Umplut de acțiune de îndreptare a părului și de imaginația unică și nesfârșită a lui Kasler, „White Death” este un thriller exclusiv al unuia dintre marii maeștri din acest gen.

clive

Kusler este în formă maximă și există suficiente acțiuni și ecologie în cărțile sale pentru a-și lăsa fanii fără suflare.

[1] Academia Națională de Afaceri Maritime și Subacvatice. ↑

Ediție:

Clive Kusler, Paul Kemprekos. moarte alba

Editura Bard, Sofia 2006

Editor: Ivan Totomanov

Design copertă: „Megachrom”

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prologul I
  • Prologul II
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41

Istoricul maritim de renume mondial și lacomul Julien Perlmutter căzuse în extaz și agonie. Stătea în fața unei vile toscane vechi de trei sute de ani, a cărei terasă acoperită dezvăluia o vedere uluitoare asupra dealurilor acoperite de viță de vie. În depărtare se afla faimoasa catedrală din Florența. Masa largă de stejar din fața sa se curbă cu mâncăruri italiene, de la cârnați picanți de casă până la o friptură groasă florentină. A fost atât de multă mâncare minunată, atât de multe culori și arome minunate, încât de fapt i-a fost greu să decidă exact de unde să înceapă.

- Strânge, bătrâne, mormăi el, zgâriindu-și barba cenușie în timp ce privea masa. „Altfel vei muri de foame în această abundență”.

Cântărind o sută optzeci de lire sterline, Pearlmutter nu risca deloc să se înece. De când a sosit în Italia în urmă cu zece zile, și-a făcut drum pe cizma italiană într-un tur al unei reviste culinare italo-americane. Rătăcise prin pivnițe de vinuri, pub-uri și restaurante de pește, pozase în fața camerelor în frigiderele pline de fum și prelegea istoria culinară - revenind în timp la epoca etruscă. Oriunde se oprea, îl așteptau sărbători fastuoase. Supraîncărcarea simțurilor sale l-a adus în impasul său actual.

Telefonul din buzunarul jachetei a sunat. Recunoscător pentru distragere, Perlmutter a deschis-o și a spus:

- Vorbiți concis și pe fond.

- Ești greu de găsit, Saint Julien.

Ochii albaștri de cer ai feței roșiatice s-au topit de plăcere la sunetul vocii familiare a lui Kurt Austin.

- Dimpotrivă, băiete. Sunt ca Hansel și Gretel. Urmează firimiturile și mă vei găsi în patiserie.

- Mi-a fost mai ușor să urmez instrucțiunile menajerei. Mi-a spus că ești în Italia. Cum merge turneul?

Pearlmutter îi mângâie burta uriașă.

- Foarte satisfăcător, ca să spunem ușor. Cred că totul este în regulă în districtul Columbia?

- După cum știu. Tocmai m-am întors de la Copenhaga.

„Ah, orașul lui Hans Christian Andersen și Mica Sirenă”. Am fost acolo acum câțiva ani, am luat cina la un restaurant și ...

Austin îl întrerupse înainte de a începe să enumere meniul în detaliu.

- Mi-ar plăcea să aud povestea ta. Dar chiar acum am nevoie de expertiza ta istorică.

- Sunt întotdeauna gata să vorbesc despre istoria gătitului. Haide.

NAMPD a folosit adesea serviciile Perlmutter.

- Ai dat vreodată peste un marinar basc pe nume Diego Agires? Secolul al XV-lea sau al XVI-lea.

Pearlmutter s-a îngropat în mintea sa enciclopedică.

"Ah, da, ceva de-a face cu O melodie a lui Roland, poemul epic francez.".

- Chanson de Roland? M-am luptat cu ea la lecții de franceză în liceu.

- Deci cunoașteți legenda. Roland a fost un nepot al lui Carol cel Mare. El a ținut saracenii la Roncesval datorită sabiei sale magice Durendal. Înainte de a muri, a început să lovească sabia în stâncă pentru a evita să cadă în mâinile dușmanilor săi, dar Durendal nu s-a rupt. Și-a umflat coarnele pentru a cere ajutor. Carol cel Mare l-a auzit și a sosit cu armatele sale, dar era prea târziu. Roland era mort. De-a lungul secolelor, el a devenit un erou basc și un simbol al caracterului lor încăpățânat.

„Și cum ajungem de la Roland la Agires”.?

