Ideea lui Banting
În octombrie 1920, în Toronto, Canada, Dr. Frederick Bunting, un chirurg necunoscut, cu o diplomă de licență în medicină, a avut ideea că sucurile digestive pancreatice ar putea fi dăunătoare pentru secreția pancreasului produsă de Insulele Langerhans.
Prin urmare, a vrut să ligeze tuburile pancreasului pentru a opri fluxul de nutrienți către pancreas. Acest lucru va determina pancreasul să degenereze, determinându-l să se micșoreze și să-și piardă capacitatea de a secreta sucuri digestive. Celulele despre care se crede că produc secreții antidiabetice pot fi acum îndepărtate din pancreas fără a fi rănite.
La începutul anului 1921, Bunting și-a prezentat ideea profesorului John McLeod de la Universitatea din Toronto, care a fost o figură de frunte în studiul diabetului în Canada. McLeod nu s-a gândit prea mult la teoriile lui Bunting. Cu toate acestea, Bunting a reușit să-l convingă că ideea lui merită încercată. McLeod oferă lui Bunting un laborator cu echipamente minime și zece câini. Banting a primit și un asistent, student la medicină Charles Best. Experimentul urma să înceapă în vara anului 1921.

insulinei

Premiul Nobel
Știrile despre tratamentul cu succes al diabetului cu insulină s-au răspândit rapid dincolo de Toronto, iar în 1923 Comitetul Nobel a decis să acorde Bunting și McLeod Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină.
Decizia Comitetului Nobel l-a enervat pe Bunting. El a simțit. Că premiul trebuie împărțit între el și Best, nu între el și McLeod. Din respect, Bunting a decis să împartă premiul în bani cu Best. McLeod, la rândul său, și-a împărțit premiul cu Colip.
Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină pentru insulină este extrem de controversat. El a fost întrebat de ce McLeod a primit premiul în locul lui Best și Colip. Cu toate acestea, McLeod joacă un rol central în detectarea insulinei. El a fost cel care a susținut proiectul încă de la început. El a observat lucrarea și este, de asemenea, probabil că legăturile lui McLeod în lumea științifică au ajutat echipa să obțină o recunoaștere rapidă a descoperirii lor.

Moștenirea insulinei
Bunting, McLeod și restul echipei și-au brevetat extractul de insulină, dar au acordat toate drepturile Universității din Toronto, care ulterior a folosit veniturile din insulină pentru a finanța noi cercetări.
Foarte curând după descoperirea insulinei, compania medicală „Eli Lily” a început producția pe scară largă a extractului. Încă din 1923, compania a produs suficientă insulină pentru a furniza extractul întregii Americi de Nord.
Deși insulina nu vindecă diabetul, este una dintre cele mai mari descoperiri din lumea medicinei. Când a apărut, a fost ca un miracol. Persoanele cu diabet sever, cu ultimele zile de viață, au fost salvate. Atâta timp cât au continuat să-și ia insulina, au reușit să ducă o viață normală.

Teste lungi
Testarea pe termen lung, Bunting și Best și-au dat seama că vor avea nevoie de mai multe surse de organe decât ar putea furniza câinii lor. Din această cauză, au început să folosească pancreasul bovin. Cu noua lor sursă, au reușit să producă suficient extract pentru a menține câțiva câini în viață.
Noile rezultate l-au convins pe McLeod că au dat peste ceva mare. Le-a furnizat mai multe resurse și le-a mutat într-un laborator mai bun, cu condiții de muncă mai bune. El a sugerat, de asemenea, să numim extractul lor „insulină”. Acum, lucrarea se mișca rapid.
La sfârșitul anului 1921, o a treia persoană, un biochimist, Bertram Colip, s-a alăturat echipei lor. I s-a dat sarcina de a încerca purificarea insulinei pentru a fi suficient de curată pentru testarea umană.
În timpul testelor intensive, echipa a realizat, de asemenea, că procesul de contracție pancreatică nu era necesar. Utilizarea pancreasului complet proaspăt de la animale mature a fost la fel de bună.

Teste pe oameni
Echipa este dornică să înceapă testarea pe oameni. Dar pe cine ar trebui testat? Bunting și Best au început să se injecteze cu extractul. Se simțeau slabi și amețiți, dar nu răniți.
Colip și-a continuat activitatea de purificare a insulinei. De asemenea, a experimentat, încercând să găsească doza potrivită. El a învățat cum să reducă efectul unei supradoze de insulină cu glucoză sub diferite forme. El a constatat că glucoza ar trebui să fie cât mai pură posibil. Sucul de portocale și mierea sunt exemple bune de alimente bogate în glucoză.