În august, Comitetul de Informații al Senatului a explicat în detaliu într-un raport cum Rusia a reușit să semene diviziune în Statele Unite după ce a încercat să se amestece în alegerile din 2016 în favoarea lui Donald Trump. Republicanii și democrații s-au implicat imediat într-o dezbatere cu privire la faptul dacă campania lui Trump a implicat o „conspirație criminală” cu Rusia sau un „acord secret” sau „cooperare” sau a stabilit „legături” cu Rusia, iar Casa Albă a declarat că Trump este victima o conspirație liberală masivă.

intre

Patru ani mai târziu, în ajunul noilor alegeri în America, imixtiunea rusă continuă să plătească dividende pentru Moscova, stabilindu-i pe americani. împotriva americanilor.

Președintele rus Vladimir Putin este deosebit de priceput la războiul psihologic, deoarece îl practică de zeci de ani. El a stăpânit arta de a-și destabiliza adversarii Stasi, poliția secretă din estul Germaniei. Rusia folosește acum aceleași tehnici, dar acestea nu se adresează doar persoanelor. Țările întregi sunt chinuite cu ele.

La sfârșitul anilor 1980, Putin locuia la Dresda, Germania de Est. Pe hârtie, el conduce o „casă de prietenie” sovieto-germană, potrivit The Atlantic. Dar, în practică, este un agent KGB care ar fi putut ajuta fracțiunea Armatei Roșii, un grup terorist de stânga, să planifice atacuri în Germania de Vest. KGB a fost dornic să învețe tehnici de supraveghere de la Stasi, iar Putin a lucrat îndeaproape cu organizația.

În anii 1970 și 1980, Germania de Est a reprimat disidenții, artiștii, activiștii pentru pace și activiștii bisericii. Cu toate acestea, regimul își face griji că strategiile obișnuite autoritare - gulaguri, tortură fizică și tancuri stradale - ar putea afecta reputația țării. La urma urmei, Germania de Est a promis că va respecta drepturile omului după semnarea Acordurilor de la Helsinki din 1975. Dar liderul său, Erich Honecker, nu a fost îngrijorat de suprimarea opoziției: „Va fi întotdeauna Stasi”.

Pentru a-și păstra imaginea, poliția secretă din estul Germaniei a dezvoltat o metodă cunoscută sub numele de zersetzung sau „descompunere” pentru a înăbuși revolta fără a folosi forța evidentă. Ideea era să slăbească sănătatea disidentului, astfel încât acesta să piardă voința de a rezista sau, în cuvintele liderului Stasi, „să provoace și să impună conflicte și contradicții interne în forțele ostile-negative care fragmentează, paralizează, dezorganizează și izolează inamicul ". Primul pas al campaniei a fost identificarea punctelor slabe ale victimei - sănătate, familie, finanțe - și apoi a provocat lovituri psihologice din nou și din nou. Agenții Stasi au avut practici diferite - au spart în apartamentele disidenților pentru a-și muta fotografiile sau pentru a schimba ceasul deșteptător. Au trimis prin poștă jucării sexuale soțiilor victimei sau cărților de la femei necunoscute care caută sprijin pentru copii pentru bărbați. I-au obligat pe medici să facă diagnostice medicale false și pe manageri să oprească dezvoltarea carierei disidentului fără explicații.

Tehnicile au fost intenționate, flexibile și, mai presus de toate, eficiente.

„Descompunerea” este menită să scuture psihicul disidentului. Un adversar al regimului ar fi prins. Oriunde s-ar fi întors, forța malefică părea să-l urmărească, deși nu putea dovedi că fusese atacat. Cine ar crede că guvernul îi fură în secret prosoapele? Și așa - unii disidenți înnebunesc, alții se sinucid. Scriitorul Jürgen Fuchs, o victimă a Stasi, a descris metodele lor ca „un atac asupra sufletului uman”.

În ultimii ani, Rusia a folosit metode de „descompunere” împotriva jurnaliștilor și a diplomaților individuali. Dar adevărata inovație a lui Putin a fost să valorifice zersetzung împotriva unor țări întregi. O mare parte din politica externă a Moscovei poate fi descrisă ca un fel de decădere diplomatică. La urma urmei, Putin se confruntă cu aceeași problemă de bază ca și conducerea est-germană: cum să suprimăm opoziția fără violență evidentă.

