deveni

La un moment dat, oamenii vor popula Marte. Dar, potrivit unui biolog evoluționist, bebelușii născuți pe planeta roșie, atât în ​​anatomie, cât și în fiziologie, vor arăta foarte diferit de cei de pe Pământ și acest lucru se va întâmpla în doar câteva generații.

Lui Elon Musk sau lui Jeff Bezos le place să vorbească despre viitorul speciei noastre ca specie multiplanetară și fac de fapt multe pentru ca această viziune să devină realitate.

Dar, pe măsură ce ne concentrăm asupra tehnologiilor care ne pot duce pe Marte, puțini oameni par să se gândească la ce se va întâmpla când vom ajunge acolo.

Marte este cea mai terestră planetă din sistemul solar, deci are sens să fim prima țintă pentru o colonie din afara planetei noastre.

Marte are anotimpuri similare cu cele ale Pământului, deoarece axa sa de rotație este înclinată aproape de cea a propriului nostru Pământ (25,19 ° pentru Marte, 23,45 ° pentru Pământ). Capacul polar sudic este mai înalt ca înălțime și mai rece decât cel nordic.

La fel ca Pământul, Marte are calote polare. Acestea constau în principal din gheață de apă. Dioxidul de carbon înghețat se acumulează ca un strat relativ subțire gros de aproximativ un metru pe capacul nordic în timpul iernii nordice, în timp ce capacul sudic are un strat permanent de gheață uscată de aproximativ 8 m grosime.

Există, de asemenea, diferențe importante între cele două planete. Marte este mai mic decât al nostru, cu un diametru de aproximativ 6.800 km (puțin mai mult de jumătate din diametrul Pământului), iar aerul său este format în principal din dioxid de carbon - reprezintă 95% din atmosfera sa. Temperaturile pe Marte ajung în mod regulat la -125 grade Celsius, ceea ce face viața de suprafață aproape imposibilă.

Marte a fost odată încălzit de activitatea sa vulcanică (Marte găzduiește cei mai mari vulcani din sistemul nostru solar). Pe atunci, apa lichidă era abundentă și acoperea o mare parte din suprafața planetei. În plus, Marte avea o atmosferă densă și un câmp magnetic care îl putea proteja de niveluri periculoase de radiații - dar nu mai.

Homo martianus

Toți coloniștii care locuiesc pe Marte vor trebui să fie limitați la un habitat relativ mic, unde vor fi supuși unor radiații semnificativ mai mari și condiții de viață mai dificile decât pe Pământ. De-a lungul timpului, selecția naturală va consolida anumite caracteristici ale populației marțiene care vor abate semnificativ persoanele născute pe planeta roșie de pe Pământ.

Credit: Wikimedia Commons.

Într-un interviu impresionant TEDx din ianuarie 2018, Scott Solomon, profesor de biologie evolutivă la Universitatea Rice, a subliniat modul în care oamenii se vor schimba - literalmente - după ce au petrecut o generație sau două pe Marte.

„Evoluția este mai rapidă sau mai lentă, în funcție de avantajul pe care îl oferă o mutație”, a spus Solomon pentru Inverse. "Dacă oamenii care trăiesc pe Marte dezvoltă o mutație care le oferă un avantaj de supraviețuire de 50%, acesta este un avantaj imens, nu-i așa?" Și asta înseamnă că oamenii vor transfera aceste gene mult mai repede decât de obicei. ”.

Printre altele, Solomon se așteaptă ca marțienii să dezvolte următoarele trăsături:

• Oase mai groase și mai fragile, care se va datora gravitației mai slabe a lui Marte, care este doar o treime din cea a Pământului.

• Miopie - deoarece oamenii nu vor avea nevoie să vadă cât mai mult posibil, așa cum este cazul pe Pământ. Solomon citează studii despre peștii din peșteră care trăiesc în galerii adânci care își pierd vederea în întuneric și pentru copiii care petrec mai mult timp în interior, făcându-i mult mai predispuși să dezvolte miopie.

• Schimbarea tonului pielii ca răspuns la niveluri ridicate de radiații. Pe Pământ, pielea umană conține un pigment numit melanină, care ne protejează de razele ultraviolete. Oamenii cu mai multă melanină în piele au o culoare a pielii mai închisă. Pentru a combate radiațiile, marțienii pot dezvolta un nou tip de pigment, deci este posibil să nu fie atât de exagerat să ne imaginăm marțieni cu o culoare a pielii care nu există încă.

• Absorbție mai eficientă a oxigenului. Coloniștii marțieni vor trebui să învețe să utilizeze oxigenul mai eficient și vor dezvolta caracteristici similare celor care trăiesc în Tibet, unde nivelurile de oxigen sunt cu 40% mai mici decât la nivelul mării. Pentru a face față, tibetanii limitează cantitatea de grăsime corporală arsă și maximizează consumul de glucoză. Deși grăsimile sunt un combustibil excelent, ele au dezavantajele lor - consumă mai mult oxigen decât glucoza. Arzând mai mult zahăr din corp decât grăsimi, șerpații obțin mai multe calorii pe unitate de oxigen pe care o respiră - cu aproximativ 30% mai mult decât ceilalți oameni. Pentru a se adapta, tibetanii au, de asemenea, o rețea capilară mai densă, astfel încât oxigenul este mai bine administrat țesuturilor.

• Sistem imunitar slab sau deloc. Solomon crede că mediul steril marțian poate face sistemul imunitar redundant. Lipsiți de un sistem imunitar, marțienii vor trebui să fie izolați de pământeni, ceea ce înseamnă că cele două populații vor trebui să se oprească din amestecare. Înseamnă, de asemenea, că la un moment dat nu vor mai exista deplasări între cele două planete - și cu siguranță nu va mai exista sex între ele. Odată cu întreruperea schimbului de gene în timp, cele două populații vor începe să difere atât de mult, încât separarea unei noi specii va deveni inevitabilă și poate apărea Homo martianus.

Aceste modificări pot apărea foarte rapid, stimulate de radiații care amplifică mutațiile genetice, dar și artificial, prin instrumente de editare genică precum CRISPR/Cas9.

„Efectul fondator” este un alt factor, este teoria că trăsăturile genetice ale primilor locuitori au un impact uriaș asupra dezvoltării viitoare a speciei. Aceasta înseamnă că, dacă trimitem pe Marte cei mai buni oameni fizici, descendenții lor ar putea fi genetic mai predispuși la forța fizică.

Acest lucru înseamnă, de asemenea, că cei care planifică viitoarele colonii vor trebui să ia în considerare diversitatea genetică a populației. Potrivit lui Solomon, colonia umană ideală ar trebui să conțină aproximativ 100.000 de oameni din întreaga lume, în special cei din Africa, care sunt cei mai diferiți genetic. Acest lucru este pentru a asigura o diversitate genetică sănătoasă.

„Dacă aș proiecta o colonie umană pe Marte, aș vrea să am o populație de sute de mii, cu reprezentanți ai fiecărei populații umane de pe Pământ”, a spus Solomon.

Unii speră că într-o bună zi vom putea să terraformăm Marte pentru a-l face similar cu Pământul. Dar chiar și un astfel de efort ambițios a fost posibil, ar dura câteva secole și până atunci coloniștii de pe Marte s-ar fi îndepărtat suficient de departe de umanitate.

Puteți afla mai multe din prelegerea Solomon din 2018 la TEDx.