obține de la cei bogați și puternici.

- Adică trebuie să-i sprijin.?

- „Oriental Express” va fi dedicat în totalitate căderii Whigilor din acest an. Și în Hong Kong.

„Crezi că poți contribui la asta”.?

- Pentru Hong Kong - da. Oh da.

Struan își slăbi cizma stângă pentru a se simți mai confortabil și se lăsă din nou pe scaun. Lasă tăcerea să se îngreuneze.

„Dobânda la cincizeci la sută și afacerea este gata”, a spus el.

- Totul sau nimic.

- Ar trebui să te arunc și să termin toată treaba.

- Probabil că ar trebui. Starea ta este mai mult decât suficientă pentru tine și oamenii tăi pe viață. Te întreb cât de mult îți dorești Hong Kong și te gândești la viitorul Angliei. Cred că am găsit o soluție.

Struan își mai turnă niște whisky și turnă paharul lui Skinner.

- Acordul s-a încheiat. Totul sau nimic. Ați vrea să mâncați împreună? Mi-era foame de ceva.

- Da într-adevăr. Mulțumesc! Din multe povești se înfometează. Mulțumesc foarte mult!

Struan a sunat și și-a binecuvântat jossul pentru că și-a asumat riscul. A intrat Lim Dean și a comandat mâncare.

Skinner și-a înghițit imediat whisky-ul și i-a mulțumit lui Dumnezeu că judecase corect tai-pan-ul.

- Nu vei regreta, Tai-Pan. Și acum ascultă-mă o clipă. Înlocuirea lui Longstaff - știu că este un prieten de-al meu, dar cred că din punct de vedere politic - este o mare binecuvântare pentru Hong Kong. În primul rând, el este de origine înaltă, în al doilea rând, este Vig, iar al treilea, este un prost. Sir Clyde Wallen este fiul unui nobil meschin, în al doilea rând, el nu este un prost și, în al treilea rând, este un om de acțiune. În al patrulea rând, cunoaște India - a slujit la Austin Company timp de treizeci de ani. Anterior servise în Royal Navy. În cele din urmă și cel mai important, deși pare a fi Vig, urăște profund Cunnington și actualul guvern și ar face tot ce îi stă în putință pentru a-l face să cadă.

- Pentru că e irlandez. Cunnington a fost în fruntea modelei legii irlandeze în ultimii cincisprezece ani și este direct responsabil - toți irlandezii simt - pentru politica noastră dezastruoasă din Irlanda. Aceasta este cheia Wallen, dacă putem găsi o modalitate de ao folosi. Skinner își mestecă degetul mare cu cerneală.

Lim Dean și un alt servitor s-au întors cu farfurii de mezeluri, cârnați picante, fructe confiate, plăcinte reci, prăjituri cu fructe reci și cani uriașe de bere și șampanie într-o găleată de gheață. Skinner zâmbi lacom.

„Așa cum se cuvine proprietarului unei fabrici”.!

„Așa cum se cuvine unui editor de ziare!” Ia ce îți place.

Creierul lui Struan lucra frenetic. Cum să câștigi Wallen? Vor cădea whigii? Ar trebui să-și transfere acum sprijinul către conservatori? Ar trebui să nu mai susțin oameni ca Cross? Până acum, vestea trebuie să fi ajuns în Anglia că Noble House era încă Noble House și mai puternică ca niciodată. Ar trebui să pariez pe Sir Robert Peel?

„Când publicați aceste informații, toată lumea va intra în panică”, a spus el.

- Într-adevăr, domnule Struan. Dacă nu aș fi în totalitate împotriva abandonării Hong Kong-ului, ar trebui să mă gândesc la viitorul ziarului meu. Skinner își băgă mai multă mâncare în gură și vorbi, mestecând. - Dar există o modalitate și o modalitate de a prezenta știrile. Acesta este ceea ce face munca unui jurnalist atât de interesantă. A râs, iar o parte din mâncare i-a fugit pe bărbie. - Oh, da - trebuie să mă gândesc la viitorul ziarului meu.

Își îndreptă toată atenția asupra mâncării, călcând monstruos.

Struan abia mânca, gândit adânc. În cele din urmă, când chiar și foamea lui Skinner a fost satisfăcută, s-a ridicat și i-a mulțumit pentru informații și sfaturi.