Moscova vrea să restabilească imaginea Rusiei ca o mare putere și să inverseze valul de invadare occidentală. Dar în lumea actuală a economiilor globale integrate și a descurajării nucleare, agresivitatea evidentă este extrem de costisitoare - motiv pentru care războaiele convenționale dintre țări sunt foarte rare. Răspunsul la acest mister se află în cartea Stasi, folosită la o scară mult mai mare.

Rusia încearcă să slăbească adversarul străin din interior, paralizându-și capacitatea de a rezista. Putere
colaborează cu un număr de aliați, precum oligarhi și jurnaliști, și folosește un set divers de instrumente, inclusiv propagandă și atacuri cibernetice. Moscova începe prin a găsi cel mai slab punct al țării țintă. Apoi creează un sentiment de neîncredere în distrugerea păcii publice. În timp ce Stasi invadează apartamentul unui bărbat în mijlocul nopții și își aprinde aparatul de ras electric - doar pentru a-l speria - Moscova folosește hackeri și troli pentru a răspândi teorii ale conspirației și a cultiva scepticismul cu privire la putere.

Imixtiunea Rusiei în alegerile din 2016 din SUA nu a fost atât despre schimbarea rezultatului, cât despre confuzia bunului simț al Americii - alimentarea cinismului cu privire la sistem, încurajarea oamenilor să ghicească realitatea și făcerea Americii prea incapabilă să reziste mult. Din 2016, Kremlinul a continuat să încerce să crească diviziunile politice, folosind fermele de troli pe Facebook pentru a-i stimula atât pe Trump, cât și pe Bernie Sanders și să-l atace pe Joe Biden.

Putin încearcă, de asemenea, să demonteze Uniunea Europeană prin sprijinirea partidelor naționaliste de extremă dreapta, precum Raliul Național Francez (anterior Frontul Național) și Alternativa pentru Germania, precum și campania Brexit. Moscova a răspândit știri false despre violul imigranților la Berlin - o tehnică clasică de „descompunere”. Agenții ruși au fost, de asemenea, legați de un complot pentru a submina alegerile parlamentare din 2016 din Muntenegru, precum și de a descuraja statul balcanic să adere la NATO. (Muntenegru s-a alăturat în cele din urmă alianței în 2017)

Rusia modernă nu este singura țară care a încercat să-și destabilizeze adversarul. Cu mult înainte ca Putin să preia puterea, Uniunea Sovietică a luat așa-numitele „măsuri active”. În timpul Războiului Rece, Moscova a răspândit zvonuri conform cărora guvernul SUA a creat SIDA ca o armă biologică secretă. Între timp, Statele Unite folosesc Radio Europa Liberă pentru a se opune regimurilor comuniste din spatele Cortinei de Fier.

Arma Rusiei, zersetzung-ul, este neobișnuită, dar bine calibrată pentru a expune punctele slabe ale inamicului, în special vulnerabilitatea societăților democratice în epoca social media, a populismului și a neîncrederii față de elite. La fel cum Stasi a căutat să distrugă reputația unei ținte prin combinarea informațiilor corecte și dăunătoare cu minciuni dăunătoare, tot așa mass-media rusă amestecă povești reale cu dezinformare pentru a face oamenii să se îndoiască de adevăr. La rândul său, Moscova susține că acțiunile sale sunt o măsură de protecție împotriva Eforturile occidentale de a „demonta” Rusia și de a defini toate rapoartele independente de acasă ca un război psihologic susținut de țări străine.

Donald Trump nu se poate opune strategiei Rusiei pentru că refuză să-l critice pe Vladimir Putin. Însă întrebarea depășește chiar și președintele american - contracararea tacticii ruse ar fi dificilă, chiar dacă Statele Unite ar avea un lider care a luat în serios pericolul. Biden a promis că „dacă o putere străină decide cu imprudență să intervină în democrația noastră, nu voi ezita să răspund în calitate de președinte pentru a impune sancțiuni semnificative și durabile”. Dar va fi mai ușor să vorbim despre intervenția Rusiei decât să o dovedim din cauza polarizării clare a Americii. Amenințarea rusă a devenit o altă problemă de gherilă. Chiar dacă Biden câștigă în noiembrie, s-ar putea confrunta cu opoziția republicană, care se va opune oricărui răspuns ascuțit. Și, deși sancțiunile economice ar putea afecta economia rusă, ele nu vor vindeca cu ușurință diviziunile pe care „descompunerea” armelor le-a semănat în America. Atacul lui Putin asupra sufletului național funcționează.