care

Michael Medrano aplică un gel rece pe umeri într-o cantitate egală cu aproximativ o linguriță. Această activitate a făcut parte din viața de zi cu zi a unui bărbat în ultima vreme: spălarea dinților, aplicarea deodorantului, pieptănarea părului, aplicarea gelului.

Potrivit lui Medrano, gelul are consistența unei creme de mâini antibacteriene. Cu toate acestea, ingredientele sunt diferite. Gelul pe care Michael îl pune pe umeri conține testosteron și progestin, o combinație hormonală care suprimă producția naturală de spermă de către corpul americanului.

Aplicat pe piele, servește drept singurul contraceptiv pe care Medrano și soția sa Julia o vor folosi pentru anul și jumătate următor.

În urmă cu câțiva ani, Julia a încetat să mai ia Depo-Provera, un contraceptiv hormonal care se administrează prin injecție deoarece a cauzat anomalii ale greutății și a făcut-o, în cuvintele lui Medrano, „deprimată și iritabilă”. Prezervativele au făcut o treabă grozavă, dar Julia era îngrijorată că prezervativul ar putea scăpa afară cândva.

Așadar, când Medrano a ajuns la un post pe Reddit care recruta voluntari pentru studiile clinice ale acestui nou tip de contraceptiv masculin, a decis că merită să se implice. Julia, scutită de povara monitorizării contracepției cuplului, a fost de acord.

Aproximativ 400 de cupluri din nouă orașe din întreaga lume au încorporat în mod similar acest gel în viața lor de zi cu zi. Acesta este unul dintre cele mai mari studii de contracepție hormonală masculină până în prezent. La fel ca Medrano, bărbații din aceste cupluri folosesc gelul în locul altor contraceptive, în timp ce oamenii de știință își monitorizează nivelul de spermă și verifică efectele secundare nedorite.

Dacă gelul ajunge pe piață, va deveni primul contraceptiv hormonal pentru bărbați - la mai bine de jumătate de secol după aprobarea primei pilule contraceptive pentru femei.

Acest „dacă” este de fapt destul de grav, deoarece depinde de o încurcătură de complicații științifice, sociale și birocratice. Gelul în sine a fost dezvoltat de mai bine de un deceniu și este opera cercetătorilor de la Institutul de Cercetări Biomedice din Los Angeles și de la Universitatea din Washington. Grupuri de oameni de știință și-au dedicat cariera găsirii unor opțiuni contraceptive mai bune pentru bărbați, dar niciuna dintre activitățile lor nu a ajuns încă la farmacii.

Gelul - numit NES/T - arată foarte promițător. Acum oamenii de știință trebuie să testeze modul în care funcționează cu Medrano și alte cupluri în termeni practici. Speranța lor este să demonstreze că contracepția hormonală masculină merită în cele din urmă să iasă din laboratoare și să intre în viețile bărbaților.

Calea către contracepția hormonală masculină a început în 1957, în laboratorul lui Gregory Pincus - un endocrinolog cunoscut pentru studierea efectului hormonilor asupra bolilor de inimă și a schizofreniei. În 1951, încurajat de o prietenie cu activista feministă Margaret Sanger și de o mică finanțare de la Planned Parenthood Federation of America, Pinkus a început cercetarea modului în care hormonii ar putea manipula ciclul menstrual al unei femei și preveni ovulația. A găsit o combinație de estrogen și progestin.

Invenția sa, numită Envoid, a fost susținută ca un „regulator menstrual cu efect secundar de prevenire a sarcinii”. În anii 1960, FDA a aprobat medicamentul pentru utilizare ca contraceptiv și în curând a devenit cunoscut pur și simplu ca „pastilă”.

În timpul desfășurării cercetărilor care au dus la crearea "pastila", Pinkus speră, de asemenea, să creeze un analog al acestui medicament pentru bărbați.

Se pare că, așa cum un progestin perturbă ciclul natural al unei femei, ar putea opri formarea naturală a spermei. Pinkus și alți cercetători au testat această ipoteză la sfârșitul anilor 1950, injectând bărbați și femei în clinici de psihiatrie din Massachusetts cu doze de medicament (atunci standardele etice nu erau în mod clar la fel de stricte ca acum) pentru a vedea dacă îi va face pe bărbați temporar sterili. Rezultatele sunt neconvingătoare.

În momentul în care a început acest lucru, femeile care au finanțat proiectul, Sanger și activista Catherine McCormick, au fost supărate. Așa spune Jonathan Aig, autorul cărții The Pill. El a spus că Sanger și McCormick doresc ca medicamentul să fie disponibil doar pentru femei. Cu timpul, însă, acordarea controlului în totalitate femeilor are un efect secundar - bărbații nici măcar nu iau parte la discuție.

Interesul pentru contraceptivele masculine a scăzut, umbrit de succesul imens al contraceptivelor pentru femei. Dar unii oameni de știință au continuat să lucreze la această idee în următoarele câteva decenii. Institutele Naționale de Sănătate din SUA au susținut studiile clinice din anii 1970, urmate de cercetări multinaționale finanțate de Organizația Mondială a Sănătății în anii '90.