„Vă voi anunța înainte de a publica informațiile”, a spus Skinner, umflată de mâncare. „Va fi peste câteva zile, dar am nevoie de timp pentru a-mi face un plan”. Mulțumesc, Tai-Pan. Skinner a plecat.

Struan coborî jos. Mei-mei încă mai zvâcnea și se întorcea în somn. Îi pregătiseră un pat în camera ei, iar el dormea ​​pe jumătate adormit.

În zori, mai-mai au început să o scuture. Frigul îi pătrunsese în vene, în cap și în pântecele ei. Era a cincisprezecea zi.

Capitolul treizeci și trei

Mai-mai zăcea epuizată și neajutorată ca un bebeluș sub greutatea unei duzini de pături. Fața îi era cenușie, ochii înfricoșători. Dinții i-au clătinat patru ore. Deodată frisoanele s-au transformat în febră. Struan i-a pătat gheață pe față, dar asta nu a ușurat-o. Mai-Mai începea să se bucure. S-a aruncat pe pat, mormăind sau țipând incoerent la un amestec de engleză și chineză, ars de un foc teribil. Struan a ținut-o și a încercat să o calmeze, dar ea nici nu l-a cunoscut, nici nu l-a auzit.

Febra a dispărut la fel de brusc cum începuse. Mei-mei era udă de sudoare, care îi îmbibă hainele și cearșafurile. Buzele ei se deschiseră ușor și gemu ușurată. Ochii i s-au deschis și ochii i s-au concentrat treptat.

"Sunt atât de bine și sunt atât de obosită", a spus ea slab.

Struan l-a ajutat pe A Sam să schimbe pernele, cearșafurile și hainele îmbibate.

Atunci Mei-mei a adormit, un somn mort, nemișcat. Struan stătea pe un scaun lângă ea ca să o vegheze.

S-a trezit după ora șase, calmă, dar umflată.

- Bună, Tai-Pan. A fost febra lui Happy?

- Da. Dar medicul dumneavoastră va găsi un remediu care să-l vindece. După o zi sau două.

- In regula. Foarte bun. Nu vă faceți griji, nu este nimic.

- De ce zâmbești, dragă?

- Ah, spuse ea, închizând ochii mulțumită și așezându-se mai adânc printre cearșafurile și pernele curate. - Cum altceva îl poți învinge pe Joss? Dacă zâmbești când pierzi, atunci câștigi în viață.

- O să fii bine, spuse el. - Într-adevăr. Nu-ți face griji.

"Nu sunt îngrijorat de mine." Doar pentru tine.

- Ce vrei să spui? Struan era epuizat de la trezire.

Mă durea că arăta mai slabă decât înainte, ca propria ei fantomă. Ochii ei erau înconjurați de umbre adânci. Îmbătrânea.

- Nimic. Aș vrea niște supă. Puțină supă de pui.

- Doctorul a trimis medicamente pentru tine. Pentru a te întări.

- In regula. Mă simt incredibil de slabă. Voi lua medicamentul după supă.

Struan a comandat supa, Mei-mei a sorbit și s-a întors la culcare.

- Acum odihnește-te, Tai-Pan, spuse ea. Se încruntă. - Câte zile până la următorul atac?

- Trei sau patru, spuse el nefericit.

„Nu-ți face griji, Tai-Pan”, a spus ea. „Patru zile sunt o eternitate, nu-ți face griji”. Te rog du-te și odihnește. Mai târziu vom vorbi.

S-a întors în cabina sa. A dormit prost, trezindu-se la fiecare câteva minute. Apoi a adormit din nou și a visat că este treaz sau aproape treaz și că nu se poate relaxa.

Soarele apus era scăzut la orizont când s-a trezit. A făcut o baie și s-a ras. Mintea lui era confuză și vagă. Se uită în față în oglindă și nu-i plăcea ce vedea. Pentru că ochii lui spuneau că Mei-mei nu va putea prinde viață după trei astfel de bătălii. Avea de trăit cel mult douăsprezece zile. Se auzi o bătaie la ușă.

- O, salut, Gordon. Ce mai e nou?

- Mă tem că nimic. Fac tot ce pot. Ce mai face doamna?