„Îmi amintesc o mențiune a familiei Agires într-un tratat din secolul al XVIII-lea despre călătoria în Lumea Nouă înainte de Columb.” Se afirmă că Agires a întreprins mai multe excursii de pescuit în apele nord-americane cu zeci de ani înainte de Columb. Din păcate, a intrat în conflict cu Inchiziția spaniolă. Au existat rapoarte neconfirmate că ar fi avut moaștele lui Roland.

„Din câte ați spus, povestea lui Roland nu este doar o legendă”. Sabia și cornul au existat.

- Se pare că Inchiziția a crezut așa. Se temeau că moaștele ar putea fi folosite pentru a-i ridica pe basci în revoltă.

- Ce s-a întâmplat cu Agires și moaștele?

"S-au dus." Din câte îmi amintesc, nu se menționează un naufragiu. Să vă întreb ce stârnește acest interes?

- Am cunoscut un descendent al lui Diego Agires. În prezent, el urmează pe urmele predecesorului său demult pierdut. Dar nu mi-a pomenit nimic despre moaștele sacre.

"Nu sunt surprins." Separatiștii basci continuă să detoneze bombe în Spania. Dumnezeu știe ce se va întâmpla dacă vor veni cu astfel de simboluri.

- Mai ții minte ceva despre Agires?

- În acest moment - nimic specific. O să scotocesc cărțile când ajung acasă. „Pearlmutter deținea una dintre cele mai bogate biblioteci maritime. - Călătoresc la Georgetown peste câteva zile, mai am o oprire la Milano.

- M-a ajutat foarte mult, ca de obicei. Vom vorbi din nou. Poftă bună.

- Mulțumesc, spuse Pearlmutter, deconectându-se și îndreptându-și atenția spre masă. Era pe punctul de a înfige o furculiță într-o tavă cu anghinare murată, când gazda sa, care deținea cabana și podgoriile din jur, a apărut cu mult așteptata sticlă de vin.

- Nu ți-ai atins mâncarea! Nu fi bolnav?

- O, nu, senor al nopții. Am fost distras de un telefon despre o problemă istorică.

Italianul alb dădu din cap.

- Poate că gustul chingalilor de mistreț îți va ajuta memoria. Sosul provine din trufe adunate în pădurea mea.

- Ofertă grozavă, prietene.

Digul a fost spulberat și Pearlmutter s-a năpustit asupra mâncării cu ardoarea lui obișnuită. Nopțile au dat politicos frâu liber curiozității sale, în timp ce oaspetele său devora mâncarea. Dar când Pearlmutter și-a șters gura mică și a lăsat șervețelul, a spus:

- Sunt istoric amator. Este imposibil să nu devii așa când trăiești într-o țară plină de rămășițele a nenumărate civilizații. Poate te pot ajuta cu întrebarea ta.

Pearlmutter și-a turnat încă un pahar de chianti, recoltat în 1997 și și-a reluat conversația cu Austin. Italianul își înclină capul într-o parte.

„Nu știu nimic despre acest basc, dar povestea ta îmi amintește de ceva ce am întâlnit în timp ce făceam cercetări la Biblioteca Lurenziana”.

- Am vizitat Biblioteca Lawrence acum mulți ani. M-a fascinat manuscrisele.

„Peste zece mii de capodopere”, a fost de acord Nochi. - După cum știți, biblioteca a fost fondată de familia Medici pentru a-și păstra inestimabila colecție de cărți. Am scris studiouri pentru Lorenzo Magnificul. Sper să-l public într-o zi, deși mă îndoiesc că cineva îl va citi.

- Fii sigur că o voi citi, spuse solemn Pearlmutter.

„Atunci merită munca”, a spus Nights. „Oricum, unul dintre riscurile studiului este tentația de a abate de pe autostrada principală și, în timp ce eram în bibliotecă, am luat un ocol care m-a dus la Papa Leon al X-lea al familiei Medici”. După moartea regelui Ferdinand în 1516, succesorul său de șaptesprezece ani Carol al V-lea a fost presat să limiteze puterea Inchiziției. În puternica tradiție umanistă a familiei Medici, Leo a dorit să reducă numărul de inchizitori. Dar consilierii lui Charles l-au convins pe tânărul conducător că Inchiziția era vitală pentru păstrarea tronului, iar persecuția a continuat încă trei secole.

„Un capitol trist din istoria omenirii”. Este frumos să aflăm că Agires a avut curajul să ridice vocea. Dar forțele întunecate erau puternice.