În China, oamenii de știință au experimentat cu gossypol, un derivat vegetal, pentru a reduce nivelul spermei într-un mod non-hormonal. Un alt extract de plante, wabain, a fost, de asemenea, considerat o opțiune. Această substanță este folosită de vânătorii africani care își înfundă săgețile în ea pentru a opri inimile victimelor lor.

În India, oamenii de știință au văzut o perspectivă într-o procedură pe bază de injecție numită RISUG, uneori denumită „vasectomie non-chirurgicală”. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste metode nu a ajuns pe piață.

Stephanie Page tocmai absolvise facultatea de medicină când a început să studieze contraceptivele hormonale masculine în 2002. Acum profesor la Facultatea de Medicină a Universității din Washington, Paige conduce trei studii despre noi metode contraceptive pentru bărbați: o pastilă hormonală care suprimă formarea spermei printr-un ingredient numit DMU; injecție făcută după modelul de injecții pentru femei; și un gel NES/T care utilizează un tip de progestin numit nesteron, împreună cu testosteron.

Dintre cele trei, gelul a mers cel mai departe în procesul de dezvoltare, deși Paige avertizează că "dezvoltarea medicamentelor nu este o pornire - lucrurile nu se întâmplă brusc, sau chiar în decurs de ani".

Progestina a fost demonstrată în numeroase studii pentru a opri formarea spermei. Testosteronul este prezent pentru a echilibra efectele secundare ale progestinului, cum ar fi pierderea libidoului, căderea părului sau epuizarea. Christina Chun-Lun Wong, cercetător la Los Angeles Biomed și un alt șef de studii clinice la NES/T, spune că metode similare de contracepție masculină au fost încercate încă din anii 1970, cu rezultate „în mare parte foarte pozitive”. Scopul echipei este acum de a găsi o combinație la fel de eficientă, dar „cu efecte secundare minime”.

Dezvoltarea contraceptivelor pentru bărbați este în general o chestiune de număr. Fertilitatea feminină este ciclică; în consecință, scopul este ovulația unică. La bărbați, producția de spermă este constantă; țintele sunt o legiune întreagă.

Există milioane de spermatozoizi într-un yakulat - 15 până la 200 de milioane pe mililitru. Dar cercetătorii în materie de fertilitate au descoperit că numărul de spermatozoizi al unui bărbat nu trebuie redus la zero - aproximativ 1 milion de spermatozoizi pe mililitru de ejaculat sunt suficient de mici pentru a fi considerați contracepție. Statistic, niciunul dintre aceste 1 milion de spermatozoizi nu va ajunge în ovul. Combinația de testosteron și progestin poate realiza această reducere. De asemenea, este reversibil; atunci când bărbații încetează să mai ia contraceptive, nivelul lor de spermă ar trebui să revină la normal.

Cea mai mare provocare este de a atrage interesul companiilor farmaceutice suficient pentru a le finanța dezvoltarea și de a convinge bărbații să ia un astfel de medicament.

Nu este pe deplin clar dacă bărbații ar lua cu ușurință contraceptive: unele studii arată că sunt ezitanți, în timp ce alții spun altceva. Cea mai persistentă atitudine este apatia - un sentiment de satisfacție și chiar de satisfacție, deoarece femeile sunt angajate în contracepție.

Potrivit autorului, Jonathan Eag nu are un interes real atunci când vine vorba de bărbații care își asumă responsabilitatea contracepției. În plus, pilula a devenit atât de reușită din punct de vedere financiar, încât există puține stimulente pentru cercetători pentru a explora noi forme de contracepție pentru bărbați.

Cercetătoarea Christina Wong susține că există „un interes zero” în industria companiilor farmaceutice pentru a finanța noi metode de contracepție destinate bărbaților. Pentru a dezvolta gelul NES/T, ea și Paige s-au bazat pe finanțarea de la Institutul Național de Sănătate a Copilului și Dezvoltare Umană și Consiliul Populației, o organizație nonprofit care sprijină cercetarea biomedicală.

Alte organizații nonprofit, cum ar fi Fundația Bill & Melinda Gates, au donat, de asemenea, cercetării contracepției masculine. Aceste grupuri vizează găsirea de noi modalități de satisfacere a nevoilor contraceptive.

Potrivit lui Wong, scopul nu este de a elimina ceea ce a fost deja adoptat, ci de a oferi o altă opțiune.

În ceea ce privește unul dintre bărbații care au testat gelul NES/T, Michael Medrano, el a vizitat periodic Wong din Los Angeles pentru a-și verifica nivelul de spermă. Până acum, totul arată așa cum ar trebui - Julia nu este însărcinată. Recent, Michael crede că hormonii îl fac „puțin deprimat”, ceea ce l-a ajutat să simtă mai multă simpatie pentru ceea ce simțea Julia cu contraceptivul ei.

Când le spune prietenilor despre gel și implicarea sa în studiile clinice, unii dintre ei par surprinși. Contraceptiv pentru bărbați?! Nu au auzit niciodată de așa ceva. Dar apoi, potrivit lui Medrano, încep întrebările entuziaste. Toată lumea dorește să știe care sunt efectele secundare și când vor putea să le obțină.