siciliene

De la modă la energie - coaja și semințele celui mai renumit citric din Silicon - portocala modestă, sunt utilizate într-o gamă largă de inițiative de afaceri sănătoase, ecologice, scrie BBC.

În 2011, Adriana Santonocchito era studentă la design la Milano, când i-a venit ideea de a produce textile organice din fructe, care se găsește din abundență și este în mare parte irosit în orașul ei natal Sicilia din Catania.

Provocarea ei a fost să găsească o modalitate de a folosi cojile a sute de mii de tone de portocale pentru o cauză bună. Acum, datorită gândirii sale creative, este posibil să se producă o grămadă de haine folosind fibre din fructe.

Proces chimic

Conceptul lui Santonochito a fost inspirat de întrebarea pe care a pus-o în disertație. Poate fi făcută o eșarfă de mătase de lux din subproduse citrice care altfel ar fi aruncate sau utilizate pentru hrana animalelor?

Problema este deosebit de relevantă în Sicilia, unde mii de tone de citrice sunt transformate în suc în fiecare an, lăsând cantități mari de deșeuri. Santonochito, în vârstă de 39 de ani, și-a găsit răspunsul în laboratoarele universității și acest lucru i-a adus un brevet.

Se știe că celuloza poate fi extrasă din coaja de portocală. Dar Santonocchito a constatat că, datorită reactivilor chimici, ar putea deveni un fir care ar putea fi vopsit sau amestecat cu alte materiale textile, cum ar fi bumbacul sau poliesterul.

Împreună cu colegul ei universitar Enrique Arena, Adriana a fondat Orange Fiber în 2014 și a început să vândă materiale asemănătoare mătăsii producătorilor de haine.

Anul acesta, renumitul brand de modă italian Salvatore Ferragamo a folosit textilele Adrianei în colecția sa de primăvară-vară. Scopul mărcii de modă a fost de a face cămășile, rochiile și eșarfele sale de lux mai ecologice.

Orange Fiber, care astăzi are o echipă de 12 persoane, lucrează la o fabrică locală de sucuri, unde primește gratuit deșeuri.

Afacerea este sezonieră - în lunile anului când lucrează producătorii de sucuri. Dar odată ce coaja de portocală este transformată în celuloză, poate fi păstrată pentru o utilizare ulterioară.

Antonio Perdichuzzi, unul dintre primii investitori în Orange Fiber, spune că compania i-a atras atenția pentru că, spre deosebire de majoritatea startup-urilor inovatoare din Italia, nu era digitală. "Italia nu investește mult în inovație, dar ideile și abilitățile strălucitoare câștigă, în ciuda lipsei de resurse", a adăugat el.

Rosario Foracci, profesor de afaceri, economie și management la Universitatea din Catania, spune că compania este un exemplu al modului în care spiritul creativ și antreprenorial creează noi locuri de muncă și afaceri în regiune.

Fibră, nu grăsime

Portocalele fac, de asemenea, alimentele coapte mai sănătoase și rămân proaspete, datorită unei noi proceduri care le transformă într-o făină inovatoare fără grăsimi. Noua tehnică este în prezent testată la Universitatea din Catania și rezultatele sunt încurajatoare. Acum aproape toți brutarii folosesc grăsimi, cum ar fi untul sau margarina, la gătit.

Dar, conform studiului, jumătate din grăsime poate fi înlocuită cu utilizarea făinii obținute din coajă de portocală, semințe și carne, care nu este utilizată la producerea sucurilor.

La fel ca și fibra de portocală, cercetătorii primesc materiile prime de care au nevoie de la producătorii locali de sucuri. Spală cojile pentru a elimina gustul amar, apoi usucă, procesează și decolorează reziduul.

Salvatore Barbagalo, profesor de științe agricole la Universitatea din Catania, spune că făina este „perfect organică” și nu necesită aproape niciun cost de producție. În plus, nu afectează gustul și aroma alimentelor care sunt preparate cu acesta.

Cercetătorii săi au produs 300 kg de făină și i-au pus pe brutari locali în Acireale, lângă Catania, să încerce. Bucătarii, cunoscuți pentru atitudinea lor conservatoare față de noile ingrediente, au fost mulțumiți de rezultate și nu au găsit nicio diferență în gustul pastelor lor.

Cercetătorii au descoperit alte posibile utilizări ale făinii. Este solubil și poate fi adăugat la băuturi pentru a le face mai sănătoase. Poate fi folosit și de nutriționiști în medicină.

Combustibil natural

Fermierii sicilieni au folosit întotdeauna coji de portocale ca hrană pentru animale sau îngrășământ. Dar portocalele pot fi și o sursă prețioasă de energie. În Musomli, un oraș vechi de lângă Caltanissetta, în centrul Siciliei, deșeurile portocalii sunt folosite pentru a produce biogaz, care este transformat în electricitate.

Ferma Nuova Scala a folosit anul trecut aproximativ 16.430 de tone de scoarță pentru a produce 24.000 de kilowați-oră de energie electrică. Producția variază în funcție de cantitatea de portocale produse, iar compania se așteaptă să primească 22.000 de tone de deșeuri de portocale în 2017.

Desigur, toate aceste proiecte depind de companiile locale de fructe, care produc mii de tone de deșeuri de produse citrice pe an. Salvatore Imbesi, care deține AgrumiGel, spune că piei, semințele și alte părți necomestibile ale fructelor se numesc pastazzo. Produce aproximativ 40.000 de tone pe an.

Imbesi spune că Sicilia în ansamblu produce aproximativ 200.000 de tone, deși, conform cifrelor neoficiale, cifra reală este mai mare.

Producătorii au un stimulent pentru reutilizarea pastelor, deoarece eliminarea poate fi costisitoare. Imbesi spune că costurile totale pentru eliminarea în Sicilia ar putea ajunge la 16 milioane de euro pe an - 6 milioane de euro pentru costurile de transport și 10 milioane de euro pentru eliminarea în sine.

Unele fructe din Sicilia se vând proaspete, inclusiv faimoasele portocale sângeroase, iar restul sunt transformate în sucuri. În 2016, aproximativ 140.000 de tone de lămâi, 100.000 de tone de portocale ușoare, 100.000 de tone de portocale de sânge, 20.000 de tone de mandarine verzi și 20.000 de tone de mandarine coapte au fost transformate în sucuri.

În cele din urmă, datorită noilor soluții inovatoare, fructele stoarse se transformă din deșeuri scumpe în produse interesante.