„Și nimeni nu a fost mai întunecat decât un spaniol pe nume Martinez”. El a trimis o scrisoare regelui îndemnându-l să sprijine Inchiziția și să-și extindă puterea.Din câte îmi dau seama, scrisoarea a fost înaintată lui Leo pentru comentarii și a ajuns în bibliotecă cu restul hârtiilor papei. Nopțile scutură din cap. „O amăgire fanatică a unui monstru”. Martinez îi ura pe basci, voia să-i șteargă de pe fața pământului. Îmi amintesc că scrisoarea menționa Roland, care mi se părea neobișnuit într-un astfel de context.

- Care a fost natura acelei mențiuni?

Nopțile oftă adânc și-și bătu capul cu degetul.

- Nu-mi vine în minte. Una dintre consecințele îmbătrânirii.

- Poate îți vei aminti după ceva mai mult vin.

- Cred în vin mai mult decât în ​​memorie. Nopțile au zâmbit. "Asistentul bibliotecar este un prieten de-al meu." Vă rog, așteptați, o sun.

S-a întors câteva minute mai târziu.

"A spus că va fi fericit să scoată scrisoarea oricând ne va fi convenabil.".

Pearlmutter își scoase trunchiul uriaș de pe masă și se ridică.

- Poate că un mic exercițiu nu mă va răni.

Călătoria la Florența a durat mai puțin de un sfert de oră. Noaptea conducea un Fiat, dar, în așteptarea vizitei lui Perlmutter, închiriase un Mercedes care să poată găzdui cu ușurință marele său oaspete. Au parcat lângă numeroasele tarabe de piele și suveniruri din Piazza San Lorenzo și au intrat prin intrarea din stânga vechii biserici parohiale Medici.

Trecură prin galeria liniștită și urcă scările lui Michelangelo până la sala de lectură. Scheletul puternic care a rezistat marii siluete a lui Pearlmutter i-a permis o mobilitate mai mare decât părea posibilă conform legii gravitației. Totuși, el a umflat de epuizare după urcare și a acceptat cu bucurie să aștepte până când Nochi a spus că urmează să-și caute cunoscutul. Merge de-a lungul șirurilor de bănci sculptate cu spatele drept, scăldat în lumină care vine prin ferestrele înalte și respiră adânc parfumul de mucegai din trecut.

Un minut mai târziu, Nochi s-a întors cu o frumoasă femeie de vârstă mijlocie care i-a fost prezentată ca asistentă bibliotecară Mara Maji. Avea părul blond-roșcat și pielea tipică florentină tipică, care poate fi văzută atât de des în picturile lui Botticelli.

- Îți mulțumesc că ai răspuns atât de repede, signor Maggie.

A răspuns ea cu un zâmbet orbitor.

- Pentru nimic. Este o plăcere să deschidem colecția noastră pentru o persoană cu o astfel de reputație. Te rog, vino. Scrisoarea pe care vrei să o vezi este în biroul meu.

I-a condus într-o cameră cu vedere la grădina interioară și l-a așezat pe Pearlmutter într-o mică sală de așteptare cu un birou gratuit și două scaune. Într-o cutie subțire învelită în piele subțire zăceau câteva bucăți de pergament mototolite. Apoi a spus să sune dacă au nevoie de ajutor și a plecat.

Nopțile au ridicat cu atenție prima foaie și au ținut-o de margini.

- Știu destul de bine spaniola. Dacă îmi dai voie…

Pearlmutter dădu din cap și Nopțile începură să citească. În timp ce asculta, Pearlmutter a decis că este rar pentru el să dea peste o scriptură impregnată de atâta otravă și ură însetată de sânge. Philippica a fost o ploaie de acuzații împotriva bascilor, în special satanismului și vrăjitoriei. Chiar și limbajul lor unic a fost citat drept dovadă. Nu era nicio îndoială că Martinez era nebun. Dar în spatele discuției sale se putea desluși mesajul ingenios adresat tânărului rege - restricționarea Inchiziției însemna slăbirea puterii coroanei.

- Ah, spuse Nights, ajustându-și ochelarii, am ajuns la pasajul despre care ți-am spus. Iată ce scrie Martinez: „Dar ceea ce mă tem cel mai mult este posibilitatea unei revolte. Sunt atașate de moaște. Ei posedă Sabia și Cornul, cărora le atribuie o putere imensă. Acest lucru le dă puterea de a se răzvrăti, iar acest lucru va amenința autoritatea bisericii și a împărăției tale, domnul meu. Printre ei se numără un bărbat pe nume Agires, care se află în centrul acestei neliniști. Am jurat să-l urmăresc până la marginile pământului pentru a obține aceste moaște. Domnule, mă tem că, dacă Sfânta Misiune ne este permisă să continue să funcționeze până la eradicarea ereziei, sunetul Cornului lui Roland ne va chema dușmanii la luptă, iar Sabia lui va distruge tot ceea ce ne este drag ”.

- Interesant, spuse Pearlmutter, încruntându-se. - În primul rând, el susține în mod clar că moaștele sunt reale. Și în al doilea rând, că sunt în Agires. Acest lucru susține, fără îndoială, legendarele rapoarte despre moartea lui Roland.

Signora Maggie se uită prin ușă și întrebă dacă au nevoie de ceva. Nopți și îi mulțumesc.

„Document uimitor”, a spus el. - Mai ai documente de la acest Martinez?

- Îmi pare foarte rău, dar nu-mi amintesc.

"Martinez este un om cu un mare ego", a spus Pearlmutter gânditor. "Aș fi surprins dacă nu ar ține un jurnal detaliat cu tot ceea ce a făcut." Ar fi minunat dacă o astfel de carte ar exista și am putea ajunge la ea. Poate că merită să aruncăm o privire la Arhivele de Stat din Sevilla.

Signora Maggie asculta cu jumătate de ureche. A citit foaia care fusese înfiptă în cutie împreună cu celelalte documente.

„Aceasta este lista tuturor manuscriselor din această casetă.” Se pare că bibliotecarul anterior a scos unul din documente din dosar și l-a trimis la Arhivele Statului din Veneția.

- Ce document este? Întrebă Pearlmutter.

„Este descrisă ca„ A Sailor's Scuse ”, scrisă de un englez, căpitanul Richard Blackthorne. Ar trebui returnat, dar există peste 90 de kilometri de arhive care acoperă o mie de ani de istorie. De aceea, uneori, ceva se întâmplă să cadă în crăpături, așa cum spuneți voi americanii.

„Aș vrea să citesc povestea lui Blackthorne”, a spus Pearlmutter. „Mă duc la Milano mâine, dar s-ar putea să pot sări la Veneția”.

- S-ar putea să nu fie necesar. Bibliotecara a dus dosarul la biroul ei, iar cei doi bărbați au auzit clicul ușor al tastaturii computerului. A reapărut un minut mai târziu. - Am contactat Arhivele Statului din Veneția și am cerut să caut documentele. Odată găsit, documentul poate fi copiat și trimis online.

- Grozav! A spus Pearlmutter. - Cele mai calde mulțumiri.

Signora Maggie l-a sărutat pe obrazul plin și, după un timp, Perlmutter și Nochi au călătorit prin suburbiile Florenței. Epuizat de ziua plină, Perlmutter a adormit și s-a trezit doar la cină. El și Nochi au mâncat pe terasă. Pearlmutter își recăpătase echilibrul gustativ și distrugea acum cu ușurință vițelul și pastele. După ce au terminat cu o salată de spanac și un dolchi de fructe proaspete, cei doi au privit apusul soarelui, sorbind în tăcere din paharele de limanchelo.

Telefonul a sunat și Nights s-a dus să răspundă. Pearlmutter a rămas în întuneric, bucurându-se de mirosul de pământ și de viță de vie adus nasului sensibil de briza ușoară a serii. Câteva minute mai târziu a venit Nights și l-a invitat pe Pearlmutter într-o mică sală de calculatoare amenajată cu tehnologie de ultimă oră.

Observă sprânceana ridicată a oaspetelui său, surprins, și explică:

- Chiar și o afacere mică, ca a mea, trebuie să utilizeze cele mai noi dezvoltări în domeniul comunicațiilor pentru a supraviețui pe piața globală. Se așeză în fața monitorului. - A sunat semnatorul Maggie. El și-a cerut scuze pentru întârziere, dar documentul solicitat a fost găsit la Muzeul Storico Navalle, Muzeul Naval. Iată-l. Noaptea s-a ridicat și i-a cedat locul.

Scaunul robust din lemn s-a crăpat în semn de protest în timp ce Perlmutter își aranja trunchiul. El a revizuit pagina de titlu, pe care autorul a declarat că jurnalul era „povestea unui mercenar forțat să slujească împotriva voinței sale de Inchiziția spaniolă”.

Pearlmutter se aplecă înainte, se uită fix la ecran și începu să citească cuvintele scrise acum cinci secole.